冕冠反射金光，旒珠蕩漾七彩。
袞服的袍袖被風(fēng)鼓起，腰間佩飾輕擊，聲音清脆悅耳。肩扛的玄鳥浮現(xiàn)金輝，霎時變得鮮活，在光中振翅欲飛。
眾人仰望高處，不自覺屏住呼吸。
晉巫完成祝禱，同時捧起骨甲，高高向上拋出。
雕刻文字的甲片短暫滯空，似被透明的線牽引，組成不規(guī)則的圖案，同時落向地面。
落地的一瞬間，甲片邊緣震顫，許久方才靜止。
巫匍匐向前查看，得出占卜結(jié)果，表情變得激動，一起振臂高呼：“吉！”
聲音穿透呼嘯的冷風(fēng)，震蕩開來，回響在眾人耳畔。
祭臺之上，林珩立于鼎前，依禮祭祀天地鬼神。
巫的聲音傳來，他完成最后一禮，抬頭仰望蒼穹，雙眼被陽光刺痛，臉上卻揚(yáng)起笑容。
天命，國運(yùn)。
事在人為。
袖擺振動，高處的身影回轉(zhuǎn)，正面祭臺下的大軍。
林珩抬起手臂，寶劍遙指向東。血線沿著劍身蜿蜒，至劍尖凝成血珠，緩慢墜向腳下，飛濺開一朵暗紅。
“楚，晉之仇敵。”
“言無狀，行不義，狂妄無禮。”
“先蔑晉室，又襲晉土，肆意猖狂，令人發(fā)指�！�
“今集結(jié)大軍，東出臨桓，討不義，伐楚！”
冷風(fēng)掠過，撕扯戰(zhàn)旗，獵獵作響。
林立的旗幟下，甲士以戈矛頓地，厚重的刀背敲擊盾牌，聲音由雜亂變得整齊，最終連成一片，山呼海嘯一般。
“伐楚！”
數(shù)萬人齊聲吶喊，聲音響徹云霄，震動蒼茫大地。
鼓聲又起，融合號角聲，奏響戰(zhàn)爭的旋律。
林珩步下祭臺，登上玄車，號令全軍開拔：“東出！”
車輪滾滾，留下并排轍痕。
戰(zhàn)車魚尾雁行，中途分成不同陣列，在戰(zhàn)旗的調(diào)度下歸入三軍。
新軍以騎兵為主，機(jī)動性更強(qiáng)，一路護(hù)衛(wèi)國君前行，馬蹄聲猶如奔雷。
步甲全副武裝，戈矛如林，氣勢驚人。甲胄反射烏光，背負(fù)的盾牌凸起獸紋，猙獰可怖，望之遍體生寒。
甲士身后是大量軍仆。他們專司護(hù)衛(wèi)輜重，行進(jìn)間分成兩列，豎起銅墻鐵壁，保護(hù)高高隆起的大車。
車輛分為不同規(guī)格，大部分由騾馬牽引，奴隸在車旁推動。由蒙布下的形狀以及車轍印推斷，車上主要裝載糧食和帳篷。
另有部分車輛出奇大，車板增寬加長，厚度是普通車輛的兩倍。車輪高過人的頭頂，蒙布遮擋下凸起一座座小山，需要強(qiáng)壯的雄鹿和青牛才能拖動。
青牛是晉地飼養(yǎng)，雄鹿則來自蘄國。
得知林珩要借鹿，蘄君樂得合不攏嘴，連夜調(diào)動國內(nèi)，挑選最強(qiáng)壯的鹿送入肅州。一同送來的還有馴鹿的奴隸，個頭不高，身板卻相當(dāng)厚實(shí)，四肢粗壯無比，力氣大得驚人。
這些大車上裝載的全是兵械，野戰(zhàn)攻城都能發(fā)揮效力。
最值得一提的是，大軍列裝鐵器，大型兵械也用鐵和銅鑄造，威力成倍增強(qiáng)，勢必在接下來的大戰(zhàn)中震驚諸國。
軍中跟隨數(shù)百工匠，半數(shù)是大匠。都是從工坊抽調(diào)，各個有膂力，必要時也能戰(zhàn)場廝殺，戰(zhàn)斗力不亞于軍仆。
扈從軍行在隊伍最后。
他們的組成頗為復(fù)雜，既有內(nèi)附的羌夷，也有投奔村莊的野人。
在出征之前，軍中主簿為他們造冊，告知戰(zhàn)場立功就能得賞賜。若戰(zhàn)死沙場，有這份名冊在，賞賜可歸家人。
“爾等不能得爵，可憑首級得谷絹、牲畜和錢。斬首十級以上者賞屋舍，分田地。”
聽完主簿的話，扈從軍有一個算一個，全部愣在當(dāng)場。
他們壓根不認(rèn)為被區(qū)別對待，更無絲毫不滿，反而滿心驚喜。仿佛天上掉餡餅，正好砸到自己頭頂，高興得不知如何是好。
殺敵就有糧食、絹帛，能分牲畜和房屋，還能得田地。這般豐厚的賞賜，他們做夢都不敢想。
至于不能封爵，在他們眼中理所當(dāng)然。
天子分封四百年，歷數(shù)各個諸侯國，無一例外，唯氏族能襲爵，連國人都不行。
晉國變法恩及國人和庶人，已是前所未有，開創(chuàng)先河。他們連庶人都不是，更應(yīng)該腳踏實(shí)地，而非白日做夢。
退一萬步，他們投身晉國，代代融入，自己不成還有兒子，兒子之下還有孫子，子孫后代在此繁衍，終有一日能改換門庭，真真正正成為晉人！
