驛站的議事堂就在驛站入口一側(cè)，但凡要進(jìn)來(lái)驛站的人，均需在此處辦理好文書(shū)后才可以入內(nèi)。
顧冉走出議事堂，感受著凜冽的冬風(fēng)，這還是她第一次走出監(jiān)牢，呼吸這里新鮮、但冰冷的空氣，這些空氣帶著寒意無(wú)孔不入地鉆進(jìn)衣裳，冷得讓她雙腿哆嗦。
她縮了縮脖子，將身子瑟縮在寬大的棉衣里。
朝東向一角的監(jiān)牢走去時(shí)，恰好見(jiàn)著李解官帶了幾個(gè)下屬騎馬離開(kāi)驛站，似是前去探路，顧冉?jīng)]多理會(huì)。
外面滿(mǎn)山滿(mǎn)野的都是積雪，白茫茫一片，銀裝素裹，雖然好看，但太冷了，她寧愿回監(jiān)牢里頭繼續(xù)烤火。
結(jié)果經(jīng)過(guò)伙房的時(shí)候，竇婆子笑瞇瞇地叫住了她。
原來(lái)，明兒起竇婆子休沐，回自個(gè)兒家過(guò)年節(jié)，今兒特意跟她說(shuō)一聲。
“都已經(jīng)年二十六了��！”顧冉忍不住幽幽嘆了一句，才來(lái)這大盛朝的第一年，竟是在流放路上度過(guò)的。
“是啊，顧二娘子，本來(lái)我冬至那一日就能走了，留在這的還不是為了多賺點(diǎn)錢(qián)銀。”
這大盛朝四十里一驛，二十里一亭，南下距離青驛最近的城鎮(zhèn)是隨縣，途中有三個(gè)村落，竇婆子就是距離最近的蓮花村人，所以才能在雪天里也留下在驛站做活。
竇婆子家里頭還有三個(gè)兒子，都娶媳婦生孩子了，整整二十來(lái)口人，靠著祖?zhèn)鞯膸桩�地過(guò)活，窮得饑一頓，飽一頓的，這竇婆子能到青驛伙房干活兒，還是托了她娘家阿兄的福氣。
竇家阿兄是驛站里頭負(fù)責(zé)伺弄馬只的老馬夫，老妹家里頭窮，竇婆子又勉強(qiáng)有點(diǎn)廚藝，所以就走關(guān)系讓自家老阿妹到驛站做雜役當(dāng)廚子，吃上了官家這碗飯，好讓竇婆子幫補(bǔ)一下家里頭。
所以之前顧冉想要舉報(bào)竇婆子陷害自己卻又有所顧忌而放棄這一步，是走對(duì)了。
不然要竇婆子出事，這位老馬夫怕是不會(huì)輕易放過(guò)自己。
“等我回來(lái)，怕是得要初六啦，到時(shí)候，你該是走啰�！�
竇婆子看著顧冉，如同看著個(gè)大元寶，頗為不舍。
這些日子以來(lái)，她可是從這顧二娘子手指縫里頭得了一兩多銀子，可真是讓她守著都能賺錢(qián)銀的主��！
另外她可是還欠著自己二十兩銀子呢，就盼著她娘家早日過(guò)來(lái)給兌現(xiàn)掉。
她不走，留在驛站自己指不定還能有見(jiàn)著那大名鼎鼎的啥侯府人一面，直接拿賞銀，她要走了，那想拿賞銀還得麻煩去閩地的官爺呢！
顧冉看著竇婆子，哪能不明白她心里頭那點(diǎn)兒不舍是為哪般？
想到竇婆子要離開(kāi)伙房，日后自己想要點(diǎn)啥也不方便了，況且若是過(guò)兩日就啟程走了，這么冷的天兒，她也得趁早做好準(zhǔn)備，不如，就最后利用一回竇婆子。
“竇阿婆，您放心，等日后我見(jiàn)著阿爹了，一定讓阿爹帶著銀子跟謝禮去蓮花村給您！”顧冉信誓旦旦道。
“哎哎！”顧冉的話(huà)說(shuō)到了竇婆子的心坎上，她笑瞇瞇地連連點(diǎn)頭。
“對(duì)了，竇阿婆，您要是走了，怕是再也找不著旁人來(lái)幫我了，您能不能臨走給我找些路上怕是能用得上的東西，我最后剩下點(diǎn)銅錢(qián)，就全送您了。”
