顧冉登時就警惕起來。
所以,這李解官押送的人犯隊(duì)伍里最后死的一個囚犯,死因有說不得的隱情?
第6章
顧冉不再追問,但下意識將這個囚犯的死因放在了心上。
至于麥大嬸母女被流放的原因,跟她一樣,都是因罪牽連。
她們是鄭州一個小縣轄下麥家村的農(nóng)戶,與連家村毗鄰,雙方原本就因?yàn)槭莱鸾Y(jié)怨。
今年夏收時,因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)麥家村一戶的農(nóng)田,出于兩村交界處,平時沒注意,發(fā)現(xiàn)后才知道被連家村的侵占了半畝地,但連家村認(rèn)為那半畝地在自家村子地界,不愿意歸還,就此起了糾紛。
矛盾升級,兩個村子的人發(fā)生械斗,麥家村沒事,但連家村死了四口人——麥香的父親錯手殺死了連家村的一人,連家村的人反過頭來要尋仇,麥大嬸阻止時挨了揍,麥香爹護(hù)妻心切,又打死了一人。
報(bào)案到縣城,麥香爹一下子就殺了兩個連家村人,自然被抓捕起來,結(jié)案送到鄭州官衙后,知府以為麥香爹罪大惡極,原本欲判處死刑,在麥家村人走動后,兼朝廷在鼓勵流放各地輸送囚犯到南疆北防開發(fā)拓土,駐守邊防,所以知府改判流放之刑,但卻一家同罪。
麥香兄妹——麥冬還有個十六歲的哥哥叫麥冬,于是就這么跟著阿爹阿娘走上了流放之路。
“我家漢子也沒想殺人的,誰讓人這腦瓜子這么脆,像瓜一樣,一鋤頭下去就沒了呢?”
說到自己判刑的罪行,麥大嬸還忿忿不平,“這事一開始就是連家人的錯,他們敢占那半畝地,可不就看麥二嬸家里頭沒男丁,孤兒寡母,好欺負(fù)嗎?麥二嬸家沒男人,可咱麥家村有啊,咱們給她家出頭,就干死他們?nèi),如今兒看他們還敢不敢再欺負(fù)咱麥家村的人!
“阿娘!”麥香看阿娘夸夸其談,又不安起來。
大道理麥香不懂,可殺人這事終歸不好,不然阿爹也不會差點(diǎn)被判死刑了,她們一家子都還得獲罪被流放。
“沒事,沒事!”麥大嬸安慰自家阿女,“阿爹阿娘都知道錯了,以后洗心革面,不犯了不犯了。”
嘴巴上嚷著不犯了,但顧冉察其顏觀其行,這麥大嬸是一點(diǎn)沒有后悔自家夫君為給村人出頭殺人的事,甚至獲罪后牽連到自家的一雙兒女也不以為然,心里暗暗生出了三分戒備。
說完了自己如何淪為囚犯的,麥大嬸轉(zhuǎn)過頭來打聽顧冉:“那姑娘你呢?你咋被關(guān)在驛站的牢房里呢?是犯什么事了?”
麥大嬸已經(jīng)知道了顧冉亦是流放到閩州去的人犯,是前些日子的押解隊(duì)伍里頭丟下的病犯,氣運(yùn)好沒死,活過來了,就不清楚她是不是也殺人了。
顧冉于是將自己的來歷給麥大嬸母女說了,自然也強(qiáng)調(diào)了一遍原主侯府出身,以及跟秦家人的關(guān)系。
既然那劉驛長跟竇婆子都能看在巋然安全的侯府份上,對自己體諒幾分,那她在安全抵達(dá)流放地之前,自然要扯好這面大旗狐假虎威的,好歹能給自己造幾分勢不是?
果然,麥大嬸驚奇:“喲,你是京城人家的姑娘,大戶啊!
