“哦？這么說(shuō)我十分適合為他工作嘛……能問(wèn)下他收集了多少嗎？現(xiàn)在還需不需要新的？”
“長(zhǎng)期有效，來(lái)者無(wú)拒�！睗h姆笑著說(shuō)：“至于數(shù)量嘛……五個(gè)半尸坑，你趁早能趕得上填第六個(gè)�！�
“那他還是為自己留著吧�！币慌缘拇迕駛兣醺勾笮ζ饋�(lái)，“有我們的公主在，這位老爺只好自掘墳?zāi)沽�。不過(guò)希望他挖的坑能夠再大一些，不然他和手下那群酒囊飯袋的騎士只怕還裝不下呢~”
……
光輝騎士團(tuán)1500騎士，加上50名牧師，以及6倍于此的侍從是科奧蘭王國(guó)這次出動(dòng)最強(qiáng)大的部隊(duì)。除此外還有國(guó)王和諸侯們提供包括采邑騎士在內(nèi)的七萬(wàn)士兵，整整八萬(wàn)人浩浩蕩蕩從科奧蘭開赴。
由于聯(lián)軍的特殊性，雖然奧克利與光輝騎士團(tuán)其他幾位權(quán)杖騎士全權(quán)制定攻擊計(jì)劃，其他諸侯世俗部隊(duì)也聽他們節(jié)制，但本著“附庸的附庸，不是我的附庸”的原則，這些部隊(duì)并不集中在一路，而是分別并進(jìn)，一來(lái)糧草方便就地征集（如果八萬(wàn)人都從一個(gè)村莊過(guò)，哪怕吃了全部村民都不夠），二來(lái)也方便零散小軍隊(duì)的領(lǐng)主節(jié)制自己部下。
但一路行來(lái)，斯特里克的刁民給太陽(yáng)之主的戰(zhàn)士們制造了不少麻煩，燒毀的田地沒有一粒糧食一顆蔬菜可以果腹，夷為平地的房子也不能給他們遮風(fēng)擋雨，士兵們只能擠在數(shù)量稀少的帳篷中。
在與同僚推演地圖時(shí)，奧克利都發(fā)覺幾位經(jīng)驗(yàn)豐富的前輩眉頭緊鎖。
“這些愚昧邪惡的刁民著實(shí)可惡，斯特里克果然是個(gè)被魔鬼影響至深的地方，他們?yōu)榱俗屨x的使者難受，甚至愿意毀掉自己的財(cái)產(chǎn)……偉大的主在上，這些罪惡的靈魂已經(jīng)無(wú)藥可救了�！�
一位權(quán)杖騎士咬牙切齒地說(shuō)。
“這附近也有精靈的聚居地，有些領(lǐng)主想打精靈村落的主意，不過(guò)還好精靈也提前跑了。太陽(yáng)之主可是與精靈的神祗溝通過(guò)，明天去傳令讓他們安分點(diǎn)，最好與精靈相安無(wú)事，不要過(guò)多樹敵�！�
由于精靈人數(shù)在大陸下降，精靈神祗的影響力也逐漸式微，雖然精靈本身的能力比人類強(qiáng)大，但站在神祗層面，精靈神在這片大陸真算不了什么。
不過(guò)太陽(yáng)之主既然降下神諭讓精靈保持中立，那至少光輝騎士團(tuán)還是遵守，至于其他貴族……只能寄希望于他們的品德了。
然而擔(dān)任總指揮的權(quán)杖騎士們想不到，事情并不會(huì)如他們所愿。
第130章
“我要求, 精靈王庭應(yīng)該立刻派出部隊(duì), 干涉這次科奧蘭王國(guó)的無(wú)端入侵！”
精靈王庭的議政廳內(nèi)，安娜斯崔娜拍著桌子大聲說(shuō)道。
現(xiàn)在大臣們對(duì)這位公主的失禮舉動(dòng)已經(jīng)習(xí)以為常，一位穩(wěn)健老成的大臣咳嗽一下：“公主殿下, 您知道這是不可能的事, 不要再任性了�！�
“斯特里克是我們的盟友不是嗎？而且在那里有我們的許多人民，尤其在火災(zāi)后，不少失去家園的精靈只能暫時(shí)居住在那里, 無(wú)論是回報(bào)他們?cè)诨馂?zāi)中給與我們的支援，還是保護(hù)我們的子民, 于公于私我們都應(yīng)該出兵！”
