越國大夫最先動身。臨行之前，他特地找到雍檀，傳遞楚國異動的消息。
“鐵箭？”
“正是�！�
越國消息靈通，耳目遍布天下。
雍檀不懷疑對方的話，沉思片刻，當即命人準備行裝，提前一日離京。
“此非善地，不宜久留�！�
兩人見面之后，雍檀突然改變出發(fā)日期，事情非比尋常。
附庸越、晉的小國抓緊收拾行李，緊跟著兩國的隊伍出發(fā)，頂風冒雪馳出上京。
楚國使臣落后少許，刻意同前者拉開距離。
出城后，楚國大夫坐在車上，拿出公子項傳來的書信，細讀上面的文字，神色愈發(fā)嚴峻。
“前方城邑換馬，速歸國！”
“諾！”
各國使臣離開上京奔向國內(nèi)時，肅州城外的冬獵仍在繼續(xù)。
日暮時分，狩獵的氏族陸續(xù)歸來，戰(zhàn)車后拖拽數(shù)輛大車，滿載射殺的獵物，顯然收獲頗豐。
奴隸清理出大片空地，堆起干柴，熟練地點燃篝火。
侍人和奴仆分別打下木樁，在篝火前搭建起帳篷。狩獵期間，林珩和氏族都將宿在獵場，冬獵結束才會回城。
篝火熊熊燃燒，照亮眾人的臉龐。
帳篷前豎起大旗，象征各家氏族。勛舊多用漆黑的木桿，新氏族喜好涂金，彼此大相徑庭，一眼就能認出。
林珩的帳前立起玄鳥旗，旗下設銅鼎，專門用來烹煮獸肉。
戰(zhàn)車歸營，林珩率先下車，氏族們緊隨其后。
紫蘇茯苓不在身邊，馬桂和馬塘負責林珩的湯藥。帳篷里有兩只藥爐，兄弟倆輪換看守，確保時刻不離人，不出半點差錯。
“公子勇武。”智陵跳下戰(zhàn)車，大步流星走向林珩�？吹叫对趲で暗墨C物，由衷發(fā)出贊嘆。
“兄長，我有事同你商議�！绷昼駴Q意伐鄭，騎兵至關重要。智氏最先接觸馬具，同時握有下軍虎符，可以作為先鋒。
“何事？”智陵心生好奇。
“出兵�！绷昼裢赋隹陲L，視線越過智陵，落到智淵和智弘身上。
順著他的目光看去，智陵心頭一動，正色道：“智氏對公子絕無二心。”
“我知�！绷昼袷栈匾暰�，微笑道，“煩勞兄長轉告外大父，我正是用人之時，族中兒郎皆可從軍�！�
見智陵神情微動，他扣住對方的肩膀，拉近兩人距離，壓低聲音道：“兄長，往日種種如過眼云煙，今后如何，需外大父早做決斷�！�
機會只有一次。
抓住與否，決定智氏未來的命運。
兩人距離極近，智陵看向林珩，輕易望入漆黑的瞳孔。一瞬間如落深淵，不由得心頭一凜。
“我定會勸說大父�！�
林珩沒有說話，僅是拍了一下智陵的肩膀，旋即松開手。
兩人的動作落入眾人眼中，不免引起思量�？上д勗捖曁停酥橇曛�，沒人知曉林珩都說了些什么。
營地內(nèi)的篝火跳躍，火光躥升，照亮一方夜空。
繆良帶人馳向獵場，一路上驅霆策電。遠遠望見營地的火光，他立即揚鞭加速。
即將靠近營地時，夜色中忽然傳來一聲咆哮。
戰(zhàn)馬受驚，猛然人立而起，發(fā)出一陣嘶鳴。
營地一角遭受沖擊，竟是一頭斑斕猛虎從林中沖出，咆哮著沖開圍欄，直撲營地中心的大帳。
猛虎之后竟還有熊！
猝不及防之下，營地內(nèi)人仰馬翻，陷入一片混亂。
“公子，清形不對！”
猛虎不論，熊極少在冬日出林，馬塘和馬桂意識到情況不對，迅速拔出佩劍，守護在林珩身邊，既防備野獸也提防營地眾人。
“護衛(wèi)公子！”
甲士持盾擋住帳篷，平放長矛撐在盾后，將大帳圍得密不透風。
氏族們各自抄起兵器，在私兵的護衛(wèi)下獵殺猛獸。
“矛！”
