“嘶……”姬典傷到手腕,腳踝也變得腫脹。趴在地上不覺如何,一旦被攙扶起身,疼痛感驟然襲來,讓他冷嘶出聲。
王族成員縮在一旁,對姬典的慘狀冷眼旁觀。
先有犧牲發(fā)狂,后有巫言不吉,此番親眼目睹天子從祭臺墜落,眾人心思各異,看向姬典的目光極其復(fù)雜。
楚齊兩國產(chǎn)生齟齬,舉行這場祭祀本為調(diào)停爭端。不承想從儀式開始就狀況頻發(fā)。
諸侯國的爭端退居其次,針對上京和天子的兇兆連續(xù)發(fā)生,不免使人產(chǎn)生懷疑,莫非王族氣數(shù)將盡,天子德不配位,才使得祭祀無法順利進(jìn)行?
“來人!”
“速來幫忙!”
見姬典無法站起身,王族眾人竟無一上前,王子盛勃然大怒,王子歲也是怒火中燒。
無論之前懷抱何種想法,此時此刻,他們對姬典的擔(dān)憂作不得假,對王族的憤怒可想而知。
聽到二人的聲音,王族成員才似如夢初醒,紛紛走上前作勢關(guān)心。
目睹這一場景,諸侯面現(xiàn)譏諷,心中的想法表現(xiàn)在臉上,根本不屑于遮掩。
“上京,天子,王族。”林珩手按佩劍,指腹擦過劍柄上的花紋,暗沉閃過眼底,旋即隱去。
看到他的表情變化,楚煜略一挑眉,難得一言不發(fā)保持沉默。
楚項冷哼一聲,對上京王族實打?qū)嵉乇梢,很是不屑一顧?br />
唯有趙弼特立獨(dú)行,在眾人被天子和王族吸引注意力時,他始終關(guān)注祭臺下的巫,注視著對方的一舉一動。
嘈雜聲中,巫解下掛在脖頸上的龜甲,在火光中拋出,視線隨之挪移。
王族七手八腳移走天子,攙扶著他站起身。
由于左腳受傷,姬典只能單足站立。他額頭冒出冷汗,很想要立刻躺下,奈何祭祀尚未結(jié)束,他不能就此離開。
好在巫行占卜,馬上就能得到啟示。
“卜!”
巫的聲音穿透狂風(fēng),清晰流入每個人的耳朵。
出于本能,眾人屏息斂氣,佇立在風(fēng)中,只等最后一片龜甲落地。
風(fēng)始終不見減小,圖騰旗在風(fēng)中撕扯,旗面拉扯到極限,旗桿發(fā)出危險的吱嘎聲。
王族遵循傳統(tǒng),旗桿多以木制成。
擎旗的虎賁身材魁梧,因接二連三的變故心生驚慌,稍不留神沒能扶穩(wěn)旗幟,竟使得旗桿脫手。
“王旗!”
象征王室的圖騰旗被風(fēng)吹倒,虎賁挽救不及,焦急向前撲出,竟隨著王旗一同栽倒。
這一幕發(fā)生在電光石火間,不等眾人回過神來,巫已捧起龜甲,道出卜讖的結(jié)果:“兇!”
兇?
祭祀問于天地,卦象為兇?
這是否意味著楚齊爭端無解,勢必要以戰(zhàn)爭解決?
聯(lián)系祭祀中的種種,某個念頭閃過腦海,眾人看向受傷的天子,又看一眼倒下的王旗,亦或是非關(guān)楚齊,兇在上京?