安娜斯崔娜在議政廳做的倒是超出了維蘭瑟的預(yù)期, 原本維蘭瑟只是希望她能私下提供少量技藝精湛的精靈獵人，但金葉公主心中另有打算, 她企圖盡量多拉一些人，為斯特里克盡可能增加一些助力。
“抱歉, 雖然您和維蘭瑟殿下私交很好, 我能理解您焦急的心情, 但神殿傳來(lái)了柯瑞隆陛下的神諭，祂希望銀木森林在人類的內(nèi)戰(zhàn)中保持中立。”
“……精靈的主神柯瑞隆陛下，祂說(shuō)的就一定正確嗎？”喃喃低聲說(shuō)出了大逆不道的話, 安娜斯崔娜心中一片亂麻。
盡管因?yàn)檫@個(gè)世界精靈式微，柯瑞隆的神力也隨之衰退, 以至于一部分森林精靈不得不另辟蹊徑, 與銀木森林簽下綠之盟誓換取力量, 但在精靈王庭中，傳統(tǒng)信仰依舊牢固。
“您說(shuō)什么？！”
“公主殿下，請(qǐng)注意您的言辭！”
在場(chǎng)的大臣中，不少人聽到后都嚴(yán)厲地站起來(lái)聲討她。
但安娜斯崔娜卻鎮(zhèn)靜地以堅(jiān)定的目光回望向一切質(zhì)疑：“柯瑞隆陛下的神諭說(shuō)的是‘精靈王庭保持中立’？”
“當(dāng)然！請(qǐng)看，這是祝福之火焚燒出的圣痕�！币晃淮蟪紡慕q盒中取出一張羊皮卷，小心翼翼地?cái)傞_，只見光潔的小羊羔皮上有一行被燒焦的黑跡組成的文字，果然如他所言。
“希望公主殿下不要再一意孤行，這樣違抗神祗指示的傲慢愚行，必將為整個(gè)銀木森林招來(lái)災(zāi)禍。”
安娜斯崔娜看著一群廷臣紛紛附和的場(chǎng)面，冷冷一笑。
“你們說(shuō)的沒錯(cuò)，或許銀木森林是應(yīng)該保持中立。”緊接著，她話音一轉(zhuǎn)，“所以我以個(gè)人身份參加這次戰(zhàn)爭(zhēng)，這就沒問(wèn)題了？”
“什么？！”
“您在說(shuō)笑嗎？！”
“我沒有開玩笑�！卑材人勾弈雀纱嗬涞卣酒饋�(lái)，轉(zhuǎn)身就走，一頭金色的短發(fā)甩出瀟灑的弧線，“我會(huì)成為志愿者，并號(hào)召更多的同道，成立一個(gè)民間組織援助我們的精靈之友。這并非國(guó)家層面的決定，只是民眾自發(fā)組織的，所以不算違背神諭�！�
“砰”會(huì)議廳大門被狠狠地摔上，安娜斯崔娜長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口氣。
這些家伙以前總是對(duì)自己指手畫腳，現(xiàn)在完全不用看他們臉色，舒服。
但是話是這么說(shuō)了，會(huì)有人愿意和她一起前往斯特里克參戰(zhàn)嗎？要怎么才能說(shuō)服大家呢？
精靈公主秀麗的美貌皺在一起，陷入新的苦惱中。
……
“阿爾菲，你不和我們一起走嗎？”
一位年幼的精靈被母親抱著，周圍都是在收拾家當(dāng)?shù)淖迦耍志`沒有什么龐大的財(cái)產(chǎn)，幾張獵弓，一些動(dòng)物骨頭和牙齒的小件雕刻裝飾，皮毛制作的衣服……但搬家對(duì)孩子來(lái)說(shuō)還是一件新鮮事，他在母親懷中也不安分，扭來(lái)扭去地看，然后詫異的問(wèn)一邊心事重重站著的阿爾菲。與其他背著大包小包忙碌的精靈不同，阿爾菲此時(shí)則格格不入穿好了一身打獵行裝，甚至在果露的皮膚上都涂著孔雀石粉末的迷彩。
“你們走，我還有一些事情要做�！卑柗瓢牙瞧ざ得崩�，遮住了半個(gè)腦袋，盤算著自己還應(yīng)當(dāng)做哪些準(zhǔn)備。
繩索、鐵蒺藜、陷阱、麻痹吹箭……萬(wàn)一對(duì)方有狗的話就不好辦了，看來(lái)最好帶一瓶消除味道的草藥粉末……
正想著，剛剛的幼年精靈拍著手叫他的聲音又把阿爾菲從思緒中拉出來(lái)。
“阿爾菲，你是要去打獵嗎？什么時(shí)候才可以帶上我？我也想看白風(fēng)第一神箭手阿爾菲的英姿！”他的小粉絲眼睛晶亮，一眨不眨地看著他。