當(dāng)然，那些銅錢(qián)是這些天從麥大嬸母女身上賺到的。
“可以，當(dāng)然可以�！备]阿婆笑得合不攏口，態(tài)度極為恭敬，“顧二娘子想要啥，您說(shuō)，我馬上給您弄過(guò)來(lái)�！�
顧冉不敢問(wèn)竇阿婆要得物件太多，要多了竇婆子還會(huì)以為她錢(qián)銀多得燙手，再說(shuō)驛站里頭用度拮據(jù)，一些她要的日常用品竇婆子也弄不來(lái)，竇婆子是伙房里頭的人，能弄到的東西也不過(guò)就是些吃食。
最后，竇婆子也就給了六個(gè)平時(shí)驛長(zhǎng)跟主簿才能吃上的白面大饅頭，五個(gè)粗糧窩窩頭，以及一些腌菜跟鹽巴而已，驚喜的是另外送來(lái)了十來(lái)日份量的碎炭。
于是顧冉又一次對(duì)竇婆子表示感謝外，將從麥大嬸那頭賺到的銅錢(qián)全給了她，竇婆子接過(guò)銅錢(qián)樂(lè)哈哈地將顧冉送回監(jiān)牢，而除了碎炭，那大饅頭跟鹽巴等都被她藏在了棉衣里，進(jìn)牢房前偷偷放進(jìn)了工作間。
她找竇婆子要多點(diǎn)吃食，也是怕日后被人苛刻，若短缺她的吃食，她另外有些余糧，也算是未雨綢繆。
不過(guò)，竇婆子走后，他們這一行囚徒也沒(méi)如她所說(shuō)的很快離開(kāi)驛站。
因?yàn)槔罱夤賻е肯虏樘竭^(guò)前路后，發(fā)現(xiàn)雖然雪停了，可前頭去的官道上結(jié)了厚厚的冰雪層，途中要經(jīng)過(guò)的幾座山都積滿(mǎn)了雪，進(jìn)出的隘口估計(jì)依然被雪封著，寸步難行，要執(zhí)意啟程南下，還要一路走一路清除積雪才能行走。
畢竟是最難熬的風(fēng)雪天，不僅難行，還極容易生病凍死的季節(jié)，途中或還難免得在雪原露營(yíng)，那更容易出事。
他們雖然是判罰流放的罪徒，但亦是要帶去開(kāi)發(fā)閩州的人力資源，若有超過(guò)半數(shù)死在途中，官府亦是會(huì)追責(zé)于帶隊(duì)的解官。
再說(shuō)如今接近年關(guān)，趕去了隨縣，官府也已經(jīng)休沐，不便安置他們，于是就決定暫且留在青驛修整，過(guò)了年節(jié)等雪融看情況再說(shuō)。
聽(tīng)聞要留在驛站，顧冉覺(jué)得這不啻是個(gè)好消息。
在驛站牢房呆著不去外頭受寒，她就可以趁這段時(shí)日養(yǎng)好身子！
顧冉巴不得外頭繼續(xù)下雪，下得越大越好。
因?yàn)槟旯?jié)的關(guān)系，他們這一行人也是唯獨(dú)留在驛站的，青驛里的差吏、雜役除了輪值的，基本上都回家過(guò)節(jié)了，驛站里頭沒(méi)了來(lái)往主客，少了雜役，一下冷清起來(lái)。
但有人在，活計(jì)總是要干的，人手不夠，自然就使喚上了囚犯。
李解官很快就給囚犯?jìng)儼才派狭瞬钍梗?br />
每日要給囚犯?jìng)冏龀允�，原本解押�?duì)伍里頭的伙夫調(diào)去了伙房，分配幾個(gè)囚犯打下手；
供給他們用到年節(jié)這段時(shí)日的柴火不夠，分派囚犯?jìng)內(nèi)ネ忸^撿拾柴薪；
驛站里頭驛站外頭的積雪，每日也得派人去清理，諸如此類(lèi)。
而女囚犯里頭的顧冉等人，自然也被分配了活計(jì)，一視同仁地輪流去漿洗，鏟雪，撿柴，等等。
輪到顧冉等四個(gè)女囚犯去驛站外頭鏟雪這一日，是年二十八。
