那夜，北方的天際突然被一道如閃電般的明亮劃過。
從沒見過這樣情景的百姓以為是流星，指著它嚷叫著并雙手握在胸口，許愿。然而，那流星卻始終沒有掉落地面，而是穿越了市集巷弄，帶著完全弧線地朝著王居直奔而去，速度也漸漸慢下來，讓人能看清它的形體──漆黑的大龜上纏繞著一條巨蟒，包覆在牠們身上的，是如閃電般的線狀光芒，在與空氣間的摩擦之下，會不規(guī)律地放電。
書獸玄武從北方來到青丘，被稱為「玄武鳴」。
玄武就像帶著羅盤似的毫不費力就找到了青丘王所在的王寢，飛了進去，停在青丘王面前的書案上，化為一道強光，再從強光里解析成一片片碎紙，最后湊成一紙漆黑信箋。如閃電般的發(fā)光的字體，在信箋上浮現(xiàn)出來。
『青丘親啟，犬戎日前查明叛徒頹波素行不良，恐傷及貴國王族百姓性命，故特此以告，新任質子預計于后日到達襄蘭，望能手刃叛徒頹波，以維護兩國間和平。犬戎�！�
青丘王抽動著眉間，看著信箋上的一字一句。
他想過種種可能。柳門竹巷的主人玉娘、常客滄浪、毫無組織可言的捕鳥人、偶爾會出紕漏的荊榛，當然也包括身為質子的頹波。然而他卻以為頹波代表的是犬戎，從未想過他竟是犬戎口中的叛徒？
青丘王立刻擺駕至大牢中，身邊只帶著無名與獄官兩人，其他多馀的隨侍都留在大牢入口外。
「啟稟陛下，方才，星臨公主前來大牢中，還沒有出來�！�
「這孩子來這干嘛？連人也想救嗎？」
青丘王在嘴里嘟嚷著，然后隨著獄官略快的腳步走在只有兩把火炬照亮的狹窄走道上，不一會兒，走在前方的獄官停下了腳步，將手中的火炬往牢籠中一照，大概是不夠亮的關係，牢籠里看似空無一人。
「咦？人呢？」
無名見狀，連忙也上前將自己手中的火炬也高舉至眉，把牢籠中照得更亮一些。這回，三人都足以把眼前的一切看得清晰──果真是空無一人。
「人呢！」
青丘一聲怒斥，嚇得獄官手中的火炬搖晃得厲害，結巴說道：「怎么會這樣？明明就關在這里沒錯啊！」
「真的沒弄錯？」
「回陛下的話，這大牢房就只有東西南北各四間，頹波關在北牢中，小的記得很清楚。」
「這怎么可能？鎖呢？」
獄官循著牢籠那間隔相同的鐵欄桿找到了鎖，拉了拉，確認道：「鎖還在�！�
「哼！真是絕了。我們青丘的牢籠是怎么做的？無垠鐵到底有沒有用？不只白鹿，竟連一個人給關不�。∵�不快去追！」
獄官嚇得腳軟往下一跪，喊了聲諾，便連滾帶爬地帶著火炬往左邊的岔路奔去，下一刻，卻又發(fā)現(xiàn)右邊的岔路傳來了光芒，還愈來愈亮。好不容易才在宛如迷宮般的大牢遇到另一點光芒，星臨趕緊走來，從轉角探出身。
「父王？」
青丘一見是她，質問道：「臨兒？你怎么會在這里？」
星臨卻沒有回應青丘王的問題，反而反問了句：「父王是什么意思？您把頹波捉起來了？為什么？」
「哼，他眼睜睜地看著你被捉，我不該把他捉起了嗎？」
「可是……」
「他也不想想四方鄰國之中，有哪國會對質子這么放任，想去哪就去哪的？真沒想到他城府這樣深，居然帶著你前往柳門竹巷！」
這下子，換星臨感到震驚了。
「什么？質子？」
「你果然不知道。不過就算知道了，你也只當他是好人，乖乖地跟著他走吧？唉，我怎么會生出你這么個不長心眼的孩子呢？」
「我……」
星臨沉默了。當初初遇時，她只覺得頹波這個名字有點耳熟，卻沒想到這竟是只有一面之緣的犬戎質子的名字�，F(xiàn)在回想起來，她才發(fā)現(xiàn)與頹波的兩次相遇似乎都有跡可循。
