開啟第一個(gè)主線長(zhǎng)篇紅櫻篇，連寫法都變得有點(diǎn)正經(jīng)，完全不銀魂了呢。
//
與往常一樣從微笑酒館下班的時(shí)候，籠罩江戶城的天色才剛蒙蒙亮，從黑暗向黎明過渡的天空被染成奇妙的茜草色，處于似醒非醒的交界點(diǎn)。末春凌晨微涼的空氣里，四處漂浮著產(chǎn)自花蕊的纖細(xì)粉塵顆粒，隱隱能從中聞見從各路混雜而來的馥郁花香。
屬于繁櫻的短暫季節(jié)即將迎來尾聲，步履匆匆經(jīng)過一簇同樣已過盛放期、安靜開在路邊等待凋謝的嫣紅山茶花，你踏上那座返程必經(jīng)的木制拱橋。
連日以來橫行肆虐的試刀殺人犯仍未落網(wǎng)，雖然受害者的身份至今為止都是浪人，你也從來不敢掉以輕心，除了每日上下班，有意將外出次數(shù)減少到最低。
然而，就在你即將抵達(dá)橋的盡頭時(shí)——
“那邊的小姐請(qǐng)留步，失禮打擾下�！�
一道有些耳熟的男聲從身后傳來，輕飄飄的腔調(diào)中，攜著能察覺到的明顯殺意，將你前行的腳步釘在原地。
“請(qǐng)問閣下便是枝川景么？”他問，仍然用著禮數(shù)周到的敬語。
在內(nèi)心揣摩這聲音，腦海中自然浮現(xiàn)出橋田屋那日的記憶，本就集中的精神力頃刻繃得更緊。
“裝模作樣，你這是在明知故問吧，試刀殺人犯先生？”雙手觸上腰間的武器，腳下一旋轉(zhuǎn)動(dòng)方向，你側(cè)身朝著對(duì)方，勾起嘴角冷冰冰反問，“岡田似藏，當(dāng)時(shí)是我善心大發(fā)放你一命，你不心存感恩夾著尾巴做人，還敢跑來接著送死……是嫌自己狗命太長(zhǎng)么？”
“枝川閣下請(qǐng)放心，在下并非那類不懂知恩圖報(bào)的無情之人�！鄙泶┥畈萆L(zhǎng)衫、系著紅圍巾頭戴著斗笠的盲人劍客，獰笑著將手搭上武士刀柄，“在下是有一件謝禮要帶給您�！�
密切跟隨他一舉一動(dòng)的視線落向那把武士刀，你發(fā)現(xiàn)它已不是先前對(duì)決時(shí)的所見之物，刀鞘與刀柄皆呈不祥的暗紅色，散發(fā)著你未曾嗅過的詭譎氣息。
“你說的謝禮，是指那把劍嗎？”似有所感地，繃緊的心弦隱隱開始顫動(dòng)。
“說得沒錯(cuò)，它便是在下想帶來讓您認(rèn)識(shí)的新伙伴，您還是一如既往地敏銳啊……真不愧是‘葬送姬’，想必葬送在您劍下的亡靈們，都能夠安然合眼飛上天國(guó)吧�！彼撇仃庩柟謿獾爻爸S。
“能夠說出那個(gè)稱呼……你果然是晉助的手下。”聽聞他這番話，你眼神一凜，說出先前未能被證實(shí)的猜想。
“啊啊……您果真如傳說那般聰慧過人！在下雖看不見小姐樣貌，但也從他人口中聽聞過各色描述，一定是個(gè)才色兼?zhèn)涞拿利惻园�？難怪高杉大人還對(duì)您念念不忘呢�！�
“‘念念不忘’？你恐怕誤會(huì)了我跟他的關(guān)系……但這就是你執(zhí)著想除掉我的理由？我記得你說過，‘這樣的野獸，在世上只需要一匹就足夠了’——那么你的其他目標(biāo)，難道是桂小太郎和坂田銀時(shí)嗎？”沒有被他的話挑撥絲毫，你繼續(xù)冷靜盤問，希望能從這個(gè)得意忘形的人斬口中，套出更多有用情報(bào)。
