星臨心中一驚。這婆婆不僅能知道她從面前經(jīng)過，還能猜出她正在找人，果真如她身后的那面旗子所言，是仙人，更是妙言？星臨坐了下來，說道：

  「是啊！我到處都找遍了，就是找不到。婆婆，您能幫我找人嗎？」

  妙言微微一笑，「那人是你的誰？」

  「是我的……」

  星臨歪著頭想了想。只見過兩次面，算是朋友嗎？從犬戎來的質(zhì)子，算是兄弟姊妹嗎？甩了甩頭，她決定這么回答道：

  「反正是很重要的人�！�

  「喔？很是重要的人？那就放心吧！重要的人不會(huì)憑空消失，只是躲起來罷了�！�

  妙言又再微微一笑，似乎沒有要給星臨占卜的打算。

  「可是……」

  星臨回頭望向荊榛，看他似乎沒有仔細(xì)在聽妙言的答覆，而是微仰著頭，望著街上那陣逐漸走近的嘈雜聲響。她奇怪地推了推他，道：

  「怎么啦？還要不要找人？」

  只見荊榛依依不捨地回過頭，忙賠笑道，然后再讓星臨與和妙言重復(fù)一遍。荊榛聽了后，突然開悟般地連連點(diǎn)頭笑道：

  「有道理。既然他能從大牢里脫困，也不需要我們擔(dān)心了吧！」

  他猛然站起身來，匆匆告別道：「我還有事，先回去了�！�

  「喂──」

  一轉(zhuǎn)間，荊榛就已經(jīng)鑽進(jìn)人群之中了，星臨這時(shí)才發(fā)現(xiàn)市集大街上的熱鬧不同于以往，不像廟會(huì)也不像是慶典，而是什么大人物坐的座車正緩緩地朝王居中行駛。

  各國使節(jié)來訪這類事并不常見，不過星臨現(xiàn)在最在乎的還是時(shí)間。算算時(shí)間，鷺兒說的期限就快要到了，她最好要趁著自己變回對來的樣子之前，把該做的事都做好。

  「怎么樣？上回問你的問題，有答案了嗎？」

  「什么問……」

  聽到妙言的呼喚，星臨回過頭來，話才說了一半，便想起了上回妙言曾問她：你真的覺得這個(gè)世界很和平嗎？可是這樣一來，不就表示她的身分早就被妙言給視破了嗎？

  「呵呵，別看我是瞎眼的老婆子，活了這么大的歲數(shù)，什么稀奇古怪的事沒見過？心里啊，可比這雙眼睛明白多了�！�

  星臨仔細(xì)地望著妙言的眼睛，一邊懷疑她是真的瞎了嗎？一邊坦白地回話道：

  「果然和婆婆說的一樣，沒有表面看起來那么和平。」

  「怎么說？」

  回想起最近發(fā)生的一切，尤其是九尾和鷺兒。星臨嘆了口氣后道：

  「聽了婆婆的話，我還以為妖獸只是變成鹿啊馬的，沒想到，竟也變成了人，為的只是爭一口氣�！�

  「因?yàn)槟菚r(shí)就算說了，你也不會(huì)信的�！�

  「我想，這就是不和平的其中一個(gè)原因，還有啊……」

  星臨望了望四周，確定四周沒有人竊聽后，湊近了婆婆一些，小聲地說道：

  「剛剛我要找的人，其實(shí)就是那個(gè)從犬戎來的質(zhì)子�！�

  妙言也學(xué)著她神祕兮兮地壓低了音量。

  「喔？為什么要找他？」

  「姊姊說，現(xiàn)在交質(zhì)早已變了質(zhì)，前來的不是棄子，就是臥底，那又要如何讓兩國產(chǎn)生信任感呢？當(dāng)初是為表示信任所以才要交質(zhì)的，現(xiàn)在信任已經(jīng)沒有了，交質(zhì)反而只會(huì)讓人們互相猜忌，與其這樣，不如不要交質(zhì)。這樣頹波就不用來青丘，姊姊也不用到張宏了。國與國之間的關(guān)係，也會(huì)變得更單純一些。唉，真不明白，為什么這么簡單的事，被一直這么復(fù)雜地持續(xù)著�！�

  「那是因?yàn)椤�…�?br />
  「為什么？」

  「這個(gè)我就不能說了�！�

  一聽到這個(gè)沒有答案的答案，星臨帶著些微的怒氣道：

  「婆婆怎么老愛吊我胃口？」

  妙言一如往昔地將眼睛瞇成一條線笑道：

  「洩漏天機(jī)，可是會(huì)犯天條的。你何不去問問知道上一代事的人？」

  ※

  離開了妙言的攤位，星臨繞過了市集大街人多的地方，鑽進(jìn)了小巷子中。一邊走，她就一邊咀嚼著妙言給她的建議。

  日頭高高掛著，突然曬得星臨一陣頭暈，躲進(jìn)墻角的陰影處后，才發(fā)現(xiàn)原本身上的雪青色裙裝，正漸漸地變會(huì)自己那件緋色衣裳。驚得四處張望，慶幸自己身處小巷弄中，沒有路人經(jīng)過。

  再度抬起頭來時(shí)，發(fā)現(xiàn)那小巷弄旁便是一道深遠(yuǎn)的圍墻，回想起在這附近的大宅子，就只有滄浪王府，為了讓此時(shí)此刻應(yīng)該在王居的她躲過旁人的矚目，正好也為了妙言所說「問問知道上一代事的人」，星臨沿著圍墻走，找到了一扇側(cè)門。

  叩叩叩──

  敲響了門后沒多久，門就被開啟了，探出了個(gè)守著側(cè)門的小廝的腦袋。

  「你是……？」

  「我找滄浪叔叔�！�

  小廝一聽來者喚著自己的主人為叔叔，便猜想到對方的身分。雖然奇怪星臨怎么敲的會(huì)是側(cè)門，但還是恭敬地招呼星臨進(jìn)來，分別讓人去回報(bào)給滄浪，并將她迎到做為前廳的營帳中，還倒了杯茶，請她稍候片刻。

  星臨都還沒有坐下，滄浪的聲音就在背后響起了。

  「臨兒？就知道是你，怎么會(huì)突然來了？」

  回頭一望，滄浪臉上帶著爽朗的笑意，似乎也感染了星臨似的，讓她的雙唇也彎了個(gè)完美的弧度，嘴甜地說道：

  「剛好路過，想著好像很久沒有見到滄浪叔叔了�！�

  滄浪「喔」了聲道：「我們不是前一陣子才見過嗎？喔，對了，你當(dāng)時(shí)受了傷，昏了過去。現(xiàn)在沒事了吧？」

  「嗯。」

  「用過膳了沒？我讓廚房給你做些炸春卷吧？」

  「謝謝叔叔。」

  星臨第一次吃到炸春卷，就是在滄浪王府中。平時(shí)，父王并不喜歡讓她吃這類油炸食品，所以當(dāng)她嚐到炸春卷那外酥內(nèi)軟的口感時(shí)，就深深地愛上了。不過，這個(gè)祕密她從不和別人說，就怕他們會(huì)在父王面前說溜了嘴，到時(shí)候就不準(zhǔn)她來滄浪王府了。

  滄浪喚來了僕侍，交代了聲后，便引著星臨入席。不一會(huì)兒，熱騰騰的炸春卷就端上了桌，每一次都讓星臨覺得深感貼心，就好像是他讓人總在廚子里備上，讓她無論什么時(shí)候來，都可以吃到。

