沈銀和沈鐵也悄悄松了一口氣,沈鐵一笑,露出換牙剛掉了兩顆還沒(méi)長(zhǎng)好有點(diǎn)兒漏風(fēng)的門牙,引得桑蘿發(fā)笑,揉揉他腦袋:“行了,都先回吧!
……
另一邊,和沈烈他們一起送了兩位差吏出去的許文慶這會(huì)兒也拉著他爹告饒:“州學(xué)招考什么的,叫文泓、文博去不就行了?我真不是那讀書(shū)的料,只取四十名,哪輪得著我?就不去現(xiàn)眼了吧?”
這都第幾回了?回來(lái)一次說(shuō)道一回,許掌柜真想給他一腳:“出息,你以為你總有機(jī)會(huì)去考?今年十七了,再轉(zhuǎn)過(guò)年就十八了,往后你倒是想去呢,州學(xué)也不容你踏那個(gè)門,就趁今年吧,今年去試一回,要是沒(méi)那運(yùn)道,明年你也不用去試了。”
他最近雖也忙活地頭上的事,歙州城也沒(méi)少進(jìn)的,至少跟老東家王茂林見(jiàn)了兩面,尤其是最近這一次的見(jiàn)面,言談中還真叫他知道了些事情。
許文慶有可能進(jìn)州學(xué)的話,還真就只能今年搏一搏,要是今年都進(jìn)不去,他也不用惦記了,早早給他作別的打算。
第215章 窘迫
沈烈月前沒(méi)料錯(cuò),盧家是要去接長(zhǎng)房出來(lái)的,因?yàn)楫?dāng)時(shí)把人送得頗深,一進(jìn)一出兩個(gè)月,就算有盧家人幫著一起干,再不出來(lái)也該誤農(nóng)時(shí)了。
許家父子這邊話才說(shuō)完呢,盧二郎就找了沈烈和陳大山說(shuō)了這事,問(wèn)兩人要點(diǎn)兒箭毒做危急時(shí)用。
盧二郎和盧三郎這幾年沒(méi)少操練,尤其是盧三郎,長(zhǎng)進(jìn)極大,兄弟倆對(duì)山林和野物的各種痕跡也早就熟悉了,自己進(jìn)山,稍加注意避著點(diǎn)猛獸,再有那箭毒,只帶長(zhǎng)房幾個(gè)人回來(lái)應(yīng)該是沒(méi)問(wèn)題的。
臘月初一,盧家兄弟離莊進(jìn)山,魏清和也通知了各家,把莊里有心要試一試州學(xué)招考的人都喚到了一處考較。
幾乎所有學(xué)了的孩子,這一天都不用下地了,全都抱著自己的石板、毛筆和裝水的碗碟往許家去,就在許家那廳堂里,許掌柜早借了桌凳擺好了。
當(dāng)?shù)餇斈痰倪@會(huì)兒都跟著來(lái)了,沒(méi)舍得走,沒(méi)顧上地,就在旁邊瞧著。
沒(méi)有紙墨,大部分的題是魏清和抽背,再用毛筆蘸水往石板上寫下答案。
石板上的水跡易干,所以魏清和、王云崢和桑蘿同時(shí)做檢查,規(guī)則也一早說(shuō)下,但凡三十題能對(duì)十五題的,都去試一試,用阿戌的話說(shuō),用那真正的紙和墨寫一寫字,見(jiàn)見(jiàn)場(chǎng)面也是好的。
半個(gè)多時(shí)辰考下來(lái),魏清和、王云崢這種能直接當(dāng)半個(gè)先生的不消說(shuō)了,參考的一群人中,沈安和許文博是成績(jī)最好的,其次是沈烈、許文泓,再是十歲的周長(zhǎng)和、阿戌,掛在尾巴上達(dá)到了三十題對(duì)十五六七題的是許文慶。
至于施家三兄弟,周三郎、周四郎,陳二山,半數(shù)都沒(méi)能答上。
陳婆子、周村正那幫圍觀的家長(zhǎng)們歡喜有之,嘆氣有之,自然也有鼓勵(lì)孩子再努努力的。
施巧兒在她三個(gè)哥哥答題的時(shí)候,站在她哥哥們桌后悄悄看了好一會(huì)兒了,要不是怕影響幾個(gè)哥哥,她都能跳腳。
這會(huì)兒結(jié)果出來(lái)了,小姑娘就湊到女孩兒堆里,跟許文茵、沈?qū)幒完愋⊙拘÷暤溃骸霸趺磁翰荒芸?我覺(jué)得我都比我哥答得強(qiáng)啊!
