眼見都要“侍寢”成功了,還能突然給睡過去。周粥舔了舔唇,又摸了摸自己的耳朵,仿佛都還有余溫殘存。她心里頭說不上是松了口氣還是悵然若失,但折騰一晚,也累得夠嗆晃又晃不醒睡死過去的沈長青,只得說服自己接受現(xiàn)實(shí),無可奈何地長嘆一聲,索性就保持著被他摟住的姿勢不動(dòng)了。
只是在閉眼前,她還是懷著面紅耳赤的不甘,從牙縫里低低擠出了倆罵人的字。
“缺德。”
第九章
為誰辛苦為誰醋
周粥在夢里設(shè)想過次日清晨醒來的情形。
有比較實(shí)事求是的。比如,沈長青可能會(huì)面無表情地就昨夜的“半途而廢”表示歉意,然后揮一揮衣袖離開,只約她今夜再續(xù)前緣……
也有稍微不切實(shí)際的。比如,沈長青可能會(huì)特別害臊拿被子蒙住自己的腦袋,怎么扯都扯不下來,然后她溫言寬慰,百般體貼,終是勸得美男入懷……
但周粥萬萬沒想到,現(xiàn)實(shí)卻是一覺醒來,沈長青非但不肯認(rèn)賬,一副自己什么都沒做過的無辜神色,還對她倒打一耙!
“你怎可乘吾昏睡之時(shí),將吾弄到你這榻上同眠?!這簡直是趁人之危——”
“呵,沈長青你確定你是醋精,不是戲精?!”周粥怒極反笑,“你自己昨天都干了些什么好事,心里沒數(shù)兒?朕還沒拿你是問呢!”
沈長青聞言,憤然拂袖,從她身旁瞬移到了龍榻一丈之外,一副被欺男霸女了的模樣:“事已至此,吾不愿再與你爭辯。但下次若再有此等事發(fā)生,吾必——”
“還下次?!想的美,你還有下次!”
周粥氣得咬牙切齒,沒等他說完,抄起手邊枕頭就猛砸過去。枕頭卻只穿過沈長青留在原地的一道殘影,和門框結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地來了個(gè)“親密接觸”。
“沈長青,朕不想再見到你——”
這廂里怒吼還在寢殿回蕩,那邊沈長青已經(jīng)施術(shù)安坐在了青月殿的寢榻上,也是心中郁郁,煩悶得緊。
作為一名醋仙不能吃甜食,這是他在登仙后的第一百年發(fā)現(xiàn)的。天庭眾仙神大多終日無所事事,便也會(huì)學(xué)著人間每逢節(jié)慶便舉辦些宴飲,熱鬧之余也能一飽口腹之欲。
沈長青只能算眾仙班里的小角色,坐在后排角落里沒什么存在感,他也樂得清靜,隨意品嘗著身前幾案上的果品與菜肴,卻沒想到幾顆甜酒釀圓子入腹,本是香甜正好,卻害得他真身元神動(dòng)蕩,元?dú)獯髠,?dāng)場便昏睡過去,直到數(shù)日之后才蘇醒。甚至連這期間太上老君煉藥時(shí),不小心被爐火燎去半截胡子這等妙事也錯(cuò)過了。當(dāng)年老君留的可不是一小撇山羊胡,而是極不清爽的濃密長髯,每每沈長青見了都特別想替他燒掉半把。
自那之后,他對外便道自己不喜甜食,實(shí)則是怕動(dòng)搖根基。
昨日沈長青為了周粥冒險(xiǎn)將整塊甜膩的酥餅盡數(shù)吃下后,便匆匆回殿運(yùn)功,想將體內(nèi)的糖分強(qiáng)逼出來,緩解不適,但收效有限,元神兀自激蕩不已,很快神志就開始變得模糊最終周遭陷入一片混沌……
要讓一個(gè)凡人自個(gè)兒猜透其中原委,是萬萬不可能的。因此昏睡之前,沈長青的最后一個(gè)念頭竟是擔(dān)憂,擔(dān)憂周粥若尋來發(fā)現(xiàn)了,命尋常太醫(yī)醫(yī)不醒自己,會(huì)否著急憂心,不知所措。
可當(dāng)他睜眼,發(fā)現(xiàn)自己衣衫不整地睡在龍榻上,看著對面而臥的周粥帶著滿足笑意的睡顏時(shí),一種被輕忽的刺痛讓沈長青的心止不住地往下沉。
