箭矢從青鳥展開(kāi)的羽翼中心穿了過(guò)去，只是稍稍讓青鳥失去平衡地?fù)u晃了一下后，又再度墜落地面，而青鳥依然在空中盤旋著，還像是在嘲笑似的叫了兩聲。
吱──啞──吱──啞──
不知何時(shí)，捕鳥人與狩獵隊(duì)們的心情，也跟著星臨手中的箭起伏不定，不禁齊聲哀號(hào)道：
「哎呀！可惜。」
星臨的雙眼沒(méi)有從第二箭射往的方向移開(kāi)，連身體也沒(méi)有移動(dòng)半寸，這都是為了根據(jù)剛剛射出的那支玄風(fēng)箭，來(lái)推測(cè)下一箭該如何調(diào)整。所以漸漸地，四周都不再發(fā)出嘈雜聲響，因?yàn)楸娙硕家詾橄乱患欢ň湍苌渲卸诖灰选?br />
她輕輕地呼了口氣，松了松肩膀后，保持原有的姿勢(shì)，輕輕地拿起最后一支箭，用連貫的動(dòng)作優(yōu)雅地拉開(kāi)弓弦，放箭。
比方才更猛烈的玄風(fēng)箭，似乎是乘著由下而上的風(fēng)而去，將人們的心都高高懸掛了起來(lái)，直達(dá)天際。然而，本來(lái)翱翔在天際之上的青鳥，也乘著那陣風(fēng)飛上更高的青空，然后就像是完成了「向世人證明世上仍有青鳥存在」一事后，牠便拍拍翅膀，悠然離去。
真是欺負(fù)人！星臨在心里低咒了一句，垂放在身旁的清溪弓也失去了它原有的光彩似的。
不過(guò)，目睹這一切的捕鳥人和狩獵隊(duì)可不這么想，就算是最有經(jīng)驗(yàn)的捕鳥人，也從沒(méi)看過(guò)有誰(shuí)的箭能這么接近青鳥，更別說(shuō)這還是出自于一個(gè)小女孩之手──簡(jiǎn)直就是不可能！
雖然剛剛的一切多半得拜玄風(fēng)箭所賜，但光是看她熟練的身手，和沒(méi)有用太多時(shí)間就瞄準(zhǔn)青鳥放箭的氣勢(shì)，就可以知道弓術(shù)已經(jīng)深深地寫進(jìn)她的身體里──簡(jiǎn)直是渾然天成！
「姑娘好身手！」梧桐立刻拋下身旁同伴，上前雙手一揖道：「若姑娘沒(méi)有要事，可否留下來(lái)為我們兄弟指導(dǎo)弓術(shù)？」
荊榛則是踩著穩(wěn)穩(wěn)的步伐，走到了星臨面前。「與其教那些業(yè)馀人士，倒不如來(lái)我們狩獵隊(duì)吧！姑娘很有天分，相信在經(jīng)過(guò)狩獵隊(duì)的特訓(xùn)之后，假以時(shí)日，一定能射下青鳥�！�
一個(gè)要她當(dāng)師父，一個(gè)要收她為徒，讓星臨愣了下。撇開(kāi)其他不談，要她這個(gè)向來(lái)以放走狩獵隊(duì)獻(xiàn)上的奇珍異獸的人，不計(jì)前嫌地加入狩獵隊(duì)，這……會(huì)笑掉人家的大牙吧！
「其實(shí)我的弓術(shù)沒(méi)有那么好，只是用了好弓和好箭，所以沒(méi)有資格指導(dǎo)人弓術(shù)，更沒(méi)有興趣加入狩獵隊(duì)�！�
「姑娘，你也過(guò)度謙虛了。明眼人都看得出來(lái)，跟你比起來(lái)，我們捕鳥人的弓術(shù)真是差得遠(yuǎn)了�！�
「不……」
「這樣吧！你也不用怎么教我們，只要實(shí)際射幾支箭，讓我們觀摩一下，這就夠了。」
「……」
看星臨這樣堅(jiān)持，梧桐只好也稍稍退一步，用「觀摩」來(lái)代替「教導(dǎo)」。不過(guò)，這當(dāng)然沒(méi)有讓星臨心軟答應(yīng)，反而讓荊榛逮到了空隙，帶著身為狩獵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的光環(huán)插嘴道：
「真難看��！梧桐。干嘛這樣低聲下氣的？難怪這輩子只能做個(gè)沒(méi)沒(méi)無(wú)名的捕鳥人頭子。」
「總比好不容易努力爬到了狩獵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的位子上，眼睛卻也長(zhǎng)歪了的人要好得多吧？」
