月傍回到自己的寢帳后，連午膳也沒有胃口享用，只是一直盯著那把靜靜地躺在木盒里的白弓瞧。那弓，雪白雅致，彷彿是一彎墜落人間的新月，燦爛而奪目。
「呯」的一聲，她將木蓋闔上，并以迅雷不及掩耳的速度，將那只木盒扔向床榻上，試圖眼不見為凈，可是心中的記憶，卻愈來愈清晰──
七年前的盛夏，她第一次將那把傳說中的弓握在手心里，有一道微弱的電流從她的手中傳遞到心頭，并發(fā)出一道微弱而不自然的銀光。奇怪的是，這一切，只有她一個人能感覺到般。
『來，拉弓吧！』
身旁的父王將期待的眼光投向她，卻對弓體的奇異光芒視而不見。因為害怕，她將接下來的動作都放得很慢，卻也因此注意到旁人對于她能稍稍拉開弓這點，感到無比的激動。剎那間，她退縮了。
『我……拉不開�！�
她把弓丟開后，頭也不回地跑開了。
從那之后，她沒有再見過那把弓一面，甚至連其他的弓都不碰，就是不想再回想起那道直竄心門的電流，與在她心中盤旋的不安。
事隔多年，當她再度見到它、觸碰到它，那曾經(jīng)強烈的感受卻已不復(fù)見。它就像一副沒有靈魂的軀殼，即使碰觸到它，也不再有那道奇異的電流直竄心房，讓她不禁懷疑──難道七年前的經(jīng)驗，是她的錯覺嗎？
為了讓混亂的心情恢復(fù)平靜，她攤開一張全新的宣紙，磨起墨來，練字。她深信，想要得到平靜與解答，就必須用四平八穩(wěn)的隸書寫字，于是將筆沾滿了墨，寫下一段驀然在心中浮現(xiàn)的詩詞：
四十年來家國，三千里地山河。
鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿。
幾曾識干戈？
當月傍手上的筆墨落到了「戈」字掠筆，就要往右上角一點，并默唸著「幾曾識干戈」一句時，這才突然想起自己寫的是亡國之詞，于是慌張地丟開了手中的筆，逃開這彌漫著詭譎氣氛的寢帳中。
正是近晚時分，帶著橙紫色的天際時不時飛過一群群的鴉雀，并在云霞上留下寂寥的氣息，讓月傍的心里變得格外沉重。要去張宏這事，她早就已經(jīng)有了心理準備，她只是放心不下留在青丘的父王和星臨。
依父王所說，這事恐怕與滄浪王有關(guān)？
……有可能嗎？
不知不覺走到皎月露臺旁的月傍，望著空無一人的露臺上，只有那個被砍破了的鐵籠還放在原處，灑著夕日馀暉的地面上，斷成好幾截的鐵欄桿散落一地。
她步上矮階，走到露臺的中央，盯著那些散落在地上的鐵棒看了好一會兒，然后緩緩蹲下身，拾起了其中的一段。鐵棒長度約莫一個手掌，直徑則是兩根手指寬，切口是平整的，就像它原本就該長那樣一樣。
據(jù)她所知，用來關(guān)奇珍異獸而精煉成形的無垠鐵，只能用同樣等級以上的兵器所砍斷，而整座王居中，只有那個人可能會有如此稀有的兵器。
「姊姊──」
安靜的王居里，突然被一聲吶喊劃破云霄。
月傍猛然站起身來，一回頭，遠遠地便看見從連接露臺的大道上，多了一條向她奔跑而來的身影�？此樕鲜巧儆械捏@慌失措，月傍問道：
「你是怎么了？這樣急急忙忙的�！�
星臨一邊大喘口氣，一邊回答道：「是、是真的嗎？……朱雀啼了？」
「嗯，是啊�！�
見月傍態(tài)度這樣冷靜，稍微緩過氣的星臨終于難掩激動的情緒，兩手抓著月傍的上臂，一邊搖晃一邊說道：
「姊姊怎么這樣無所謂的樣子？是寧靜姑姑怎么了吧？難道她……她……」
「病逝了。」月傍語氣平淡地將星臨說不出來的話接下去。
「那你，豈不是要……」
月傍點點頭，「父王已經(jīng)安排車隊了，這幾天就會出發(fā)前往張宏吧�！�
「怎么這樣……」
對從小就失去了母親疼愛的星臨來說，亦母亦姊的月傍是很特別的存在，與母親離別時她還沒有記憶，雖然長大后偶爾會覺得有點寂寞，卻沒有感受到太多痛苦。
