離開王帳后，星臨直奔位于王居西角的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。
和王居里其他地方一樣，地面下層的巖石被鑿成一間間寬闊的石室，被護(hù)衛(wèi)隊(duì)設(shè)為收藏兵器、兵書的重要地庫，地面上層的石室則做為一般護(hù)衛(wèi)的住所。而在石室上所搭起的獨(dú)立六角營帳，是少數(shù)高階護(hù)衛(wèi)的住所。
星臨朝著人多的地方走去，一步步爬上石階，來到最石階的盡頭。守在帳外的兩名護(hù)衛(wèi)兵立刻上前來，半跪在她的面前，大聲地恭敬說道：
「參見公主殿下�！�
她讓他們平身后，直接表明來意。「我要見萬里。」
護(hù)衛(wèi)兵恭敬回道：「萬里大人正在休息，不便見客�！�
無端碰了個(gè)軟釘子，讓星臨的心里很不是滋味。以官階來說，星臨這個(gè)二公主還遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過萬里一大截，怎么一受了傷就擺起架子，不讓她探望？難道他昨夜聽見了她與師父的對話，知道師父和自己不可公開的祕密關(guān)係后，又不幸被師父所傷，所以只好把氣出在她身上嗎？
「呃……那他的傷怎么樣了？還好嗎？」
星臨一邊說著，一邊想要從護(hù)衛(wèi)兵之中穿越過去，但護(hù)衛(wèi)兵比她想像還要能干，立刻肩并肩地緊靠在一起，依舊恭敬說道：「萬里大人很好，公主殿下不必多慮�！�
「真的嗎？那他究竟是受了什么樣的傷？真的沒有斷了手臂？」
「斷……手？」
原本一言一行還符合禮儀的護(hù)衛(wèi)兵，突然臉色一愣，交換了下眼神，頓時(shí)明白這便是星臨為何非要見萬里的原因，不禁釋懷笑道：
「回公主殿下，那恐怕是百姓誤傳。萬里大人的手還好好的，一點(diǎn)事也沒有�！�
「真的嗎？可是我還是想親眼確認(rèn)一下啊！兩位小哥哥，就為我通報(bào)一下嘛！行不行？」
她放低了姿態(tài)，軟言相求，惹得聽命行事的護(hù)衛(wèi)兵左右為難，只能將姿態(tài)放得比星臨還低，用更無奈的口語說道：
「公主殿下，萬里大人真的在休息�！�
「請公主殿下安心，萬里大人真的沒事�！�
看著死守門前的兩名護(hù)衛(wèi)兵，竟然一連用了好幾個(gè)「真的」，好讓星臨「真的」相信。感覺自己被排拒在外的她，已經(jīng)無法用笑容掩蓋臉上的愁容了。她垂下雙肩，嘆了口氣道：
「既然如此，我也不再為難你們了�！�
星臨退了幾步后，轉(zhuǎn)過身，望了望四周，最后邁開步伐往下走了幾步。身后的護(hù)衛(wèi)兵松了一大口氣，立刻大喊道：
「恭送公主殿下回……」
話還沒說完，便看星臨一屁股地往臺階上坐下，護(hù)衛(wèi)兵們臉色一僵，急忙上次問道：
「公、公主殿下？您這是在……」
「怎么？我坐在這里等我父王也不行嗎？」
「這……」
「等父王一來，我就跟在父王的身后一同進(jìn)去，你們就沒有理由攔住我了吧？」
護(hù)衛(wèi)兵一臉尷尬，扯了個(gè)難看的笑容，支吾道：「小的怎么敢攔著公主殿下呢？呵呵呵呵�！�
星臨當(dāng)然也明白，想攔著她的，必然是那個(gè)正躺在里頭的人，所以她也不為難只能聽命行事的護(hù)衛(wèi)兵，只是耐心地等在門外，就當(dāng)這一切是在幫師父向萬里賠罪。護(hù)衛(wèi)兵們見星臨實(shí)在無法勸離，也只能無奈地回到自己的工作崗位上。
日頭已經(jīng)高高升起，天氣也愈來愈炎熱。此時(shí)此刻，星臨還能躲在營帳的陰影下，再晚一些，這影子就會愈來愈短，讓她直接曝曬到炙烈的陽光，若沒有遮陽的斗篷覆在身上，很容易就會被曬出一身傷來。
「請公主進(jìn)來吧！」
帳里突然傳來的一句低啞嗓音，讓守在門外的護(hù)衛(wèi)兵松了口氣，態(tài)度大轉(zhuǎn)變地立刻撥開了簾帳，請星臨進(jìn)入六角營帳中。營帳里的擺設(shè)十分簡單，除了一旁的桌幾、書柜，和衣架外，就只有一張床榻。
萬里斜倚在床榻上，上半身打著赤膊，頭上頂著護(hù)衛(wèi)隊(duì)的招牌黑紗斗笠，烏黑的長發(fā)瀑瀉而下。很明顯地，手臂確實(shí)還跟膀子連在一塊，根據(jù)包扎布條的范圍推斷，至少有五寸長的傷口落于整個(gè)右上臂。
星臨對萬里的印象還停留在兒時(shí)的記憶。那時(shí)他才從狼窟重返人類社會沒多久，雖然實(shí)際上年紀(jì)比她大上五六歲，卻還不太會說話，即使已經(jīng)能用雙腳站立，眼神卻還是如野獸般銳利，所以她一直有些怕他，和他也沒什么交集。后來他進(jìn)了護(hù)衛(wèi)隊(duì)，總是以一襲黑衣黑帽現(xiàn)身，就算成為了父王的親信愛徒，卻總是隱身暗處，再也沒有機(jī)會見上他一面。沒想到多年不見，便是在這樣的情況下。
省去了客套的問候語，星臨慢慢地走近床榻邊，選擇先道歉。
「對不起�！�
萬里的表情被黑紗所籠罩，只要不開口說話，大概不會有人能猜出他的心思，所以星臨只能耐心地等待萬里開口，聽他用她不熟悉的音調(diào)說道：
「保護(hù)公主是屬下的責(zé)任，公主不需要道歉�！�
「可是……」
「如果公主認(rèn)定是自己有錯(cuò)，會被人誤會公主和傷我的人有關(guān)係�！�
「呃……」
被說中心事的星臨，沒有辦法立刻否認(rèn)，只能感覺額上的冷汗不斷冒出、滴落。
「所以，請公主回去吧！」
星臨沒有意識到萬里雖然口口聲聲喚她公主，卻似乎不把她當(dāng)公主看待地對她下了逐客令。她乖乖地點(diǎn)點(diǎn)頭，就要轉(zhuǎn)身，突然想起了師父，便又再度回過頭，多問了句：
「那傷你的那個(gè)人，怎么樣了？」
萬里遲疑了會兒后，一改嚴(yán)肅的口吻輕松說道：「原來你是來向我打聽他的安危？」
「我……」
星臨有些后悔自己問得太不夠技巧，怕自己的關(guān)心反而給師父招禍，所以又欲蓋彌彰地多說一句：
「我只是擔(dān)心所有可能會受傷的人�！�
「……是嗎？」
相對于躲在黑紗后并用簡短話語回應(yīng)的萬里，星臨覺得自己是毫無遮掩地站在冰天雪地里，不只毫無安全感可言，還要承受如寒風(fēng)般尖銳的視線。
等了半晌，他才終于打破這漫長的沉默。
「放心吧！他沒事�！�
「真……」
險(xiǎn)些又要激動嘴快的星臨，讓自己先吞了一口口水，再刻意用平穩(wěn)的口氣確認(rèn)道：
「真的？」
「公主為何這么擔(dān)心他？你們是一伙的？」