“哎呀，簡(jiǎn)直是料事如神。但很可惜，我們機(jī)靈的枝川大小姐想錯(cuò)了一件事。就在前幾天，那位桂小太郎閣下，已經(jīng)變成在下的刀下亡魂了……能找到那個(gè)神出鬼沒的男人，還要多虧有人向在下透露他的行蹤�！彼樕系男θ莞鼮榉潘粒笫謴囊陆笙绿统鲆皇谏l(fā)辮，挑釁般對(duì)你晃了晃，“您看，在下還斬?cái)嗨念^發(fā)留作遺物，不過他真的是男人么？如此柔順的頭發(fā)，就像女人一樣……”
那的確與桂的頭發(fā)質(zhì)感與光澤一模一樣，是再熟悉不過的順直黑發(fā)。
下意識(shí)擔(dān)憂起那個(gè)天然呆師弟的安危，你緊鎖眉頭沉默不語，但極力維持鎮(zhèn)定的心神防線，終于出現(xiàn)一絲裂痕。
可你氣息的微妙變化，仍未逃過對(duì)方的靈敏嗅覺。
“很擔(dān)心他嗎？您總算是表現(xiàn)出了正常女人該有的反應(yīng)啊，果然這樣才更有趣……那么，是時(shí)候讓我的新伙伴，嘗嘗您這位劍術(shù)高手的鮮血了�！�
趁此時(shí)機(jī)結(jié)束他持續(xù)不斷的言語攻擊，似藏緩緩拔出小半截武士刀——
左手循著肌肉記憶用劍格擋，可剎那間，你卻瞥見一抹如晚櫻般妖異的紅，從視野中飛速閃過。
感受到刀割的疼痛前，左肩已劃開一道豎直的傷口，緊接著，屬于自己的血液如注噴涌，將淺色的和服布料都浸透。
短劍咔嚓斷成兩截，刃尖從空中掉落。
默然向前跪倒在地，血仍止不住地流。
“哎呀呀，即便是一度戰(zhàn)勝過在下的您，也敵不過這家伙吧？真可憐�！�
似藏緩步走來，從你虛握的左手中奪過斷劍當(dāng)作又一件戰(zhàn)利品，轉(zhuǎn)身揚(yáng)長(zhǎng)而去。
身體支撐不住趴向橋面，失血過多陷入昏厥前，比起神經(jīng)哀鳴蔓延開來的劇痛，你更在意的，是那仿若散布著陰冷妖氣的櫻紅色刀身。
——那絕不是把尋常的劍……但，好困啊，大腦的運(yùn)轉(zhuǎn)已到極限，就讓我先小睡一會(huì)吧……
琥珀色眸中的光芒逐漸淡去，你閉上雙眼失去意識(shí)，墜入不知何時(shí)能夠蘇醒的沉眠。
//
松下私塾正式開始講習(xí)的那天，是一個(gè)櫻花滿開的日子。被改造成學(xué)堂的枝川家會(huì)客廳門外，由先人親手栽種下的老櫻花樹尤為出挑，亭亭如蓋的花簇聚集起來，有如一團(tuán)淡粉色的浮云。
至少桂和高杉都用些浪漫的詞匯或俳句去形容它，但唯獨(dú)那個(gè)甜食控銀發(fā)小鬼，會(huì)把它比喻成一團(tuán)草莓味的棉花糖……然后招來你們仨鄙夷的眼神。
這一天，你抱著親手用針線裝訂的一沓課本，跟在吉田松陽身后踏進(jìn)教室。
“各位，這是由我編寫、阿景幫忙制作的新課本，承載著我們兩人的心血，請(qǐng)大家務(wù)必好好珍惜，不要弄丟。”
將頗有些重量的厚書冊(cè)分發(fā)給學(xué)生們時(shí)，大家的反應(yīng)各不相同。
叁好學(xué)生桂小太郎，是伸出雙手鄭重接過，望著你的眼睛認(rèn)真說“謝謝師姐”。