“阿娘,她是宰相家的娘子!”麥香也吃驚。
啥侯府不侯府的她不知道,不過在她看到戲文里頭,宰相可是大官兒。
就連角落里頭那位裴六娘,也微微側(cè)頭,不動聲色地瞥了顧冉一眼。
顧冉注意到了,瞥過去的時候,只瞧見一個背影,于是又轉(zhuǎn)過頭去。
雖然也想跟麥大嬸母女問這裴六娘犯的事,但終歸在她本人跟前,這般說人閑話不好,而且看她們的神情,對這裴六娘也忌諱得很,不便多問。
麥大嬸母女暖和身子后,回到自己選的角落找出帶的行囊收拾起來。
顧冉繼續(xù)烤火,不時瞅一眼兩眼忙活開來的這對母女。
麥大嬸走進(jìn)牢房里頭來時,除了鋪蓋,另外還背著兩個大包袱,麥香背了一個小包袱,看來她們踏上流放之路時,麥家村人給準(zhǔn)備了不少東西。
這間女監(jiān)牢不大,也就二十平左右,平時容納十來個囚犯,若人多的時候,起碼要擠二十多人。
如今這二十平的監(jiān)牢只住她們四個人犯,空間尚算富余,而且是冬季,蚊蟲鼠類基本絕跡,環(huán)境跟原主幾個月前呆的監(jiān)牢相比,算是好多了。
麥大嬸母女原本選的位置距離顧冉有些遠(yuǎn),發(fā)現(xiàn)顧冉火籠后,就將位置挪到顧冉旁邊了。
顧冉其實(shí)不太愿意跟這雙母女靠太近,她身上還揣著個工作間要用呢,但眼下也沒辦法,為了日后流放路上有個關(guān)照,這點(diǎn)兒犧牲算什么。
若日后要用工作間,她趁所有人睡著了再用便是了。
倆母女鋪墊稻草跟席子拿出鋪蓋的當(dāng)兒,竇婆子送吃食進(jìn)來了。
被流放的囚犯的吃食是定量的,都用驢車裝著跟著隊(duì)伍配送,到飯點(diǎn)的時候統(tǒng)一發(fā)放。
住進(jìn)驛站后,那吃食就送到驛站伙房里頭,讓驛站的廚子跟伙夫幫忙烹煮,而后分送進(jìn)監(jiān)牢里頭。
原本驛站是不負(fù)責(zé)顧冉一日兩頓的,可劉驛長放了話,再加上如今她跟竇婆子搞好了關(guān)系,那竇婆子也就樂得做這個順?biāo)饲椤?br />
竇婆子送過來給四個人的吃食是一模一樣的,都是兩個雜糧烙餅。
顧冉也沒嫌棄,抓過一份就坐回自己的位置上邊烤火邊吃。
麥大嬸母女抓著烙餅湊過火籠邊上的時候,一直窩在角落里的裴六娘這才慢吞吞地挪過來,抓過最后的兩個烙餅,又坐回角落里,背對著她們。
顧冉才算一眼晃過這個裴六娘的模樣。
一個大概的印象,估計(jì)十三四歲,比她來的年幼,容貌昳麗。
等吃完烙餅后,麥大嬸母女繼續(xù)整理她們的鋪蓋,瞧見她們雖然看著舊卻干凈的席墊跟被鋪,顧冉不由得心里頭羨慕。
但羨慕也是沒用的,顧冉趁她們不烤火的當(dāng)兒,用火籠將自己從竇婆子那里得到的薄被烤了烤,等烤暖了再蓋。
當(dāng)初找竇婆子要火籠,一開始主要是為了烤橘皮治凍瘡,如今就為了驅(qū)寒取暖。
其實(shí),沒了太陽能暖寶貼后,顧冉怕再度受寒,這具身子受不了,夜里頭都是悄摸摸進(jìn)工作間過夜的——工作間里頭時間流逝雖然跟外面的世界同步,但好歹里頭溫度是常溫,自然沒外頭這般冷。
但為遮人眼目,沒進(jìn)工作間之前還是要拿火籠來烤暖被子,那樣蓋著也舒服。
不然,在越來越冷的天時,自己穿這么少,蓋這么一點(diǎn)兒薄被竟然不受凍,肯定會讓人疑心。
所以顧冉干脆就將保暖工作做到徹底了。
