大營(yíng)外，一片茂密的草叢中，幾叢草葉微微搖晃，短暫發(fā)出聲響，很快又歸于寂靜。
空中雨云堆集，一道閃電劃過(guò)，雷聲轟鳴。
豆大的雨珠簌簌墜落，很快連成一片，勢(shì)成瓢潑。
邳城外，松陽(yáng)君聽完斥候稟報(bào)，立即寫成書信，命人連夜送往禹州城。
飛騎冒雨出營(yíng)，城頭楚軍眺望一眼，很快又收回目光，蜷縮進(jìn)藏兵洞，抓緊時(shí)間養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備迎接下一場(chǎng)鏖戰(zhàn)。
電閃雷鳴，邳城被大雨籠罩。天仿佛開了一道口子，紫紅色電光砸落，雨瀑飛流直下。
數(shù)百里外，禹州城同在落雨。
雨水潑灑越侯宮，雨珠打在屋頂，順著屋檐滑落，連成晶瑩的水幕。
寢殿內(nèi)矗立數(shù)盞銅燈，燈芯在盤中跳躍，暈染一團(tuán)團(tuán)暖光。
楚煜坐在燈下，面前攤開一卷竹簡(jiǎn)，是蓋有印璽的國(guó)書。手中則是一張絹，寥寥數(shù)字力透紙背，昭示執(zhí)筆人的性情。
他單手撐著下巴，領(lǐng)口微敞，露出一截白皙的脖頸。長(zhǎng)發(fā)覆在肩后，一縷滑落頸側(cè)，同膚色極致對(duì)比，愈顯靡顏膩理，公子如玉。
“誰(shuí)言君侯無(wú)情？”
楚煜勾唇淺笑，疊起絹布放到一旁，又合攏案上的竹簡(jiǎn)，重新鋪開一張絹，準(zhǔn)備寫成回信。
修長(zhǎng)的手指提起筆，沒有立刻落下。
他短暫陷入思考，筆桿末端抵住下唇，輕輕點(diǎn)了兩下，心中有了主意。
筆鋒落于絹上，上百字一揮而就。
起首兩行感謝林珩的提醒，再之后內(nèi)容急轉(zhuǎn)，赫然又是一首繾綣情詩(shī)，字里行間熱烈直白，訴盡傾慕之意。
第一百四十一章
禹州城陰雨連綿，天空中烏云堆積，少見晴日。數(shù)千里外的北荒之地卻是晴空萬(wàn)里，艷陽(yáng)高照。
日上三竿，氣溫急劇攀升，熱風(fēng)卷著黃沙扶搖直上，聚成一個(gè)巨大的龍卷，頂端直觸天際。
廣袤平原一望無(wú)際。
入目所及，黃沙漫漫。形狀各異的土丘散落在沙地中，個(gè)別是天然形成，絕大多數(shù)是人工建造。
土丘的分布看似凌亂，實(shí)則頗富規(guī)律。
根據(jù)建筑材料不同，夯土所造多在西北，磚石堆砌的主要分布在東南。彼此間有深溝縱橫，形成天然的分界線。展眼望去，不同的土丘涇渭分明，一目了然。
深溝嵌入大地，如同巨斧開鑿。
溝壑橫穿東西，縱貫?zāi)媳保瑤椎涝谥型窘粎R，似經(jīng)過(guò)沖刷和撞擊，留下上寬下窄的石臺(tái)，鬼斧神工，非人力所能為。
溝底散落形狀不規(guī)則的碎骨，并有破裂的貝殼，昭示這里曾有河流經(jīng)過(guò)，在漫長(zhǎng)的歲月中干涸。
熱風(fēng)席卷大地，揚(yáng)起漫天黃沙，呼嘯聲不絕于耳。
在狂風(fēng)背后，一個(gè)個(gè)黑影聚集地平線，緩慢向前移動(dòng)，如同蟻群遷徙。
距離漸近，黑影現(xiàn)出原貌，赤足披發(fā)，腰間系一張獸皮，個(gè)個(gè)袒胸露背，手中抓著獸骨和硬石打造的兵器，向北荒之地碾壓而來(lái)。
人群背后響起奔雷聲，頭戴骨盔的部落勇士策馬奔馳，揮舞著手里的皮鞭，不斷驅(qū)趕地面人群。
