幸好他們都支持自?己來(lái)夏溪村找顧二?娘，不僅讓他穿著妥帖，還給了不少?錢銀。
秦四住下來(lái)吃好喝好，一邊養(yǎng)傷，一邊計(jì)劃自?己的未來(lái)。
等一旬過(guò)后，傷養(yǎng)好了，從?銅鏡里察覺(jué)自?己氣色不錯(cuò)，秦四這才放心?地回平潭村去了。
秦家人見(jiàn)到秦四終于回來(lái)了，心?情難免激動(dòng)。
都等著秦四能夠跟那顧二?娘破鏡重圓，秦四去得越久，那可能性才越大?，不然，若是?事?情不成，他還不早早被人攆回來(lái)了？
此時(shí)見(jiàn)秦四終于回家了，臉色紅潤(rùn)，意氣紛發(fā)，讓眾人心?里頭的期盼更大?了，圍著他紛紛提問(wèn)：“怎么樣？你見(jiàn)著顧氏了？”
“顧二?娘怎么說(shuō)？”
“她對(duì)你好嗎？”
秦四將在永昌縣買回來(lái)的手?信給放下，轉(zhuǎn)了一圈，笑瞇瞇地。
回來(lái)之前，他不僅拿最后剩下的一點(diǎn)兒銀子買了這些永昌縣土產(chǎn)回來(lái)，還給自?己做了一身新衣裳。
“好，我?這些天，就是?住在她那橘子林里頭，好吃好住的，過(guò)得不錯(cuò)�！鼻厮牡�，“她果然是?對(duì)我?念念不忘，所以這些年都沒(méi)?想嫁人呢，你們不知道，她見(jiàn)到我?的那一刻，有多?激動(dòng)得�！�
“那她怎么不跟你過(guò)來(lái)看我?們？”秦大?奶奶有點(diǎn)疑惑。
“就是?，想做咱們秦家的媳婦，不主動(dòng)，那怎么行？”秦大?太太長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，忍不住端起架子來(lái)。
“可是?，到底當(dāng)初，咱們秦家對(duì)不起她�！�
秦四一句話，讓秦大?太太跟秦三奶奶訥訥地對(duì)覷了一眼?。
當(dāng)初流放的時(shí)候，在青驛，那顧氏病危時(shí)，她們也確實(shí)，做得不怎么厚道。
“她還為那個(gè)生咱們的氣嗎？”秦三奶奶問(wèn)，“她既是?還生氣，那我?們給她道歉，總行了吧？”
“就是?，這顧氏心?胸怎么如此狹窄？”秦大?太太也搖頭，臉色難看，“做人要大?氣，做人媳婦更得看得開(kāi)才是?�！�
“可，就因?yàn)檫@個(gè)，我?說(shuō)服了她許多?次，她都放不下，而且說(shuō)，要想跟她復(fù)合，得有條件。”秦四覷了家里頭的人一眼?，嗯咳一聲，道。
“還得有條件？”
“什么條件？”
“她說(shuō)如今我?們秦家……不是?，是?我?秦四，身份配不上她，若是?想跟她再續(xù)前緣，讓她做秦四奶奶的話，我?好歹得要有功名在身�！�
秦家人的視線齊齊看向了秦四。
“你說(shuō)什么？”
“她當(dāng)真的？”
“當(dāng)真的，你們覺(jué)得，真以為，憑咱們眼?下的身份地位，她還能心?無(wú)芥蒂地愿意嫁進(jìn)來(lái)嗎？”
秦家人想想自?家的境遇，沉默。
“若不是?還念舊情，這些年實(shí)在放不下我?，她還不愿意見(jiàn)我?呢�！鼻厮陌抵杏^察著眾人的表情，再努力一把：“她說(shuō)了，以前兒她嫁進(jìn)秦家，是?高嫁了，配不上我?，但現(xiàn)在是?秦家配不上她，但如果我?能考中，她看在夫妻恩情上，還愿意跟我?過(guò)�！�
“她怎么知道你在考功名？”
“就是?，你為何要告訴她這事?？”
