其實(shí)薛壯此時(shí)早已經(jīng)在天字號(hào)房外不遠(yuǎn)的地方等著了。
屋內(nèi)的人不知道，他們今日在屋內(nèi)的對(duì)話，除了在座的這些人之外，還有其他人也在認(rèn)真地聽(tīng)著。
薛壯之前便一直待在天字號(hào)房所對(duì)應(yīng)的地下室，打從第一個(gè)客人進(jìn)屋開(kāi)始，他就已經(jīng)在那里候著了。
董元久進(jìn)屋的時(shí)候，根本就抓錯(cuò)了重點(diǎn)，即便是這件屋子布置得再精巧，陳設(shè)的東西再千金難得，也不可能會(huì)惹得那么多個(gè)粘上毛就是猴子的老人精兒們失態(tài)。
他們哪里當(dāng)真是在賞玩屋內(nèi)的古董珍寶，不過(guò)是以賞玩作為掩飾，到處在探查屋內(nèi)墻面地面是否有可供竊聽(tīng)和窺伺的孔道罷了。
不過(guò)遺憾的是，上膳堂可是朝廷派人專門來(lái)做的工程，又怎么會(huì)留下能被人察覺(jué)到痕跡的破綻。
而朝廷匠做局的工匠們，早就在奇思妙想的基礎(chǔ)上，通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的嘗試和改進(jìn)，精通了一項(xiàng)只局限于皇家內(nèi)部的工藝。
他們能通過(guò)地磚的排列擺放，制造出一些肉眼難以分辨的細(xì)小孔洞和縫隙，最終將屋內(nèi)的聲音聚攏并傳入地下室中。
所以薛壯坐在地下室內(nèi)，除了看不到眾人的表情動(dòng)作、只能聽(tīng)他們說(shuō)話之外，完全就好像自己也置身于房間之中一樣。
薛壯在地下室內(nèi)細(xì)細(xì)聽(tīng)著上面眾人的一言一語(yǔ)，通過(guò)魏國(guó)濤有意無(wú)意地透露和提點(diǎn)，終于將之前密卷中所列出的十幾個(gè)人與聲音對(duì)上號(hào)，在腦海中留下了第一個(gè)屬于自己的直觀記憶。
從今天開(kāi)始，這些人就不僅僅是只存在于密卷和腦海中的單薄形象了，他即將開(kāi)始接替魏國(guó)濤，與這些老狐貍盤(pán)桓較量。
薛壯定了定神，抬手整理了一下其實(shí)早就整齊端正的衣襟，不急不慢地走到門口，抬手扣門，聽(tīng)到里面應(yīng)答了才推門入內(nèi)。
門一開(kāi)，屋內(nèi)所有人的目光就都集中到了薛壯身上。
他今日穿了身石青色的寬袖襕衫，頭扎方巾，腰懸玉佩，行走間，襕衫下隱約露出長(zhǎng)褲，褲腳用黑色的綁帶扎緊，腳蹬一雙白底黑面的高幫鞋。
這身兒打扮是夏月初昨晚就給他拿出來(lái)準(zhǔn)備好的，今個(gè)兒早晨起來(lái)傳出去，前院后廚誰(shuí)看到都要夸一句東家今日打扮得好俊。
這身裝扮將他挺拔的體型展露無(wú)疑，石青色更讓他顯得氣質(zhì)沉穩(wěn)踏實(shí)，干脆利落的褲腳和鞋子，更是讓人覺(jué)得利索干練，第一印象極好。
“奉修，過(guò)來(lái)給大家敬杯酒，你在保定府的生意能不能做得下去，今后還要多仰仗在座的各位多多照顧才是�！�
魏國(guó)濤招手將薛壯叫到身邊，將酒壺和酒盅塞到他手里的道：“還不快給知府大人，諸位長(zhǎng)輩和前輩們敬酒�！�
薛壯老老實(shí)實(shí)地一手拎著酒壺，一手端著酒盅，自我介紹了幾句之后，便自斟三杯，先干為敬，之后再一位一位地敬過(guò)去。