萬里的口氣像是隨口而出的一句玩笑話，卻實(shí)實(shí)地戳中了星臨的心聲，讓她一時(shí)之間不知該怎么回應(yīng)才好。然而，發(fā)現(xiàn)她發(fā)自內(nèi)心的不安的萬里，卻帶著點(diǎn)嘲諷地說道：
「果然是一伙的嗎？」
為了保護(hù)師父，星臨當(dāng)然要否認(rèn)到底，可是謊話到嘴邊，她卻哽住了喉嚨，說不出半個(gè)字來。就像是一種詛咒或是自我的禁錮，總覺得只要說謊就會有被揭穿的一天，而心里惴惴不安。
「對、對啦！我是認(rèn)識他沒錯(cuò)�！�
為了不要承受那無謂的痛苦與負(fù)擔(dān)，她寧可選擇坦白一切。然后又因?yàn)樽约旱倪^度坦白，如同把柄被抓到般地有求于人。
「你能不能不要告訴別人？」
「基于保護(hù)公主的職責(zé)，恕難從命�！�
星臨沒想到萬里會斷然拒絕她的要求，急忙說道：「他又不是壞人，他是我……哎呀，總之，我也不需要你的保護(hù)啊！」
「保護(hù)公主是國主下的令，屬下只是聽命行事�！�
意思是讓她去找父王抱怨嗎？可是，要是父王知道她一直以來，都跟著一個(gè)來路不明的人學(xué)刀術(shù)，那他們師徒的情誼幾乎就可以宣告終結(jié)了。情急之下，星臨只能向萬里苦苦哀求道：
「算我求你了。」
「求？」
萬里才發(fā)出了這個(gè)疑問，星臨便匆匆地跪倒在他的床榻前，想拉拉他的手，卻因?yàn)槟菍影挼脤?shí)實(shí)的紗布而望之卻步，最后只是雙手合十，仰望著眼前的那片黑紗。
「求求你了。」
萬里靜靜地看著星臨這不合身分的舉動，不只沒有趕緊讓公主起身的慌張神情，反而還冷眼旁觀似的沉默了好一會兒，久久才開口說道：
「你還真愛動不動就下跪�！�
「下跪又沒什么，不痛不癢又誠意十足，是有求于人最好的辦法了。還是說，你不吃這套，想交換條件嗎？我什么都可以答應(yīng)你的，甚至要我把手給你都可以�！�
「……手？」
星臨用力地點(diǎn)頭，以證明她可不是隨便說說的。「他傷了你一條手臂，你要是氣不過，也再我身上劃一刀吧！我絕不會跟父王告狀的�！�
「……」
「如果手不夠，我也可以給你我的命�！�
面對萬里的沉默，星臨有些心慌，想也不想就脫口而出，然后才意識到，自己竟然說出了這么不得了的話，而愣了一愣。不是捨不得自己的性命，更不是想對自己說過的話反悔，而是她突然發(fā)現(xiàn)，原來師父在她心中，是能用性命交換的重要人物。
然而，萬里卻用清澈如風(fēng)般的悅耳嗓音，道出一句嚴(yán)厲的質(zhì)問。
「你就這么不愛惜自己的性命嗎？」
「我沒有不愛惜自己的性命�！�
星臨立刻就反駁，并睜大了眼，盯著眼前的那層黑紗，對著自己勾勒出的那張臉龐，繼續(xù)說道：
「我只是覺得，生命都是一樣的，并不因?yàn)槲覔碛泄鞯纳矸志吞貏e珍貴。對我來說，那個(gè)人，甚至比自己的性命還要重要！」
「他……」
「他是我很重要的人�！�
「……」
既然都選擇對他坦白了，星臨乾脆就老實(shí)地全盤拖出。
「雖然他傷了你，但我想他絕對不是故意的。不是我要幫他說話，他雖然說話很毒又很冷漠，可是其實(shí)心地是善良的，不到萬不得已，是絕對不會傷害別人的�！�
他輕輕一聲冷笑�！改憔瓦@么相信他嗎？他有什么底細(xì)你知道嗎？說不定他早就已經(jīng)殺過無數(shù)的人了，對他來說，你只是未來的共犯，讓你從此過著生不如死的日子罷了�！�
「他才不是這樣的人！而且，會有什么事要比見死不救還生不如死呢？」
「……」
「怎么樣？你到底要不要幫我呢？」
星臨保持著跪坐在他榻前的姿勢，耐心地等著他的回音，同時(shí)，雙眼直盯著那層黑紗瞧。半晌，萬里才開口回道：
「我不會說出去的，你快起來吧！」
星臨原本哭喪的臉，在瞬間轉(zhuǎn)為笑靨，從地上爬起身來，然后又突然想到什么似的，收起了臉上的笑容。
「說吧！你想要我怎么做？」
「什么？」
「還是說，你真的想要……我的手？」
打斷滿臉驚恐的星臨的想像，萬里毫不客氣地直言道：
「我要你的手做什么？就算我真的沒了手，也不會跟你要。那么細(xì)的手要是裝在身上，只會礙事而已。」
「你──我那是道歉的誠意！又不是要你真的裝上�！�
話才說出口，星臨的心中便被既視感所佔(zhàn)據(jù)。也許在過去或夢里有過這樣類似的場景，說過類似的話，也或許只是兩段相似卻又完全不同的記憶，在此時(shí)此刻重疊在一起罷了。
這種感覺熟悉到讓她覺得懷念，但卻無論如何也想不起來究竟是在什么情況下跟誰一起面臨的，記憶彷彿被無情地挖空。為了甩去因?yàn)橄氩黄饋矶楷F(xiàn)的煩躁感，她隨便找了個(gè)話題好轉(zhuǎn)移自己的注意力。
「唉，都是青牛大叔啦！說什么你的手臂被砍了下來，害我緊張得要死，連白鹿都放著不去找，就直接跑回來了。幸好你沒事，真是太好了。」
「白鹿？不是被你偷走了嗎？」
「是這樣沒錯(cuò)，可是后來就……跑掉了�！�
說起來，星臨救了這么多的奇珍異獸，卻從沒遇見過自己先跑掉的，牠們幾乎都緊跟著星臨，直到確認(rèn)已經(jīng)完全脫離護(hù)衛(wèi)隊(duì)的追捕后，才會分道揚(yáng)鑣。所以現(xiàn)在覺得心里卡卡的，是因?yàn)榘茁拱�？……還是因?yàn)閹煾改兀?br />
「我還有事，得先走了，改日再來看你。」
「你去哪？」才匆匆轉(zhuǎn)身，星臨就被身后的萬里叫住。
「找我?guī)煛?br />
差點(diǎn)就說溜嘴的星臨，立刻將眼睛別過萬里，硬是把話轉(zhuǎn)了個(gè)彎道：
「失蹤的白鹿啦！」
萬里看著她急忙跑出營帳，聽著那輕快的腳步聲愈來愈遠(yuǎn)，這才默默地將頭上的黑紗斗笠取了下來。腦中回蕩著的是那句「有什么事會比見死不救還生不如死呢」，嘴角不經(jīng)意地溢出了一絲的苦笑。
本想將手中的黑紗斗笠丟向立于一旁的衣架上，想了想，又戴回頭上。
他伸手從床頭取了那兩把漆黑唐刀后，只深深地望了一眼，黑得發(fā)亮的刀鞘便像被一團(tuán)黑霧所籠罩，瞬間沒有了實(shí)體，然后在下一秒，融合成一把如巨大黑雕所脫落的羽翼的大刀。
在將它揹上肩并離開床榻的瞬間，他也不再是半裸著上身的年輕護(hù)衛(wèi)，而是在眨眼間，換上另一套粗布衣裳的成熟男子。那一頭披肩的烏黑長發(fā)，也在瞬間捲曲成及肩的亂發(fā)。
回頭望了眼還留在床榻上的殘影，依舊完美地戴著黑紗斗笠，并斜倚在床欄邊。他這才露出了滿意的笑容，化作一縷輕煙，憑空消失在營帳之中。