“那咱們夫妻倆，見(jiàn)面后事?無(wú)巨細(xì)，無(wú)所不談，我?順口說(shuō)了自?己考取了童生的事?，很奇怪嗎？”秦四竭力裝著不心?虛的模樣，坦蕩道，“以前她嫁進(jìn)我?們秦家，什么要求都沒(méi)?提過(guò)，她現(xiàn)在跟我?就提這么一個(gè)條件，我?能不答應(yīng)她？”
秦家人均不作?聲。
“她說(shuō)了，也不要求太高，要我?表現(xiàn)自?己求娶的誠(chéng)意，考個(gè)秀才回來(lái)就成�！鼻厮睦^續(xù)道。
“若是?考不上呢？”秦大?奶奶問(wèn)。
秦四一頓，看著自?家大?嫂：“大?嫂，這她倒沒(méi)?說(shuō)�！�
“她若是?實(shí)在忘不了你，那你就算考不上秀才，也愿意跟你才是?？”秦三也問(wèn)。
秦四不予置否，看著秦大?太太：“阿娘，你就說(shuō)，這秀才，我?考是?不考？”
“真是?那顧氏提的？”秦大?太太盯著秦四問(wèn)。
秦四點(diǎn)頭，“你們不信，大?可以自?己去建州找她親自?問(wèn)問(wèn)，就是?……”
“就是?什么？”
“就是?，她如今時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，揚(yáng)眉吐氣，可能會(huì)，對(duì)你們，態(tài)度不甚好，你們別往心?里頭去就是?。”秦四眼?神飄忽，飛快地看了秦三一眼?，又?垂下頭去。
“阿娘？”
所有人，都看著秦大?太太。
秦大?太太沒(méi)?有考慮多?久，直直地看著秦四：“再送你去進(jìn)學(xué)，這一次，你可要拼命給我?考中？”
“阿娘，您放心?，為了二?娘，也為了那一大?片橘子林的產(chǎn)業(yè)，我?也定是?要考中秀才的。”
秦四信誓旦旦，同時(shí)將他到墩子島以及夏溪村的事?虛構(gòu)了一番，跟秦家人娓娓道來(lái)，惹得秦家?guī)卓诖来烙麆?dòng)。
利欲熏心?的他們，又?因過(guò)去的所作?所為而怕面對(duì)顧冉，甚至沒(méi)?想過(guò)去親去夏溪村驗(yàn)證一番，一家子全心?供送秦四繼續(xù)進(jìn)學(xué)念書(shū)，直到來(lái)年，秦四再次落第，以無(wú)顏相?見(jiàn)為籍口時(shí)，起念頭到夏溪村，才驚悉真相?。
且不說(shuō)秦四暗自?得意，自?己成功誆騙了阿娘跟三哥老老實(shí)實(shí)送銀子與他進(jìn)學(xué)，夏溪村，李驥終于回來(lái)了。
相?比加害沈老爺一家子的，雖是?蘇州沈氏一族族長(zhǎng)，但在當(dāng)?shù)夭o(wú)太大?實(shí)權(quán)，追殺沈老爺一家亦為私人恩怨，故而沈老爺很快解決族長(zhǎng)□□之事?，而后與沈二?郎回夏溪村來(lái)，并跟沈大?郎合計(jì)后，忙營(yíng)生去了。
但李驥被栽贓陷害的案子，首先牽連到鄭州府衙里掌官權(quán)的馮通判，其次謬作?為他所殺的疑犯，亦牽涉到一件大?案，最后要追查馮通判栽贓與李驥的動(dòng)機(jī)，又?要將馮多?金本人的累累劣跡揭露出來(lái)，牽出蘿卜帶出泥，雖是?一案卻牽涉甚多?，要查清查明，倒是?花了比沈家更多?的時(shí)間與精力。
幸而，最終，馮家在當(dāng)?shù)厥褟?qiáng)凌弱，馮多?金肆意欺辱人犯草菅人命，馮通判是?非不分顛倒黑白，樁樁件件，都查了個(gè)明明白白，馮家倒了，馮多?金死后亦被鞭尸，馮通判削官入獄，為人唾棄，李驥的冤情終得以洗清，趕在仲秋之前，急急回來(lái)建州。
