行走在道路上，不多時(shí)就會(huì)滿(mǎn)腳濕泥，褲腳看不出本來(lái)顏色。多數(shù)人索性赤腳，或是換上草鞋，反倒比步履和皮履更加方便。
商人或是牽著騾馬，或是背著藤筐，緊趕慢趕奔向城中集市。
“讓路，快讓開(kāi)！”
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，一隊(duì)騎士策馬揚(yáng)鞭，穿過(guò)城門(mén)不久，很快被堵住前路。
道路上人滿(mǎn)為患，熙來(lái)攘往，挨山塞海。
騎士肩負(fù)使命，攜帶國(guó)太夫人親筆書(shū)信從晉國(guó)趕來(lái)。途中遇到暴雨，河橋垮塌耽擱數(shù)日，本就心急如焚。好不容易抵達(dá)禹州城，距越侯宮僅一步之遙，偏偏被人群堵住，心中焦躁可想而知。
為首之人舉起單臂，馬鞭劃過(guò)半空，甩出清脆的鞭花。
聲音震蕩傳出，引來(lái)巡城甲士注意。
一伍甲士穿過(guò)人群，看到被堵在人潮中的騎士，認(rèn)出對(duì)方身上的甲胄和武器，立即分出一人向?qū)m內(nèi)傳訊。
“速報(bào)君上，晉國(guó)來(lái)人�！�
說(shuō)話(huà)間，甲士平放長(zhǎng)矛，奮力排開(kāi)人群，艱難開(kāi)出一條可容騎士通過(guò)的道路。
“從此行！”
騎士迅速調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，在有限的空間內(nèi)加速，終于擠出人潮最密集處，踏上前往越侯宮的道路。
“前面一段路不能馳馬�！�
甲士指明方向，騎士陸續(xù)翻身下馬，牽著韁繩步行前往宮殿。
抵達(dá)宮門(mén)時(shí)，越侯已經(jīng)得到消息，提前派人在門(mén)前等候。
“君上有旨，諸君隨我來(lái)�！�
侍人躬身引路，眾人將馬留在宮外，跟隨侍人進(jìn)入宮門(mén)。
這一行人出現(xiàn)在城內(nèi)，迅速引起各方注意。越侯的兩個(gè)弟弟不必提，以梁氏為首的氏族也心生猜測(cè)。
“觀其甲胄，實(shí)為宗室女護(hù)衛(wèi)。手持晉國(guó)兵器，其主應(yīng)為晉國(guó)太夫人。此時(shí)入越，不知所為何來(lái)？”
眾人猜測(cè)紛紜，始終莫衷一是。
氏族們的目光聚集向越侯宮，心中疑惑重重，卻無(wú)一人出面打探，也未曾調(diào)動(dòng)宮內(nèi)人手，顯然是心存顧忌。
宮宴之上，越侯當(dāng)眾斥責(zé)梁氏野心，使得梁氏投鼠忌器，不得不暫時(shí)收斂鋒芒。
畢竟亂臣賊子之名不好聽(tīng)。
回溯梁氏入越的經(jīng)歷，一旦罪名落實(shí)，更要被痛斥忘恩負(fù)義，全族都是背信棄義的小人。
如此情況下，梁氏家主被迫稱(chēng)病休養(yǎng)，在家中閉門(mén)不出。梁氏諸人偃旗息鼓，陸續(xù)蟄伏下來(lái)，不再如平日里赫赫揚(yáng)揚(yáng)。
各家氏族察覺(jué)風(fēng)向，非但沒(méi)有趁機(jī)分割權(quán)柄，反而變得縮手縮腳，行事愈發(fā)謹(jǐn)小慎微。
“梁氏之威可見(jiàn)一斑�！敝獣猿莾�(nèi)情況，越侯未見(jiàn)惱怒，只有一聲冷笑，全因心中早有預(yù)料。
“梁氏不除，君位遲早形同虛設(shè)。”