問題學(xué)生高杉晉助，則是歪著腦袋擺出一副臭臉，在你把書放在他面前時(shí)小聲嘟囔了句“謝謝”，讓你感覺他有多不情愿似的。
至于總在最后排，抱著老師的刀靠墻打瞌睡的坂田銀時(shí)，今天也不負(fù)眾望穩(wěn)定發(fā)揮，逼你只得用課本輕輕拍了拍他的頭頂，把一度陷入夢(mèng)境溫柔鄉(xiāng)的小懶蟲叫醒。
他揉揉惺忪的睡眼仰頭看你，嘴角還疑似掛著一淌口水，似乎沒明白發(fā)生了什么。
“睡夠了嗎？該上課了�！蹦憔痈吲R下俯視著那潦草的睡相，將課本遞到銀時(shí)面前，語氣中透出幾分失望和憤慨。
“哦……”他仍舊半瞇著眼，懵懂接過墨綠色封面的嶄新書冊(cè)時(shí)，視線定格在你纏上繃帶的手指。
直覺機(jī)敏的小鬼頓時(shí)知曉，這整齊縫制的線裝書是從何而來，不禁將它緊緊抱在懷中。
當(dāng)你在銀時(shí)身旁落座后，才仿佛聽見從那邊傳來聲極輕的“辛苦了”。
你扭頭向他看去，迎面對(duì)上一個(gè)感激的微笑。
日光和煦，從敞開的拉門外傾灑進(jìn)來，幾片櫻花瓣慢悠悠地飄落在桌面，微風(fēng)溫柔掀起手制書冊(cè)的一角。
“各位，這之后大家一定能學(xué)到很多東西吧�！边@時(shí)，松陽老師捧著翻開第一頁的課本，在教室前踱步，對(duì)你們說出他的開場(chǎng)白。
“當(dāng)然，如果要走下去的話，就會(huì)遇到各種各樣的困難和阻礙……那個(gè)時(shí)候該怎么做，都取決于你們自己。我不知道以后是否能一直和你們?cè)谝黄稹裕蚁朐谧畛�，就把這句話告訴大家——”
于是你們都全神貫注地睜大眼睛，聽他用和緩柔順的語調(diào)，作出那最初的致辭。
……老師那句話，到底是怎么說的來著？
直到夢(mèng)境中再次回想起這個(gè)場(chǎng)景，你才發(fā)現(xiàn)自己竟無論如何也記不清了。
不過那一定是，早已深深刻進(jìn)我們每個(gè)人靈魂中的重要之物。
——“阿景……！”
似乎聽見有什么人正相隔水面，在岸上急切呼喚自己的名字，你蹬了蹬雙腿，從由遙遠(yuǎn)記憶灌注而成的池水上浮，費(fèi)力抬起沉重如鉛的眼皮。
純白的……醫(yī)院病房。
左肩上的傷，已經(jīng)被仔細(xì)清理和抹藥后裹上繃帶，盡管還在隱隱作痛，好在不是致命傷。
“阿景！”
怔愣著偏過頭，發(fā)現(xiàn)坐在床邊激動(dòng)喚你的，原來是土方十四郎。
前不久才向你吐露愛意的男人，正向斜前方傾著身子，雙手搭在床沿，心急如焚望進(jìn)你放空的雙眸。
“太好了……”見你終于恢復(fù)意識(shí)，他才重重呼出一口氣，重又坐回椅子上，緊接著，自責(zé)的話語不受控般一句句往外冒，“你沒事真是太好了……真對(duì)不起，是我的錯(cuò)，沒能盡全力早點(diǎn)抓住試刀殺人魔，才讓阿景你差點(diǎn)遇害……”
被那些話嚼得頭有些痛，你驚覺這家伙什么時(shí)候變得這么愛嘮叨，不得不出言打斷：“這不是你的錯(cuò)，十四郎。是我對(duì)那混蛋大意了，我當(dāng)時(shí)以為他的實(shí)力……誒……？”