周粥并不在意他的異常,并不擔(dān)心他的昏迷不醒,她只念著自己的歡愉,只是需要一個(gè)能開胃會(huì)術(shù)法,但又能任由其擺布的侍君,是誰都無所謂……
不愿再往下細(xì)想,沈長青盤膝入定,摒棄一切雜念,運(yùn)氣療傷。這一入定就到了日影偏斜,他試著調(diào)息了一個(gè)周天,經(jīng)脈卻仍感滯澀不暢,真元難以迅速凝聚,不由搖頭一嘆此番元神受創(chuàng)頗為嚴(yán)重,凡間又不比天庭,濁氣重于清氣,不利調(diào)養(yǎng),只怕這暗傷得拖上許久了。
緩緩?fù)鲁鲆豢跉,沈長青起身坐到桌邊,右掌漫不經(jīng)心地在虛空中一握,手中便多了一卷書,上邊寫著“毒經(jīng)”二字。大約是從納君典禮之后養(yǎng)成的習(xí)慣,他修行之余,便會(huì)從太醫(yī)院取些和花草藥石有關(guān)的醫(yī)術(shù)翻閱,打發(fā)時(shí)間。
可這書卷才翻開,沈長青便聽見門外伺候著的太監(jiān)和來換班的那個(gè)竊竊私語了起來。
“喂,老何,你聽說了嗎?今日朝會(huì)上,戶部又重提了侍君采選的事兒,陛下這次居然允準(zhǔn)了——這下后宮里又能熱鬧上一陣了。”
原本守門的太監(jiān)顯然資歷更老些,看得長遠(yuǎn),恨鐵不成鋼地“嘖”了一聲道:“你還有心思看主子們的熱鬧?你也不想想是為什么?咱家這位侍君今早可是剛被陛下從寢殿趕出來!轉(zhuǎn)眼新人就要變舊人了,萬一就此徹底失寵了,咱們也得為自己找條后路啊……”
“不會(huì)吧?”來換班的小太監(jiān)嘀咕,“那沈侍君對陛下不敬,惹她生氣也不是一回兩回了。”
“這回不一樣。這大晚上的又沒旁的事兒,你說還有什么能惹得陛下如此惱火,大清早就把人趕下榻去?”太監(jiān)老何的語氣突然猥瑣。
小太監(jiān)倒抽一口涼氣:“你是說……”
用力地按了按抽痛的額角,后面的內(nèi)容已經(jīng)不堪入耳,沈長青估摸著這兩人肯定是又以為他不在房內(nèi),才敢這么背地里嚼舌根。
但他氣得并非這些長舌宮人口無遮攔,胡亂揣度上仙,而是周粥居然答應(yīng)了侍君采選,暗自忍了又忍,最終還是沒能忍住,將手中書卷狠狠往桌上一扣!
“誒,你有沒有聽到屋里有動(dòng)靜?”
“有嗎?不會(huì)是沈侍君又不知道什么時(shí)候回來了吧……”擔(dān)心自己嚼舌根被主子聽個(gè)正著,小太監(jiān)壯著膽子,推門往里探看,“沈侍君?”
太監(jiān)老何也朝里往了一圈:“這不沒人嗎?別自己嚇自己了——等等,那本書什么時(shí)候在那兒的?”
“咦?昨夜我收拾過,記得清清楚楚,桌上什么都沒有啊……”
就在兩個(gè)太監(jiān)面面相覷時(shí),沈長青已經(jīng)掠至御書房門口,不等小燈子通報(bào),就沉著一張臉闖了進(jìn)去,質(zhì)問道:“為什么同意納君采選?”
“沈侍君您不能——陛下這……”
周粥抿唇,放下手中的折子,冷著聲揮退小燈子:“你攔不住他,先下去吧!
“是……”
小燈子是何等的會(huì)察言觀色,當(dāng)即看出了這兩位主子之間的氛圍不對,不僅自己退出了御書房,還指揮著其他幾個(gè)候在廊下的宮人都躲遠(yuǎn)幾步,以免殃及池魚。
“按舊制,后宮郎君本就是一年一小選,三年一大采,如今正到了大采之年,朕著戶部從年齡合適、尚未婚配的男子采選侍君與小侍郎入宮,有何不妥?”周粥沒有起身,只是仰頭回視沈長青,面無表情地打著官腔。
虧得她昨日再三考慮他的感受,深怕他是一時(shí)沖動(dòng),事后追悔,即便是喝酒喝斷片兒了,凡人尚且還能留些印象,知道自己是耍了酒瘋還是睡成死豬。憑他的法力,還能記不起究竟發(fā)生過什么?