田嬰一聲大喝，握緊私兵遞來短矛，單臂扛起盾牌牢牢抵住巨熊的利爪，矛尖扎入巨熊的胸腔，拔出時帶出大股鮮血。
費氏和陶氏合力圍獵猛虎。
費毅親自上陣，手持一把長刀，兇狠劈向猛虎的頭顱。費嵐在一旁策應，幾下擾亂猛虎的視線，助父親一臂之力。
陶氏的刀兵堵住猛虎去路，不斷壓縮包圍，將受傷的猛獸逼入絕境。
隨著巨熊和猛虎倒地，混亂逐漸平息，危機貌似解除。
林珩沒有放松，他環(huán)顧四周，目及火光下的暗影，危機感驟然降臨。
冷風擦過肩頭，他機警矮下身體，避開身后襲來的利箭。記憶瞬間侵襲，他想起上京時遭遇的背叛，眸光驟然暗沉。
“刺客！”
利箭接踵而至。
五名刺客竟然混入營地，身上披掛晉人的甲胄，使用晉人的弓箭，伺機謀刺林珩。
好在眾人反應迅速，不待刺客再放箭，齊齊被砍掉手臂刺穿雙腿，哀嚎著倒在地上。
鋒利的矛戈交錯叉過刺客的脖頸，堅硬的履底踏在身上，令他們動彈不得。
一名刺客試圖掙扎，當場被穿透胸膛，在冷風中氣絕身亡。
火光靠近，甲士自動讓開道路。
林珩越眾而出，身后是馬塘和馬桂，還有神情冷厲的氏族。
見他出現(xiàn)，刺客突然開口，現(xiàn)出滿嘴染血的牙齒，模樣猙獰可怖。
“公子珩，你悖逆無德，人人皆可殺之！”
“哦？”
林珩走近刺客，后者看到他身后的氏族，正要口出污蔑之言，不想頭被踩住，狠狠壓向地面。
鑲嵌彩寶的皮履向下碾壓，刺客面孔變形，骨頭幾乎要碎裂，根本說不出話來。
“公子珩，奉我主之命殺你，為晉……”
另一名刺客高叫出聲，話未說完，林珩已經(jīng)拔出佩劍，一劍穿透他脖子。
在場氏族的臉色異常難看。
“公子，臣請嚴審刺客，查出幕后之人！”
氏族們對林珩的觀感極為復雜，畏懼、疑惑和贊賞皆有�？蓻]人會想不開派人刺殺他。
勛舊不會，新氏族更不會。
他們有各種各樣的缺點，好權、貪婪、酷烈，林林種種不一而足。但能勝任家主，沒有一個是徹頭徹尾的蠢貨。
刺殺林珩沒有任何好處，反而會攪亂晉國。
這絕非他們樂見。
不符合家族利益，沒人會辦蠢事。
“不必審。”
林珩收回長劍，遞給身旁的馬塘，道：“刺客必為敵國所派，諸卿不必多慮。”
繆良一行終于抵達營地。尚未來得及下馬，就聽林珩的聲音傳來，比夜風更冷。
“鄭國困父君，欺我年少，對邊地虎視眈眈。刺客同鄭脫不開干系。我將舉兵伐鄭，以正國威！”
第五十六章
伐鄭。
此言一出，營地陷入短暫寂靜。
風過營內(nèi)，卷起木炭碎屑，揚起染紅的積雪，濃重的血腥味快速彌漫。
激烈的情緒在胸腔內(nèi)碰撞，空氣中似有爆音。某一刻化為山呼海嘯之聲，震撼蒼茫大地。
“伐鄭！”
氏族以佩劍擊盾，甲士以矛戈頓地，聲音高亢，戰(zhàn)意洶涌。
聲浪之中，戰(zhàn)馬發(fā)出嘶鳴，接連人立而起。馬奴拼命拉住韁繩，手臂勒出紅痕，被帶著前沖數(shù)步，險些摔倒在地。
獵殺的虎和熊被抬到帳前。
因事發(fā)突然，眾人全力搏殺，野獸身上遍布刀痕以及矛戈貫穿的傷口，皮毛破爛無法保存。尤其是虎，頭顱被刀鋒劈爛，脖頸只連著一層皮，被抬出時來回晃動，隨時將要扯斷。
“烹煮，犒賞諸君�！�
林珩命人抬出銅鼎，當眾分解虎熊，烹熟后分給眾人。
營內(nèi)的庖技藝嫻熟，剝皮拆骨干脆利落。大塊的肉投入鼎內(nèi)，不多時，鼎口就冒出熱氣。
虎血和熊血倒入甕中，混合入酒，眾人共飲。
肉湯在鼎中沸騰，變色的肉在水中翻滾。
林珩接過銅匕，親自插起一塊虎肉，在盤中分割后遞給兩旁氏族。