身穿著只要一走動(dòng)就引誘風(fēng)吹拂著裙襬的雪青色衣裳，星臨從寢帳經(jīng)過(guò)迎賓廣場(chǎng)，直到接近王居正門(mén)，即使與多得數(shù)不清的護(hù)衛(wèi)宮人擦身而過(guò)，卻沒(méi)有得到他們比給一個(gè)小隨侍還多的關(guān)注眼神。
這點(diǎn)讓星臨從一開(kāi)始的惴惴不安，愈往王居大門(mén)走，便變得愈來(lái)愈有自信，自信到可以空出多馀的精神去注意身旁行人的神色舉動(dòng)，并在王居前發(fā)現(xiàn)了一道熟悉的身影，正匆匆地往正門(mén)走去。
「荊榛？」
一句不經(jīng)意發(fā)出來(lái)的呼喚，被耳尖的荊榛捕捉到，頓時(shí)停下了腳步，一回頭，就十分準(zhǔn)確地找到了呼喚聲的來(lái)處。無(wú)處可逃的星臨只是收起方才的自信，謹(jǐn)慎小心地移步過(guò)去。
「唔……鷺兒？」
荊榛對(duì)著個(gè)只有一面之緣的鷺兒，還算印象深刻，只是奇怪她為什么要喚住他，疑問(wèn)道：
「找我有事？」
星臨搖搖頭，在心里隨便找了個(gè)問(wèn)句。
「這么晚了，你急急忙忙的是要去哪？」
「喔，找人��！」
「頹波嗎？」
荊榛微微驚呼道：「你知道？」
「呃，聽(tīng)星臨公主說(shuō)的。你要去哪兒找��？」
「這……」荊榛用手撫過(guò)一天未修剪而生出點(diǎn)點(diǎn)鬍渣的下巴，「他會(huì)去的地方可多了……」突然意識(shí)到星臨問(wèn)話背后的意義，荊榛驚呼道：「你想套我話�。俊�
星臨毫不避諱地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：
「你們認(rèn)識(shí)很久了吧？」
「都說(shuō)了不要套我的話。」
荊榛不想繼續(xù)再聊下去，開(kāi)始移動(dòng)腳步往王居正門(mén)走去。怎料，身后那姑娘模樣的少年不只好奇心重，面對(duì)他的拒絕答話，還很厚臉皮地追了上來(lái)。
「不瞞你說(shuō)，我是奉星臨公主的命，要我去打鐵巷……喔，還有找頹波。」
「你……」
荊榛連忙將不經(jīng)大腦地說(shuō)出頹波這關(guān)鍵詞的她拉到一旁，一改方才的冷漠，嚴(yán)肅問(wèn)道：
「你找他干嘛？不，星臨找他干嘛？不是騙我的吧？」
星臨稍稍被他突如其來(lái)的嚴(yán)肅舉動(dòng)嚇到，但很快又在腦子里想著鷺兒會(huì)怎么回答，然后回答道：
「我怎么知道星臨公主找他做什么？星臨公主是我的救命恩人，她想要什么，我盡力去完成罷了。說(shuō)我騙你？我還擔(dān)心你騙我呢！」
「說(shuō)的也是�！顾砷_(kāi)抓握在他身上的手，嘆道：也罷，反正目的相同，正好能掩人耳目�！�
與荊榛能同行，算是星臨的意料之外。對(duì)于荊榛她不熟悉，不過(guò)單看他在柳門(mén)竹巷里的率直，與他和頹波似是舊識(shí)，正好也能跟他打聽(tīng)有關(guān)頹波的一切。不過(guò)現(xiàn)在可不能馬上就問(wèn)，得找個(gè)好時(shí)機(jī)，免得他起疑。
兩人順利地走過(guò)王居正門(mén)，絲毫沒(méi)有讓守在正門(mén)的護(hù)衛(wèi)起疑，星臨這才真正的松了口氣，向荊榛問(wèn)道：
「我們要先去哪？」
「你不是要去打鐵巷嗎？先去吧！找頹波……可能要一段時(shí)間呢！」
☆
夜已深，市集大街上已經(jīng)不如幾個(gè)時(shí)辰前熱鬧。
星臨荊榛揀了人較少的巷子，趕路似地奔到了位于市集尾端的打鐵巷中。打鐵巷多半是在白日營(yíng)業(yè)，一家家的打鐵舖子早就已經(jīng)休息，星臨熟門(mén)熟路地繞到了小巷子里，敲了一扇埋在散落木頭與鐵製用品的門(mén)。
不過(guò)一會(huì)兒，那門(mén)微微開(kāi)了個(gè)縫，從縫里鑽出了一個(gè)頂著白發(fā)的老翁，望見(jiàn)佇里在門(mén)外的是一男一女，不由得愣了一下。星臨連忙給了他一個(gè)微笑道：
「九爺爺，我是鷺兒，星兒讓我來(lái)幫她拿白羽刃�！�
九爺爺凝視著眼前的小姑娘，似乎想從她的臉上看出什么端倪似的，讓頂著鷺兒那張臉孔的星臨緊張的渾身發(fā)汗，直到九爺爺好不容易擠出一個(gè)「好」字，星臨才松了口氣似的，回應(yīng)他一個(gè)發(fā)自內(nèi)心的笑容。
本以為會(huì)等很久的，但九爺爺就像是從門(mén)邊把刀取來(lái)似的，只離開(kāi)他們的視線不到一秒鐘，便將入了刀鞘的白羽刃遞給了星臨。星臨熟練地?fù)d起了刀，向九爺爺?shù)懒寺曋x，急忙轉(zhuǎn)身要走，卻又讓掩在門(mén)后的九爺爺給叫住。
「小伙子！」
星臨遲疑地停下腳步，回過(guò)頭，只見(jiàn)以往一向和譪可親的九爺爺，這回卻從未有過(guò)地嚴(yán)肅說(shuō)道：
「要小心點(diǎn)�。 �
要小心什么？小心保管白羽刃嗎？星臨遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，一句遵命，一個(gè)揮手，和荊榛又沿入蜿蜒的巷弄之中。
當(dāng)兩人走遠(yuǎn)后，荊榛這才好奇地開(kāi)口問(wèn)道：
「你和他很熟嗎？」
「還好。」星臨沒(méi)把話給說(shuō)死，只是輕輕地帶過(guò)。
「但我聽(tīng)說(shuō)，那老頭子很不好相處，雖然打鐵的技術(shù)很好，卻不怎么愛(ài)造兵器。你揹上的那什么白什么刃的，是他造的？」
「白羽刃。是他造的沒(méi)錯(cuò)。」
「我能看看嗎？」
星臨狐疑地看著這個(gè)對(duì)兵器十分有興趣的狩獵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，決定多一事還不如少一事地拒絕他。
「不能�！�
「為什么？」荊榛的臉色有些不悅。
「九爺爺剛剛才要我小心，大概是指『不能輕易把白羽刃給旁人看』吧！」
「哼，胡謅�！�
在兩人有一搭沒(méi)一搭地聊著，又馬不停蹄地趕往下一個(gè)目的地──五里村時(shí)，天也差不多要天亮了。這回在村里的水渠邊，不是洗衣的村婦們，而是幾個(gè)早起的小小孩們?cè)谕嫠！?br />
「啊──是荊榛叔叔！」
其中一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)到了荊榛，便朝氣地朝他喊道，而且領(lǐng)著一群人朝他們直奔而來(lái)，雖然沒(méi)有像遇見(jiàn)云漢一樣地直撲上來(lái)，但還是可以感覺(jué)得出來(lái)，這些小小孩和荊榛的熟稔程度，不是一般路人可以比擬的。
「是荊榛哥哥�！箤�(duì)于將他叫老一輪的稱(chēng)呼，荊榛顯然不是很滿意地糾正了他們。
「那荊榛哥哥，云漢哥哥呢？」
「嘖，你們還真喜歡他��！每次一來(lái)就跟我要他，我還想問(wèn)你們有沒(méi)有見(jiàn)著他呢！」
小小孩們或是聳了聳，或是死命搖頭，或是點(diǎn)點(diǎn)頭，七、八個(gè)小小孩就有七、八個(gè)不同的答案，看得荊榛和星臨都眼花了。
「我不知道！」
「好像昨天才來(lái)的嘛」
「嗯，還帶著青鳥(niǎo)來(lái)給我們呢！」
一聽(tīng)見(jiàn)青鳥(niǎo)，星臨立刻插話問(wèn)道：「你說(shuō)青鳥(niǎo)？他捕到青鳥(niǎo)了？」
「是�。 �
「跟你說(shuō)，青鳥(niǎo)長(zhǎng)得真是俊�。 �
「只要這么唰唰唰地，就飛上青天了呢！」幾個(gè)小小孩學(xué)著青鳥(niǎo)拍拍翅膀，在原地圈著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
「喔？那你們?cè)S了什么愿？」
荊榛這么一問(wèn)，小小孩們立刻停止了喧鬧，個(gè)個(gè)睜大了雙眼，表情極盡夸張地哀號(hào)道：
「啊──對(duì)喔！要許愿的！」
「哎呀！我怎么都忘了呢？」
「可惡！都怪那青鳥(niǎo)長(zhǎng)得太俊啦！」
星臨覺(jué)得奇怪，青鳥(niǎo)是鳥(niǎo)吧？怎么會(huì)用「俊」來(lái)形容青鳥(niǎo)呢？不過(guò)這個(gè)疑問(wèn)還沒(méi)有被解開(kāi)，那一群小小孩又不知發(fā)現(xiàn)了什么新奇的東西，一塊兒被吸引過(guò)去了。