早上趕走沈長青后,周粥是越想越氣,越想越委屈,在寢殿里等到了最后一刻也不見人來道歉,這才在早朝上把心一橫,答應(yīng)了采選。
說來是有些負(fù)氣的成分在,但周粥絕不可能承認(rèn)自己說到底是為了沈長青才應(yīng)下的。
“呵,那后宮吃醋問題呢?你還想不想解決了?”沈長青氣笑了,“這一個(gè)都還沒勸退成,你又要往里納人?”
“沒錯(cuò)!朕現(xiàn)在就是想通了,有人為朕吃醋有什么不好?至少能為朕吃醋的,都是心中在意朕的?偤眠^某些人反復(fù)無常,翻臉不認(rèn)人——”周粥說著,腦海中又忍不住浮現(xiàn)起昨夜那個(gè)淺嘗輒止的初吻,又羞又惱,當(dāng)即下了逐客令,“你出去!以后朕沒宣你,不準(zhǔn)擅闖御書房!”
“你——”
沈長青胸膛起伏數(shù)回,只覺她莫名其妙,終是沒能駁出一個(gè)字來,悻然而去。
至兩人的不歡而散,隔日就在宮人們的幾經(jīng)加工過后,傳成了一個(gè)有始有終、像模像樣的版本,道是沈侍君自獨(dú)占圣寵以來,體力漸感不支,終于在那夜侍寢時(shí)暴露了不行的真相,之后又因生妒,硬闖御書房一哭二鬧三上吊,不肯圣上采選,惹得龍顏大怒,反討了個(gè)“非召不得見”的下場,只怕要就此失了圣心,盛寵難再了。
盡管大周后宮的風(fēng)氣在唐子玉這一年多的整肅之下,尚算淳樸,但跟紅踩白、趨炎附勢這種天性是許多小人骨子里就帶著的,去不掉。加之沈長青為人雖冷淡,一臉的不好相與,平日幾乎是既從不使喚自己宮中下人近身伺候,或是跑腿做事,沒個(gè)主子御下的威嚴(yán)也不懂適當(dāng)?shù)亟o點(diǎn)兒賞賜下去,收買人心。故而青月殿的宮人多半是既不敬他也不畏他,無非是礙于陛下專寵這位侍君,這才維持著表面恭敬,盡心掃灑殿院。
如今沈長青的失寵眼見已成定局,宮人們就難免懈怠起來,還總交頭接耳地盤算著等新采選的郎君留宮甄選時(shí),去混個(gè)面熟,博個(gè)新主子歡心,過后沒準(zhǔn)兒能被討了去。
沒過四五日,這地面桌上就已積灰,院里的半數(shù)花草也蔫兒了。但這些對沈長青來說,本也就是舉手之勞,廣袖一揮,全殿上下便可一塵不染,花草也會(huì)是一派長久的欣欣向榮不凋不枯,壓根不需這么多人一日到晚地費(fèi)力瞎忙。
登仙這五百年,醋香殿不就他一人,何需七手八腳地伺候?
然而此番也不知怎地,抬手抹過案面,沈長青望著指腹上的薄塵,微微皺了皺眉。這到下界住久了,他竟沾染上了凡人那諸多俗氣的毛病不成?看來是時(shí)候靜一靜心了。
思及此,這一晚,沈長青趁著周粥在御書房支頤打瞌睡時(shí),化作一道青光進(jìn)入了贈(zèng)給她的本命醋中潛心閉關(guān),修復(fù)元?dú)狻?br />
“……小燈子,現(xiàn)在什么時(shí)辰了?”青光沒入心口,周粥似有所感地腦袋一點(diǎn),鼻間隱約嗅到了醋香,可睜眼一瞧,室內(nèi)靜無一人,便只當(dāng)夢得恍惚了,揉著眉心,喊守在門外的小燈子。
“快子時(shí)了,陛下吃些宵夜,臣就送您回去早些休息吧!