楚煜正坐在越侯下首，面前堆起小山般的竹簡(jiǎn)。
他沒(méi)有戴冠，烏黑的長(zhǎng)發(fā)披在肩后，發(fā)上僅有一枚玉簪。簪頭雕刻狼首，瑩潤(rùn)的色澤，卻烙印猙獰兇戾。
白皙的手指展開(kāi)簡(jiǎn)冊(cè)，看到記載在卷內(nèi)的文字，表情沒(méi)有任何變化，提筆劃掉兩個(gè)名字，隨手放在一旁。
“父君，梁氏勢(shì)大，多年把控下軍，姻親附庸遍布朝堂。不動(dòng)則已，動(dòng)必?cái)夭莩��！奔t衣公子抬起頭，單手挽起袖擺，現(xiàn)出手腕上的玉環(huán)。玉內(nèi)浮現(xiàn)殷紅，線條流暢，渾似一匹奔跑的狼。
“各家為梁氏所錮，旗幟鮮明，實(shí)是一件好事�！�
楚煜微微一笑，鋪開(kāi)一張空白的竹簡(jiǎn)，落筆其上，流暢寫(xiě)下數(shù)行字，盡為國(guó)內(nèi)氏族。
“誰(shuí)能用，誰(shuí)當(dāng)除，左右搖擺之徒，取巧投機(jī)之輩，正好逐一看清�！�
越侯取過(guò)竹簡(jiǎn)，細(xì)看上面的內(nèi)容，神情逐漸發(fā)生變化。
他手指為首的名字，詫異道：“松陽(yáng)君？”
楚煜放下筆，側(cè)身看向越侯，坦言道：“欲分梁氏之權(quán)，盡速奪回下軍，氏族無(wú)法成事，唯有仲父和季父可堪一用�！�
“為何選二弟？”越侯沒(méi)有否定楚煜之言，而是進(jìn)一步詢(xún)問(wèn)。
“仲父固然好權(quán)，仍以國(guó)事為重。季父心思縝密，思慮良多，不如仲父豁達(dá)灑脫。況季父同梁氏牽扯太深，婁氏行刺一事在先，暫時(shí)不用為好�！�
“這不似你的做法�！痹胶罘畔轮窈�(jiǎn)，評(píng)價(jià)道，“太過(guò)直接�！�
啟用松陽(yáng)君，冷落鐘離君。
前者扶持，后者壓制，手段何其直白，一眼就能看穿。
“我偶然從一人身上學(xué)得，遇不決時(shí)，岔路不可取，直行方為良策�！背戏潘勺耍桓闹暗膰�(yán)肅，氣質(zhì)變得慵懶。
“何人能為我兒之師？”越侯不免生出興趣，眼底閃過(guò)好奇。
“一個(gè)美人�！背咸袅讼旅�，手指纏繞一縷頭發(fā)，似真似假道。
越侯搖頭失笑。他對(duì)兒子還算了解，能讓楚煜口出贊賞，容貌倒在其次，定為天縱英才，身懷過(guò)人之處。
“此人身在哪國(guó)？實(shí)有大才，無(wú)妨拜為大夫，卿亦可�！�
楚煜手肘撐在桌面，輕笑道：“公子珩，如今身在晉國(guó)。”
“晉侯嫡子？”
“正是�！�
越侯表情一頓，手指楚煜正要開(kāi)口，殿外侍人稟報(bào)，晉國(guó)使者已經(jīng)帶到。
“帶入側(cè)殿。”越侯收斂情緒，起身去往側(cè)殿。走出兩步又停住，側(cè)頭對(duì)楚煜道，“跟上�！�
“諾。”
楚煜利落起身，撣了撣衣袖，跟上越侯腳步。
側(cè)殿寬敞明亮，兩面雕窗敞開(kāi)，涼風(fēng)徐徐流入殿內(nèi)，吹拂輕紗，繾綣香爐飄逸的青煙。
騎士在殿外等候片刻，即被侍人引入室內(nèi)。
一座山水屏風(fēng)前，越侯肅然危坐。楚煜坐在他的下首，紅衣艷熾，姿容冠世，一眼奪人心魂。
騎士不敢多看，當(dāng)即躬身行禮，解開(kāi)肩后的包裹，奉上國(guó)太夫人親筆書(shū)信。