“快走！”
“別磨磨蹭蹭，想挨鞭子？！”
呵斥聲此起彼伏，鞭花接連炸響，破風(fēng)聲如約而至，鞭影甩過(guò)半空，狠狠抽打在一名犬戎背上。男人發(fā)出悶哼，背上鼓起青紫色的檁子。長(zhǎng)鞭去勢(shì)不減，陸續(xù)抽打十?dāng)?shù)下，更將兩人抽出血痕。
同樣的情形發(fā)生在不同角落，鞭聲響徹整支隊(duì)伍。
部落勇士策馬穿梭在人群中，不斷發(fā)出呵斥，甚至破口大罵。手中長(zhǎng)鞭連續(xù)揮舞，好似在驅(qū)趕牛羊。
效果十分顯著，慢慢吞吞的隊(duì)伍開始變快。
為避開鞭打，部落成員紛紛加快腳步，速度比之前超出一倍。
見狀，勇士仍不滿意，繼續(xù)揚(yáng)起鞭子。鞭身即將落到一人背上時(shí)，后者突然抓過(guò)身邊的人擋住。
鞭子抽打到臉上，倒霉的犬戎發(fā)出慘叫。
他單手捂住臉，掌心染上鮮紅。疼痛感劇烈，使得他兇性爆發(fā)，轉(zhuǎn)身?yè)湎蜃ニ�，揮舞著石斧直奔頭顱。
“��！”
骨裂聲響起，隨之而來(lái)就是一聲慘叫。
抓人擋災(zāi)的犬戎倒在地上，四肢不斷抽搐。頭頂被劈開一個(gè)口子，顱骨塌陷，血從傷口流出，混合粘稠的腦漿，緩慢覆上黃沙。
隊(duì)伍中死了人，犬戎卻習(xí)以為常，沒有給死者一個(gè)眼神，陸續(xù)從他身上踏過(guò)。
勇士策馬走近，居高臨下看向殺人的犬戎，詢問道：“你叫什么？”
“蜥�！泵鎸�(duì)部落勇士，男人變得順從，絲毫不見殺人時(shí)的兇狠。
“你很勇猛�！辈柯溆率窟f出抽人的長(zhǎng)鞭，見對(duì)方不敢接，直接丟到他的懷里，“這是晉人的馬鞭，賞給你！”
男人小心捧起長(zhǎng)鞭，激動(dòng)之情溢于言表。
“前面有糧食，有布，有牲口，有女人。殺人，去搶，就能得到你們想要的一切！”
“我沖入南邊的土地，焚燒村莊，搶走糧食和牛羊。我殺了三個(gè)男人，可惜女人性子太烈，帶不走，就只能殺掉�！�
“從這里南下，還有許多國(guó)家，他們不像晉人一樣兇，能搶到更多！”
部落勇士提高聲音，宣揚(yáng)自己的暴行。
部落眾人聽得心馳神往，暢想著能得到的一切，很快兇相畢露。
“春天不下雨，夏天酷熱，牲口大量死去，天神降下噩兆。找不到草場(chǎng)，部落會(huì)變得衰弱。不想被吞并，拿起武器，去獲得一切！”
部落勇士的話極具有蠱惑性。在他們的煽動(dòng)下，部落眾人露出貪婪的目光，仿佛一群饑餓的豺狼，悍然闖入北荒之地。
跨過(guò)邊境后，各部延緩行動(dòng)，率先派出一批勇士探路。
百余人的隊(duì)伍飛奔向前，越過(guò)一片熟悉的土丘，呈扇形分散開，十到十五人為一隊(duì)，分別馳向西面八方。
犬戎勇士擅長(zhǎng)騎射，沒有馬具，僅以雙腿控馬，策馬時(shí)如履平地，更能在馬背開弓。
一支十人的馬隊(duì)逆光而行，望見遠(yuǎn)處騰起的煙柱，以為是邊境村莊，登時(shí)現(xiàn)出獰笑。
“過(guò)去！”
“不回去稟報(bào)首領(lǐng)？”
“只有幾道煙，村子一定很小。狼太多，肉就分得少。我們?nèi)�，人都�(xì)⒌�，燒光房子，沒人會(huì)知道。”為首的勇士拍著胸脯保證，做得利落些，不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。