然而，她已經(jīng)和月傍建立了這么多年的感情，卻因為朱雀啼而即將徹底崩解，除非父王逝世，否則兩人再無相聚之日，這兩難的處境讓她無法承擔(dān)、不愿想像。
「我不要你走！」
星臨撲向了月傍，將她緊緊抱在懷里，涕淚縱橫地哭喊著道：
「我也要一起去──」
月傍一如往常地帶著淺淺微笑，輕拍著她的肩，哄著她。
「你若跟我一起去，那父王怎么辦？你要留他一個人在青丘嗎？」
「可是……」
「就算你捨得父王，那你師父呢？你捨得嗎？」
「我……」
「說到你師父，我問你……」
臉色轉(zhuǎn)為嚴肅的月傍，輕輕推開了星臨，將緊握的手心攤開，把手上那段切面平整的鐵棒擺在星臨的面前。
星臨帶著疑惑的表情看著它，然后不明就里地望了月傍一眼，聽她在四下無人的空曠露臺上，仍保持著極其細微的聲音小心翼翼地問道：
「這個，是你師父做的吧？」
星臨微微一愣，像是認錯的孩子般低下頭來，坦承一切。
「是�！�
「果然是這樣�！�
月傍卻只淡淡地說了這么一句，然后繼續(xù)專注地凝視著手中的鐵棒，看得星臨一頭霧水，疑惑問道：
「姊……姊？」
「喔，對了�！�
她將手中的鐵棒往身后一擺，一派輕松地對星臨道：
「你剛剛?cè)ツ牧�？又去找你師父嗎？父王很生氣呢！他甚至以為你師父是滄浪王的人，要我們防著他呢！�?br />
「這和滄浪叔叔有什么關(guān)係��？」
雖然父王對滄浪王一直心生芥蒂，但星臨卻與他保持著一定程度的友好關(guān)係，所以月傍也只能哄著她道：
「我知道沒關(guān)係，但你就當是父王在擔(dān)心你，少和他接觸就是了�！�
說罷，兩人手拉著手往寢帳的方向走去。完全沒有注意到一直隱于暗處的那道人影，已經(jīng)將兩人的談話都聽了去。
※
應(yīng)該要繼續(xù)跟下去嗎？
從陰影里浮出的傲霜，望著她們朝著寢帳走去的背影，猶豫地思考著。
他是在接到「繼續(xù)調(diào)查萬里」這個新任務(wù)后，便起了個大早就來到王居里，只是守了一整天，目標完全沒有任何動靜。百般無聊的他，這才放任手下繼續(xù)監(jiān)視，自己則在王居里到處走走晃晃，就這么巧，遇見了在皎月露臺的月傍和星臨。
他們也曾經(jīng)想要調(diào)查那對姊妹的，但因為調(diào)查行動總是被莫名奇妙地干擾，所以他們便將目標轉(zhuǎn)移到最有可能是干擾源的萬里身上。而現(xiàn)在，傲霜十分確信那份干擾源并不在她們的身旁，這點讓他猶豫該不該把握機會擅自行動地跟下去。
「如何？」
沒有預(yù)警地，他的背后突然出現(xiàn)了道低語，一轉(zhuǎn)過頭，同樣一襲黑衣的人影出現(xiàn)在他的面前。難得看見懶惰成性、滿嘴藉口的主子親自出馬，傲霜把握機會簡短地回報道：
「大概是因為受傷的緣故，他一直待在營帳里休息�！�
「當真？」
傲霜遲疑了下，雖然不解為何傷城為這么問，還是老實地回答道：「當真�！�
「這么說來，他們果然不是同一個人��！可是，總覺得不太對勁啊……」傷城若有所思地喃喃自語著。
「誰們？」
傷城回過神來，望向傲霜，倚靠在一旁的墻面上，將白日所經(jīng)歷的一切娓娓道來。
「今天巧遇了小公主，所以跟了一下�！�
「喔？」聽見主人難得親自出馬為他解憂，傲霜心里高興了一下。
「不巧，被她的師父給活逮住了。」
「什么？那你……」
關(guān)心的話語幾乎要脫口而出，但理智又瞬間將傲霜拉了回來。既然傷城現(xiàn)在好端端地出現(xiàn)在他的面前，就代表他平安無事。自尊可不允許他說出「你不要緊吧」這種會把氣氛弄得很尷尬的廢話。
傷城沒有發(fā)現(xiàn)傲霜內(nèi)心在瞬間的變化，又接著繼續(xù)說道：
「第一次近距離接觸他，我卻感覺到他身上有股十分熟悉的氣息，所以我就在想，他們會不會是同一個人呢？」