荊榛與他似乎有過節(jié)地總拌著嘴，萬里不許她到柳門竹巷，卻因為頹波的一句話而退卻；同樣地，九尾也是看在他的面子上才放過她……
她猜他的身分肯定有些特殊，但卻萬萬沒有把他和質子連在一塊，因為她一直以為，犬戎來的質子一直不被父王重視，應該地位也不會這么高。但他會有那么多名字，恐怕也是因為質子這個身分的緣故吧？
「那他人呢？」星臨問道。
「給他逃了。」
「逃了？」
這么厲害，連大牢都逃得了？雖然覺得佩服，但現(xiàn)在她還有更重要的事要做。話鋒一轉，對著青丘王直言問道：
「那父王為什么要把萬里關起來？」
青丘王臉色一沉，「你見到他了？」
星臨用力點了下頭，「嗯�！�
「他跟你說了什么嗎？」
「就說他是罪有應得。父王，你為什么罰他？是因為我嗎？那不是他的錯，是我硬要出手救鷺兒的�！�
「你也知道我該罰的是你嗎？那你現(xiàn)在還膽敢一個人跑到這里來？要做什么？偷白鹿就算了，這回你還要偷放人嗎？馬上回去寢帳！沒有我的允許，不準外出�！�
「父王……」
青丘輕摀著耳朵，想擋去星臨嬌柔可憐的聲音。
「別唉了，這次我絕對不會心軟�！�
※
直到星臨跟著青丘王走到大牢門口時，才想起來鷺兒還在里頭，想回頭去尋，又被青丘王瞪了一眼。
「還想做什么？來人，送公主回寢帳！」
「諾！」
星臨眼睜睜地望著青丘擺駕離去，而留下的護衛(wèi)，也一左一右地要將她送出去，正想開口，便見那頭轉出鷺兒的身影，星臨松了口氣道：
「我還以為你還在里頭呢！」
鷺兒甜甜一笑，「本來要找公主殿下的，但在找到公主殿下前，就不小心走出了大牢。我想，這大牢這樣大，要是再進去，恐怕會和公主殿下錯過，才出來等著。公主殿下不會怪鷺兒吧？」
「這有什么好怪的？」
星臨拉著鷺兒兩人被護衛(wèi)簇擁著回寢帳，鷺兒見了這大陣仗和方才不同，小聲疑惑問道：
「怎么突然這么多人跟著？」
「唉，剛剛在大牢里被父王活逮住了，他要我不能再隨便外出。」
留守寢帳的月傍正好聽了這話，忍不住憂心忡忡地嚷道：
「你還想出去啊？都傷成這樣了�！�
星臨微嘟著嘴走向桌幾旁，倒了杯水給自己，并道：
「我的刀還在九爺爺那兒��！不拿的話，我要怎么救人呢？」
「喔？見到你師父了嗎？」
星臨遲疑了一會兒。雖然已經能從萬里的口氣和態(tài)度感覺到他就是師父，不過沒有見到臉，還是不能百分之百地確定，于是曖昧不明地說道：
「嗯……見到萬里了，頹波沒見到，他逃了。」
「逃了？從大牢里？」
月傍沒有察覺到星臨的遲疑，或只是刻意地忽略，因為比起那種小事，她現(xiàn)在更在乎的是最后那一句。
「是��！很奇怪吧？大牢就這么一個出口，怎么逃得了呢？」
「會不會是有人比你先一步救走了？」
「會是誰呢？他在青丘應該也沒什么同伴吧？」
聽月傍的語氣，星臨感覺她早就知道頹波是犬戎來的質子，于是問道：
「為什么父王要這樣放任他呢？一般來說，不都是想將鄰國來的質子嚴加看管嗎？父王卻讓他想去哪就去哪？為什么？這樣不就是放虎歸山嗎？」
「是欲擒故縱。故意管得很松，只派人偷偷跟在身后監(jiān)視著，一方面是節(jié)省成本，一方面是之前有過例子，說是這樣放任的話，有心思的質子反而不容易輕舉妄動，若是他沒心思，我們也落得輕松�！�
星臨默默地點點頭，月傍聳聳肩，要她別想了早點睡，又向鷺兒交代了幾句，要他幫著看緊星臨，養(yǎng)著身子，然后獨自回到自己的寢帳中。
這回父王是來真的，加派了數(shù)十名護衛(wèi)將寢帳實實地圍起來，讓她連一向私逃出宮的暗門都無用武之地，甚至因為對于被數(shù)十名護衛(wèi)包圍的感覺很不習慣，而幾乎一夜未宿。
這段時間，只能靠鷺兒趁著幫她熬雪根湯時對外有所連系，得知父王派了人馬去尋頹波，還知道了不只是星臨的寢帳四周，連王居里的其他地方，在定點站衛(wèi)兵和不定期巡邏的護衛(wèi)隊也增加了，幾乎所有護衛(wèi)隊都已全員出動。
「父王也太夸張了，不過就是逃了一個本來就一直放任著的質子。」
星臨懶懶地趴在屏榻上，并無聊地用垂放在屏榻旁的手指在地上畫著圓圓。她已經悶在寢帳一天了，眼看著帳外的天色漸漸亮起又漸漸暗下。
她真的覺得父王說中了她的心聲，她不只想救白鹿，也想救那些被關在牢里的人。可是現(xiàn)在她自己都被關起來了，要怎么救呢？
「要怎么樣才能出去呢？」
這句話已經說了不下百遍，坐在一旁專心地玩著九連環(huán)的鷺兒也想了不下百遍，終究忍不住回應道：
「公主殿下想出去？」
「嗯�！�
「真的很想出去？」
「嗯嗯。」
鷺兒沉默了一會兒，看著懶洋洋的星臨，然后深深嘆了一口氣。
「唉，本來我是不想說的�！�
「說什么？」
星臨連這句話也說得毫無力氣，鷺兒也只是試著把重要的話說得云淡風輕。
「因為，所謂的白鷺報恩，不都默默地進行嗎？」
「嗯�！�
本來她只是幾乎是左耳進右耳出地和鷺兒有一搭沒一搭地聊著，在一句敷衍般地回應之后，她的腦子里突然捕捉到一個關鍵的詞，立刻眼睛一亮，抬起頭來。
「你說報恩？你有什么好法子嗎？」
「我當你的替身囉！」
星臨愣了愣，看著肌膚白晰身才纖瘦的鷺兒，不禁皺了皺眉頭，喪氣道：
「這樣……會被拆穿吧！」
「不會��！你看著�！�
看著星臨又失望地趴回屏塌上，鷺兒丟開手中的九連環(huán)，離開座位，走到寢帳內的空曠處，開始原地轉著圈圈，將身上的雪青色裙襬都轉飛了起來，轉得星臨都看得眼花后，他才驟然停下。
星臨看著他的臉，不可置信地微張著嘴。
「是……我……」
沒錯！無論她怎么眨眼揉眼睜大雙眼，眼前的人不是鷺兒，而是自己。甚至連衣服都換了。
「嗯，你也學我轉圈圈吧！」
鷺兒一邊說道，一邊將因為這令人震驚的一幕而撐坐起來的星臨拉離屏榻，不給她機會問問題，也沒給自己時間回答問題，只是不斷地幫著星臨在原來旋轉。
直到星臨轉得頭都暈了才停下來，然后迎上一面鷺兒遞來的手拿鏡──鏡中的不是別人，正是「鷺兒」。
「為、為什么會……」
「這就是為什么玉姊姊非要我留在柳門竹巷的原因。她是九尾，你已經知道了，其實在那里的大多數(shù)人，都是妖獸，都是在人類世界活不下去的孤兒。玉姊姊收留了我們，其實，她只是怕寂寞�！�
鷺兒──現(xiàn)在的外貌是星臨──露出一絲苦澀的笑。
「好了，你快去吧！我好好裝扮成你的，不過要記得，這只能維持半天喔！」
星臨被鷺兒往帳門的方向推去，星臨走了幾步，想到什么似的回過頭。
「鷺兒，你想回家對吧？」
「嗯？」
「等事情都結束后，我就送你回家�！�
鷺兒微微一愣，然后用閃閃發(fā)光的雙瞳望著星臨，抿笑著嘴并點點頭。