李驥脫離罪籍，恢復(fù)清白之身，回到夏溪村后便在李家大?擺筵席，請(qǐng)當(dāng)初牽連受累的陸家，梁家以及羅家的人一起慶賀。
當(dāng)然，吳村長(zhǎng)，沈家跟顧冉裴六亦送了請(qǐng)?zhí)?br />
作?為李驥的東家，顧冉自?然賞臉的。
赴宴的人多?，李家足足擺了十?圍，大?厝李坐不下，都擺院門外頭去了。
幸而這個(gè)時(shí)候天氣還熱著呢，便是?在大?厝外頭，也坐著舒服。
顧冉見(jiàn)均是?與李家關(guān)系親近的幾家人，很識(shí)趣地坐到了屋外頭的席面上，恰好跟沈家人同席，才意外發(fā)現(xiàn)，沈老爺跟沈大?郎不知道什么時(shí)候，居然也回來(lái)村子了。
“沈老爺！”
“哎，顧東家，裴娘子，你們打從?京城回來(lái)，咱們還是?第一次見(jiàn)呢！”
沈老爺瞧著人開(kāi)朗了許多?，大?概是?不怕有人暗中買兇躲避刺客，不用提心?吊膽，卻是?心?寬體?胖，恢復(fù)了精力，雖然這段時(shí)日都在外頭奔波，但整個(gè)人看起來(lái)矍鑠得很。
“對(duì)啊，沈老爺這些天在外頭忙什么？大?買賣嗎？”
顧冉在墩子島貓大?厝總是?見(jiàn)著去逗貓的嬌嬌，也跟陪她過(guò)去的沈太太跟沈大?奶奶交際上了，知道沈老爺原來(lái)在蘇州是?做綢布生意的。
營(yíng)生還攤得挺大?，所以才在短短幾年間就攢下了不小的家產(chǎn)。
如今兇險(xiǎn)過(guò)去了，怕是?沈老爺帶著沈大?郎繼續(xù)做這營(yíng)生了，不知道沈家會(huì)不會(huì)考慮搬回蘇州去。
聽(tīng)顧冉說(shuō)大?買賣，沈老爺笑了起來(lái)，“說(shuō)到這個(gè)，顧東家，咱稍后倒是?想跟你聊一聊�！�
“聊什么？”
“便是?大?買賣�！鄙蚶蠣斔斓�。
等次日沈老爺當(dāng)真到顧家小厝來(lái)聊的時(shí)候，顧冉才知道，沈老爺帶著自?家長(zhǎng)子果然重新做起了蘇綢的買賣，不過(guò)，不僅僅是?蘇綢，還有蘇州的其他貨物商件。
將沈族長(zhǎng)繩之以法后，沈老爺就考慮過(guò)沈家的出路。
沈家一家子如今已經(jīng)在閩地落腳了，而且，在閩州那些年，沈老爺雖然一直在蟄伏，卻也在四處觀察閩州的商行生態(tài)，在買了自?家的福船后，亦屢屢來(lái)往府城跟海港兩處。
有福升商行成功的前車之鑒，沈老爺?shù)男?也大?了。
他亦想做海商。
“蘇州的綾羅綢緞，不僅僅是?京城那邊受歡迎，便是?銷往南洋，亦是?供不應(yīng)求千金難買的貴價(jià)商品。”沈老爺跟顧冉如實(shí)道來(lái)，“我?們先前來(lái)夏溪村時(shí)，因老本行便是?干這個(gè)的，所以隨身亦攜帶了不少?蘇綢，我?們?cè)?jīng)拿了幾匹蘇綢到海港，給那些漂洋過(guò)海的紅毛人跟南番人（南洋人），均對(duì)蘇綢表示出極大?的興趣，出的價(jià)格，甚至比運(yùn)往北地的那些行商要高。當(dāng)時(shí)我?們就想做將蘇綢運(yùn)往異邦他國(guó)的買賣，只是?那時(shí)候礙于形勢(shì)，不能做，如今沒(méi)?了阻礙，自?然是?大?張旗鼓地做起來(lái)了�！�
沈老爺找了蘇州當(dāng)?shù)刈?己相?信的人，組建起了自?己的商隊(duì)，將蘇綢等貨物運(yùn)到泉港后，還去船塢花大?價(jià)錢買了一艘大?貨船，在顧冉他們沒(méi)?有回來(lái)的時(shí)候，就與沈大?郎親自?押貨走了一遭南洋的幾個(gè)國(guó)家：安南，暹羅，呂宋等等。