略有些孤僻的年輕獵人走過(guò)去，用力揉了揉他的小腦袋瓜：“這次的獵物很危險(xiǎn)，不能帶你去�！�
“連阿爾菲都覺得危險(xiǎn)，那是怎樣的大家伙呀……”小精靈嘟囔著，吐吐舌頭。
是的，他們相當(dāng)危險(xiǎn)，比餓狼更兇殘，比狐貍更狡猾，比獅子更貪婪……但是我也有我的依仗。
“阿爾菲！”小精靈豎起兩根小小的大拇指，“一定要加油�。 �
阿爾菲這時(shí)正鄭重把一只細(xì)長(zhǎng)的金屬與黑胡桃木樹根打造成的棍子從盒子中取出來(lái)，聽到粉絲的鼓勵(lì)，微笑著回答說(shuō)：“我會(huì)的�！�
黑暗精靈那邊傳來(lái)了消息，讓他們趕快疏散族人，到森林深處避難，很快就有人類的侵略者會(huì)過(guò)來(lái)。
這個(gè)消息已經(jīng)被最外側(cè)的精靈部族確認(rèn)正確了，人類的士兵是這個(gè)物質(zhì)界唯一能夠動(dòng)員幾萬(wàn)人部隊(duì)的勢(shì)力，如此多的人數(shù)出征，總是會(huì)帶給沿行軍路線的平民滅頂之災(zāi)。他們從不帶一星期以上的糧食，路途飲食所需幾乎全靠“就地籌措”。
好在黑暗精靈的消息及時(shí)而準(zhǔn)確，有序撤離的精靈們巧妙避開了兵禍。一些勇敢的精靈獵人大著膽子隱藏在附近，查看入侵的情況，并向族人反饋了人類士兵惱羞成怒的丑態(tài)。一無(wú)所獲的暴徒們對(duì)著人去樓空的精靈聚居點(diǎn)一陣亂砍亂砸，把精靈們來(lái)不及搬走的箱子、桌椅什么的全毀了，讓暗處的精靈既憤怒又后怕。
這些靠近邊緣的族人已經(jīng)去往森林中心暫避了，沿途還一路宣傳了科奧蘭士兵的殘暴，讓更多的精靈心生警惕。
原本白風(fēng)部族也準(zhǔn)備快些離開的，阿爾菲在承擔(dān)起組織轉(zhuǎn)移后，卻突然決定留了下來(lái)。
這些人類的目標(biāo)不是銀木森林，還鬧出了這么大動(dòng)靜，他們真正目標(biāo)的斯特里克又會(huì)怎樣呢？
阿爾菲想起了那個(gè)讓他有說(shuō)不明感覺的奇妙地方，那里到處是廣袤的田野，風(fēng)吹過(guò)的時(shí)候大片谷穗高低起伏，就像是海浪一樣美麗；一到黃昏，家家戶戶都會(huì)升起炊煙，寧?kù)o的村莊里散發(fā)著麥香，那是烤爐中溫暖香甜的面包的氣息……
他是個(gè)警惕的獵人，一有風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)讓他心生警覺，但唯獨(dú)在那里，他總是在麥田邊的樹林中坐著，不知不覺就沉沉睡去。
火銃被阿爾菲保養(yǎng)得很好，每天都會(huì)擦拭，然后涂上油脂保養(yǎng)，但現(xiàn)在他卻往一塵不染的銃管上涂抹綠色的孔雀石粉末，避免它的反光被獵物察覺。
他不知道自己為什么會(huì)這么做，一切又仿佛順理成章，或許獵人本來(lái)就按照本能行事，就像他并沒有指天立誓說(shuō)要如何如何，但卻自然而然把科奧蘭的士兵當(dāng)做假想敵。
阿爾菲曾與人類捕奴隊(duì)屢次交手，他知道人類的實(shí)力，但這次他即將面對(duì)的是比捕奴隊(duì)更加強(qiáng)大的軍隊(duì)。
可是現(xiàn)在他擁有這個(gè)，黑暗精靈公主贈(zèng)予的火銃，同一批頂尖矮人工匠所作最精良的武器，堪稱狩獵的女神。
森林精靈是天生的獵人，他們動(dòng)作敏捷優(yōu)雅，如山澗間跳躍的小鹿，而當(dāng)他們潛伏的時(shí)候，卻又像陰影中的獵豹，他們是自然的寵兒，也是其未斂之利爪。
維蘭瑟在這個(gè)世界上創(chuàng)造出了最適合他們的武器，讓他們成為森林中最可怕的殺手。超長(zhǎng)的精準(zhǔn)和打擊距離，沒人能看到他們影子、聽見他們的呼吸，直到他們的銳牙如約而至。