  「說吧！是什么事？」

  不計(jì)形象地塞了滿嘴的春卷，星臨抬起了頭，口齒不清地說道：「什么什么？」

  滄浪聳了聳肩，「我不知道��！不過你要是心里有事，可以直說沒關(guān)係�！�

  星臨一邊想著，一邊用力地把嘴里的春卷泥吞下肚里，然后才道：

  「是有件事想問問，就是關(guān)于以前的事。嗯……從父王去張宏當(dāng)質(zhì)子，然后回到青丘的這些事�！�

  滄浪無聲笑道：「這些，你應(yīng)該自己問你父王吧？他是當(dāng)事人，應(yīng)該最清楚究竟發(fā)生了什么事，怎么會(huì)來問我呢？」

  「唉，他要是會(huì)跟我說，我就不會(huì)來問你了�！�

  從小到大，她已經(jīng)不知道問過父王多少次了，可是父王總是推說她年紀(jì)小，不跟她說。有時(shí)她問月傍，月傍也只說她不清楚。久而久之，只好作罷。

  滄浪收起了笑，無奈嘆道：「要是讓你父王知道我私下把一切都告訴你，他肯定要怪罪我的。」

  「難道是什么見不得人的事嗎？否則他怎么怕我知道呢？」

  「也不算是見不得人的事……」

  滄浪遙想當(dāng)年，只覺得深感懷念，不知不覺吐出當(dāng)年往事──

  原來當(dāng)年青丘到張宏時(shí)，和張宏的明月公主陷入熱戀，當(dāng)青丘要回國時(shí)，明月還哭哭啼啼地要跟回來，張宏王無奈，只好順了寶貝女兒的心。沒想到，才回來，就誤會(huì)青丘與其他女人有染，難產(chǎn)過世，產(chǎn)下月傍。

  過了一年，青丘遇上了貌似明月的平民姑娘，將她當(dāng)作是替代品，又過一年，生下了星臨，她這才輾轉(zhuǎn)知道自己只是已逝王后的替代品，產(chǎn)后憂鬱，自殺身亡。青丘自責(zé)不已，從此不再過問兒女私情，也不準(zhǔn)旁人再度提起。

  「我和月傍的娘親都是這樣才……」

  星臨從小只聽說生母早逝，但是怎么個(gè)早逝法，是病逝還是意外，其中的細(xì)節(jié)卻始終不太明白。直到聽滄浪這么一說，一切的一切，才像是被針線穿過的珍珠，又重新靠在一起。

  「我想，國主是怕你怪他，才不愿跟你說的。我也是看你長大了，已經(jīng)稍微懂得感情這道無解難題了，這才跟你說�！�

  其實(shí)感情之中，單純的男女愛戀，星臨還不很懂，但她想，既然是感情，就和她看待父王、月傍、滄浪叔叔、師父、鷺兒……沒有什么兩樣，只是程度上的差別罷了。

  國與國之間的交質(zhì)關(guān)係中，因?yàn)榻毁|(zhì)的對象是未來的國主，還必須對鄰國聯(lián)姻，雖然兩國之間的關(guān)係會(huì)很密切，但是一旦之間出了什么問題，也會(huì)引起一連串的連鎖反應(yīng)。畢竟一旦牽扯上了情愛糾葛，人類是很難保有理智的。

  似乎是看準(zhǔn)了他們兩人的談話停了下來，守在帳外的小廝急匆匆地走了進(jìn)來，將嘴湊近了滄浪的耳邊，細(xì)語呢喃著，讓滄浪的神色像是被覆蓋上一層層的薄黑紗，愈來愈陰鬱。

  察覺有大事發(fā)生，星臨站地身來并體貼說道：「叔叔若有要事忙，我就不打擾了�！�

  「不急啊！這么久沒見，我還要跟你多聊聊呢！」

  從小到大來滄浪王府這么多次，她卻還是聽到滄浪這樣毫不掩飾急于留客的心情。望著他的眉目間，散著著難以言喻的期盼與不安，星臨默默地坐回了座位上。心中的結(jié)突然被這一幕給的靈感解開了，她給了滄浪一個(gè)令人安心的笑容。

  「叔叔要是不怕我食量大，會(huì)把王府給吃垮，那我乾脆就住上幾天吧？」

  聽到星臨的答覆，滄浪愣了一愣，才又一聲嘆笑，然后收起了因?yàn)閮?nèi)心動(dòng)搖而顯于臉上的侷促不安。

  「當(dāng)然不怕。你愛住幾天，就住幾天。」

  望著滄浪匆忙離去的背影，星臨在心里深深一個(gè)嘆息。

  啊──這就是如僕仙人為什么會(huì)提出交質(zhì)的做法吧？為了心愛的人能永遠(yuǎn)幸�？鞓�，就算必須做點(diǎn)犧牲，又算得了什么呢？

  祂定是將人類想得如此善良美好了。