說(shuō)起下南洋的見(jiàn)聞，沈老爺跟一道來(lái)的沈大?郎均興奮不已。
顧冉則瞪大?了眼?睛。
好家伙，這沈家人想得可真大?膽，她都還沒(méi)?想著出國(guó)呢，他們倒是?先她一步去了。
“我?們這叫，親身去視察一番，這些南番人對(duì)我?們大?盛朝的風(fēng)物極為有興趣，多?數(shù)都在泉港收羅我?們大?盛國(guó)五湖四海的貨物商品，尤其對(duì)我?們帶去的蘇綢錦布感興趣�！鄙蚶蠣敇�(lè)哈哈道，“以后若是?我?們的商船不出航，亦可以直接從?蘇州買了蘇綢雜繒后，送往泉港直接交易。”
“不僅是?蘇綢，大?盛朝的陶瓷，香料，茶葉等等，都可以跟南番人亦或是?紅毛人做營(yíng)生�！鄙虼�?郎道，“我?們可以帶了貨物給這些南番人跟紅毛人過(guò)眼?，要的便賣與他們，或者是?他們直接跟我?們提要什么，我?們的商船回蘇州后，物色好相?應(yīng)的貨物，采購(gòu)后再送來(lái)泉港交易與他們�！�
“沒(méi)?錯(cuò)，顧東家啊，我?們做這海商，已經(jīng)是?遲了一步，已經(jīng)有來(lái)自?北地的各路海商，都跟南番人紅毛人做了不知道多?少?年的交易了，就是?閩州本地也有許多?行商每年都跟他們做買賣的，就譬如，這當(dāng)?shù)氐脑S多?茶葉，就是?熱銷品�！�
顧冉點(diǎn)頭。
她去泉港做橘子買賣的時(shí)候，當(dāng)然亦見(jiàn)過(guò)不少?跟大?盛朝行商做營(yíng)生的南番人或紅毛人。
“那沈老爺要跟我?聊的大?買賣？”
“顧東家你不是?栽種了許多?橘子樹(shù)嗎？”
“沒(méi)?錯(cuò)�！�
“坐船海航，自?然是?少?不得要備上一些橘果的，還有我?記得你還賣了不少?橘子醬跟橘子罐頭，跟福升做買賣？”
“也對(duì)。”
“所以，我?言下之意，顧家貢橘，還有這些橘子醬跟橘子罐頭，既可以提供給海船上的管事?伙計(jì)，亦可以做遠(yuǎn)銷南洋諸國(guó)的商品�！鄙蚶蠣斨苯訂�(wèn)道，“顧東家怎么看？”
顧冉笑了。
顧家貢橘才傳開(kāi)沒(méi)?多?久呢，聽(tīng)陸伯說(shuō)，已經(jīng)有上島來(lái)洽談提前預(yù)定顧家貢橘的不少?行商了，如今看來(lái)，還得加上一個(gè)沈家大?主顧。
“怎么，你們家的貢橘，不是?都讓人訂了吧？”
“那倒沒(méi)?有�！鳖櫲降靡獾孛嗣掳停敖衲晡�?們還多?移植了幾百棵橘子樹(shù)，只是?開(kāi)花遲，結(jié)果也遲，那產(chǎn)量亦沒(méi)?無(wú)法提前預(yù)算，不知道沈老爺你要的是?早熟橘果還是?晚熟橘果，要多?少?？”
“橘果起碼要三千斤，橘子醬跟橘子罐頭，就得看顧東家屆時(shí)能供多?少?與我?們，我?們這邊，是?有多?少?能要多?少?。”
“沈老爺豪氣，看來(lái)你走南洋那一遭，是?賺了不少?吧？”顧冉問(wèn)。
沈老爺父子彼此看了一眼?，哈哈笑了起來(lái)。
難得下一次南洋，回來(lái)的沈家貨船，自?然是?滿載而歸的，從?南洋帶回來(lái)的一半貨物銷與閩州的商行后，就已經(jīng)賺回本了，至于另一半貨物，運(yùn)往蘇州，又?在當(dāng)?shù)刭嵙艘还P。
來(lái)回一趟，便將沈家這些年沒(méi)?有做營(yíng)生少?賺的錢銀給補(bǔ)回來(lái)了。
難怪做海商的，都能輕易賺得缽滿瓢滿。
看沈氏父子笑而不言，顧冉嘖嘖。