“我們是勇士，本就應(yīng)該多拿�！绷硪蝗烁胶偷�。
“沒錯(cuò)！”
“我們?nèi)ィ ?br />
其余人被說(shuō)動(dòng)，貪婪的念頭壓過(guò)一切，不約而同調(diào)轉(zhuǎn)方向，打馬奔向青煙升起之處。
馬蹄聲雜沓，似鼓點(diǎn)震動(dòng)大地。
煙氣蒸騰，遠(yuǎn)望不覺如何，距離接近才發(fā)現(xiàn)煙柱異常。
“不是灶火，不對(duì)！”
“晉人的狼煙！”
犬戎心中駭然，集體變顏?zhàn)兩?br />
他們上次來(lái)時(shí)，北荒之地尚未移交晉國(guó)，越軍也未駐扎，自然不會(huì)燃起狼煙。
今時(shí)不同往日。
北荒之地歸入晉國(guó)版圖，壬章、智澤等人提前布置，邊境建起多座烽火臺(tái)，犬戎勇士一時(shí)大意，竟然自投羅網(wǎng)。
火焰熊熊燃燒，柴堆中投入狼糞，煙氣烏黑，騰起時(shí)愈發(fā)濃烈。
意識(shí)到情況不妙，十名犬戎不敢再向前，而是紛紛調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，試圖逃離這片險(xiǎn)地。
“回去送信！”
不想在同伴面前露怯，勇士們一邊奔逃一邊尋找借口，美其名曰發(fā)現(xiàn)敵情，回部落送信。
跑到中途，十人遇上另一支隊(duì)伍，看方向是從西南歸來(lái)，樣子焦急，顯然也遇見了麻煩。
驟然間相遇，雙方都沒打算開口，一門心思打馬飛奔。
破風(fēng)聲突然襲來(lái)，冷意逼近背心，馬上的勇士察覺到危機(jī)，不禁寒毛倒豎。
“趴下！”
隊(duì)伍中有人發(fā)出警報(bào)，二十多人同時(shí)壓低身體，胸膛貼上馬背，雙腿夾緊馬腹，雙臂環(huán)住馬的脖頸。
他們的反應(yīng)足夠快，卻快不過(guò)箭矢飛來(lái)的速度。
冷意侵襲，破風(fēng)聲持續(xù)不斷，慘叫聲頻繁響起。中箭的犬戎跌落馬背，接二連三摔在地上。大多數(shù)摔斷了腿，根本來(lái)不及躲閃，就被后來(lái)的戰(zhàn)馬踏傷甚至踩死。
遭到箭雨突襲，二十余人僅剩下六人。其中四人被箭矢所傷，好在不致命，強(qiáng)撐著沒有落馬。余下兩人未被箭矢射中，卻是臉色慘白，顯然被嚇破了膽。
嗡！
怪聲傳來(lái)，不同于控弦聲，令六人心頭一驚。
暗影劃過(guò)天空，呼嘯著砸向地面。
戰(zhàn)馬受驚人立而起，受傷的四人再也堅(jiān)持不住，先后滾落馬背。兩人仍在堅(jiān)持，卻在下一刻被巨箭穿透，連人帶馬被釘在地上。
箭頭穿過(guò)馬身，深深楔入地面。
犬戎勇士的胸膛被洞穿，骨頭盡碎。血染紅箭身，臉上的表情凝固在生命最后一刻，充滿了震驚和恐懼。
落地的四人中，三人摔斷脖子，當(dāng)場(chǎng)氣絕身亡。一人僥幸未死，但腿骨摔斷，兩條腿不自然扭曲，趴在地上動(dòng)彈不得。
風(fēng)中傳來(lái)號(hào)角聲，蒼涼豪邁，于他而言無(wú)異于喪鐘。
犬戎勇士費(fèi)力地抬起頭，鮮血滑過(guò)額頭，染紅他的視線。他極力睜大雙眼，光影仍在眼前扭曲，朦朦朧朧看不真切。
伴隨著號(hào)角聲，地平線處冒出大量圖騰旗，旗桿以金玉鑲嵌，陽(yáng)光照耀下熠熠生輝。