王族成員更希望是前者,諸侯與之截然相反。
身為當(dāng)事人,楚項和趙弼卻表現(xiàn)得云淡風(fēng)輕。
趙弦和楚妍之事必須解決,但有林珩描繪的遠(yuǎn)景,二人權(quán)衡利弊,決定不起兵,暫時各退一步。
主意既定,卜讖的結(jié)果對兩人影響有限,已非至關(guān)重要。不過礙于世情,他們?nèi)砸鹬丶漓,言行?jǐn)慎,不使人抓住把柄。
“兇!蔽锥瘸雎,目光移動,卻未看向諸侯,而是鎖定被王族拱衛(wèi)的天子。
姬典的臉上青白交加,因心悸指尖顫抖。心中忐忑不安,仍要力持鎮(zhèn)定,不能再次出丑。
可惜偽裝并不成功。
巫沒有明言,行動中卻充滿暗示。
兇在上京,應(yīng)在天子。
祭祀中狀況頻發(fā),天子滾落祭臺,王旗在卜讖時倒下,都在驗證卦象,事實無可辯駁。
“陛下,此乃天兆。”巫的聲音沙啞,最后一字出口,嘴角溢出鮮血,臉色陡然灰敗。
見狀,姬典無法口出斥責(zé),反而要表達(dá)關(guān)心,裝模作樣也要表現(xiàn)出焦急、
巫因他受傷,假若死在今日,他注定背負(fù)罵名再不能翻身。
牽涉到巫,不需要諸侯動手腳,民意就能將他吞噬,讓他粉身碎骨。
“召醫(yī),快召醫(yī)!”顧不得自己的傷,姬典推開攙扶,一瘸一拐沖向巫,大聲召喚良醫(yī)。
因他的舉動,祭臺下出現(xiàn)混亂,登時亂糟糟一片。
這場祭祀似完未完,看似有了結(jié)果,卻與眾人所想大相徑庭。
“誰又能想到?”楚煜雙手袖在身前,看著王族眾人或如無頭蒼蠅,或裝腔作勢,一味惺惺作態(tài),忽感到百無聊賴。他側(cè)頭看向林珩,發(fā)現(xiàn)對方表情未變,眼底卻透出不耐,不由得發(fā)出一聲輕笑。
“越君何故發(fā)笑?”林珩疑惑道。
“想到初來上京時,廢王行祭祀,聲勢浩大,八面威風(fēng),與今日對比,竟如天壤之別。”
聽楚煜提起舊事,林珩不免陷入回憶。
十二年前,他初至上京,在驛坊內(nèi)見到各國公子。
彼時,眾人正當(dāng)年少,因離國多感不安。心知自己將困囿上京,卻不知這一困便是九年。
“廢王祭祀!背椗c兩人距離不遠(yuǎn),聽到他們的對話,雙眼微微瞇起,兇光涌現(xiàn)。
趙弼也陷入沉思,長睫低垂,落下彎月狀的暗影。
當(dāng)年,他們因一道詔書就要離國,遠(yuǎn)赴上京成為質(zhì)子。
離開熟悉的環(huán)境,多年不能見到親人,更要獨(dú)自面對諸多惡意,即便身后是強(qiáng)大的諸侯國,也會疲于應(yīng)對。
廢王不僅強(qiáng)索質(zhì)子,更在眾人到齊后行祭祀,要求諸國公子同祭。
“我至今還記得,那日戰(zhàn)車行過的路!壁w弼緩慢開口,聲音平靜,卻無端令人發(fā)寒。
廢王要震懾諸侯國,諸國公子成為犧牲品。
整整九年,有人韜光養(yǎng)晦,有人肆意張揚(yáng),有人隱忍不發(fā),有人針鋒相對。
大國公子仍需千方百計自保,何況小國之人。
“我初至上京,下榻驛坊,坊內(nèi)百余人。九年間,多人埋骨王城,或病亡,或自戕,或逝于意外。待歸國之日,驛坊竟變得空曠,早已無法住滿。”林珩聲音平和,話中道出的一切卻是血淋淋,可謂怵目驚心。