「所以說，到底是『誰們』�。俊拱了哪托运坪醣荒ス馑频模挥傻脤⒁袅糠糯罅诵�。
「喔，就是萬里和小公主的師父囉！」
「……」
這個莫名奇妙的回答，讓傲霜覺得自己的頭快要爆炸了。
他為了要完成被指派的任務(wù)，總是費盡千辛萬苦地想找到足以支撐推理的證據(jù)，可是他的主人偏偏是個靠感覺行事的人，而且想像力還十分豐富，總是對他發(fā)表著驚人的言論，讓他一次又一次地忍不住放下階級的束縛，對他咆哮道：
「你忘了嗎？我們一開始的時候，就分別派了好幾批人馬同時監(jiān)視著他們，得到的回報都指出他們完全沒有交集，而是同時存在的。同、時、存、在！你不會不懂這是什么意思吧？還是你想說，其中一個只是他的分身呢？」
腦子里的結(jié)突然被打開般，傷城眼睛一亮。
「喔！就是這個！一個來自福春山被狼養(yǎng)大的神祕男子，要是會用分身，也不是不可能的��！」
「……」
傲霜一副「天啊！我怎么跟了一個無可救藥的白癡主人」的表情，已經(jīng)不想再繼續(xù)討論這個沒有結(jié)果的話題了，任憑傷城對自己的推論沾沾自喜道：
「怎么樣？我說的很有道理吧？」
「……怎么樣都好，我無所謂了啦！」
傷城顯然刻意忽略了傲霜的不滿，自顧自地安排接下來的行動�！改侵缶桶阎攸c放在『究竟是不是分身』，你覺得怎么樣？」
「我還可以有意見嗎？」
「不要這么說嘛！雖然這個謎題是靠我來解開的，但如果你有什么意見，還是可以大方說出來的�。 �
傲霜白了傷城一眼。「那我可以請教你一個問題嗎？」
傷城道：「嗯，說��！」
「我要怎么樣，才能確定對方是不是分身呢？」
「……」
「怎么樣？你有好辦法嗎？」
傷城的眼珠子輕輕地轉(zhuǎn)動了下，頓時想不出什么好的方法，只能支吾道：
「目前……沒有，只能先繼續(xù)跟蹤他囉！不過如果真的是分身的話，總有一天一定會露出破綻的，對吧？」
「總有一天是哪一天？主人！到底什么時候才能輪到我們真正要執(zhí)行的任務(wù)�。俊�
「怎么？你累了？」
「累不累根本就不是重點好嗎！」
「那重點是……」
傲霜無言地用手扶著額，無奈地坦言道：「重點是，他的戒心很重，好幾次我都幾乎要被他當場逮住。你現(xiàn)在看到的我，有一半的命是撿回來的�！�
「真沒用�！�
那你來啊──傲霜本想這么回他，但是一群巡邏的護衛(wèi)隊正巧從旁經(jīng)過。他們一前一后身手敏捷地躲進死角，安靜無語。直到確認護衛(wèi)隊已經(jīng)離去之后，傷城才又用壓低的音量問傲霜道：
「有他的消息嗎？」
此時傷城問的，是另一個「他」，也是他們此番前來真正的目標。
「算有吧！剛剛經(jīng)過府庫時，聽到宮人在猜他這次會不會來領(lǐng)俸祿。不過我想機會也不大，因為他來到青丘至今，從來就沒有來領(lǐng)過。」
「嘖，青丘也太混了吧！放任一個質(zhì)子在外頭到處間晃的，這樣好嗎？」
「你也看到了，這里這么和平，他們根本就不認為質(zhì)子會做出什么不得了的大事來吧？只會消極地認為守住國家的機要處就好了�！�
面對遙遙無期的任務(wù)行動，傲霜難以掩飾心中無法渲洩的煩悶情緒，反而是傷城一派輕松地拍了拍同伴的肩頭，說道：
「也罷。他要是刻意躲著我們，我們是怎么也找不到的��！所以就別放在心上了，船到橋頭自然直嘛！」
傲霜回過頭來，冷冷地看著說著一口風(fēng)涼話的主人�！甘刂甏�，是不能順利完成任務(wù)的�！�
「什么守株待兔？是以逸待勞。」
「……」
忽視傲霜臉上的不悅，傷城勾著他的肩道：「既然他都待在營帳，那派太多人監(jiān)視也沒有用，今天就休息一下吧！」
「主人！」
「怎么？難道你真的不累嗎？」
傲霜無語了，只能被動地被傷城拖著走。直到兩人一同躍過城墻，飛至屋頂，離開王居。