接話的卻并非小燈子,而是從門外端著一碗銀耳羹進(jìn)來的唐子玉。夜已深了,他顯然沐浴過,不比白日華服整肅,衣冠都從了簡,看著多了幾分閑散的自在。美中不足的,大概就是那一手扶腰往里走的姿勢了。
“子玉,你這不方便還跑來送什么宵夜。俊敝苤嘁娏思泵ζ鹕,先把那碗銀耳羹接過放到幾上,再扶著他坐下。
要說三人里被沈長青惡整得最慘的,便是唐子玉了。燕無二與百里墨都只是沉浸幻象,行為可以自主。人在幻境里若是感到累了,就自然而然會(huì)把自己安排暈倒或是睡去,醒來之后,除了此前行為略丟臉外,沒什么實(shí)際傷害。
唯獨(dú)唐子玉這腰,第一天時(shí)壓根兒下不了床,周粥也有意借安撫他來氣一氣沈長青,便親自帶了御醫(yī)過去診治,親手喂湯藥,為了表現(xiàn)得格外親近,連稱謂都變了。
百里墨見她與沈長青鬧別扭,爭寵有門兒,便也緊跟著趁虛而入,繼續(xù)發(fā)揮仵作特長,在挑魚刺與撟引術(shù)這兩樣上,想法設(shè)法地留住圣上的胃與身體。反觀燕無二就比較慘了,還在禁足中,有心無力。
倒是此番陸續(xù)進(jìn)京的采選郎君們大為受益,周粥留起牌子來毫不手軟,特地命人將偌大的芳華宮打掃了出來,專門用來安置這些初初入選,留宿宮內(nèi)進(jìn)一步遴選的郎君。她還時(shí)不時(shí)御駕親臨,欣賞郎君們的才藝,享受一下后宮佳麗三千人的驕奢淫逸。
只是苦了抬御輦的宮人,不明白陛下為何直路不走,專挑遠(yuǎn)的、不順路的繞,非得在那青月殿前晃悠過兩回,才肯讓他們加快步子奔那芳華宮去。
“無妨,臣已快大好,日后侍奉陛下不成問題!碧谱佑耥槃葑耍次兆≈苤嗟耐笞,刻意壓低的嗓音帶笑,透著獨(dú)屬于夜色的曖昧。
“你自己的身體自己保重,不日還得遠(yuǎn)行呢。到時(shí)候沒養(yǎng)好,馬車?yán)镱嶔な茏锏目刹皇请!敝苤辔⒕,只?dāng)沒聽明白,抽出手轉(zhuǎn)身去喝那銀耳羹,邊喝邊腹誹唐子玉近來私下里正經(jīng)不了三句,騷話連篇,絕非一朝一夕養(yǎng)成,只怕是從前也隱藏得太好了。
唐子玉聽得一怔,隨即心頭微暖:“陛下提醒得是,臣會(huì)注意的。陛下也不要太操勞,過了子時(shí),寒氣漸重,對身子不好!
“你既自知身體有恙,就該當(dāng)早些休息。子時(shí)過后,冥府之門便會(huì)開啟,陰氣重……”
拿勺的手驟然一頓,舊日里曾經(jīng)并沒有怎么過耳的叮囑,沒由來回蕩在了周粥的腦海。沈長青說過,他能縱神思游走,宮內(nèi)情形都可窺見。
現(xiàn)在這么多日過去了,他若都看在眼里,為何仍不見半點(diǎn)兒反應(yīng)?他真的不在意嗎?
有時(shí)候,甚至連周粥自己都開始懷疑,那晚情濃時(shí)的篤定與親吻,會(huì)不會(huì)真只是她的黃粱一夢?是她分不清現(xiàn)實(shí)與夢境,把他冤枉得緊了?
“陛下?可是這銀耳羹不合胃口?”
出神間,似乎聽到唐子玉喚自己,周粥扯扯嘴角,興味索然地?fù)u了搖頭:“沒有!彪x了沈長青,本就無滋味,談何不合胃口。
見她說話間,眉間倦色愈濃,唐子玉眸光微沉,抿唇起身過去,單手按在她的手背上,柔聲道:“陛下累了,折子明日再看吧!
溫?zé)釓氖直车募∧w上傳來,周粥抬眼看去,身邊的男子長身玉立,眉目俊秀,還是當(dāng)朝亞相,如果不是一心輔佐自己,入了后宮,當(dāng)了這有名無實(shí)的侍君之首,該有多受女子歡迎。炕蛟S今時(shí)今日,早就過上了夫妻舉案齊眉的小日子。
而不是像現(xiàn)在這樣。不尷不尬地守在她身邊,算什么呢?