陳小丫也站陳二山后頭看半天,愁眉:“不就是嗎?我算了一下,我能對(duì)十八題!
沈?qū)幊H绽锔L},加上家里兩個(gè)哥哥都用功,平日里也頗受影響,道:“我算了一下,我應(yīng)該能對(duì)上二十一題!
許文茵看沈?qū)帲扒闪,我也是二十一題。”
原來(lái)竟是都悄悄在心里把題也答了一遍。
許文茵撅嘴,“沒(méi)見(jiàn)過(guò)有女子能當(dāng)差做官的,更別說(shuō)上學(xué)啦,王家的那些嫡出娘子倒是有女先生教著,不過(guò)教的跟咱們學(xué)的這些也不大一樣,我娘小時(shí)候也跟著學(xué)過(guò)一些的,她給我教過(guò),反正我不愛(ài)學(xué)那個(gè)!
那頭許掌柜笑著道:“行了,結(jié)果也出來(lái)了,之前我們家和沈家一起湊了些紙墨,前幾日云崢?biāo)蟛?tīng)聞我們莊子里不少人要去參加考試也讓管事送了一箱筆墨紙硯過(guò)來(lái),這幾年勤著讀書(shū)的都來(lái)領(lǐng)一份吧,一會(huì)兒要考試的先去州衙報(bào)個(gè)名,回來(lái)再過(guò)來(lái)學(xué)一學(xué)怎么用墨和硯臺(tái),后邊幾天就自己在家練習(xí)吧!
他話說(shuō)完,許叔已經(jīng)拉了許文慶幫他把原本就放在廳里角落的一個(gè)箱子抬了出來(lái),在廳中放了打開(kāi)。
一聽(tīng)王家還送了筆墨紙硯來(lái),大家都有幾分驚訝,好些人就沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)這東西,都湊過(guò)去看,筆墨紙硯分類放著,碼得齊齊整整。
陳婆子瞧一眼,摸摸那硯臺(tái):“雕得這精巧呢?這是研墨用的?跟你家的長(zhǎng)得好像不大一樣。”
問(wèn)的是周村正媳婦,硯臺(tái)這東西,陳婆子只在周村正和原先的周里正家看到過(guò)。
周村正兩口子探過(guò)去一看,齊齊搖頭:“我們家的沒(méi)這么好,這貴得多了!
他們家用的那就是最便宜的硯。
桑蘿也瞧一眼,都不得不服氣這王家大老爺?shù)闹苋,怪不得能把產(chǎn)業(yè)經(jīng)營(yíng)得有聲有色。
王家今天不送這些東西來(lái)的話,確定要考試的人家其實(shí)下午就會(huì)進(jìn)城買筆墨紙硯了,他和許家能給紙和墨,哪有硯臺(tái)?總不能進(jìn)考場(chǎng)了再帶個(gè)碗碟端著磨好的墨水進(jìn)去。
這東西也送得太對(duì)太是時(shí)候了,誰(shuí)心里不存?zhèn)謝?
不過(guò)旋即想起王云崢,不由就朝那少年看了一眼,當(dāng)年許掌柜帶回他外祖父外祖母死訊時(shí)的情景桑蘿如今仍記得。
十四歲,如今倒是越發(fā)沉穩(wěn),這次回來(lái)竟也能心平氣和與王家大爺說(shuō)話,且只回了王家一趟,便就這么一直跟著魏清和在莊子里住了下來(lái)。不知是怎么交涉的,王家那邊竟也沒(méi)干涉。
陳老漢倒沒(méi)想到那許多,他這輩子用過(guò)的紙也就是家里的窗紙,現(xiàn)在瞧瞧王家送來(lái)的這些,一只糙得都是細(xì)小裂口的手都沒(méi)敢往上摸。
“這得多少錢吶?王家大爺這也太破費(fèi)了,我們這也不相熟啊,哪好意思收這個(gè)?”
許掌柜看王云崢一眼,他對(duì)自家東家是再了解不過(guò)的,這是在修王家和云崢之間的一些裂縫,好在這東西是送到云崢手里的,這孩子自己接下的,他倒也不為難,笑道:“怎么是不相熟,大伙兒這些年對(duì)云崢也不少照顧,來(lái),都分一分!
