劉財(cái)主欣然同意了李恪借船的要求。
等他離開之后,零三忽然從角落里閃了出來(lái),把杜鵬舉給嚇了一大跳。
杜鵬舉一直就待在這里,他一點(diǎn)都沒發(fā)現(xiàn)角落里居然始終藏著一個(gè)人。
李恪也沒打算給他解釋,而是交代零散說(shuō):“從現(xiàn)在開始,給我盯死劉府外圍的一切動(dòng)靜,如果有人出府去了,就要給我搞清楚他去了哪里,見了什么人!
“是,屬下遵命!”
零三疾行如風(fēng),不一會(huì)兒就不見了蹤影。
杜鵬舉心中有很多感慨,這些天跟吳王相處下來(lái),他就覺得這位皇子很不簡(jiǎn)單。
這一點(diǎn)光從吳王殿下身邊這么多能人異士就能看得出來(lái),這位大人物絕對(duì)是狠角色。
“殿下,目前咱們已經(jīng)剿滅了絕大多數(shù)盤踞各方的水匪,唯獨(dú)馬萬(wàn)里那一伙一直沒動(dòng)他們,只要他們也被順利鏟除,那么這次的剿匪就算大獲成功了!
李恪問(wèn)他:“知道為什么馬萬(wàn)里這伙人最難對(duì)付嗎?”
“據(jù)說(shuō)姓馬的手底下人多勢(shì)眾,足足有一千余人,個(gè)個(gè)都是刀口舔血的亡命徒。”
“他們只盯著漕運(yùn)上的商船下手,因此每次干一筆就能夠他們生活很長(zhǎng)時(shí)間,平時(shí)也總找不到他們的藏身之處!
杜鵬舉說(shuō)的都正確,但忽略了一個(gè)更重要的關(guān)鍵問(wèn)題。
根據(jù)之前零三、零四的情報(bào),李恪發(fā)現(xiàn)馬萬(wàn)里一伙劫的都是劉財(cái)主的商船,上面裝的也總是州府要運(yùn)往京師的錢糧賦稅,這就很值得耐人尋味了。
李恪說(shuō)出這個(gè)問(wèn)題時(shí),杜鵬舉皺起了眉頭。
“這個(gè)馬萬(wàn)里胃口很大,又是之前王世充的舊部,一身的反骨,他盯著朝廷的物資倒也說(shuō)得過(guò)去!
“不對(duì),劉財(cái)主家的商船可不光是運(yùn)送朝廷的物資,平日里不也裝著他們劉家的東西嗎?就憑他今天來(lái)送給我的那兩件東西,他們家商船里難道裝的都是些不值錢的玩意兒?”
李恪一副了然于胸的表情,進(jìn)一步提點(diǎn)道:“杜大人,那我問(wèn)問(wèn)你,姓馬的只劫朝廷財(cái)物,卻對(duì)劉家的東西視而不見,這符合那些貪婪的水匪的行事作風(fēng)嗎?”
“還有一個(gè)問(wèn)題,他姓馬的怎么能每次都清楚的知道,商船里裝的到底是朝廷的東西還是劉家的東西?”
杜鵬舉突然猶如醍醐灌頂,腦海中將這些線索徹底整理清楚,并連接成了一條完整的邏輯鏈條。
“殿下的意思是,劉家監(jiān)守自盜,跟姓馬的水匪串通一氣?”
“杜大人,你總算不至于太遲鈍。”
第二天,一艘劉家的商船從碼頭緩緩駛離,船上據(jù)說(shuō)裝載著最近從水匪手中收繳來(lái)的無(wú)數(shù)金銀財(cái)寶,將一道運(yùn)往京師。
李恪站在船頭眺望遠(yuǎn)處,身后站著李元芳、杜鵬舉、劉財(cái)主等人,其中劉財(cái)主原本是不打算來(lái)的,但架不住李恪親自相邀,因此他也不得不來(lái)。
“劉財(cái)主,你家的商船就是在這附近經(jīng)常被打劫的吧?”
“是的,殿下,那該死的馬萬(wàn)里專挑我們家的商船下手,簡(jiǎn)直十惡不赦,罪該萬(wàn)死!”
