他突然想起林珩。
初見時(shí)的蒼白懵懂，長成后的秀麗雅致。
看似瘦弱，卻掌握奪命的利刃，彈指間滅鄰國，殺得血流成河。
如此，方為玄鳥。
振翅于九霄，眾皆仰望。
他卻想牢牢握于掌中，以指尖描摹羽色，為之心醉神迷。
第一百八十二章
秋高氣爽，惠風(fēng)和暢。
碧空萬里，天朗氣清，天空中不見一絲流云。
大雁南飛，雁群掠過高空，短暫遮擋住陽光，在城頭留下浮動(dòng)的剪影。
肅州城外旗幟林立，上百輛大車排成長龍。自城頭眺望，竟一眼望不到盡頭。
車輛專為大覲準(zhǔn)備，車轅長出五寸，車輪增高，車板加長，裝載量遠(yuǎn)勝往昔。
車前由騾馬牽引，車身蓋著蒙布，隆起成小山狀，用麻繩捆扎結(jié)實(shí)。
強(qiáng)壯的奴隸跟隨在大車兩旁，一人持韁牽引騾馬，余者推動(dòng)車身，確保隊(duì)伍行速一致，沒有一輛車在中途掉隊(duì)。
全副武裝的甲士在前開路，著皮甲的軍仆緊隨其后。
隊(duì)伍最前方，一輛三馬牽引的傘車旁，雍檀持節(jié)而立，鄭重向林珩告辭。
“臣入上京，必不負(fù)使命！”
大覲日期將近，諸侯隊(duì)伍陸續(xù)出發(fā)，晉國也不能免俗。
因邊境局勢緊張，晉、楚兩國隨時(shí)可能開戰(zhàn)，林珩暫不能離國，遂委任雍檀為使臣，隨車隊(duì)前往上京。
此前天子壓下晉侯冊封，遲遲不下旨意，雍檀以晉使入上京，當(dāng)?shù)钯|(zhì)問天子，言辭犀利，有理有據(jù)。
天子被問得啞口無言，再不能壓下詔書。
雍檀一戰(zhàn)成名，為諸侯贊賞，各國氏族也在津津樂道。
天子被當(dāng)眾落下顏面，事情不會(huì)輕易揭過。事情過去不到三載，極可能仍在耿耿于懷。他再入上京難免存在風(fēng)險(xiǎn)。
林珩有意另派他人，雍檀卻主動(dòng)請纓，雍楹也支持他的主張。
“晉人無懼，開國篳路藍(lán)縷，遇艱險(xiǎn)更要迎難而上！”
晉國勛舊彼此聯(lián)姻，家族關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)。他們的勢力過于龐大，一度被晉幽公忌憚，扶持起新氏族與其分庭抗禮。結(jié)果事情不成，反使得朝堂分裂，鬧得烏煙瘴氣。
但有一點(diǎn)不能否認(rèn)，勛舊威脅到君權(quán)，卻同樣是國家的基石。遇外敵，他們一樣奮勇拼殺，不惜舍命，是守護(hù)晉國最牢固的屏障。
雍檀深知此行危險(xiǎn)，但他仍主動(dòng)請命，當(dāng)仁不讓。
“臣當(dāng)初見天子，觀其言行，知其性情。以君上之威，晉國今日之強(qiáng)，天子或與臣為難，取臣性命斷無可能。”
時(shí)逢五年一度的大覲，也是放歸諸侯質(zhì)子后的首次朝見，當(dāng)著天下諸侯的面，除非天子發(fā)瘋，否則不會(huì)妄殺大國使臣。
退一萬步，天子變得神志不清，執(zhí)政和滿朝貴族也會(huì)全力阻止。
執(zhí)政有政治遠(yuǎn)見，不會(huì)讓上京陷入絕地。上京貴族自私自利最是惜命，除非萬不得已，不會(huì)自絕后路。
“君上，臣此行看似兇險(xiǎn)，實(shí)則安全無虞�！�
雍檀信誓旦旦，勛舊鼎力支持。
新氏族中有人想爭使臣，見狀也只能偃旗息鼓，等待下次機(jī)會(huì)。
事情很快敲定，入覲的糧、布、器具和金等全部備妥，由禮官攥錄成簿冊，交給林珩過目。
對照歷次大覲，除實(shí)物之外，還應(yīng)獻(xiàn)上百名奴隸。
林珩瀏覽過簿冊，直接大筆一揮劃去此項(xiàng)，改為同等數(shù)量的牛羊。
“君上，此事壞規(guī)矩，恐被指摘�！笨吹叫薷暮蟮牟緝�，禮官出言提醒。他并非真有異議，全出于職責(zé)所在。
“天子分封諸侯，定五年大覲朝見。開國之初，獻(xiàn)奴全為戰(zhàn)俘，祭祀為犧牲，全乎世情。如今時(shí)過境遷，我國人力珍貴，再獻(xiàn)奴隸實(shí)在不妥，故以牛羊替之。”
晉開國時(shí)，國內(nèi)兵力有限，常遇胡人侵?jǐn)_邊境，還有野人劫掠，國人損失慘重。當(dāng)時(shí)抓獲的俘虜都是血債累累，殺之大快人心。
如今的情況截然不同。
晉國正在備戰(zhàn)，國內(nèi)各處大力發(fā)展生產(chǎn)，所需人力與日俱增。國內(nèi)青壯看似不少，分到各處就顯得捉襟見肘。
之前抓獲一批犬戎，暫時(shí)填補(bǔ)不足，但非長久之計(jì)。林珩發(fā)出招賢令，接納內(nèi)附的羌夷，還下令搜尋野人，只為補(bǔ)充缺口。
