“回撤，窮寇莫追�！�
楚軍漸遠(yuǎn)，松陽(yáng)君命令停止追擊。
甲士重新列陣，軍仆開(kāi)始清掃戰(zhàn)場(chǎng)。整個(gè)過(guò)程中，邳城內(nèi)一片死寂，戰(zhàn)鼓聲消失無(wú)蹤，只剩下沉默和絕望。
“公子言，圍邳城，楚必救援。援兵至，則戰(zhàn)事風(fēng)聞天下。楚行惡事，奏疏遞送上京，天子置之不理。越有悲情，誓要爭(zhēng)一個(gè)公道！”
松陽(yáng)君聲音激越，越甲齊聲高喝。
聲音傳入城內(nèi)，守城的楚軍終于明白，越軍的目的不是攻入邳城，而是以城為餌，使楚落入陷阱。
“公子煜！”
縣大夫胸前纏繞布巾，獻(xiàn)血透出傷口，在布巾上洇出暗痕。
他握拳捶向墻壁，望向城外的大軍，對(duì)公子煜痛恨不已，卻也生出萬(wàn)分忌憚。
“此人陰險(xiǎn)毒辣，行事不擇手段，必為公子大敵！”
大軍清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，一只信鳥(niǎo)飛過(guò)越國(guó)邊境，振翅劃過(guò)長(zhǎng)空，在地面投下暗影。
信鳥(niǎo)之后，數(shù)騎快馬超塵逐電，馬上騎士背負(fù)林珩親筆國(guó)書(shū)，向禹州方向飛馳而去。
第一百四十章
邳城戰(zhàn)事如火如荼。
繼鵠奔之后，陸續(xù)有三支援軍抵達(dá)。
牟城援軍被松陽(yáng)君擊退，縣大夫甘慶僥幸未死，棄車(chē)上馬奔逃數(shù)十里。另外兩支隊(duì)伍遇見(jiàn)潰兵，知曉城下情況，領(lǐng)兵的氏族下令停止前進(jìn)，選擇就地扎營(yíng)。各自派斥候往城下打探，沒(méi)有莽撞冒進(jìn)。
“軍情如火，需書(shū)信公子增派大軍�！�
“越非謀邳城，意在蔑楚。戰(zhàn)不善，應(yīng)早作打算�！�
大帳內(nèi)，甘究和屠巖碰頭商議，決定暫不近邳城，避免與松陽(yáng)君交兵。派飛騎送信公子項(xiàng)，等待下一步命令。
兩人定策時(shí)，甘慶坐在一旁，樣子悶悶不樂(lè)。
他自牟城出兵，先兩人一步馳援邳城，結(jié)果敗于松陽(yáng)君之手。僥幸保住性命，未如鵠奔一樣死在戰(zhàn)場(chǎng)，首級(jí)還被懸上旗桿，也是顏面大損，身邊只剩下百余人，被越軍追殺，一路上丟盔棄甲，鬧得灰頭土臉。
遇上甘究的軍隊(duì)，越軍不敵退去，他才終得以脫身。劫后余生，來(lái)不及感激，就被對(duì)方劈頭蓋臉一頓痛罵。
“若非看在同族的份上，如你這般冒進(jìn)，實(shí)應(yīng)予以嚴(yán)懲！”
甘氏家族顯赫，是楚國(guó)數(shù)一數(shù)二的大氏族。兩人同為嫡支郎君，年齡相仿，官職爵位相當(dāng)，名聲卻是天差地別。
甘究文武雙全，身上戰(zhàn)功赫赫，被眾人交口稱(chēng)贊。
甘慶年少被對(duì)方壓一頭，及冠后蒙家族蔭蔽得授官爵，赴任后一直不服氣，總想做出一番成績(jī)，誓要一鳴驚人。
邳城被圍的消息傳來(lái)，他頓時(shí)摩拳擦掌，認(rèn)為自己的機(jī)會(huì)終于來(lái)了。
立功心切，他連夜點(diǎn)兵出發(fā)，一路追風(fēng)逐電，先甘究一步抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，速度僅次于鵠奔。
也因走得太急，與奔逃的敗兵失之交臂。
等他看到城下的圖騰旗，認(rèn)出旗上懸掛的首級(jí)，越軍已經(jīng)敲響戰(zhàn)鼓吹起號(hào)角，如猛虎下山一般直撲而來(lái)。
回想起當(dāng)時(shí)情形，甘慶心有余悸，不由得打了個(gè)寒顫，臉色隱隱發(fā)白。毫厘之差，他就要命喪箭下。多虧身上的鐵甲，方才能保住性命，只留下幾道不致命的傷口。
甘慶沉浸在回憶中，沒(méi)留意帳內(nèi)變化。等他回過(guò)神來(lái)，甘究和屠巖已經(jīng)結(jié)束交談，后者不打算久留，正起身告辭，準(zhǔn)備返回營(yíng)地。