……
“見鬼的狗屁森林，該死的尖耳朵，你們不覺得邪門了嗎？明明每個(gè)附近都能找到吃剩不久的骨頭，但卻一個(gè)鬼影子都看不到，那些尖耳朵都跑到哪里去了？不會(huì)都是兔子變得？”
一小隊(duì)人類士兵咒罵著，手里提著剛剝好的野兔，并把它往木棍上穿。
他們被分散派出來(lái)征糧，結(jié)果只得到一些精靈在營(yíng)地沒帶走的肉干。這玩意估計(jì)連原主人本人都忘了，掛在樹上被風(fēng)吹的又干又硬，比起食物更像是用來(lái)制作名貴家具的紅木。
在給佩刀崩出一個(gè)缺口后，所有人都放棄了吃它的想法，決定帶回去讓軍需官煩惱怎么處置，他們逮到了幾只野兔，饑腸轆轆的士兵們準(zhǔn)備先給自己開了小灶再說(shuō)。
就在篝火飄出香味的同時(shí)，死神悄無(wú)聲息地降臨了。毫無(wú)警覺大聲說(shuō)話、并點(diǎn)燃明火的獵物們成了活靶子。
在千米之外，阿爾菲敏銳的目光透過(guò)精靈珠寶匠手工打磨的瞄準(zhǔn)鏡片，鎖定了這次的目標(biāo)。
使用弓箭需要計(jì)算箭矢下墜、風(fēng)力等一系列因素，最后還要祈禱命運(yùn)的偶然性。但火銃不會(huì)，旋轉(zhuǎn)的子彈在不斷修正彈道，輕微的下墜在一切精靈獵人手中都能被準(zhǔn)確地估量出來(lái)。
扳機(jī)扣動(dòng)了，子彈命中目標(biāo)僅僅只需要轉(zhuǎn)瞬時(shí)間，但在它咆哮著沖出銃管之前，獵人腦中的狩獵已然結(jié)束。
阿爾菲沒有使用瞄鏡確認(rèn)自己的戰(zhàn)果，遠(yuǎn)處驚慌恐懼的呼喊已然告知了一切。
“第二十三個(gè)�！彼谛闹姓f(shuō)。
維蘭瑟給的子彈還有七十七發(fā)。
一顆子彈，一個(gè)目標(biāo)。
第131章
斯特里克地區(qū)靠近銀木森林, 地貌上也多是森林和灌木林，僅有的幾條供商旅使用的道路從密林中穿過(guò), 夾道兩旁則是廣闊的林地和沼澤。
在黑暗精靈公主占據(jù)這里之前, 斯特里克一帶一直是許多盜賊團(tuán)藏身的樂土, 他們搶了東西往林子里一縮，無(wú)論是賞金獵人還是軍隊(duì)都難以在如此復(fù)雜的地形中找到他們。
科奧蘭的士兵同樣無(wú)法穿越這茫茫的未知叢林，行軍嚴(yán)重依靠?jī)H有的幾條運(yùn)輸路線, 這讓維蘭瑟初期的騷擾戰(zhàn)術(shù)取得了顯著效果。
安娜斯崔娜招募的志愿部隊(duì)很快來(lái)到斯特里克，維蘭瑟給他們?nèi)耸职l(fā)了一支精準(zhǔn)射擊火銃, 就是和阿爾菲·白風(fēng)手中的同樣型號(hào)。
這些經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人們穿著維蘭瑟提供的花花綠綠的迷彩服, 厚實(shí)的毛皮斗篷防水又保暖, 配合森林之子敏捷靈巧的身法和步伐, 根本看不清楚人在哪。
手持火銃的死神無(wú)聲無(wú)息在林間穿梭埋伏，常常從意想不到的地方冒出來(lái)，“碰”地一聲射穿看起來(lái)裝備最精良的小隊(duì)長(zhǎng)的腦袋, 然后宛如幽靈一般消失在森林中。
一開始，科奧蘭還派出光輝騎士率領(lǐng)的精銳小隊(duì)尾隨在征糧小隊(duì)后，企圖抓住這些討人厭的家伙。但800米的射擊距離實(shí)在太遠(yuǎn)了, 森林精靈能夠在從容獵殺后安然逃離。林間根本不適合戰(zhàn)馬追擊，就算強(qiáng)行突入也大概率被森林精靈設(shè)下的繩套絆索等折了馬蹄；牧師的神術(shù)也就幾十米距離, 同樣到不了那么遠(yuǎn)。