王云崢也笑著點(diǎn)頭,跟著上去往外理東西。
農(nóng)家人都節(jié)儉,也都知道這東西精貴,施大郎下意識(shí)就道:“給要考試的吧?趁這幾天多用用,考場(chǎng)上才用得順手!
王云崢搖頭,道:“施大叔,東西夠的,學(xué)了這么些年,總要真摸過(guò)這些東西才好,這次用不上以后也用得上。”
和許文慶兄弟幾個(gè)一起,一份一份理出來(lái),直接給這些年的同窗們遞了過(guò)去。
王云崢先給沈烈送,直接是雙份的:“師父,這是你和師娘的!
沈烈打量他神色,見(jiàn)他并無(wú)郁色,這才接過(guò),笑道:“多謝了!
王云崢眼里帶了幾分笑意,轉(zhuǎn)身又取了兩份,一份給了沈安,另一份給了沈安旁邊不遠(yuǎn)的沈?qū)帯?br />
沈?qū)庛读算叮骸拔乙灿??br />
王云崢彎了彎唇:“你沒(méi)跟著一起讀書(shū)?”
沈?qū)幯劬Φ菚r(shí)彎了起來(lái),探身看那邊桌面上的筆墨紙硯,問(wèn)王云崢:“真夠啊?東西不是你大伯備的嗎?我們女孩兒也有?”
“有!睎|西是他大伯備的,但其實(shí)有兩大箱,里邊還有他的份例,這一箱是他自己理出來(lái)的,自然是想有幾份就有幾份。
沈?qū)幮χ徒恿诉^(guò)去:“謝謝你呀!
“不用!蓖踉茘樞π,轉(zhuǎn)頭又去取了一份,這回遞給了旁邊的陳二山。
“我的呢?”遠(yuǎn)幾步的許文茵湊了過(guò)去,又轉(zhuǎn)頭朝陳小丫和施巧兒招手:“小丫,巧兒,快過(guò)來(lái)!
阿寧有的,那她們指定也有啊,想也沒(méi)想就喊上了。
王云崢笑笑,直接給了她三份:“都有,你幫著分一分!
剛才還嘀咕女孩兒不能考試的施巧兒和陳小丫樂(lè)瘋了:“真給我啊?”
樂(lè)顛顛從許文茵手里接過(guò)一份,一手抱著,一手去摸那紙,稀罕得不行,又湊過(guò)去看沈?qū)幍模膫(gè)小姑娘沒(méi)一會(huì)兒又扎在了一堆。
桑蘿看王云崢好像確實(shí)平衡好和王家的相處,放下心來(lái),從沈烈手中抽出一張紙拿在手上看了看。
嘖,這時(shí)候也是有好工藝的嘛,桑蘿摸摸手中紙的質(zhì)感,想想她泡在山溪里的那些東西,把知道的一些關(guān)鍵信息連了,搜腸刮肚琢磨了月余才叫她想出一套法子來(lái),只等過(guò)一陣子騰出手來(lái)試試了。
她沒(méi)別的想頭,能做成型,哪怕就是張草紙呢,就是勝利了。
又嘆大戶人家的底蘊(yùn),這都經(jīng)了幾遭事了?恐怕也比眼下的州署衙門家底厚得多。
……
桑蘿拿著手上的紙生出這樣感慨時(shí),州署衙門里最大的那間公房里,一個(gè)看上去頗為英氣的青年才剛擱下筆不久,等著那墨跡干透了,動(dòng)手卷起文書(shū)時(shí),看見(jiàn)背面的文卷上有大乾字樣,手上的動(dòng)作一頓,臉更沉了幾分。
“鄭家那邊還不肯來(lái)任州學(xué)博士?”
下方的中年文士,歙州長(zhǎng)史苦笑搖頭:“登門三次了,還稱著病呢。”
“這是還不看好咱們大齊了!鼻嗄昴樕犀F(xiàn)出幾分諷色:“那就由他病著吧,誰(shuí)說(shuō)州學(xué)博士一定得是名門高士?你找林家那位老爺子去!
中年文士一聽(tīng)這話,笑了起來(lái):“那可好,我下午走一趟林家!
又見(jiàn)青年繼續(xù)卷那文書(shū),不由提醒一句:“大人,這是要送給圣上過(guò)目的,換張紙吧,過(guò)幾日州學(xué)招考,王家那位家主今日送家中子弟來(lái)報(bào)名時(shí)送了五十多箱紙來(lái),說(shuō)是家中收藏大多尋出來(lái)了!