“慢走�！�
“君請(qǐng)留步�！�
甘究起身相送，見(jiàn)甘慶沒(méi)有任何反應(yīng)，不禁皺了下眉，借側(cè)身時(shí)拍了一下他的肩膀。
肩上傳來(lái)壓力，甘慶立刻站起身，隨甘究一同送屠巖走出大帳。
月黑風(fēng)高，不見(jiàn)一點(diǎn)星光。
天空聚起烏云，預(yù)示又一場(chǎng)大雨即將來(lái)臨。
屠巖快步走出營(yíng)地，登上停在門(mén)前的戰(zhàn)車(chē)�；厥淄蚧鸸馔鞯臓I(yíng)地，目光微閃，旋即收回視線，口中道：“歸營(yíng)�！�
軍仆揮動(dòng)韁繩，馬蹄聲響起，甲士護(hù)衛(wèi)車(chē)輛前行，很快消失在夜色中。
營(yíng)內(nèi)的甲士推出拒馬，熟練地?fù)踉陂T(mén)前。其后嚴(yán)守營(yíng)門(mén)，輪換進(jìn)行巡邏。
大帳中，甘究與甘慶對(duì)面落座，見(jiàn)后者樣子頹廢，好似一蹶不振，不由得心中惱火，很是怒其不爭(zhēng)。
“松陽(yáng)君剛毅勇猛，年少即上戰(zhàn)場(chǎng)，受兩代越侯重用，戰(zhàn)功在越室中數(shù)一數(shù)二。你敗于他手實(shí)屬尋常，若因此萎靡不振，愧對(duì)家族教養(yǎng)，有負(fù)甘氏之名�！�
相比之前的痛罵，甘究的口氣稱(chēng)得上溫和。
縱使如此，依舊讓甘慶面紅耳赤，羞慚得無(wú)地自容。
“我知你的心思。”甘究決定一次說(shuō)分明，免得甘慶再犯蠢，不小心拖累家族，“想立功無(wú)錯(cuò)，大丈夫立世焉能沒(méi)有抱負(fù)。但行事不能莽撞，更不能輕敵。需知刀劍無(wú)眼，今日僥幸脫身，下次未必再有好運(yùn)。越國(guó)強(qiáng)大，非是周邊小國(guó)能比，不容隨意碾壓。父親和幾位叔父征戰(zhàn)沙場(chǎng)，遇到松陽(yáng)君也會(huì)謹(jǐn)慎行事，不會(huì)犯下這般錯(cuò)誤�！�
“大兄，我知錯(cuò)了�！备蕬c羞憤交加，臉色青白交錯(cuò)，恨不能找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
“知錯(cuò)不夠，還要能改�！备示苦嵵仄涫�，必要甘慶記下今日教訓(xùn)，“如要再犯，最好想一想今日。再有一次，我必稟報(bào)父親，對(duì)你家法懲治！”
甘慶低下頭，壓下心中不憤，謙遜聽(tīng)取教誨。
見(jiàn)他這般表現(xiàn)，甘究勉強(qiáng)滿(mǎn)意，沒(méi)有繼續(xù)訓(xùn)斥。其后話鋒一轉(zhuǎn)，提及邳城戰(zhàn)場(chǎng)。
“你與越軍交鋒，可曾看出什么？”
“大兄的意思是？”
“松陽(yáng)君能征善戰(zhàn)，你不是對(duì)手。然鵠奔非尋常之輩，臨戰(zhàn)必沖鋒在前，勇猛不亞于鵠起。雙方兵力固有參差，卻非天差地別，不到半日被擊殺實(shí)在不合常理�！�
甘究數(shù)次同越軍交戰(zhàn)，與越國(guó)三軍都有過(guò)碰撞，自認(rèn)了解越軍實(shí)力。
依他之見(jiàn)，鵠奔縱然落敗，也該能從容撤退，而不是照面就丟掉性命，手下軍隊(duì)近乎死傷殆盡。
聞言，甘慶神情微變，認(rèn)真回想片刻，發(fā)現(xiàn)不尋常之處。
“戰(zhàn)法！”
“戰(zhàn)法？”
“不錯(cuò)，正是戰(zhàn)法！”甘慶握拳置于膝上，上身微微挺起，沉聲道，“兩軍相遇，本該戰(zhàn)車(chē)先行。越改為箭襲，佐以飛石，令我麾下方寸大亂。其后再以戰(zhàn)車(chē)沖撞，刀盾兵擊殺。我觀其軍中還有騎兵，九成是在仿效晉軍。”
仿效晉軍？
沉吟片刻，甘究搖了搖頭。
“晉國(guó)滅鄭是冬日發(fā)兵，且以騎兵為主。越軍戰(zhàn)法或參考晉軍，絕非全盤(pán)照搬。”
話到此處他頓了頓，突然間想到粟黑，那名公子項(xiàng)身邊的門(mén)客，眸光微冷。
