四字剛剛出口,執(zhí)政察覺不妙,立即出聲阻攔:“陛下,不可!”
宴會(huì)之上押走晉國使臣實(shí)非明智之舉。一旦事情傳出去,天子聲威掃地,更會(huì)被天下人不恥。
“陛下莫非要治罪于我?”
雍檀毫無懼色,昂藏立于殿內(nèi)。雙眼直視天子,口中不再稱臣。
諸侯國使臣齊齊望向上首,無不面沉似水。
上京群臣無一出聲,先前呵斥雍檀的膽氣消失無蹤。眼見諸侯國使臣神情不善,他們竟然縮起脖子,連站出來的勇氣都沒有。
見狀,雍檀大聲大笑,環(huán)顧殿內(nèi),目光充滿鄙夷。
“誤會(huì),一場(chǎng)誤會(huì)!
執(zhí)政及時(shí)出聲,拋開之前被質(zhì)問的窘迫,起身笑著說道:“公子珩大才槃槃,晉室嫡子,理應(yīng)持印掌權(quán)。”
一番話出口,雍檀不為所動(dòng),天子臉色異常難看。
執(zhí)政轉(zhuǎn)身朝天子行禮,將過錯(cuò)攬到自己身上,口口聲聲道:“之前是臣考慮不周,方才引出今日之事。陛下早有冊(cè)封公子珩之意,諸君莫要誤會(huì)!
說話間,他不斷朝上首使眼色,希望天子能領(lǐng)會(huì)深意。
諸國使臣心下冷笑,不做任何表態(tài),只看天子如何應(yīng)對(duì)。
殿內(nèi)良久無聲,氣氛凝重。樂人低頭含胸,侍婢恨不能藏進(jìn)墻角,只為避開這場(chǎng)風(fēng)暴。
天子怒火中燒,奈何形勢(shì)所迫,不得不妥協(xié)。
雍檀的話將他逼至墻角。
堅(jiān)持不冊(cè)封林珩,平王將被質(zhì)疑,他也會(huì)立身不正。日后流言四起,天下萬民口誅筆伐,禮樂征伐出天子就會(huì)變成一句笑話。
天子雙手按住桌面,驚怒交加之下,額角陣陣抽痛,耳畔嗡嗡作響,眼前一陣發(fā)黑。
常年沉迷酒色掏空了他的身體。情緒大起大落,近乎讓他支撐不住。
幸虧他及時(shí)低頭,才沒有被諸國使臣發(fā)現(xiàn)。
執(zhí)政距離最近,察覺到天子異樣,心中浮現(xiàn)擔(dān)憂。他謹(jǐn)慎地維系表情,沒有露出端倪。
天子用力咬牙,嘗到一絲腥甜。
直至?xí)炑8邢耍懦谅曢_口,聲音似從牙縫里擠出:“封公子珩為侯,賜馬車一駕,紅弓十張,黑弓十張,良馬二十匹。并賜寶劍,衣履,冠帶,美玉!
最后一個(gè)字落地,雍檀立即疊手,朗聲道:“奉旨!
天子盯著他,目光陰翳,堪比毒蛇吐信。
雍檀保持行禮姿態(tài),天子不出聲,他便紋絲不動(dòng),禮儀無可挑剔。
“起。”
吐出一個(gè)字,天子猛然站起身,撇下殿內(nèi)眾人拂袖而去。
上京群臣惶惶不安,彼此面面相覷。
諸侯國使臣一改之前的沉默,紛紛恭賀晉國。
同樣呈遞奏疏的幾國使臣互遞眼色,料定公子珩得到冊(cè)封,天子不可能繼續(xù)壓著別國請(qǐng)封。
“可喜可賀!
使臣們談笑甚歡,無視上京眾人,姿態(tài)高傲可見一斑。
執(zhí)政心中黯然,卻也無可奈何。
宴會(huì)不歡而散,消息封鎖在宮內(nèi),暫不被城民所知。但隨著使臣動(dòng)身歸國,今日之事注定瞞不住,遲早傳遍天下。
何況執(zhí)政封得住宮內(nèi)的嘴,卻封不住史官的筆。
在離殿之前,執(zhí)政慢下腳步,看向坐在宮殿一角的史官,后者正捧著竹簡落筆如飛,忠實(shí)記錄整場(chǎng)宴會(huì)。
“時(shí)也,命也。”
執(zhí)政深深嘆息,刻意落在最后,有心求見天子。
怎奈苦心付諸東流。
他站在寢殿門前,門后傳出數(shù)聲巨響,伴隨著天子的咆哮:“不見!”
侍人走出殿門,臉色發(fā)白,躬身低頭,不知該如何開口。
執(zhí)政無意為難對(duì)方,又看一眼緊閉的殿門,悵然轉(zhuǎn)身離去。
老邁的身影步下臺(tái)階,分明變得傴僂。
寢殿內(nèi),天子一腳踹翻矮桌,用力推倒屏風(fēng),抄起宮燈砸向墻壁,拔出佩劍胡亂劈砍。
劍鋒過處,床幔破碎,絲絳零落。
侍人閹奴跪在墻角,瑟縮不敢出聲,無不驚懼萬分。
“逆臣安敢辱我!”
天子鬢發(fā)散亂,大口喘著粗氣。
發(fā)泄出心中怒火,他以劍身拄地,環(huán)顧滿殿狼藉。
情緒如潮水消退,大腦逐漸冷靜下來。他一把丟開佩劍,轉(zhuǎn)身走向床榻,仰面倒在榻上,仰望帳頂冷笑出聲。
“暫且得意!