他一邊敬酒，魏國(guó)濤一邊為他介紹，一圈兒走下來(lái)之后，這些人在薛壯腦海中的形象就越發(fā)鮮明了，與他之前死記硬背下來(lái)的那些秘聞和過(guò)往一一對(duì)應(yīng)起來(lái)。
高水生喝了薛壯敬的酒之后，對(duì)魏國(guó)濤道：“魏哥，你這晚輩人很實(shí)在��！不過(guò)看著是不是也太年輕了點(diǎn)兒？”
簡(jiǎn)德保也忍不住問(wèn)：“我看你也就二十出頭的年紀(jì)，那你娘子今年多大歲數(shù)？”
這話其實(shí)問(wèn)得著實(shí)有些失利，但是沒(méi)辦法，在座的這些人里，除了魏國(guó)濤早就知情，其他人真是難得在這么一大把年紀(jì)的時(shí)候還被人勾起了好奇心。
一聽(tīng)別人提起自家媳婦，薛壯小麥色的皮膚上竟瞬間浮起兩片紅暈，摸摸鼻子有些靦腆地說(shuō)：“我今年二十三歲，我家娘子比我小一歲�！�
“二十二歲？”韓振江猛地站起身，椅子在他身后發(fā)出一聲刺耳的響動(dòng)，“這怎么可能！我不相信�！�
薛壯似乎被嚇了一跳，連忙拱手道：“韓員外，小民所言句句屬實(shí)，您若是不信，家里也有戶冊(cè)為證�！�
韓振江瞪眼道：“那你們肯定是找人替她做菜的對(duì)么？”
“韓員外，當(dāng)著知府大人和諸位老爺?shù)拿鎯�，小的有幾個(gè)單子也不敢扯謊��！”薛壯倒是將一個(gè)有些老實(shí)厚道的青年形象演得活靈活現(xiàn)，一副著急不已卻笨嘴拙舌怎么都解釋不清楚的模樣，“這些菜品的確是小民妻子親自下廚做的……這……”
他說(shuō)罷，還自以為隱蔽地像魏國(guó)濤投去求救的眼神。
韓振江聞言，抬手指著已經(jīng)只剩下一點(diǎn)兒醋汁的盤(pán)子問(wèn)：“那你倒是說(shuō)說(shuō)看，這道澆汁鮮蝦球里面的香醋是從哪里買的？你若是說(shuō)得出來(lái)，我就相信你！”
屋里寂靜得嚇人，薛壯訥訥地開(kāi)口道：“回韓員外的話，這醋汁兒不是買的，乃是我家媳婦用三種醋按照不同的比例調(diào)和而成的，其中一種醋還需得加入冰糖熬煮一番，然后再加入各種調(diào)料蔬菜浸泡，將味道浸泡入醋中，最后細(xì)細(xì)地過(guò)濾干凈，才能得一瓶這樣的香醋……”
聽(tīng)他竟然就真的這么老老實(shí)實(shí)都說(shuō)了，屋里眾人立刻都卸下了剛才嚴(yán)肅的表情，笑聲四起。
薛壯先是一臉茫然，然后似乎才反應(yīng)過(guò)來(lái)，知道對(duì)方是在跟自己開(kāi)玩笑，這才急忙跟著賠了個(gè)笑臉，然后偷偷低頭擦了擦額頭上滲出的汗水。
高水生道：“韓員外，瞧您，為了個(gè)醋汁兒，把人家掌柜嚇得不輕。”
眾人經(jīng)過(guò)這一番試探之后，雖然還不能說(shuō)是完全放心，但是對(duì)薛壯的第一印象，基本都已經(jīng)鎖定在老實(shí)木訥，說(shuō)不定還有些懦弱上頭。
魏國(guó)濤真是對(duì)薛壯刮目相看，之前可沒(méi)發(fā)現(xiàn)他演技也這么出色。
他拍拍薛壯的肩膀表示安撫，然后扭頭一副恨鐵不成鋼的模樣道：“這孩子哪兒都好，又仁義又本分，就是性子太軟，也做不來(lái)那種拋頭露面的事兒。
好在他媳婦精明，還有著一身好廚藝，我便只能幫著他們出面，張羅起這個(gè)酒樓，好歹算是有個(gè)安身立命的營(yíng)生。”
(未完待續(xù))