“晉侯在上京數(shù)載，始終名聲不顯，歸國(guó)后鋒芒畢露，一戰(zhàn)滅鄭，使得天下震動(dòng)。楚越相爭(zhēng)多年，越侯遇刺中毒，越國(guó)本該生亂。不承想神來(lái)一筆，公子煜與晉侯定下婚盟，攪亂整個(gè)局面。”
越國(guó)與晉國(guó)結(jié)盟，兩強(qiáng)守望相助。晉侯又在西境主持會(huì)盟，越國(guó)朝堂平穩(wěn)過(guò)渡，楚國(guó)形勢(shì)變得不妙。
經(jīng)過(guò)深思熟慮，公子項(xiàng)決定與公子弼會(huì)面，專(zhuān)為牽制晉國(guó)，騰出手來(lái)伺機(jī)襲越。
屯兵邳城是為先手，既是震懾也是試探。
換做越侯在位，定然謹(jǐn)慎行事，極可能也在邊境屯兵與楚拉鋸，不會(huì)輕啟戰(zhàn)端。公子煜行事出人意表，打破兩國(guó)間的慣例，直接對(duì)邳城發(fā)兵。
“我至邳城下，越人口口聲聲楚刺越侯，證據(jù)確鑿。松陽(yáng)君更言楚欲喪期發(fā)兵，實(shí)乃無(wú)惡不作�！备蕬c低聲道。
甘究捏了捏眉心，抬手止住他的話。
甘慶不清楚，他卻心知肚明，越侯冬獵遇刺，背后確有楚的手筆。此事上京也有插手。當(dāng)時(shí)的目標(biāo)不僅是越侯，還有公子煜，可惜失手。
這件事不是秘密，大氏族都一清二楚，只是不能宣于口，遇到質(zhì)疑還要矢口否認(rèn)。
至于喪期發(fā)兵，絕對(duì)是無(wú)稽之談！
楚的確蠻橫霸道，自楚共公之后屢有放肆，但非魯莽無(wú)智。喪期出兵冒天下大不韙，除非有必勝把握，絕不會(huì)輕易去做。
有成例在先，鄭在喪期出兵激怒晉人，被晉孝公打得落花流水，戰(zhàn)后國(guó)力一落千丈，再?zèng)]能恢復(fù)鼎盛。
楚國(guó)氏族不守禮，非是無(wú)腦。
何況公子項(xiàng)奔赴歷城，群龍無(wú)首，豈會(huì)擅動(dòng)刀兵。
甘究越想越是頭疼，看向?qū)γ娴母蕬c，不免嘆息出聲。
“大兄為何嘆息？”
“我嘆公子煜兇狠，手段詭譎莫測(cè)，越軍變化必同他有關(guān)。依你所言，攻邳城恐不為疆土，是為將消息傳檄天下�！备示吭俅螄@息，對(duì)公子煜心生佩服，更多則是忌憚，“料定先機(jī)，斷而敢行，且與晉同盟，日后必為公子大敵！”
“攻邳城是陷阱？”甘慶終于恍然大悟。
“不錯(cuò)�！�
“那該如何是好？”甘慶面有急色。派出援軍就落入圈套，不派兵地話，難道眼睜睜看著邳城易手？如此一來(lái)，楚國(guó)上下豈非淪為笑話？
“這是明謀，無(wú)解�！辈煌诟蕬c的焦急，甘究猜出背后用意，明白焦慮無(wú)用，心態(tài)反而平穩(wěn)。
“大兄不急？”
“急也無(wú)用。為今之計(jì)，只有等�！�
“等？”
“不錯(cuò)�！备示奎c(diǎn)點(diǎn)頭，手指輕敲膝蓋，沉聲道，“如我所料不差，消息至歷城，公子定會(huì)有旨意下達(dá)，目前只需等待�！�
公子項(xiàng)擊敗諸多兄弟，得以大權(quán)獨(dú)攬，不日將取代父親登上君位。他需要展示出更多力量，足夠強(qiáng)勢(shì)，才能讓所有氏族心服口服。
“兩國(guó)交兵，實(shí)則上位者角力。公子項(xiàng)需勝，不勝也要不敗，否則國(guó)內(nèi)又會(huì)生亂�！备示靠吹妹靼�，道出可能的后果。
話音落地，他忽然間頓住。
莫非這才是公子煜的用意，讓楚國(guó)再度生亂？
思及此，甘究終于變了臉色。
沒(méi)有再理會(huì)滿(mǎn)頭霧水的甘慶，他迅速鋪開(kāi)一張絹，提筆寫(xiě)成秘信，召心腹入帳，命令道：“務(wù)必將此信送到公子手中！”
“諾！”
心腹領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身離開(kāi)大帳。
不多時(shí)營(yíng)門(mén)大開(kāi)，數(shù)騎快馬魚(yú)貫行出，蹄聲猶如奔雷，在夜色中疾馳而去。