盡管剛出生就被迫和母親分離, 但咸菜的童年非常幸福，它在麻倉家的待遇更勝過一些中小貴族，畢竟能從皇宮中取牛乳喂貓的人家就屈指可數(shù)。
麻倉葉王還在的時候, 可以說沒有拒絕過咸菜的任何要求, 家里的珍貴書籍任撓，被窩任睡，調(diào)皮搗蛋拆家也沒受到過什么教訓(xùn)，這樣的咸菜光長個頭不長腦袋, 滿月之后的行為還是與奶貓無異。
崇尚自然麻倉葉王不喜歡以人類的喜好來約束動物行為，就算是被撓的一手血也沒有被訓(xùn)斥過它, 他很清楚, 將眼前的動態(tài)事物當(dāng)做獵物撲咬抓撓是貓的天性。只可惜, 咸菜終究沒有如葉王所愿成長起來, 長大的它也只是一個任性的媽寶家貓而已, 畢竟動物的成長離不開母親的教導(dǎo), 貓咪在幼小時便會和同胞們撲咬玩耍，母親也會傳授生存的技巧, 最重要的是，外面的野貓成長到一定年紀(jì)，母貓便會狠心遺棄，用近乎可以說是殘忍的方式, 迫使小貓得到成長。長在葉王身邊的咸菜野是夠野了，可它衣食無憂沒吃過任何苦，也就成長不起來了……
現(xiàn)在的咸菜終于變成了可以完全化形的妖怪, 但最期待看到這一幕的人卻不在了。
離開家的日子, 咸菜的生活水平驟降, 沒有了對它百依百順的艸王媽媽, 任性的小貓咪反倒是學(xué)會了珍惜。兩手捧著賣藥郎親手制作的手鞠球，咸菜甚至是舍不得把它放到地下拍，依稀記得小時候媽媽也有給它好多毛球玩，可它只有三分鐘熱度就丟棄了……
媽媽不知道去了哪里，股宗哥哥也不知道過的好不好，自稱是白虎的大貓是否離開了平安京，有沒有見到它心心念念的家人。菜菜的腦袋枕在手鞠球上，思維開始向遠(yuǎn)方飄去，它心想著，等菜菜找到了媽媽，就一起回它們在平安京的家，和股宗哥哥團(tuán)聚，幫大白虎聯(lián)系家人。
小貓咪想著想著便睡著了，腦袋從手鞠球上滑下來砸在地板上都沒有醒來的意思，連原本收好了的貓耳朵和尾巴也蹦了出來，顯然是累極了。正擦拭天平的賣藥郎低頭望了望睡熟了的貓咪，伸手摸摸她的耳朵，超喜歡被溫柔撫慰的菜菜在睡夢中將耳朵放平，喉嚨里發(fā)出滿足的呼嚕聲。
這樣子，像媽媽回來了……
……
賣藥郎的好心情僅維持到次日早上為止，他慣例清晨起床準(zhǔn)備食物，留下還在睡懶覺的小貓咪，只是等他回來的時候，便見昨日換下來的衣服被鋪在黃土地上，臟兮兮一坨，而咸菜踩在上面，拍打著手鞠球。看到賣藥郎回來，小貓咪還招招手道：“小伙伴你看，這樣子就不會弄臟球球了！”
小菜貓還蠻得意呢。
“……”賣藥郎。
收拾過貓咪后，賣藥郎丟下飯團(tuán)去河邊洗衣服，咸菜捂著腦袋，郁悶的蹲在地上看螞蟻。
離開了海島之后，賣藥郎帶著咸菜去往叫做安仁的村落，但這次的路程并不順利，因?yàn)殛懙厣媳l(fā)了戰(zhàn)爭，賣藥郎無意去攙和人間事，一路帶著貓咪繞開戰(zhàn)場，將原本的路程延長了兩倍，盡管如此，沿途還是無法避免看到戰(zhàn)后的狼藉。
兩個城池交戰(zhàn)后，地上到處是血液殘肢，敗軍的人頭被收走，留下身體被鳥獸分食。咸菜捂著鼻子和賣藥郎走過戰(zhàn)場，受驚飛起的烏鴉，把小貓咪嚇得炸起了尾巴。
空氣中彌漫著陰氣，昭示著又將有妖怪誕生，想到自己這些天也教授了咸菜不少東西，賣藥郎臨時起意問道：“可注意到空氣的變化嗎？”
咸菜捂著鼻子，無精打采的聳著耳朵道：“好臭哦……”
“……”賣藥郎。
作為一只妖怪，首先該注意到的難道不是妖氣嗎？
安仁村地處偏僻，倒是沒有受到戰(zhàn)火波及，但村落里也迎來不少避難的流民，他們被安排到后山居住，賣藥郎和咸菜到達(dá)的時候，村中因外人到來，正熱鬧著。村子里人口增加，對野獸和山賊的震懾也變大，所以老住戶們并不排斥新人入住，當(dāng)然賤民籍除外。