一來(lái)二去, 在看穿對(duì)面不能對(duì)自己造成麻煩后, 一些森林精靈甚至還反過(guò)來(lái)圍獵企圖抓捕自己的精英小隊(duì)。當(dāng)光輝騎士們踏入森林, 到達(dá)定下的伏擊點(diǎn), 他們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)周圍有好幾處都傳來(lái)槍聲，看來(lái)是好幾名精靈把小隊(duì)包圍了，無(wú)論追擊哪一邊，都會(huì)把后背暴露給另一邊。無(wú)數(shù)出征前躊躇滿志的光輝騎士就這樣悄無(wú)聲息地消失在密林中。
征糧遇到堅(jiān)壁清野，根本得不到一點(diǎn)吃的，還會(huì)冒著生命危險(xiǎn)，所有部隊(duì)情緒都很低落。為了減少傷亡，權(quán)杖騎士們商議后決定殺馬為食，但即使如此，去林中打柴仍然是一份高危的工作，只能輪流安排下級(jí)士兵去，被他們私下里稱之為“死亡輪盤”，一旦輪到自己就唉聲嘆氣，面如死灰，甚至很多領(lǐng)主不得不用獎(jiǎng)金勸說(shuō)自己的士兵。
或許長(zhǎng)期被襲擊，被揍得多了也挨打出了經(jīng)驗(yàn)，士兵們漸漸琢磨出來(lái)，衣飾鎧甲最華麗的大概率會(huì)被當(dāng)成目標(biāo)，于是大家一思索，決定輪到自己收集柴火時(shí)一定要穿上最破爛的衣服，反正一定要比隊(duì)友顯得更落魄。
沒多久，森林精靈們也突然發(fā)現(xiàn)，那些科奧蘭的侵略者外觀怎么越發(fā)向乞丐靠攏？一定是自己這邊的目標(biāo)策略被識(shí)破了，于是經(jīng)過(guò)商議，大家決定選擇那些皮膚比較白凈，身材比較豐滿的，一定不會(huì)有錯(cuò)！
于是士兵中身兼這兩種特質(zhì)之一的家伙就倒了大霉，很多人在輪到自己時(shí)都要去泥漿里打滾，把臉抹的灰撲撲，還有人提前發(fā)明了類似地球位面維多利亞時(shí)代束胸衣一樣的玩意，把自己腰盡量勒細(xì)，顯得比隊(duì)友更纖瘦。
森林精靈們很快愛上了這座新式的武器，玩瘋了的家伙還敢于襲擊道路上行軍的部隊(duì)，而士氣低落的科奧蘭人也無(wú)法組織有效的反擊，大家已經(jīng)對(duì)精靈神出鬼沒的火銃充滿了恐懼，也對(duì)身邊時(shí)不時(shí)莫名倒下一個(gè)戰(zhàn)友產(chǎn)生了麻木的情緒，只要不是自己什么都好，然后在慶幸和恐懼中繼續(xù)緩慢前行。
這一切在斯特里克開發(fā)出新的武器后愈演愈烈，一種近處投擲的中空鐵質(zhì)、像是小蜜瓜一樣圓圓充滿紋路的東西也被供應(yīng)給了森林精靈，維蘭瑟殿下叫它手雷，而森林精靈們喜歡叫“小蜜瓜”。它里面塞滿了火（和諧）藥，只要拉燃引線扔出去，時(shí)間到了就會(huì)爆炸，四分五裂的外殼沿著網(wǎng)紋紋路破碎，然后被炸裂的氣浪高速推出去，把周圍小范圍內(nèi)的任何物體打成篩子。
森林精靈們熱衷于開發(fā)各種方法把“小甜瓜”當(dāng)做禮物送給科奧蘭人，最具有幽默感的是趁他們?cè)隗艋疬吢稜I(yíng)的時(shí)候扔進(jìn)火堆中，邊上圍著的一圈士兵都非死即傷。
權(quán)杖騎士面對(duì)這樣的局面也拿不出任何解決方法，他們和手下的光輝騎士都充滿了獻(xiàn)身精神，無(wú)所畏懼，所以只會(huì)把世俗貴族部隊(duì)的慌亂當(dāng)做不虔誠(chéng)的表現(xiàn)。
而且光輝騎士團(tuán)選拔權(quán)杖騎士為指揮官的時(shí)候只會(huì)看信仰和武藝，而這兩種素質(zhì)未必與高超的指揮才能重合，加上整個(gè)部隊(duì)連后勤都沒有，行軍和日常補(bǔ)給都是分頭行動(dòng)，這也必然招致了部隊(duì)的混亂。