那青年不是旁人,正是現(xiàn)任的歙州刺史,聽(tīng)得長(zhǎng)史的話,手上動(dòng)作頓了頓,而后動(dòng)作依舊:“各州現(xiàn)在都是這情況,圣上也知道,倒是那紙,你搬出三十箱來(lái)給隨信給圣上送去吧。”
他們大齊接手的就是個(gè)爛攤子,他一個(gè)下州刺史怕什么丟臉。
喊了信使來(lái),把事情交辦下去,這才問(wèn)長(zhǎng)史:“現(xiàn)在報(bào)考州學(xué)的人有多少了?”
長(zhǎng)史嘆氣:“下官來(lái)就是想說(shuō)這事,只怕咱們今年招不齊四十人,布告貼出去至今,報(bào)名的只二十七人!
“二十七人?”青年眉頭擰成了疙瘩:“名單呢?”
歙州長(zhǎng)史把早備好的一張名單遞了過(guò)去,青年展開(kāi)快速看過(guò)去,都是什么出身在名字后面都有。
王家,林家,余下的就都是些中小富戶子弟了。
青年看得冷笑連連,反手將那名單拍按在桌上:“好一個(gè)鄭氏,年輕子弟過(guò)百,倒是沒(méi)出一個(gè)讀書(shū)人?”
“去,再讓人加強(qiáng)宣講,城門和兩市,各坊都走一走,大齊求賢,做學(xué)問(wèn)不講年齡,便是年四五十,想來(lái)也來(lái)!
那長(zhǎng)史原也是前朝望族出身,哪見(jiàn)過(guò)這樣的州學(xué),一時(shí)張口結(jié)舌,正要說(shuō)什么,有差吏進(jìn)來(lái),面上帶了幾分喜色:“大人,有人來(lái)報(bào)考州學(xué)了!足足九人!”
歙州最高兩位主官唰一下望過(guò)去:“多少?”
“九人!”
話音才落,兩位主官已經(jīng)風(fēng)一樣卷了出去,長(zhǎng)史是文人,出得公房門口才反應(yīng)過(guò)來(lái),追了兩步將將扯住武將出身的刺史:“大人,您別出去啊!窗邊看看,窗邊看看便罷。”
第216章 雇工
隔著窗欞,年輕的歙州刺史看到的是一群穿著布衣短褐的人,偏那布衣瞧著也厚實(shí),內(nèi)里隱隱露出皮毛的邊來(lái)。一行九人,年齡最大的瞧上去二十三四歲,最小的八九歲模樣,大多是半大的少年,這會(huì)兒正一一上前,執(zhí)筆蘸墨,在名冊(cè)上填寫。
其中好些個(gè)人蘸墨寫字時(shí)似乎格外興奮,除此之外,那架勢(shì)瞧著一點(diǎn)毛病沒(méi)有,連最小的那個(gè)寫字也寫得有模有樣的。
還真是讀書(shū)人?
刺史和長(zhǎng)史相視一眼,眼里都帶了幾分詫異。
平頭百姓里有這許多讀書(shū)的?
等人都走了,二人才從后堂走了出去,往那名冊(cè)上瞧一眼,字竟還瞧得過(guò)去,其中一個(gè)甚至寫得很不錯(cuò),再看后邊填的住處,一排的大興莊。
大興莊?年輕刺史想了想,恍然:“王家獻(xiàn)的那些莊子里離城門最近的那個(gè)?就安置上人了?”
“應(yīng)該是!彼緫魠④娛稚系氖虏⒉粫(huì)事無(wú)俱細(xì)往上報(bào),所以長(zhǎng)史還真不清楚,也沒(méi)太當(dāng)回事,目光落在王云崢的名字上,看到后邊那一行字,指出來(lái),道:“這一個(gè)是王家子弟,竟是自己?jiǎn)为?dú)來(lái)報(bào)的名!
他也就隨口這么一說(shuō),更高興的是現(xiàn)在報(bào)名的人有三十六人了,雖名額仍未滿,但缺額也不那么大了,這不還有九天嗎?便問(wèn)道:“大人,那宣講還去嗎?”
“去,怎么不去?當(dāng)今正是用人之際,多選人才,何用似今時(shí)一般處處為人掣肘?這也是圣上的本意!
……
大興莊里,沈烈他們進(jìn)了城,桑蘿見(jiàn)今日艷陽(yáng),也沒(méi)急著往田里去,而是拎了個(gè)竹籃,領(lǐng)著沈?qū)幫约矣罉I(yè)田后邊山里的溪澗去了。