這個(gè)緊要關(guān)頭給上京送人，還必須是青壯男女，絕無半分可能！
林珩的語氣斬釘截鐵，決心不容動(dòng)搖。
禮官非是真心想勸，不過是例行公事。見林珩無意更改，也就從善如流地收起簿冊，不打算再多嘴。
史官詳實(shí)記錄林珩所言，末尾總結(jié)出四個(gè)字：君上惜人。
臨到出發(fā)日，巫在城下祝禱，卜讖大吉，以鼓聲宣告城內(nèi)外。
林珩駕車出城，親自為雍檀送行。
君臣惜別，雍檀登上傘車，在車上疊手，隨即下令出發(fā)：“啟程！”
林珩停留在原地，目送隊(duì)伍遠(yuǎn)去。想到臨時(shí)改變的計(jì)劃，以及由此帶來的諸多不確定，對楚國和公子項(xiàng)又多一分殺機(jī)。
鼓聲隆隆，號角不歇，直至最后一輛大車遠(yuǎn)去，在視野中化為一個(gè)黑點(diǎn)，鼓角聲才告一段落。
“回宮。”
林珩下令回宮，黑甲率先開路，護(hù)送玄車穿過城門。
出城時(shí)天色尚早，歸來已是日上三竿。
道路上車馬駢闐，人群熙來攘往。商坊和百工坊前人頭攢動(dòng)，尤其熱鬧非凡。
玄車經(jīng)過處，人群自行讓開道路，目送車駕經(jīng)過。
隊(duì)伍行至宮門前，林珩剛剛下車，就見內(nèi)史許放快步迎上來，手中捧著一只木管，里面裝有臨桓城送來的密報(bào)。
“君上，邊境有異。”許放低聲道。
信鳥飛入宮時(shí)，林珩已在城外。
儀式中途不便打擾，許放只能守在宮門前，等候林珩歸來。見到玄車停下，第一時(shí)間上前稟報(bào)。
林珩接過臨桓城的奏報(bào)，展開后一目十行，表情中窺不出情緒，難知他此刻所想。
“宣九卿入宮，言有要事相商�！�
“諾�！�
馬桂和馬塘齊聲領(lǐng)命，各自在宮門前上馬，飛奔趕往氏族坊。
除田嬰領(lǐng)兵在外，智淵和鹿敏等人接到旨意，當(dāng)即命人備車，接連趕赴晉侯宮。
馬車穿城而過，幾人在宮門前相遇，來不及多做寒暄，聯(lián)袂踏上宮道，在侍人的引領(lǐng)下去往正殿，
日頭高懸，陽光從頭頂灑落，光芒刺眼。風(fēng)卻開始變冷，是冬日將臨的訊號。
智淵等人登上丹陛，一同拾階而上，在殿門外等候。
侍人入內(nèi)通稟，少頃殿門敞開，林珩宣眾人入內(nèi)。
殿內(nèi)燃著熏香，香氣縈繞在鼻端，帶來絲絲清爽，令人精神一振。
大殿盡頭豎立漆金屏風(fēng)，屏風(fēng)上綻放大朵花卉，絢爛奪目，美不勝收。
陽光落入殿內(nèi)，在地面鋪開光斑，也覆上屏風(fēng)前的身影。
黑袍玉冠，冷如霜雪。煞氣凝固在周身，與背后的花團(tuán)錦簇割裂，形成鮮明對比。
智淵等人心有所感，在林珩抬頭時(shí)，不約而同疊手下拜：“參見君上�！�
“起。”林珩召眾人起身。
“謝君上。”智淵等人再拜后起身，分兩側(cè)落座。
殿門在眾人身后合攏，發(fā)出一聲輕響。
殿內(nèi)陷入寂靜，光線發(fā)生偏移，覆上林珩肩頭，刺繡的玄鳥融入光中，邊緣浮現(xiàn)金輝。
“召諸卿前來，實(shí)因楚甲寇邊，擲胡騎首，焚臨桓城外要塞。”
什么？！
智淵等人神情驟變。
胡騎固然不值得一提，卻是君上所派。楚殺之，斬其首，無異于與晉國撕破臉。派兵襲邊，焚燒要塞，不止于挑釁，分明就是宣戰(zhàn)！
“信在此，諸卿可觀。”
林珩遞出密信，交由眾人傳閱。
看過信中內(nèi)容，無論勛舊還是新氏族皆怒不可遏。
書信傳到鹿敏手中，憤慨之余，他捕捉到一絲異樣。送回首級視同挑釁，焚燒要塞更使局面惡化，注定事無轉(zhuǎn)圜。
楚國當(dāng)真要不惜一切，與晉不死不休？
公子項(xiàng)此前求聘晉室女，分明是內(nèi)部不穩(wěn)欲向外借勢。因其傲慢自大，使得事情未成。如今這般不管不顧，是被激怒失去理智，還是另有緣故？
在鹿敏陷入沉思時(shí)，智淵和雍楹也是眉心深鎖，沒有立刻開口。
費(fèi)毅同覺事情有異，其所想?yún)s與三人不同。公子項(xiàng)獨(dú)斷也好，有其他緣故也罷，此乃天賜良機(jī)，實(shí)在不容錯(cuò)過。
“君上，釁自楚開，晉師出有名，臣請戰(zhàn)！”
費(fèi)毅擲地有聲，振聾發(fā)聵，使眾人茅塞頓開。
誠如他所言，釁自楚開證據(jù)確鑿，晉國出兵是為復(fù)仇，順理成章，師出有名。
殿內(nèi)眾人陸續(xù)反應(yīng)過來，紛紛出言附議。
“楚無禮狂妄，殺君上派遣之人，焚晉要塞，此仇不能不報(bào)�！敝菧Y開口說道。