劉財(cái)主說(shuō)起這件事,就恨得咬牙切齒起來(lái),要不是李恪知道這家伙是什么貨色,說(shuō)不準(zhǔn)還真有可能被他騙了。
“還好這次殿下親自掛帥,那馬萬(wàn)里就算有通天的本事,今天也是他的死期!”
李恪笑了笑說(shuō):“通天的本事我是沒有,不過(guò)我倒是有一個(gè)不為人知的本事,這次破例說(shuō)給你知道!
劉財(cái)主一臉好奇。
李恪接著說(shuō):“我這個(gè)本事叫做未卜先知,我們這邊商船一開,那馬萬(wàn)里等人很快就會(huì)出來(lái)露面了。”
“那是,那是,殿下神機(jī)妙算,今天誰(shuí)也逃不掉!
其實(shí)劉財(cái)主心中可不是這么想的,畢竟昨天晚上他就讓人偷偷跑去報(bào)信了,告訴馬萬(wàn)里這是一個(gè)陷阱,讓他們千萬(wàn)不要出來(lái)。
誰(shuí)知就在這個(gè)時(shí)候,李恪一抬手,從船艙內(nèi)走出來(lái)零三、零四兩人,而他們身前則是押著一個(gè)人,正是昨天跟隨劉財(cái)主一道來(lái)給李恪送禮的其中一個(gè)家奴。
“殿......殿下,您這是......”
劉財(cái)主明顯已經(jīng)有些慌張起來(lái)。
李恪看著他的雙眼,說(shuō)道:“你的家奴三更半夜偷跑出去,被我的人給帶回來(lái)了,畢竟一個(gè)人大晚上往河邊跑,萬(wàn)一要是出了什么事那可怎么辦?”
“所以為了他的人身安全,我特意把他留下來(lái),一整晚都跟我的手下們待在一起!
劉財(cái)主的臉色非常難看,他尷尬地?cái)D出一絲笑意。
這時(shí)杜鵬舉當(dāng)眾戳穿劉財(cái)主的勾當(dāng),怒斥他道:“劉財(cái)主,你私下串通水匪馬萬(wàn)里,跟他們里應(yīng)外合劫走朝廷錢糧,隨后你們?cè)俦车乩锓众E,你還要不要臉!”
“你這種膽大包天的混帳東西,今天就是你的死期!”
劉財(cái)主心中一慌,知道事情敗露他繼續(xù)留在這里就只有死路一條。
于是,他突然強(qiáng)行推開杜鵬舉,朝著船舷方向猛沖過(guò)去,李元芳眼疾手快提前一步攔住去路,眼見就要將劉財(cái)主當(dāng)場(chǎng)按在地上。
誰(shuí)知這個(gè)時(shí)候,由遠(yuǎn)處突然飛來(lái)無(wú)數(shù)箭矢,站在商船甲板上的人紛紛俯身躲避。
劉財(cái)主為了逃脫,舍命躍出船舷跳入江中,而在他身后突然又出現(xiàn)一個(gè)臃腫的身影,緊隨著他撲了出去。
兩條身影一前一后扎進(jìn)水里,李恪回身看向另一側(cè),沖他們射箭的正是馬萬(wàn)里一伙,他們果然中計(jì)開始行動(dòng)了。
“穩(wěn)住商船,按計(jì)劃行事!”
李恪沖眾人大吼一聲,所有人各司其職,并沒有出現(xiàn)絲毫慌亂。
等這個(gè)時(shí)候再往江水里看去,李恪瞧見劉財(cái)主正在拼命的掙扎,可他的身體卻是一沉一浮,好像始終有什么東西掛在他的身上,讓他無(wú)法順利游動(dòng)。
李恪眉頭一緊,過(guò)了好一會(huì)兒才看清楚,劉財(cái)主的身下好像有個(gè)人在死死抱著他。
那不是石大人嗎?
“你們趕緊下去,把石大人還有姓劉的都給我救上來(lái)!”
李恪馬上下了命令,他見石大人死命抱著劉財(cái)主,不讓后者順利逃脫,心里大受震驚。