荊榛哪里不知道他拐了好大一個(gè)彎，說(shuō)他眼睛長(zhǎng)在頭頂上呢！但現(xiàn)在可不是跟梧桐逞口舌之快的時(shí)候，轉(zhuǎn)頭面向眼前的少女，又道：
「既然如此，那就這樣吧！咱們來(lái)個(gè)比賽，你若勝了，我就拜你為師，一切聽(tīng)你吩咐；我若勝了，你就來(lái)我們狩獵隊(duì)，如何？」
星臨僵著臉望著他，再也擠不出一點(diǎn)客套的笑容出來(lái)。「我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？拜我為師和要我加入狩獵隊(duì)？怎么看都是同一件事��！而且，我也已經(jīng)有師父了。」
「你說(shuō)師父？」
荊榛望向星臨身后的頹波，冷冷笑道：
「我才不信他是你師父咧！你要是因?yàn)樗奶厥馍矸侄桓业米锼�，沒(méi)關(guān)係，雖然我不過(guò)是一個(gè)小小的狩獵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，在國(guó)主面前還是說(shuō)得上話的，一切就交給我吧！」
星臨無(wú)可奈何地深深嘆了口氣。
明明只是來(lái)捕青鳥的，怎么知道竟又發(fā)生了這么一樁麻煩事？有什么方法可以順利擺脫他們呢？看身旁的頹波，從剛剛到現(xiàn)在都不發(fā)一語(yǔ)，大概是抱著看熱鬧的心情吧！
那么……似乎就只剩一個(gè)方法了。
「你連我姓甚名誰(shuí)都不曉得，就急著要跟我比賽？這樣不好吧！」
「姓名不過(guò)是人們加諸在身上的裝飾，就算你是個(gè)無(wú)名小卒，也絲毫掩蓋不了你弓術(shù)的厲害……」
雖然這么說(shuō)，但荊榛還是朝她身上的衣著與手上拿的弓望去，再加上由內(nèi)而外散發(fā)出來(lái)的自信模樣，似乎不只是「頹波的徒弟」這么簡(jiǎn)單。只是，他這個(gè)消息靈通的狩獵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，竟也有猜不出來(lái)歷的人物嗎？
難道真的是月傍？不！雖然他只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)她一眼，不過(guò)月傍那頭如月光般的發(fā)色，他是絕對(duì)不會(huì)看走眼的。只是眼前這小姑娘如此言之鑿鑿，似乎也不是虛張聲勢(shì)。
「敢問(wèn)……姑娘尊姓大名？」
再三遲疑之后，荊榛還是開(kāi)口問(wèn)及。不只他，他身旁的狩獵隊(duì)員和捕鳥人們都充滿了好奇，豎起耳朵仔細(xì)聆聽(tīng)。
星臨無(wú)奈，只能盡量湊近荊榛耳邊，用極小的聲音表明身分，但是荊榛卻不解其意地驚呼道：
「星臨！是那個(gè)星臨嗎？」
這句話讓他們周圍的人給捕捉到，再由他們帶著驚訝的重復(fù)語(yǔ)調(diào)，繼續(xù)以她為圓心地傳了來(lái)開(kāi)，不稍一會(huì)兒，在東嶺上的人都聽(tīng)到了這個(gè)消息，紛紛驚嘆道：
「啊──難怪弓術(shù)這樣好。」
「既然是星臨，那大概是沒(méi)有辦法讓她指導(dǎo)弓術(shù)了。」
「因?yàn)楫吘故悄莻�(gè)堅(jiān)持不殺生的星臨嘛！」
「可是如果真是這樣，那她怎么會(huì)來(lái)這里捕青鳥？真的是來(lái)許愿的？」
「小孩嘛！天真一點(diǎn)無(wú)可厚非�！�
捕鳥人和狩獵隊(duì)員不分你我，你一言我一語(yǔ)、此起彼落的，幾乎都傳進(jìn)了星臨的耳中。她早就知道以她的身分。是不該為了捕青鳥而出現(xiàn)在東嶺的，尤其要是讓父王知道了，說(shuō)不定以后會(huì)拿這事說(shuō)嘴，要她別再將他的奇珍異獸給放走。
但是……前面的評(píng)論也就算了，最后那句是怎么回事？他們不也是來(lái)捕青鳥的嗎？怎么說(shuō)得好像只有她相信青鳥真的能實(shí)現(xiàn)愿望一樣？