模糊吐出一句話,酒意開始上涌,他攤開四肢打起呼嚕,很快鼾聲如雷。
侍人閹奴許久不敢動(dòng),直至鼾聲響起,才有人壯起膽子探頭。
“陛下睡了。”
眾人如蒙大赦。
雙腿跪得發(fā)麻,無法站起身,他們只能膝行在地,小心收拾殿內(nèi),盡可能不發(fā)出任何聲響。
王宮西苑,天子寵妾的居處,今日迎來數(shù)位客人。
喜女正逢桃李年華,身段妖嬈,擅長翹袖舞和鼓舞,極得天子寵愛。
某次宴會(huì)上,她自顧自坐到天子身側(cè),顯然對(duì)王后不敬。
天子不出聲,無人開口說話。還是執(zhí)政仗義執(zhí)言,她才不情不愿地退回原席。
她在宴上丟盡顏面,被宮內(nèi)諸妾取笑。自那以后,她同執(zhí)政結(jié)下大仇,時(shí)時(shí)想要抓住對(duì)方把柄,以雪當(dāng)年之恥。
今日吉星高照,機(jī)會(huì)竟然主動(dòng)送上門。
“事情當(dāng)真?”喜女拿起匣中的金簪,撥動(dòng)栩栩如生的金蟬,眼底閃過貪婪,語氣中透出一抹急切。
“千真萬確!
矮桌對(duì)面是她的兄長,生得八尺身軀,容貌英俊,瞳色略淺,鼻尖微鉤,暗藏陰鷙。
“你不是讓我盯著執(zhí)政,如今把柄在手,還猶豫什么?”
“把柄?怕是要當(dāng)旁人的刀!毕才湫σ宦,將金簪丟回盒中。上挑的眼尾氤氳淡紅,飽滿的紅唇上翹,愈顯風(fēng)情萬種。
“那又如何?”喜烽身體前傾,探手拿起金簪,以簪頭挑起喜女的一縷發(fā),低聲道,“又不是沒有好處。”
“好處,這些可不夠!毕才畵荛_喜烽的手,冷哼道。
“萬事開頭難,有一才有二。遲早挑撥得君臣離心,你我才能達(dá)成所愿!毕卜闊o視喜女的拒絕,將金簪插到她的發(fā)上。鋒利的尖端劃過頭皮,喜女不由得嘶了一聲。
“大兄,你弄痛我了!”
“痛才好,痛才不會(huì)忘本!
喜烽單手按在桌上,探身扣住喜女的脖子,陰沉道:“莫要忘記,你我在父親的病榻前立誓!”
喜女剛想掙扎,聞言動(dòng)作僵住。
“若非中山國被氏族竊取,你我何至于淪為喪家之犬,落到如今境地?”喜烽盯著喜女的眼睛,一字一句道。
“大父在時(shí),對(duì)天子恭敬有加,大覲小覲無不豐厚,朝見次次不落。還曾追隨天子征討,忠心天地可鑒。結(jié)果如何?”喜烽收緊手指,面容扭曲。喜女透不過氣,指甲抓傷他的手背,留下三道血痕。
“氏族竊國,天子不聞不問。竊國之人還得冊(cè)封,霸占喜氏基業(yè)!”
喜烽松開手,緩慢舔舐手背的傷口,目光森冷。
砰地一聲,喜女趴到地上,單手捂著脖子咳嗽不止,眼角溢出淚痕。
“喜女,牢牢記住你我承受的一切,該讓仇人感同身受!毕卜槔@過桌案,俯身逼近喜女。
被那雙淺色的瞳孔盯著,喜女下意識(shí)瑟縮,顫抖著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“何況你不做,也有旁人會(huì)做!毕卜樵掍h一轉(zhuǎn),收起陰冷的表情,目光轉(zhuǎn)向窗外,暗指同在西苑的美人,“背后之人財(cái)大氣粗,動(dòng)心的可不少!
執(zhí)政潔身自好,近乎找不出污點(diǎn)。
如今機(jī)會(huì)送到面前,不僅能勾起天子疑心,還能趁機(jī)拉下一兩個(gè)王子,動(dòng)心的人絕對(duì)不少。
“我明白了。”
喜女緩慢坐起身,對(duì)鏡梳攏長發(fā),扶正金簪。繼而側(cè)首看向喜烽,淺笑道:“大兄,我美否?”
“美甚。”
喜烽回以笑容。
美人,醇酒。
享樂,讒言。
他盼著兩百年前的烽火再起,焚燒上京城,顛覆背信棄義之人的江山。
傍晚時(shí)分,喜烽離開西苑。途中遇到幾張熟面孔,看一眼來時(shí)的方向,都是會(huì)心一笑,彼此心照不宣。
驛坊內(nèi),天子旨意陸續(xù)送達(dá)。
如眾人所料,晉國打開局面,天子不可能再壓下請(qǐng)封奏疏。如越、齊、楚等國的公子接連受到冊(cè)封。但直接封侯掌國印僅林珩一人。
侍人離開后,驛坊內(nèi)一片歡聲笑語。
哪怕敵對(duì)的國家,今日也不會(huì)找麻煩。眾人都是喜氣洋洋,互相道一聲恭喜。
今日之后,眾人將陸續(xù)啟程。
下一次再遇或許仍在上京,也或許是陳兵邊境戈矛相見。