戴著腳鏈，拿著竹笤帚，站在四面八方來(lái)風(fēng)的雪地寒風(fēng)里，顧冉整個(gè)人都縮在了囚衣里頭，覺(jué)得自己的臉跟四肢都被凍住了。
沒(méi)了太陽(yáng)能保暖貼，這天氣著實(shí)難熬。
腳上穿的雖然是棉布鞋，但底子薄，在雪地上多走幾步路，一股寒氣從腳底躥了上去，剛剛才敷過(guò)橘皮糊糊痊愈的凍瘡似乎有卷土重來(lái)的跡象。
她不過(guò)是個(gè)流放犯而已，沒(méi)想到在這么寒冷的冬季，還要接受勞動(dòng)改造。
但有什么辦法呢？
顧冉乖乖跟在麥大嬸麥香后頭，賣(mài)力掃雪，但進(jìn)程卻慢得很，直到后來(lái)幾個(gè)也是負(fù)責(zé)鏟雪的男囚犯也過(guò)來(lái)開(kāi)干，才算有了起色。
“裴六娘，沒(méi)吃飯是不是？看看你，是怎么掃雪的？”
顧冉聽(tīng)得前頭傳來(lái)呵斥，抬頭望過(guò)去。
是馮副官站在拿著笤帚的裴六娘身邊，眼睛似是釘在她身上，嘴巴上卻毫不客氣地呵斥，“要大家都像你一樣，這雪要掃到什么時(shí)候呢？給我賣(mài)力一些�！�
那裴六娘弱質(zhì)芊芊，眾目睽睽下，顯得很無(wú)助地垂下頭去。
顧冉抿了抿嘴，心里生出一絲同情。
前頭麥大嬸跟麥香都瞧見(jiàn)了，麥香不安地伸手扯一把阿娘的棉衣下擺：“阿娘？”
“沒(méi)事，香香你放心，有阿娘在呢�！�
聽(tīng)麥大嬸寬慰自家閨女，再看看其他囚犯把頭垂得更低了，還有一些露出敢怒不敢言的模樣，讓顧冉心里頭一緊。
這馮副官，有問(wèn)題！
顧冉才這么想，前頭馮副官已經(jīng)訓(xùn)斥完了裴六娘，監(jiān)察著囚犯?jìng)兊墓ぷ�，慢慢地就走到了顧冉旁邊，腔調(diào)古怪地叫了一聲：“喲，秦四奶奶？”
第8章
“錯(cuò)了，馮爺，我很快就不是秦家的人了，請(qǐng)叫我顧二娘或者是顧姑娘。”
顧冉說(shuō)著，下意識(shí)地挺直了腰桿子，乜斜了馮副官一眼道。
“呵，好，好，顧二娘。”馮副官上下打量了顧冉一番，而后笑瞇瞇地，“你可是新來(lái)的，好好干，可不能比別的人差了�！�
“馮爺放心，我阿爹來(lái)之前，我一準(zhǔn)兒安分守己，不給你們添麻煩�！�
為了假戲真做，她可是委托劉驛長(zhǎng)將自己后來(lái)在李解官這支解押隊(duì)伍里的情況又寫(xiě)在信里頭，等年節(jié)后郵吏接活了，就送去京城。
因?yàn)樨?fù)責(zé)她的押送官差改為了李解官，她這封發(fā)往京城寧遠(yuǎn)侯府的信不僅給劉驛長(zhǎng)過(guò)目了，自然也給李解官審核過(guò)，這馮副官怕是也知曉了。
果然，馮副官?zèng)]有為難她，點(diǎn)點(diǎn)頭，就這么背著手進(jìn)屋里頭去了，只留下兩個(gè)差役盯著他們。
在這過(guò)程中，在顧冉前頭的麥大嬸跟麥香母女似乎緊張得很，都忘記了掃雪，僵硬著身子呆呆地聽(tīng)著，直到后頭差役吆喝起來(lái)：“別偷懶，快干活！”
那麥大嬸跟麥香才有了動(dòng)作，麥香還偷偷回頭，瞅了顧冉一眼。
顧冉擠出個(gè)笑臉，而后埋下頭去繼續(xù)掃雪。
青驛就建在官道旁邊，驛站后頭就是座小山頭，驛站前面，官道另一邊，則是一片荒地，再過(guò)去一些就是林子了。
她們負(fù)責(zé)要掃的區(qū)域，便是從驛站首尾的官道。
掃完雪后，就得鏟雪，當(dāng)然，鏟雪要鋤頭鐵鏟，這些用具是輪不到她們這些囚犯用的，她們工作完后，就由官差接手。