“國(guó)太夫人言，晉越同盟，情誼源遠(yuǎn)。今需藥十余，唯越國(guó)能采，請(qǐng)?jiān)胶钕嘀！?br />
求藥？
越侯頓感詫異，打開(kāi)裝信的木匣，取出竹簡(jiǎn)細(xì)看。
楚煜眉心微蹙，忽然間想到上京所見(jiàn)，手指輕捻，心中有了答案。
“父君，當(dāng)召宮醫(yī)詢(xún)問(wèn)。”
“然。”
越侯點(diǎn)點(diǎn)頭，未令騎士退下，當(dāng)面命侍人去召宮醫(yī)。
趁此間隙，楚煜令人送上茶湯，詢(xún)問(wèn)騎士途中所見(jiàn)。進(jìn)而提起晉國(guó)，三言?xún)烧Z(yǔ)套出林珩歸國(guó)后的幾件大事。
騎士日夜兼程，為節(jié)省時(shí)間很少休息。一路上風(fēng)塵仆仆，嘴唇出現(xiàn)裂痕，聲音變得沙啞。
茶湯送到面前，滋潤(rùn)了他的喉嚨。
楚煜態(tài)度溫和，意外地平易近人，極容易令他卸下防備。有心算無(wú)心，輕易被套出不少消息。
“公子珩鞭庶兄�！�
對(duì)此，越侯不以為忤，反而大為贊賞。
“林岱寵愛(ài)妾庶，賞玄鳥(niǎo)車(chē)王賜劍，亂上下尊卑。林珩不僅無(wú)過(guò)，實(shí)是撥亂反正正本清源�！�
聽(tīng)到越侯的評(píng)價(jià)，騎士頓覺(jué)臉上發(fā)熱。
他父隨國(guó)太夫人入晉，他出生在晉國(guó)，算是半個(gè)晉人。晉侯愚行傳遍天下，晉人實(shí)在面上無(wú)光。
國(guó)君昏聵，幸賴(lài)公子珩英明。
騎士低頭不再多言，楚煜也沒(méi)有再問(wèn)。
殿外傳來(lái)腳步聲，宮醫(yī)奉召前來(lái)，入殿后行禮，被越侯召至近前。
“這些藥能否湊齊？”
越侯遞出附在竹簡(jiǎn)后的藥單。
宮醫(yī)膝行上前，雙手捧起藥單，一目十行快速瀏覽，確認(rèn)沒(méi)有錯(cuò)漏，開(kāi)口道：“回君上，宮內(nèi)有藥，半數(shù)一日能齊。余下需要采摘炮制，多則半月，少則五日，盡能妥當(dāng)�！�
“盡快備妥�！�
“諾�！�
宮醫(yī)領(lǐng)命退下。
騎士無(wú)法當(dāng)日啟程，暫時(shí)被安排在宮內(nèi)，等待藥材備齊再動(dòng)身。
“木，你去安排。”
“諾�！�
一名中年侍人在殿前領(lǐng)命，引騎士去往下榻處。
騎士再拜謝恩，旋即起身離開(kāi)。
腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，殿內(nèi)恢復(fù)寂靜。
越侯再看國(guó)太夫人書(shū)信，遲疑道：“聽(tīng)聞晉侯頭疾難愈，莫非是為他求藥？”
“未必�！背夏闷鹚巻�，思量藥材用途，否定了越侯的猜測(cè)。
“哦？”
“公子珩年少體弱，在上京時(shí)遭遇不測(cè)，差點(diǎn)丟了性命。據(jù)我所知，他常年離不開(kāi)湯藥。歸途疲憊，國(guó)內(nèi)又不太平，這些藥八成是為他所取�！�
斟酌片刻，越侯面露恍然。
確該如此。
晉侯有痼疾，多年來(lái)反復(fù)發(fā)作，為他求藥不必等到今日。
“林岱頭疾難愈，日漸昏庸，不復(fù)早年銳氣。林珩體弱多病，壽數(shù)難料。庶子懷揣鬼胎，氏族各有謀算，晉固然兵強(qiáng)，國(guó)祚恐不長(zhǎng)久�！