十二年前那場祭祀,廢王高高在上,諸國質(zhì)子站在臺下,仰望高處,天子鼎仿佛遙不可及。
十二年過去,在同一地點,昔日的質(zhì)子,今日的國君再次站到祭臺下,形勢卻變得截然不同,強(qiáng)弱早已更替。
“第一個出事的是離伯長子!背现杂浀们宄,全因離是越的附庸國。
“若我沒記錯,他落入王宮冰湖,動手的是個王女!背椊友缘馈
“三王女!背虾统椛頌樗迶,交談時難得這般平心靜氣。
“離國小,甲士不足千人,明知不是意外卻無法追究,事情草草了結(jié)!毕氲阶约旱脑庥,林珩目光微冷。
“三王女死于上巳節(jié),葬身城外,尸骨不存。”趙弼幽幽出聲。
“誰讓她運(yùn)氣不好,遇上了狼。”楚項冷笑一聲,耳上的玉飾浮現(xiàn)微光,雕刻的睚眥線條猙獰,雙瞳凝聚暗紅。
關(guān)于三王女的死,上京城內(nèi)眾說紛紜。廢王曾下令追查,可惜線索全部中斷,最后抓不到兇手,只能歸結(jié)為意外。
出事當(dāng)日正逢上巳節(jié),青年男女聚集到河畔,人員繁雜,根本無法逐一排查。
執(zhí)政曾言,動手的必為大國之人。
他甚至鎖定了目標(biāo),矛頭直指楚煜和楚項?上д也坏阶C據(jù),最終也只能不了了之。
三王女害死離國公子,上京掩過飾非,不予追究。沒過多久,三王女就死得不明不白,明知與大國公子有關(guān),卻因無憑無據(jù)沒法抓人。
這是一場上京與諸侯的角力,也是廢王強(qiáng)索質(zhì)子之后,雙方第一次正面交鋒。
“殺人償命,天經(jīng)地義!背闲表,問出當(dāng)年不曾出口的話,“我動手時你也在場,為何助我?”
“離為越附庸,亦是南境諸侯!背椪馈
三王女害死離國公子,意味著廢王拿南境諸侯開刀。身為南境霸主,楚國如何能忍?
他相助楚煜,幫忙掃清痕跡,為的是讓上京自咽苦果。
“上京行惡,就該知惡有惡報!
幾人說話時,良醫(yī)匆匆趕來,在祭臺下為巫診治。
經(jīng)過良醫(yī)把脈,眾人才知巫的情況萬分兇險。腿上的傷倒在其次,他的腰腹被羊角頂傷,骨頭疑似斷裂,內(nèi)腑受創(chuàng),能撐到祭祀結(jié)束已是奇跡。
“不能移回城內(nèi),否則難保性命!绷坚t(yī)實話實說,姬典面臨難題。
就在這時,王子盛湊到他耳邊低語,目光掃過諸侯,分明意有所指。
短暫猶豫之后,姬典看向不遠(yuǎn)處的林珩,試探道:“晉王,巫傷重,能否暫入晉營?”
“可!绷昼駴]有推諉,當(dāng)場點頭答應(yīng)。
他如此干脆,反倒讓姬典和王子盛愣了一下。
沒理會這對兄弟,林珩命人準(zhǔn)備大車,直接將巫帶回營地。
“今日天色已晚,不宜請陛下過營!币娂У湟~步跟上,林珩出聲阻攔。他的言行不能說無禮,卻也不見半分客氣。
“陛下有傷,需盡快回宮診治。”乍一聽,楚煜像是給天子臺階,但聯(lián)系性命垂危的巫,想到巫重傷的緣由,這番話怎么聽都充滿了諷刺。
姬典心中暗惱卻發(fā)作不得,只能強(qiáng)壓下情緒,被人攙扶著登上馬車,調(diào)頭返回城內(nèi)。
王族眾人緊隨其后,都是行色匆匆,不肯在城外多留片刻。
王子盛和王子歲留在最后,兩人小心命人移走天子鼎,熄滅祭臺下的篝火,徒留遍地殘燼。
待到車駕遠(yuǎn)去,諸侯們才各自歸營。
彼時天色盡暗,云層濃重,不見星月。