到村子后，賣藥郎先用止血的藥換了布匹，之后才用布匹換到食物，拿到腌魚的壽司，兩人坐在食肆前的簀子上，聽來往的村民說話。原始做法的壽司極腥，普通人也嘗不到魚的美味，這口感倒是合了咸菜的意，兩人份的壽司便通通喂給了貪吃的貓咪。
村口走來一個跛腳的中年，仔細(xì)一看，便發(fā)現(xiàn)他右手臂也是缺的，聽四周人的私語，是被城主拋下的殘兵。在這個年代，被強(qiáng)制征兵的人能活著回來便是好事了，這中年家有二子，生活倒也沒到山窮水盡的地步，空閑著便喜歡在村子里亂逛，和別人講講驚險刺激的軍隊(duì)生活。
“……我倒和他們不一樣，我是自己投軍的�！敝心陻]著跛腳上的死皮，面帶回味道：“我就想知道，大口吃米是個什么滋味。”雖然份量不多，但軍隊(duì)是供給米食的。
盡管家家都種米，可都要繳給貴族，誰也不敢亂吃，就怕少了斤兩被打死，現(xiàn)在聽到男人這么說，一眾村民都羨慕道：“那是什么味啊，和咱們吃的黍子一樣嗎？”
“那可差大了，還是米飯香�。 敝心臧蛇罅讼伦斓�。
聽到這里，村民們更羨慕了。
在柴米油鹽的雜事中過了一個時辰，咸菜手里的飯團(tuán)早就吃完，賣藥郎還坐在簀子上沒有離開的意思，因他的好相貌，食肆的老板娘也遲遲沒有趕人，就放任倆人坐在門口。見正午已過，賣藥郎才站起身來，往后山破廟的方向走去。
“等等賣藥的�！辟u藥郎剛起身，那老板娘便面帶潮紅的走出來，叮囑道：“繞遠(yuǎn)點(diǎn)了路有個稻荷神社，你要過夜就去那邊吧，可別去后面的山寺，里面有吃人的妖怪�！�
“妖怪？”
“是個怪老婆子，叫古庫里婆，以前山寺還有人的時候就經(jīng)常偷供奉，后來僧人都嚇跑了，那邊就荒廢了，找不到供奉吃的時候，她就挖尸體出來，扒了人皮和頭發(fā)做衣服，肉留著吃。”老板娘說著說著便嚇白了臉，又叮囑一遍道：“去那山寺的都被扒吃了，你們可千萬別去啊�！�
“多謝提醒。”賣藥郎頷首，帶著咸菜往后山的山寺走去。
古庫里婆，所謂的庫里，既是寺廟廚房的意思。聽村里的人說，那古庫里婆做人時叫梵嫂，是后面寺里住持的妻子，倆人生前十分恩愛，可雙雙死后，住持成佛，而梵嫂卻留了下來。無法和丈夫一起成佛的梵嫂化作妖怪徘徊在寺中的廚房里，因殺戮過多，也遲遲無法被超度。
村民口中的山寺坐落在村后的山腳下，靠著水源，位置比村中還要便利些，這里原本也是村子的中心，因?yàn)楣艓炖锲诺氖拢藕退聫R一同被舍棄。剛走到寺廟口，咸菜便聽到了細(xì)微的腳步聲，她拉著賣藥郎的袖子轉(zhuǎn)頭看去，便見一老婦從中走出，提著水桶往河邊走去。
目送老婦離開，賣藥郎垂眸不語，帶著咸菜徑直往寺中走去。
因廢棄已久，山寺內(nèi)長滿苔蘚，主殿外的建筑已經(jīng)被腐蝕只剩下殘?jiān)珨啾冢u藥郎朝著寺中的佛像雙手合十拜了拜，便帶著菜菜往后院走去。后方本該是僧人居住的地方，已經(jīng)只剩下幾根木頭，賣藥郎繞了一圈，和咸菜一起進(jìn)入廚房，這是整個寺廟唯一完整的建筑。
很快，之前打水的老婦走了回來，她將那桶水潑在地藏像上，殷切的用布巾擦拭，可怎么使勁，都無法將上面的苔蘚清理掉，那地藏像也依舊是沒有被打理過的模樣。
“洗不清啊……”老婦人悲戚道。
提著空掉的水桶，老婦緩緩地走入廚房里，看到賣藥郎和咸菜，她也不吃驚，反倒是像早就和他們熟識般招呼道：“客人稍待，飯食這就要好了。”說著她打開空空的石鍋，將水倒進(jìn)去攪動起來。