顧冉掃了一會(huì)兒，覺(jué)得累了，也悄悄回頭瞅了一眼那監(jiān)視他們的差役，發(fā)現(xiàn)他們縮成一團(tuán)捧著火籠烤火，壓根兒沒(méi)顧上她們有沒(méi)有認(rèn)真干活，也不怕他們趁機(jī)逃跑。
當(dāng)然，逃是逃不了的。
腳上戴著鐵鏈呢，真要跑也跑不快，再說(shuō)，這種風(fēng)雪天，四處被雪覆蓋，就是逃出去，前不著村后不著地的，人生路也不熟，沒(méi)吃沒(méi)喝，不是餓死就是凍死，官差們才不怕呢！
就這么掃了一會(huì)兒雪，顧冉感覺(jué)身上越來(lái)越冷，腹部的饑餓感也越來(lái)越強(qiáng)烈。
原本她就才病愈，休養(yǎng)這些天，睡眠好休息好，可營(yíng)養(yǎng)沒(méi)跟上，每日不是干烙餅就是窩窩頭，還有粗面饅頭，雜糧粥等等，沒(méi)點(diǎn)油水葷食進(jìn)補(bǔ)，身子怎么養(yǎng)得好呢？
如今還得干活兒，耗費(fèi)的精力更多了，難怪今日吃的兩張烙餅不頂餓不扛凍了。
能不能上哪兒找點(diǎn)兒吃的？
顧冉抬頭，看著前頭一片白茫茫，后頭一片白茫茫，左右兩邊均是白茫茫，一時(shí)也茫然起來(lái)。
冰天雪地的，哪會(huì)有什么吃的？
顧冉收回視線(xiàn)，心不在焉怠工的時(shí)候，前面麥大嬸跟麥香正使勁掃雪，跟她也拉開(kāi)了距離，看她落后了，麥大嬸還回頭催促一聲：“顧姑娘，得趕緊干完活兒，回屋里頭去啊，不然呆外頭久了，冷死個(gè)人去�！�
“哎，好！”
顧冉敷衍著應(yīng)了一聲，抓起笤帚將雪掃到官道另一邊的當(dāng)兒，將雪堆在了一棵早已經(jīng)積了不少雪的老樹(shù)樁旁邊。
老樹(shù)樁有半人高，她啪啦啪啦將笤帚往樹(shù)樁上敲下夾帶的雪的當(dāng)兒，聽(tīng)見(jiàn)老樹(shù)樁里頭有輕微的響動(dòng)，一愣。
大概是顧冉上一世是修士，一身修為雖然沒(méi)了，但耳目都比一般人靈敏。
一開(kāi)始顧冉還沒(méi)有意識(shí)到，畢竟一個(gè)人孤身在監(jiān)牢里呆了一段時(shí)日，沒(méi)有旁人做對(duì)比，等麥大嬸母女來(lái)了以后，每次竇婆子送吃食過(guò)來(lái)，她還在外頭，自己就能聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，跟她們說(shuō)竇婆子送飯來(lái)了，她們都不信，直到竇婆子進(jìn)了監(jiān)牢門(mén)口，她們才反應(yīng)過(guò)來(lái)是真的。
那個(gè)時(shí)候顧冉就發(fā)現(xiàn)自己耳聰目明，比她們看得遠(yuǎn)看得清，也聽(tīng)得遠(yuǎn)聽(tīng)得見(jiàn)。
這個(gè)時(shí)候，顧冉很確信，老樹(shù)樁里頭，有動(dòng)靜。
她聽(tīng)見(jiàn)了。
顧冉猶豫了一下，伸手去扒拉老樹(shù)樁外頭積的雪，掰掉外頭幾塊積雪后，發(fā)現(xiàn)內(nèi)里的雪都變成了薄薄的一層冰，還恰好鎖住了樹(shù)樁露出的一個(gè)洞口。
原來(lái)這老樹(shù)樁里頭是一個(gè)樹(shù)洞，樹(shù)洞里竟然有……
顧冉湊前去看了看，下意識(shí)地瞪大了眼睛，現(xiàn)場(chǎng)表演了一副瞳孔地震。