那麥大嬸母女瞧見顧冉的動作,看看她們的鋪蓋——雖說是自家?guī)淼,但也薄,用火籠暖了被子再睡,不失為一個好辦法,于是麥大嬸就開口問顧冉借用火籠了。
“那,顧……秦夫人……”
“直接叫我顧二娘好了。”
“顧二娘,能不能借用一下您這火籠,也讓咱們烤烤被子?”麥大嬸直接問。
“是啊,顧姐姐,我們前幾夜在雪地里頭過夜,可冷了。”一日下來,跟顧冉說話多了,麥香也不像剛來的時候那般拘謹(jǐn)了,苦兮兮地跟她賣慘。
“這樣啊……”顧冉瞧著自己用完的小火籠,很是躊躇。
“那啥,咱也不白用你的火籠,一天一文錢,怎么樣?”麥大嬸看顧冉猶豫,很上道地開價。
“那,行吧!”
顧冉一點(diǎn)頭,麥大嬸母女就很高興得將火籠給提了過去,開始烤自家的被子。
在她們忙活的時候,顧冉也沒閑著,而是抓起一旁的稻草桿——是跟竇婆子買的一堆暫且沒用過的干稻草,原本拿來燒火的。
將稻草秸稈一根根整理好,打算編個繩子,而后將稻草秸稈一簇簇鋪排好,邊兒用繩子扎好口,反正閑著也是閑著,所以她打算趁天氣變得更冷之前,給自己做個稻草鋪蓋。
夜里睡覺將烤暖的薄被一披,上面再蓋一層稻草鋪蓋,保準(zhǔn)暖和。
上一世她自己沒被測出靈根可以做修士之前,家里頭窮,凡人爹娘就是這么教她做稻草鋪蓋過冬的。
搓著繩子的時候,又去看了看那位離她們最遠(yuǎn)的裴六娘,見她也已經(jīng)整理好自己的鋪蓋,已經(jīng)躺下睡了起來。
搓了一會兒繩子后,麥大嬸母女烤暖了自己的被子,還了回來。
顧冉添了幾塊炭進(jìn)去,故意將火籠放到靠裴六娘這一邊,而后脫了棉衣鋪在薄被上,也躺了下去。
當(dāng)所有人都躺下休息后,不大一會兒,監(jiān)牢里就響起了平穩(wěn)的呼吸聲。
估計(jì)是來驛站之前折騰累了,她們這會兒很快就睡著了。
顧冉偷偷支起身子左右看了看,確保她們都入睡了,這才躺下去,將薄被拉上蓋住頭,又將那小火籠也抓進(jìn)來,而后進(jìn)了工作間。
進(jìn)去后照例打開了火籠的蓋子,將案桌上的那張橘子皮烤起來。
這是她今日吃了一個紅橘留下的。
除了第一日,現(xiàn)在顧冉每日都只摘一個紅橘,不敢多吃。
因?yàn)檫@盆紅橘原本就是用特殊方式栽種遏制長高的橘樹,約莫只有春節(jié)必買的中等植株的年橘大小,又是拿來當(dāng)做擺放陳設(shè)而不是貪圖果子來吃的,所以一樹紅橘看著多,其實(shí)也就只有四十來個,她得省著吃才行。
雖說放在工作間里頭,不需要施肥曬太陽進(jìn)行光合作用也能自行生長,卻也要耗費(fèi)靈石,一盆紅橘一個月只耗費(fèi)一塊下品靈石,所以她才有能力養(yǎng)得起。
養(yǎng)紅橘的靈石是有的,她每年均會提前儲存一批靈石在這里,就放在案桌下的箱籠里,現(xiàn)在箱籠里也還有她特意攢下來的幾袋子靈石。
但現(xiàn)在她穿到這個大盛朝,工作間里放著的靈石全都變成了普通的石塊,當(dāng)然不能繼續(xù)養(yǎng)這棵紅橘,還想要紅橘結(jié)果子的話,只能盡快將這株紅橘移植出去。
橘皮烤好后,顧冉就繼續(xù)加橘葉碾成糊糊狀。
雖然眼下凍瘡消腫了,不疼不癢的,可未免復(fù)發(fā),她還得薄薄地多敷幾次,確定除根后,才能放心。
等將橘皮糊糊敷好在雙手雙腳上,顧冉才將火籠蓋上,又悄悄放回原位,而后才睡了過去。
第二日又是個下雪天,外頭有聲響熱鬧起來的時候,顧冉被竇婆子叫了出去,說是劉驛長有事找她過去。
會是什么事?
