柳門竹巷就位于襄蘭東城門外的孟宗竹林中。
只要穿越架在竹林入口處的竹節(jié)牌坊后，便是一條寬約能讓兩人并行的竹棧道，蜿蜒至竹林深處。在日正當中的時刻，兩旁高聳入天的筆直孟宗竹，與天光調(diào)和成帶著鵝黃的青綠色，散發(fā)著如南風般的柔和與明亮，宛如一條自然天成的綠色隧道。
在孟宗竹林中央的廣大空間里，有座就地取材建造的巨大房舍，房舍以竹腳架高，四周種植了火紅花蕊，與日光投射在竹葉上的斜影互相輝映。從近晚時分開啟，迎接過客貴賓，或啖美食飲美酒，或品茗賞舞聽曲，直到天明。
「荊爺！」
在屋前的幾名侍應似乎已經(jīng)等候多時，見了這以荊榛為首的大陣仗后，齊步上前揖手躬身招呼道：
「小的已備好酒菜等侯多時。請�！�
「有勞。」
每當狩獵隊回襄蘭城時，荊榛總要在柳門竹巷大開宴席，這回當然也不例外。不過，以往招呼的只有自己人，近五十位狩獵隊員約可剛好坐滿一樓雅座，就算今日臨時多了二十來人，柳門竹巷還能開啟二樓雅座以能提供場所。
……應該是這樣的。
但當他們從大門進入，穿越了一小段長廊，并來到能一覽天井下的八角舞臺的接待空間后，荊榛卻愣住了。一樓的六個雅座中，有一個拉下了稀疏的竹簾，很明顯地從里頭傳來了杯碗輕碰聲。
能在此時前來柳門竹巷，又費心地拉下竹簾的，似乎是身分不低的人。荊榛望了身旁的侍應一眼，侍應的態(tài)度并沒有多大變化，只是察顏觀色地禮貌問道：
「荊爺這回還坐老位子嗎？」
以往只有自己包場時，荊榛自然是選擇一樓的雅座，位置大，進出也方便。但這回，荊榛望了身旁的貴客：一個是小有名氣的捕鳥人頭子，一個是身著粗衣的野客，一個是一襲黑衣的護衛(wèi)，一個身分嬌貴的公主……雖然沒什么見不得人的事，但就怕有心人作文章。
「樓上吧！」
「諾�！�
侍應將荊榛四人帶往位于二樓的雅座，其馀捕鳥人和狩獵隊，則由其他侍應各自帶位。一樓的雅座能坐六到八人，二樓的卻只能坐上四人，比起一樓的氣派，二樓的格局更顯得雅致。
走進雅座，便是一扇大開的窗子，窗臺很低，以便能輕易觀賞八角舞臺上的表演�？恐蟠暗拈L桌旁，則放著四張緒紅坐墊。
荊榛二話不說先走近窗邊，默默地俯視了左前方的雅座后，將窗上掛著的竹簾放下，這才邀身為公主的星臨上座。
星臨想選視野較好的靠窗座位，但才一個跨步，就被身后的萬里拉回，一句不知是命令還是關心的語氣從頭頂落下。
「窗邊危險�！�
基于星臨對于萬里的禮貌，或是隱約能感覺到他這個護衛(wèi)不得不時時刻刻以她的生命安全為重的職責所在，星臨只是微嘟著嘴，沒有絲毫反抗。
她讓梧桐坐上了靠窗的座位后，再坐在他的身旁。等她坐定后，抬頭一望，對面是帶著淺淺笑意的頹波，在他身邊的則是荊榛。而身為護衛(wèi)的萬里，不能與他們同席，所以坐在星臨的左后方。
「有什么就先上什么吧！」
荊榛向侍應吩咐了聲后，侍應便低頭離去。這時，一位年近半百，卻仍身著嬌艷紅衣的女子，緊接著鑽進了雅座中，綻開笑靨道：
「久不見荊爺大駕光臨，嗯……」
她淡淡地掃了一眼在座的四位客人后，繼續(xù)向唯一沒有隱藏自己身分的荊榛說道：
「有不少生面孔呢！」
「是�。≡诼飞锨捎�，便帶大伙兒來玩�！骨G榛一副和她很熟識的模樣，還給在場的三人介紹道：「這位是柳門竹巷老闆娘，玉娘。這幾位是……」