「原來(lái)你就是星臨！」
荊榛一改方才還端著狩獵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的架子，臉上綻發(fā)著前所未有的光芒，露出如大男孩般的爽朗笑容。
「真是百聞不如一見(jiàn)��！好幾次我想拜見(jiàn)，都聽(tīng)說(shuō)你不在，每次回來(lái)就錯(cuò)過(guò)，這回終于見(jiàn)到你了！」
「……」
星臨怔望著變得異常興奮的他。
這是怎么回事？她還以為身為國(guó)家狩獵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的他，在知道了她的身分之后，會(huì)對(duì)說(shuō)服她加入狩獵隊(duì)這事打退堂鼓，然后對(duì)她客客氣氣地道個(gè)歉，恭送她離去，怎么……他好像是很期待見(jiàn)到她的真面目一樣？
「不過(guò)，我一直以為你也像月傍公主一樣是銀發(fā)呢！」
他怔望著星臨頭上那紺青發(fā)色，和記憶中的月傍的銀發(fā)相比，有如天差地別。但這并不是指星臨的發(fā)色不好看。她的紺青長(zhǎng)發(fā)雖然沒(méi)有月傍的銀發(fā)來(lái)的閃耀奪目，卻如點(diǎn)綴著星子的夜空般迷幻動(dòng)人，彷彿能靠著那頭長(zhǎng)發(fā)隱入夜色中，不被人發(fā)現(xiàn)。
這事并不是什么特別的祕(mì)密，只不過(guò)月傍的銀發(fā)太惹眼，所以就算早就知道這兩個(gè)公主不是同個(gè)娘胎出生，卻也不會(huì)立刻聯(lián)想起她們自娘親那兒遺傳來(lái)的發(fā)色為何？
「總之，我是不會(huì)加入狩獵隊(duì)的�！�
既然已經(jīng)公開(kāi)了長(zhǎng)久以來(lái)辛苦掩飾的身分，星臨便毫無(wú)負(fù)擔(dān)地再度拒絕荊榛的邀請(qǐng)。不等他回應(yīng)，又轉(zhuǎn)而對(duì)梧桐說(shuō)道：
「至于你說(shuō)的指導(dǎo)……」
「呃、雖然小的很欣賞公主殿下的弓術(shù)，但怎敢勞煩公主殿下親自指導(dǎo)呢？既然公主殿下不會(huì)到狩獵隊(duì)，那自然也不會(huì)屈就我們捕鳥人的行列啦！實(shí)在是小的有眼無(wú)珠，還望公主殿下責(zé)罰�！�
梧桐的表情雖然和荊榛一樣難掩欣喜之情，但是態(tài)度卻突然變得極為禮貌。星臨尊重他選擇總是謹(jǐn)慎喚她「公主殿下」的決定，也以公主的身分做出寬容的回應(yīng)。
「不知者無(wú)罪，你不用介意�！�
眼見(jiàn)日頭漸漸爬升著，青鳥也已經(jīng)飛回去了，再加上與月傍分離的日子愈來(lái)感近，星臨實(shí)在沒(méi)有理由繼續(xù)待在這里，于是打了聲招呼道：
「沒(méi)事的話，那我也該走了。」
「啊、等等！請(qǐng)留步！」
就在她要沿著來(lái)時(shí)路走回去時(shí)，身后荊榛突然一喊，叫住了星臨，然后一個(gè)箭步繞到她的面前，擋去她的去路，擺出一張由內(nèi)而外發(fā)自內(nèi)心的笑臉。
「既然我們有緣相見(jiàn)，何不一起吃個(gè)飯？」
他不給星臨時(shí)間反應(yīng)，又繼續(xù)往旁高聲呼喊道：
「在場(chǎng)的統(tǒng)統(tǒng)有份，不只我們狩獵隊(duì)的，捕鳥人要來(lái)也可以，地點(diǎn)當(dāng)然是選柳門竹巷囉！欸，我可是很少請(qǐng)客的喔！」
狩獵隊(duì)員們聽(tīng)了，自然是高聲歡呼。捕鳥人們則是面面相覷，直到視線全都集中在梧桐的身上，聽(tīng)他用格外冷靜的語(yǔ)氣說(shuō)道：
「想去的就去，不過(guò)別把我算在里面�！�
「別這么說(shuō)嘛！我們也算認(rèn)識(shí)一場(chǎng)，你那些辛苦錢就留著養(yǎng)家活口。我沒(méi)有家室，這么多錢也沒(méi)用，本來(lái)就是要花在大吃大喝上頭，多你們幾張嘴也沒(méi)什么。」
說(shuō)著，荊榛便一手勾在梧桐的肩上，睨視著一旁的頹波。
「喔，至于你……我是不歡迎的，不過(guò)看在你為星臨帶路，我可以請(qǐng)你一次，下不為例�！�
頹波露出似笑非似的表情，轉(zhuǎn)而對(duì)星臨問(wèn)了句：
「去嗎？」
理智告訴她不能去父王最在意的是非之地，而且月傍還在王居等著呢！但是……柳門竹巷？是那個(gè)以舞蹈美酒與佳餚著稱的柳門竹巷嗎？
「不能去�！�
在她表現(xiàn)出猶豫的一剎那，一道沉穩(wěn)的聲音從背后響起。明明剛剛還空無(wú)一人的背后，突然多了一道黑色的人影，星臨回過(guò)頭，一個(gè)身著黑衣的護(hù)衛(wèi)隊(duì)正近在咫尺。
雖然他從頭到尾只說(shuō)了三個(gè)字，星臨卻馬上就猜得出來(lái)他是誰(shuí)�；蛘邞�(yīng)該說(shuō)，全青丘里的所有護(hù)衛(wèi)隊(duì)，就只有他會(huì)這么跟星臨說(shuō)話吧！她仰頭回道：
「你說(shuō)不行就不行嗎？為什么我要聽(tīng)你的？」
從那道黑影里，傳來(lái)和炙熱陽(yáng)光相反的冰冷語(yǔ)氣。
「國(guó)主有令，不得進(jìn)出柳門竹巷�！�
「這我知道……」
以往父王總是千叮嚀萬(wàn)交代不能去那種龍蛇混雜的場(chǎng)所，讓她心里可是想去的不得了。本來(lái)以為，難得有父王得意愛(ài)將荊榛親自邀請(qǐng)，將來(lái)父王問(wèn)起，只要推說(shuō)盛情難卻，應(yīng)該就可以曚混過(guò)關(guān)了吧？
然而，無(wú)法輕易放棄這個(gè)機(jī)會(huì)的星臨，她眨眨眼，望著漆黑的那層面紗，捨不得放棄這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，遲遲不肯移動(dòng)腳步離去。萬(wàn)里見(jiàn)狀，大膽地走近她的身邊，稍微彎了腰、低頭在她耳邊竊竊私語(yǔ)道：
「公主忘了嗎？我的傷還沒(méi)好呢！」
言下之意，是還在怪她害他差點(diǎn)沒(méi)了一條手臂嗎？唉，現(xiàn)在的她的確已經(jīng)被他抓到了把柄，不得不賣個(gè)面子給他，聽(tīng)從他的建議，只有等他的傷全好了，她才能在他的面前抬起頭來(lái)吧！
「那……只好改天了�！�
星臨在經(jīng)過(guò)內(nèi)心的一番掙扎后，委婉地拒絕道。身為狩獵隊(duì)長(zhǎng)的荊榛自然明白萬(wàn)里這個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)的使命，所以也不再?gòu)?qiáng)求。
「好吧！那就改……」
「還有我呢！」
一直冷眼旁觀一切的頹波，突然在這個(gè)時(shí)候開(kāi)了金口，打斷荊榛想說(shuō)的話，并轉(zhuǎn)向暫時(shí)控制場(chǎng)面的萬(wàn)里，以居高臨下的姿態(tài)意氣風(fēng)發(fā)地問(wèn)道：
「你應(yīng)該不會(huì)忘了我是誰(shuí)吧？」
「……」
「有我在，國(guó)主不會(huì)說(shuō)什么的�！�
「……」
「所以，你就放心去吧！」
最后一句話，是對(duì)星臨說(shuō)的。而原本還很堅(jiān)持立場(chǎng)的萬(wàn)里在面對(duì)他時(shí)，竟始終噤聲不語(yǔ)。星臨疑惑地望著對(duì)峙的兩人，一個(gè)散發(fā)出令她不由自主乖乖聽(tīng)話的懾人氣息，一個(gè)則是因?yàn)橛星笥谒屪约禾幱谌鮿?shì)的狀態(tài)，不知該如何是好。
萬(wàn)里的沉默，比星臨猶豫的時(shí)間還久，然后才像是心不甘情不愿般地吐出三個(gè)字。
「我也去。」