“唐子玉,你有喜歡的人嗎?”
沒料到她會(huì)有此一問,唐子玉的心隨著邊上的燭花一跳,聽到自己用發(fā)啞的聲音回道:“自然是有的。只不過,臣自二十歲起初見她,卻頗為遲鈍地到前段時(shí)間才發(fā)覺她可愛!
“那現(xiàn)在那個(gè)姑娘在哪兒呢?成婚了嗎?”周粥一驚,追問道。
“算是吧。”唐子玉似嘆了一聲,“但臣覺得她好像并不開懷……”
周粥聞言,垂眸默然半晌,在心中暗下了決定,才起身沖唐子玉淺笑道:“朕知道了。子玉,你再給朕一些時(shí)間。”
“好,都聽陛下的!
“那今日便聽你的,朕先回去休息了。你不用送了,也快回去吧。仔細(xì)你的腰——”
唐子玉輕笑著目送周粥走遠(yuǎn)時(shí),只當(dāng)她已明了他的心意卻遲疑于回應(yīng)。進(jìn)退得宜、不疾不徐向來是他最擅長的,反正在他看來,一個(gè)侍君與帝王之間,最不缺的便是時(shí)間。
可他不知道,周粥平生最給不了旁人的,就是時(shí)間……
窗外夜深人靜,花影扶疏,躺在龍榻上的周粥輾轉(zhuǎn)反側(cè),最后盯著床頂發(fā)起呆來。
當(dāng)初迫于充盈后宮的壓力,周粥與唐子玉三人商量著,將他們納為侍君,本就是權(quán)宜之計(jì)。那時(shí)他們?nèi)硕紱]有心儀之人,她按自己味覺衰退的速度,也料準(zhǔn)了自己至多不過三五年光景就得去皇陵報(bào)道,不會(huì)耽擱他們多久。
左右大周民風(fēng)開化,無論是再嫁再娶,都是世人眼中的人之常情。她早想好了,可以駕崩之前留個(gè)遺詔將包括他們?nèi)嗽趦?nèi)的后宮諸人,都放歸出宮,還了自由便是。
屆時(shí),三人前廷官職也都尚在,唐子玉雖已近而立但勝在成熟穩(wěn)重,百里墨與燕無二那更是風(fēng)華正茂,什么樣的好姻緣尋不著?
盡管唐子玉三人并不知曉她的短命與身后事的安排,但說到底當(dāng)初達(dá)成一致入后宮的基礎(chǔ),便是在婚配興致缺缺這一點(diǎn)上的志同道合。一個(gè)只想匡扶社稷,一個(gè)只想成為全天下最好的仵作,一個(gè)只知道精進(jìn)武藝和保護(hù)陛下。尤其是百里墨,眼里只能容得下死人和他預(yù)定下要解剖的“活死人”,尋妻之路可謂頗為險(xiǎn)阻,更何況本人還沒什么積極性。
周粥順理成章地認(rèn)為他們就是來演戲的,演一個(gè)侍君的身份給宮人看,給朝臣看,給天下人看。只是沒想到他們?nèi)雽m不久,就表現(xiàn)出了過于敬業(yè)的人臣素養(yǎng),入戲極深地開始爭風(fēng)吃醋,互相“傷害”……
她就開始怕了,怕他們演著演著,假戲真做。而她卻只能鐵了心當(dāng)孤家寡人,注定辜負(fù)了人心。特別是唐子玉最近的狀態(tài),那神色那語氣,都讓她格外忐忑。好在今夜這么一聊,原來是鐵樹開花,柔情正濃,殃及了她這條池魚。
不過周粥也想好了,如今這節(jié)骨眼不宜生變,待微服出行將崇州一案了結(jié),她便和唐子玉好好談?wù)劊瑢⑺崆胺胚出宮,追求幸福。他喜歡的那姑娘要是已與丈夫感情不合,和離了,那便最好,直接一道圣旨賜婚,也算成人之美,全了君臣之義。
她這一輩子啊,自己求不得姻緣,能當(dāng)回月老也是好的。
周粥想到這兒,連日來沉郁的心情終于得了幾分舒展的空間,反正也沒睡意,便披衣起身,沒驚動(dòng)耳房里守夜的小燈子,自己輕手輕腳地出了寢宮。