荊榛望著他們的背影，不由嘆道：「看來(lái)是來(lái)遲一步了。」
凝視著身旁的荊榛，星臨覺(jué)得時(shí)機(jī)到了，便假裝間聊似地問(wèn)道：
「他們?cè)趺匆灰?jiàn)著你，就問(wèn)你要云漢哥哥？那個(gè)云漢是誰(shuí)��？你們常常一起來(lái)這里嗎？」
「云漢就是頹波�！�
不小心脫口而出的一句話，讓荊榛一臉懊腦與無(wú)奈，然后是「既然如此就全豁出去」的自殺式坦白。
「算了，其實(shí)也沒(méi)什么，就跟你說(shuō)吧！」
※
『讓我加入吧！』
這是荊榛初遇頹波時(shí)，他對(duì)荊榛說(shuō)的第一句話。當(dāng)時(shí)還只是狩獵隊(duì)最基層隊(duì)員的荊榛，望著眼前這名彷彿在年輕的身體里裝著古老靈魂的少年，疑惑地問(wèn)他道：
『你叫什么名字？……幾歲？』
頹波瞅了他一眼，眼中散發(fā)著笑意，說(shuō)了個(gè)名字和年紀(jì)。不過(guò)，現(xiàn)在荊榛也已經(jīng)想不起來(lái)了，自他離開(kāi)狩獵隊(duì)后，他已經(jīng)從不少人那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)他不同的名字年紀(jì)和背景，他已經(jīng)都搞不清楚哪一個(gè)才是真的。有的時(shí)候，他甚至覺(jué)得「頹波」這個(gè)名字也是假的。
一想到這里，他就難掩氣憤怒道：
「這根本就是在惡搞嘛！虧我還拿真心對(duì)待他，還以為他和我一樣是早已記不得父母長(zhǎng)什么樣子的孤兒，我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他竟然就是那個(gè)從犬戎來(lái)的質(zhì)子。大騙子。」
星臨透過(guò)荊榛的角度從頭聽(tīng)到尾，突然覺(jué)得有一點(diǎn)明白頹波的心情了。
「我想，他也不是存心要騙你的。就像我，我也曾經(jīng)毫不隱瞞自己的身分，在襄蘭城到處跑，后來(lái)卻又因?yàn)檫@個(gè)身分，讓眾人敬而遠(yuǎn)之，無(wú)法用平常心對(duì)待。即使再怎么要好的朋友，一遇到了攸關(guān)性命的大事時(shí)，大多數(shù)的人還是會(huì)選擇向現(xiàn)實(shí)低頭。」
「……」
「他也一定只是想交個(gè)沒(méi)有利害關(guān)係的朋友而已�！�
「……你為什么要隱瞞自己的身分？」
在荊榛這么問(wèn)星臨后，她才發(fā)現(xiàn)自己竟然因?yàn)榍G榛的坦言以對(duì)，連帶地也說(shuō)出不少心里話，趕忙將託題扯開(kāi)道：
「我們，現(xiàn)在要去哪？」
荊榛望著顧左右而言他的星臨會(huì)心一笑。他曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有妖獸能變成人類(lèi)這種事，不過(guò)就算他在狩獵隊(duì)這么多年也從沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)，就算在酒醒后得知那天在柳門(mén)竹巷發(fā)生的九尾事件，他也完全毫無(wú)印象，就像是老天爺不想讓他親眼目睹一樣。不過(guò)他還是相信真有其事，或許他就是為了這點(diǎn)浪漫，所以才一直留在狩獵隊(duì)的吧！
「去哪啊？」
走在前頭的星臨見(jiàn)荊榛遲遲沒(méi)有回應(yīng)，便回過(guò)頭來(lái)，再問(wèn)了一次，荊榛想了想，道：
「那就……算命攤子吧！」
頹波可能會(huì)去的地方，他心里有幾個(gè)答案，但是如果都要跑過(guò)一遍的話，他可能沒(méi)有那么多的時(shí)候，與其靠運(yùn)氣似的亂槍打鳥(niǎo)，還不如先選定一個(gè)大略的方向。
「喔！那去我熟識(shí)的攤子吧！」
襄蘭城的市集大街上，隨著日出日落規(guī)律地作息著，但在某個(gè)角落，卻像是時(shí)間都凝結(jié)住了一樣，始終有個(gè)老婆婆風(fēng)吹日曬雨淋地坐在攤子前。
當(dāng)他們?cè)谝蛔呓�，便�?tīng)那老婆婆用啞嗓道：
「小姑娘，在找人嗎？」