你回想起當(dāng)時(shí)與岡田似藏對(duì)戰(zhàn)的情形，突然打住話頭。
——那根本不是因?yàn)樗膶?shí)力在短短幾日內(nèi)突飛猛進(jìn)，而是那把詭異的刀……
“怎么了，他的實(shí)力有哪里不對(duì)嗎？”土方見你手背抵著額頭陷入深思的模樣，很是不解。
你感到為難地咬住下唇，在心底考慮到底該告訴他何種程度的真相。
——考慮到土方身為真選組的立場(chǎng)，牽扯到桂小太郎和高杉晉助的部分必須隱去，我與他們之間的關(guān)系還不能暴露，而岡田似藏又是晉助的手下……
看來這一次的事件，只能依靠其他辦法解決。
“不……沒什么，我只是感覺，那殺人魔用的刀十分特殊，請(qǐng)你們查案時(shí)務(wù)必萬分小心�！庇谑悄銚u搖頭，將最大限度所能告知的信息說給他聽。
“是嗎……我們也聽聞過一些類似的目擊證言，說那刀在月光下好似能發(fā)出妖異紅光，甚至有人說它簡(jiǎn)直像個(gè)活物�！蓖练筋h首道，嚴(yán)肅皺著眉頭，看上去對(duì)你的話深信不疑，轉(zhuǎn)而對(duì)你透露出更多顧慮，“而且我們的監(jiān)察剛掌握到確切消息，說那個(gè)最危險(xiǎn)的激進(jìn)派攘夷頭目——高杉晉助又來到了江戶，不知道這一系列試刀殺人案，都是否和他有關(guān)啊……如果是的話，問題就變得更糟了。對(duì)了阿景，既然你們都參加過十年前的攘夷戰(zhàn)爭(zhēng)……高杉那個(gè)人你熟悉嗎？”
——如果你問的是十七歲以前的他，我倒能說上一宿，但現(xiàn)在嘛……
秉著裝傻裝到底的原則，你緩緩搖了搖頭：“我那時(shí)干的是普通后勤，怎么可能有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)‘鬼兵隊(duì)’的總督�！�
“那他現(xiàn)在的手下們……‘人斬’岡田似藏、‘紅色子彈’來島又子、‘怪人謀略家’武市變平太、還有身份不明的劍豪河上萬齊，這其中任何一人，你有什么印象嗎？”土方繼續(xù)報(bào)出一長(zhǎng)串稱號(hào)和人名，希望能從你口中得到更多情報(bào)。
——真詳細(xì)啊，連具體有幾個(gè)手下都摸清了，僅憑真選組真能調(diào)查到如此程度嗎……？
直覺這其中事有蹊蹺，但你依然搖頭回答：“對(duì)不起，我都不知道。”
“唉�！蓖练缴罡写鞌〉卮瓜卵垌�，抬手揉了揉酸澀的太陽穴，連續(xù)多日被疑難案件折磨得精疲力竭，他看起來相當(dāng)疲憊，“抱歉……在你受傷時(shí)還用這么多問題打擾你，你這幾天就在醫(yī)院好好休息，現(xiàn)在外面很危險(xiǎn)，千萬別拖著傷亂跑啊�！�
“我會(huì)好好待在這的，倒是你，別讓公務(wù)給壓垮身體。”你盡力擠出一絲滴水不漏的笑容，抬手覆上他變得有些瘦削的側(cè)臉，溫聲安慰，“你看，都已經(jīng)累瘦了，記得按時(shí)吃飯。”
內(nèi)心里卻暗地盤算著今天就去辦出院。
“阿景……”純情武士輕易陷入那由謊言編織的圈套，牢牢反握住你的手，情不自禁俯下身，向你蒼白的面容靠近。
