白樺將去皮洗凈的整羊腹中掏空,放入秘制調(diào)味料。再在整羊的表面上,抹上鹽巴、調(diào)料、糖霜烤全羊三件套。最后,整羊上爐烤肉之前,還要在整羊的表面上,刷上一層香油,這才放入炭火之上,讓火焰深入內(nèi)里,進(jìn)一步將羊肉的香味激發(fā)出來(lái)。
沒(méi)過(guò)一會(huì),白樺就能看到羊肉的表皮正在微微變色。羊肉的表皮逐漸變得紅潤(rùn)油亮,羊肉的肉質(zhì)也慢慢地變得皮脆肉嫩,帶來(lái)絕妙的口感。
烤全羊用的是小羊,肉質(zhì)最為細(xì)膩,經(jīng)過(guò)猛火烘烤,也不會(huì)肉質(zhì)干柴,而是綿密出汁。很快就有肥嫩的肉汁順著羊肉流了下來(lái),滴到了炭火之上,不斷發(fā)出啪嗒啪嗒的聲音。
除了羊肉的品質(zhì)極高之外,白樺還有一處上心之處。
用來(lái)烤全羊的炭火,取材于上等的果木。果木烤制時(shí)不似其他木炭一般粉塵眾多,擾了食客吃烤全羊的雅興。除此之外,果木燃燒時(shí)自帶的果香,也是讓炭火烤全羊這道菜的美味推上一個(gè)新的高峰。
兩面烤到八成熟,白樺便將整羊從烤架上取了下來(lái),放入盤中。
長(zhǎng)時(shí)間的烤制,讓羊肉自身溫度過(guò)高,尚有余熱。若是將烤全羊老老實(shí)實(shí)地烤到全熟,那么等到端菜上桌之時(shí),羊肉本就全熟,又被自身余熱加熱一番,肉質(zhì)已經(jīng)過(guò)老。
倒不如將烤全羊先烤到八成熟,再利用羊肉自身的導(dǎo)熱性,讓羊肉被余溫加熱到恰到好處的熟度。既不會(huì)過(guò)老,也不會(huì)夾生,口感剛剛好。
白樺將烤好的烤全羊放入盤中,加了些果蔬用于擺盤。
上桌之前,用刀在烤全羊的背上橫豎砍了幾刀。不需要白樺多么用力,烤全羊的表皮已經(jīng)被烤到酥得掉渣,接觸到刀面時(shí),傳來(lái)一聲好聽的咔嚓聲,自發(fā)地形成一道裂口。
御前的宮女過(guò)來(lái)把這道菜端走時(shí),還沒(méi)忘感慨一句:“姑姑真是好手藝,這道菜放在大殿的正中間,絕對(duì)不失了美感!
聽到這話,白樺還不待反應(yīng),春桃卻已經(jīng)雙腿一軟。
宮女過(guò)來(lái)端菜之前,白樺和春桃原本還在互相安慰、心存僥幸。
萬(wàn)一皇上和夷國(guó)使臣出于種種原因沒(méi)有吃這道菜呢?
誰(shuí)知這道炭火烤全羊,將被放在大殿的正中間,竟然是整場(chǎng)宴席的主菜。那便無(wú)論如何,也要群臣一起嘗過(guò)才行了,自然躲不開被食用和品評(píng)的境遇了。
白樺和春桃將彼此的手牢牢地握在一起,彼此都能感受到對(duì)方手掌中沁出的汗滴。
御膳房將這種做不好就掉腦袋的活計(jì)分給了白樺和春桃二人,她們的生死全都掌握在了前朝官員的手上。
大殿中,皇帝正與夷國(guó)使臣觥籌交錯(cuò)。
“今日之前,早對(duì)陛下的英明神武有所耳聞。只是今日夷國(guó)雖然戰(zhàn)敗,夷國(guó)將士卻沒(méi)有甘居人下之心,陛下怎么看?”
夷國(guó)雖是打了敗仗過(guò)來(lái)求和,到底是依仗著夷國(guó)資源強(qiáng)盛,言語(yǔ)間頗有幾分不服氣的意思。仿佛今日胤朝皇帝若是敢羞辱于他,明日夷國(guó)便會(huì)派兵出征,將戰(zhàn)爭(zhēng)重演。
“今日只是飯局,明日再談國(guó)事,先專心吃飯吧!
皇帝自然也知道夷國(guó)使臣的心中所想,言語(yǔ)間多是勸慰之意,生怕引起禍端。
畢竟胤夷兩國(guó)多年的戰(zhàn)火已經(jīng)洞空了胤朝的糧食、經(jīng)濟(jì)和資源,若是這場(chǎng)仗再打下去,不論打輸還是打贏,都是對(duì)國(guó)家根本的動(dòng)搖和消耗。
胤朝忌憚夷國(guó)兵強(qiáng)馬壯生怕戰(zhàn)爭(zhēng)重演,夷國(guó)擔(dān)憂胤朝借著勝利想將夷國(guó)國(guó)土據(jù)為己有。胤夷兩國(guó)的官員代表都知曉對(duì)方的軟肋,整場(chǎng)飯局的氣氛一時(shí)之間有些劍拔弩張。
皇帝給身旁的太監(jiān)使了個(gè)眼色,太監(jiān)連忙高聲道:“奏樂(lè),開席——”
一道道精美的宮廷菜式被宮女們端了上來(lái),放在了諸位大臣和皇帝的面前。
秉持著食不言、寢不語(yǔ)的君子之姿,大殿之中,誰(shuí)也沒(méi)有再高聲說(shuō)話,大臣們拿起筷子品嘗美食,時(shí)不時(shí)與身旁的同僚竊竊私語(yǔ)。
“這道雞髓筍不錯(cuò)【注釋2】,鮮味十足!
“我倒覺得水平不夠,腥氣了些!
夷國(guó)使臣本就有了不服之心,哪里愿意夸獎(jiǎng)敵國(guó)的美食佳肴,不論端過(guò)來(lái)什么菜,都能夠被他挑出刺來(lái)。
眼見著幾道菜過(guò)后,皇帝的臉色越來(lái)越黑。
皇帝一旁的太監(jiān)連忙打圓場(chǎng)道:“許是胤夷兩國(guó)飲食風(fēng)俗不同,不合大人的口味。接下來(lái)這道菜,可是專門為您準(zhǔn)備的,您瞧好吧。”
太監(jiān)故意賣了個(gè)關(guān)子。
只見下一道被端上來(lái)的菜不是別的,正是皇帝特意為夷國(guó)使臣準(zhǔn)備的炭火烤全羊。
炭火烤全羊這道菜是夷國(guó)的國(guó)宴菜,專門用來(lái)款待外賓,如今竟然反過(guò)來(lái),被胤朝廚子做了端給夷國(guó)人吃。
夷國(guó)使臣見狀,臉上不怒反笑道:“我倒不知道,胤朝人還有抄別人的習(xí)慣。世間人人皆知,這道炭火烤全羊明明是我們夷國(guó)人發(fā)明的食物,至于怎么端到了胤朝人的桌子上的,這我就不得而知了!
皇帝的臉徹底黑透了。