瞄了眼一副坐立不安的捕鳥人頭子、始終直視前方凝視著什么的野客、因為怕惹麻煩而拚命給他使眼色的公主，和猜不透此時此刻的情緒的護衛(wèi)。荊榛決定輕描淡寫道：
「我朋友。」
玉娘是在這龍蛇混雜的場所里長大的明白人，什么大風大浪都見過了，所以處變不驚地保持著完美的笑容，點了點頭，也不細問。
「既是荊爺?shù)呐笥�，便是我玉娘的朋友，自當提供最好的招待。正好，昨夜我們柳門竹巷來了位新舞孃，就讓她來給諸位舞上一曲吧�！�
在頷首之后，玉娘便拖著用格外多的布料製成的裙襬離去。很快地，女侍應們輪流上了擺盤精緻的酒菜。辣子雞、紅燒獅子頭、佛手白菜、爆炒竹筍、糯米卷、水晶餃……當然還有柳門竹巷名產(chǎn)──竹葉青，頓時塞滿了不大的桌面。
荊榛一邊呦喝著大家動筷動口，一邊給星臨和自己斟滿了酒。
「來，我先敬公主殿下�！�
沒有外人，也假設隔墻沒耳，所以荊榛毫不遮掩地這樣稱呼星臨，并捧起酒杯先乾為敬。只是，方才還大剌剌地開星臨的玩笑，這一刻卻又如此恭敬有禮，聽在星臨的耳中，這如果不是諷刺，就是另有所圖，神經(jīng)立刻繃緊起來。
「不用如此多禮�！�
星臨接過斟滿的酒杯，淺嚐了半口，覺得酒香濃烈，卻沒有太多嗆辣的口感，于是含了幾秒后，便讓它滑入喉嚨下。荊榛又給星臨斟了第二杯酒。
「公主殿下好酒量�！�
荊榛又給自己和星臨斟了酒，道：「久聞公主之名，卻苦無機會拜見。來，我再敬一杯。」說著，他又猛地仰天，將杯中物灌如腹中。
星臨看他喝得如此豪邁，不覺怔愣了會兒。在王居中的國宴里，酒只是點綴，與其說是「飲酒」，倒不如說是「品酒」還更為貼切。所以她從沒想過酒也可以這樣豪邁地一口吞下。
她新奇地學著他的動作，用雙手捧著酒杯，移往唇邊，一股濃郁的酒香再度撲鼻，幾乎就要乘著酒香滑入喉中。
霎時，手中的酒杯突然一震，酒水只輕輕沾上她的雙唇后便離開，同時因為這突如其來的震動而從杯緣溢出，沾濕了星臨的手指。
星臨看著自己的左手腕，正被另一隻大掌用三隻手指頭箝制住，而那個坐在她左后方的大掌的主人，在下一秒中便以迅雷不及掩耳的速度，將她手中的酒杯取走，用力地放回桌面。
「呯」的一聲，點綴著紅梅的白瓷酒杯應聲破裂，里面的酒灑了一桌。
「……呃，咳咳，我說護衛(wèi)大人。」
受不了這僵冷的氣氛，荊榛這個東道主開口緩頰道：
「我知道你有責任在身，但也才喝第二杯酒而已，真是不給我這請客的人面子��！還是說，你怕這酒有毒？」
萬里沒有回應，倒是滴酒未沾的梧桐，突然以過分警覺的神情盯著那壺酒，像是真的信了荊榛的生動比喻。察覺自己說錯了話，荊榛連忙笑道：
「啊──我隨便說說的啦！你別緊張，這酒能喝的！我不就喝了嗎？」
為了讓場面變得和緩一點，荊榛也幫梧桐斟起酒來，只不過，梧桐卻以飛快的速度用手掌蓋住了他面前的那只酒杯。
「不用了。我不渴�！�
「你這傢伙，又不是什么大姑娘小姑娘的，居然還這么扭扭捏捏？人都已經(jīng)跟著來到柳門竹巷了，還裝什么樣子不喝酒��？」
對待身為護衛(wèi)的萬里，荊榛必須十分客氣，頂多只用冷嘲熱諷輕輕帶過，但對于也算認識一場的梧桐，他可沒這么好說話。他一把將梧桐手下的酒杯搶了過來，硬是斟了滿滿一杯酒后，才又遞還給他。
「不、不行啦──」
驚慌不已的梧桐眼見荊榛如此霸道，只能向在座的其他人投以救求的眼神。本來只想置身事外的頹波，這才終于開口道：
「有些人不是不想喝，而是不能喝，你別強迫人家�！�
「什么不想喝不能喝的？哪有這么多怪規(guī)矩？而且你要不想喝酒，跟我來這兒干嘛？」荊榛后一句是對梧桐說的。
「這……我還不是被你強迫來的嗎？而且，這里可是柳門竹巷，我怎么能眼睜睜地看著我的同伴們步入如此危險的地方呢？」
「哈哈哈哈，你也太大驚小怪了吧！這里又不是什么見不得光的窯子舖，不過就是賞舞喝酒，哪有什么危險呢？喔、是怕梧嫂吃醋？」
「你不懂。我沒話跟你說�！�
荊榛輕眺的言語惹得梧桐滿臉的不悅，只是用竹筷將眼前那杯酒推得遠遠的，荊榛看他這么堅決，覺得沒趣，就不再勸他喝酒了。
在他們?yōu)榱撕炔缓染七@事爭吵時，星臨一直愣愣地看著仍懸在半空中的手指頭，暗暗煩惱那沾了酒水的手指頭該如何是好。等它乾嗎？好像有點蠢。擦在身上嗎？只怕會沾上酒氣，萬一回王居時被父王發(fā)現(xiàn)，少不得要一頓罵。
乾脆……用舌舔乾好了！
她才一有這個念頭，連手指都還沒往唇邊放，身旁的萬里卻似乎已經(jīng)察覺到她的想法，硬是把她的手拉到自己面前，從袖口里拉出一條帕子，俐落地擦去了她手指上的酒漬。
這樣主導一切的強勢舉動，頓時吸引了在場所有人的目光。星臨更是看著那瞬間就被擦乾的手指，愣得說不出話來。是怎樣？這么不想讓她碰酒嗎？還是在嫌棄她如此大不拘小節(jié)的舉動難看呢？
星臨一個抽手，掙脫了他的束縛，坐直了身子，回頭對他怒道：
「你到底想怎樣？剛剛不準我來柳門竹巷，現(xiàn)在又不準我喝酒。護衛(wèi)不是只負責我的生命安全嗎？還是你要說，這一切都是父王下的令嗎？」
萬里坐得直挺挺的，臉朝前方，不過黑紗下的眼睛，卻落到了右前方的星臨身上，將黑紗外的她的怒顏盡收眼底，用平淡的口吻說道：
「國主沒說�！�
「那就不要管我！什么時候連個護衛(wèi)──好吧！即使是父王很看重的護衛(wèi)──也可以對我想吃什么、喝什么，甚至是手要怎么用乾，表達意見了？」
「我可不想管你，只是……」萬里透著黑紗，望向一邊吃肉一邊喝酒的荊榛后道：「如果你不想像他一樣，連隻青鳥都捕不到，就最好別碰酒�！�
荊榛突然被拉進了他們之間的爭執(zhí)中，在猶豫要不要將含在口中的酒吞下去時，微微嗆了一下，用力地咳了好幾聲，最后才吃力地抗議道：
「你、你們一個個的不喝酒就算了，我喝酒也礙著你們了？話又說回來，喝酒和捕青鳥有什么關係？瞎扯�！�
萬里輕睨了他一眼，淡淡說道：「練武之人，喝酒傷身�！�
「傷身？傷什么身！喔，你是拐著彎說我弓術不好嗎？哪里來的歪理啊？不過就是捕不到一隻故意飛得老高的青鳥嘛！就可以把我這幾年來的戰(zhàn)績都一一抹去嗎？」
荊榛反應強烈地撼衛(wèi)自己的主張，卻發(fā)現(xiàn)身旁的頹波已經(jīng)笑岔了氣，更是惹怒了小心維護身為狩獵隊隊長尊嚴的荊榛。
「喂！頹波，你也不要光笑，說句話��！你也喝酒的不是嗎？怎么也不見你的武功有退步過，公主也沒有聽說過吧？」
話問到星臨身上，但她卻只是怔愣著，半個字也說不出來。
喝酒傷身，所以師父從不喝酒，還千叮嚀萬交代星臨不能碰酒，只是她問為什么，師父卻又三緘其口。有時候，她因為場合需要，或是基于禮貌，難免要喝上幾杯，就像剛剛荊榛給她倒了杯酒一樣，但隔日見到師父，總免不了要被他靈敏的鼻子察覺，然后罰蹲馬步兩個時辰，聽他在耳邊叨唸著「練武之人喝酒傷身」。
語氣就跟剛剛的萬里一模一樣。