可就在這時(shí)，從病房門口傳來一聲不合時(shí)宜的咳嗽。
“喂喂，卿卿我我能不能看場(chǎng)合？我都在門外站半天了，把我當(dāng)空氣嗎？該說不愧是熱戀期的小情侶，隨時(shí)隨地都能發(fā)情是吧？”
緊跟著酸味溢出的調(diào)侃撲面而來。
土方的臉?biāo)查g黑下大半截，松開你的手站起身，朝那邊射去仿佛要砍人般的兇狠目光。
“我已經(jīng)很累了，懶得和你這笨蛋吵架……還有工作要忙，就先告辭了�！彪y得沒如往常般見到對(duì)方一定會(huì)大發(fā)脾氣，他只是留下這句話后，徑直走出了病房。
你撐著還能活動(dòng)的右手，從床上慢慢支起身子，背靠床頭望向一步步朝自己走來的銀發(fā)天然卷：“你怎么來了？”
“沖田君巡邏時(shí)發(fā)現(xiàn)你渾身是血暈死在橋上，火急火燎開著警車把你送來，但他還有工作脫不開身，把你安頓好后就跑來拜托我了……沒想到竟然被那個(gè)蛋黃醬混蛋搶先一步�！便y時(shí)怨氣頗重地坐到床邊，那雙幽深紅瞳緊盯著你打上繃帶的左肩，一語點(diǎn)破你的謊言，“你剛才對(duì)他沒說實(shí)話吧？以你的實(shí)力，這么重的傷到底是哪路高手搞的？”
“嘖……你究竟是從哪兒就開始偷聽了��？”你嫌棄咂嘴。
“從你說那把刀不對(duì)勁開始�！�
于是你將早上的遭遇從頭講起，這一次把事件的完整經(jīng)過，事無巨細(xì)盡可能詳細(xì)地描述給他聽。
“這樣啊，沒想到假發(fā)也被他……？”
“但有一點(diǎn)我覺得很可疑，按照岡田的說法，假發(fā)被砍已經(jīng)是幾天前的事了，這段時(shí)間內(nèi)卻一直不見尸體……所以假發(fā)可能還沒死，至于他現(xiàn)在人在哪里做些什么，我們不得而知。不過我相信等到恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，他一定會(huì)安然無恙地再次出現(xiàn)吧。”
聽了你的分析，銀時(shí)表示信任地點(diǎn)點(diǎn)頭：“有道理，我也覺得假發(fā)不會(huì)那么輕易死在那人渣的刀下……我猜測(cè)，說不定他是自己去調(diào)查高杉了�！�
“嗯，而且岡田似藏的新刀十分蹊蹺，那很可能和晉助回到江戶后的計(jì)劃有關(guān)……那東西根本就不像普通的刀，你在調(diào)查時(shí)一定注意安全�！�
“我知道了，我再去四處問問，看有沒有人知道那把刀�！�
“路上小心�！�
銀時(shí)臨走前，還一再囑咐你不要到處亂跑，你滿口答應(yīng)。
然而，將調(diào)查妖刀的事交給他后，你另有自己的打算。當(dāng)天傍晚，你偷偷辦理了出院。
因?yàn)槟銖膶锖屯练降脑捴�，已嗅到“老鼠”的氣息�?br />
刻不容緩，此類事必須盡快查明和處理，所以你根本不愿獨(dú)自躺在醫(yī)院當(dāng)咸魚。
匆忙走出醫(yī)院大門，卻見一個(gè)不速之客擋住去路——
“這么快就痊愈了嗎？虧我下了班還特意趕來看你……還是說，你是想偷溜出去呢？”