第7章
劉驛長這個時候找她,自然是為了押解她這個流放女眷去往閩州的事。
上一次顧冉金錢+賣慘說動了劉驛長,劉驛長已經(jīng)派人去前頭追陳解官那一行人了,估計(jì)也已經(jīng)解釋清楚,這秦四奶奶活下來的事,余下的,就是安排人手將這顧氏押送到閩州。
眼下恰好,這從鄭州來的李解官負(fù)責(zé)的一行人也是到閩州去的,所以劉驛長就決定將人托給李解官等人了。
在劉驛長給顧冉介紹李解官跟馮副官的時候,顧冉就知曉她昨兒見著麥大嬸母女時的推測沒錯,日后她得跟著李解官等人啟程動身了。
李解官是個三十出頭的官爺,身材魁梧,不茍言笑,顧冉從麥大嬸嘴里了解過,說這李解官武功了得,所以這一路才鎮(zhèn)得那些囚犯死死的,如今親眼目睹本人,果然所言不虛,一看就是個練家子。
至于馮副官馮爺,從他帶女囚進(jìn)監(jiān)牢那會兒顧冉就見過了,她莫名地便不待見這人,如今再見,那反感依然。
“喲,竟然是京城那頭來的流放犯,本官倒是沒想到啊。”馮爺說著,瞇縫起雙眼打量起顧冉來。
顧冉感覺到一雙不懷好意地眼神在她身上逡巡,才想窘迫地低下頭去,又想起原主的性子,硬著頭皮迎上馮爺?shù)囊暰,很快又落在了李解官身上,頤氣指使:“有勞兩位官爺,待他日我恢復(fù)自由身,定叫我爹爹重賞與你們!
李解官隨意瞟了個眼神給顧冉,便不再理會,抓起配刀離開了議事處,至于馮爺,倒是呵呵笑了兩聲,耐人尋味,“顧氏你以為還有那么一日?”
“我爹爹向來受圣上器重,前兒是我忤逆阿爹讓阿爹失望了,今兒我回心轉(zhuǎn)意,爹爹叫圣上開恩釋放一個無辜受牽連的婦人而已,圣上仁心憐憫,不會不應(yīng)的!鳖櫲焦首鲊虖埖。
馮爺?shù)哪樕@才微微變了變,顧冉也不愿多說,給劉驛長欠身后,便由驛卒帶著離開了議事堂。
她之前應(yīng)付竇婆子給京城寫的家信,這劉驛長定是有過目的,想必也已經(jīng)知曉自己在信中悔悟不已泣憐原主阿爹寧遠(yuǎn)侯為自己做主要與秦四郎和離的事了,便是她不跟這大小兩位解官說,那劉驛長也自會跟他們解釋一通。
讓這些解官知曉她背后有人撐腰,并且還有機(jī)會恢復(fù)自由身回到京城的可能性,無論他們信與不信,總之她姿態(tài)是要做足的。