石鍋里明明只有水，可老婦人卻賣力的攪動著，像熬著一鍋菜般，咸菜收回視線，悄悄戳了下賣藥郎的退魔劍道：“你要變成黑乎乎金燦燦的樣子了嗎？”
“她不是物怪�！辟u藥郎道。
“哦�！毕滩怂贫嵌狞c(diǎn)頭，兩根手指抵著手鞠球轉(zhuǎn)動著。
不是物怪，便不需使用退魔劍，但面前的老婦也不是普通人類，她是滯留在人間的鬼造孽而成的妖物，準(zhǔn)確來說應(yīng)該由地府處理，可既然被賣藥郎遇上，不處理也難以輕易脫身。目光在那口大鍋上停留了幾秒，賣藥郎道：“住持可在？”
“夫君只有晚上才會踏入后院�！崩蠇D人道。
賣藥郎轉(zhuǎn)頭看了下天色，此時太陽已經(jīng)落山，只剩余暉在西處，廚房里的光線也黯淡下來。見狀，賣藥郎道：“原來如此，貴夫便是山寺住持，想不到……僧人也能娶妻�！�
老婦攪動石鍋的手停了下來，她面露出笑容，道：“夫君受的是圓頓戒……”
聽到這樣的回答，賣藥郎眨了下眼睛，沒有繼續(xù)追問。
在普通人的印象中，日本的僧人是可以隨便娶妻的，但實(shí)際上卻并非如此，日本的佛教分為諸多派系，大部分修行者都要守具足戒，能夠娶妻的也不能夠叫和尚，而是居士，負(fù)責(zé)協(xié)助管理寺廟。當(dāng)然在飛鳥時代，佛教傳入日本的時候因管理不完善的緣故，養(yǎng)出許多蛀蟲般的假僧，他們用出家來逃避勞動責(zé)任，后來鑒真法師要求嚴(yán)格約束出家人的德行，因此后期出家者必須受戒，有三師七證才能算是真正的僧人。而所謂的圓頓戒，則是法師最澄的提議，意思是僧人只要受梵網(wǎng)經(jīng)菩薩戒便可，將原本的二百五十戒簡化，可這番提議一直備受爭議，還在爭執(zhí)階段。
最重要的是，圓頓戒，也不能夠娶妻的……
房間里只剩下老婦人攪動石鍋的聲響，咸菜打了個哈欠，將懷里的手鞠球拿出，用手心朝天花板拍來拍去。轉(zhuǎn)眼間，日落月升，外面已是一片沉寂，老婦人手下的石鍋冒出升騰的熱氣，她依舊沒有停手的意思。注意到老婦人身上的變化，賣藥郎道：“鍋里的水快熬干了�！�
“……”老婦人攪石鍋的手停了下來，接著她忽然捂住臉，痛苦的抽泣起來：“這…這可如何是好，我真是罪孽深重，罪孽深重啊，為妻連飯菜都無法備好，平白拖累夫君……”說著她轉(zhuǎn)頭望向賣藥郎，道：“行行好…行行好借我一點(diǎn)吃的吧！！”
老婦收起悲戚兇相畢露，十指伸出，化為利爪，向賣藥郎伸去，后者紋絲不動，只是在那爪子到眼前的時候，忽然道：“佛子，菩薩不食眾生之肉，夫食肉者，斷絕佛性慈悲種子，得無量罪，一切眾生見而舍去，故諸肉類不得飡食。若故意食，犯輕垢罪。”
尖爪驀地授受起，老婦人退后一步，赫赫發(fā)抖。
“僧侶食肉，將處三十日苦役�！辟u藥郎提醒道。
這句話刺入老婦耳中，她慘叫一聲，抱著頭在角落顫抖。咸菜蹲在賣藥郎身邊，捧著手鞠球看賣藥郎將符咒帖在墻壁上，將寺廟廚房內(nèi)濃郁的妖氣封印在這小小的空間。妖氣如此濃郁，先前一直沒什么反應(yīng)的咸菜猛的打了個噴嚏，揉揉鼻子道：“好嗆啊。”
完全沒有戒心的傻貓咪。
咸菜的反應(yīng)難免讓賣藥郎感覺怪異，她明明是妖怪，卻對妖氣一副接受不良的樣子，體內(nèi)的力量更似人類的靈力。不過賣藥郎只分心片刻，注意力便又重新回到古庫里婆身上，感到廚房的空間被封印，她開始撞擊墻壁，她不懂使用妖力，只想用蠻力突破結(jié)界。
對方不是物怪，也就不能用退魔劍斬殺，賣藥郎的符咒將古庫里破包裹起來，他自己雙手合十，念誦起超度的經(jīng)文。
…
山寺后的廚房內(nèi)有佛光普照，手持著狼牙棒的地府鬼神停在原地，他拉了鎖鏈，道：“先去解決你的事吧�！