懷抱著美好的愿景，扈從軍全體斗志昂揚(yáng)，恨不能立即奔赴戰(zhàn)場與楚軍展開廝殺。
大軍開拔時，國太夫人走出晉侯宮，再一次登上城頭。
站在女墻后，目送大軍遠(yuǎn)去，久遠(yuǎn)的一幕重現(xiàn)腦海。
時光的大門突然開啟，玄車上的背影與記憶中重合，意氣風(fēng)發(fā)，揮斥方遒，千軍萬馬如臂指使，以霸道之姿縱橫天下。
“烈公后繼有人�！眹蛉说驼Z一聲，單手覆上城墻的土磚，掌心一片冰涼，印上粗糲的紋路。
冷風(fēng)卷過城頭，鼓振她的袖擺。
纏繞在腰間的絹帶隨風(fēng)飄起，帶上鑲嵌的彩寶和珍珠浮現(xiàn)光華。
高髻上的金簪反射陽光，臥虎瞳孔中的寶石熠熠生輝，流光溢彩。
林樂隨國太夫人一同登上城墻，目送大軍行遠(yuǎn)，震撼揮之不去。一時間心潮澎湃，柔美的臉龐泛起潮紅。
國太夫人收回思緒，側(cè)頭看到她的模樣，發(fā)出一聲輕笑。
“大母，樂失態(tài)�！绷謽酚行┬唪觥�
“無妨，我當(dāng)年送烈公出征也是這般。”國太夫人牽起林樂的手，繼續(xù)看向遠(yuǎn)去的大軍，聲音溫和，眼中蘊(yùn)含歲月沉淀的智慧，“你年少，這次不能成行。但你有封爵，終有一日要履行責(zé)任，走上晉人的戰(zhàn)場。”
說到這里，國太夫人轉(zhuǎn)過頭，目光鎖定林樂，沉聲道：“你的姐妹能在后宅嬉戲，你不行。別的宗室女喜好風(fēng)花雪月，你要掌握的卻是軍政。你要追隨君侯腳步，能仿效的只有公子原，直至超過他。阿樂，能做到嗎？”
“我能�！绷謽酚昧c(diǎn)頭，目光堅定，沒有半分遲疑。
“光說不行，必須做到�！眹蛉擞挚聪蜻h(yuǎn)處，已見不到玄車的影子，只有綿延的黑色大軍以及飄揚(yáng)在風(fēng)中的旗幟，縱貫廣闊平原。
“遵大母教誨�！绷謽氛懑B手，態(tài)度無比認(rèn)真。
“好孩子�！眹蛉藫徇^林樂的發(fā)頂，又一次牽起她的手，帶著她一起走下城頭，“你的路注定不易，卻是多少宗室女夢寐以求。君上愛護(hù)你，你的母族也得用，但這些都是外力，今后能走到多遠(yuǎn)，仍要靠你自己。”
兩人一路前行，話音落在身后。
林樂認(rèn)真思量，仔細(xì)咀嚼國太夫人話中的每一個字，心中有所得，目光湛亮，志向愈發(fā)堅定。
“樂定牢記大母教誨，必不負(fù)君上期待！”
當(dāng)日，晉國大軍開拔，浩浩蕩蕩開赴臨桓城。
同一時間，楚國也集結(jié)數(shù)萬軍隊，由楚項(xiàng)親自指揮，開往與晉國相鄰的壽申城。
楚軍行軍途中，一封楚項(xiàng)的親筆信飛送齊國，送至公子弼面前。
彼時，公子弼剛下朝會，正同齊相商議上京傳回的情報。
侍人引楚使入殿，后者手中捧著木盒，盒蓋有銅鎖把守，形為睚眥，唯有楚侯能用。
楚使入殿后，公子弼與齊相便停止交談。
前者道明來意，恭敬送上書信。公子弼親手打開木盒，取出里面的竹簡。
“我國君上言，晉越有盟，晉發(fā)兵數(shù)萬，越屯兵于邊，戰(zhàn)必大。楚戰(zhàn)兩國，恐曠日持久。四國各踞一方，天下勢穩(wěn)。如晉越強(qiáng)大，楚落下風(fēng)，上京日漸衰敗，齊如何獨(dú)善其身？”
公子弼沒有立刻出言，而是捧著竹簡細(xì)讀，認(rèn)真衡量利弊。
他明白楚項(xiàng)的用意，也聽到些許風(fēng)聲，得知晉國有鐵，又有越國相助，此戰(zhàn)對楚不利。
齊楚有歷城之盟，如今楚國遞送國書，于情于理他都不該坐視不理。
何況晉侯野心勃勃，楚國若敗，晉人的兵鋒會指向誰？
應(yīng)該不會是越國。
“唇亡齒寒�！�
思及此，公子弼目光微沉，利落合攏竹簡，已然有了決斷。
第一百九十三章
公子弼心有決策，卻未表現(xiàn)于外。
他放下竹簡，看向?qū)γ娴某�，正色道：“事關(guān)重大，非一夕能決。君暫去歇息，待明日宣于朝會，氏族共議再予回答�！�
軍情如火，刻不容緩。
楚使擔(dān)憂戰(zhàn)事，心中萬分焦急，卻不能明言催促。
公子弼明擺著拖延，給出的理由卻無可挑剔，完全合情合理。
萬般無奈之下，楚使只能壓下心頭焦躁，聽從對方的安排，暫離齊侯宮，下榻城中驛坊。
殿門開啟又關(guān)閉，腳步聲逐漸遠(yuǎn)去。
齊相匡斌目送楚使離開，視線移回上方，見公子弼又拿起竹簡，心中有所猜測，遂道：“出兵與否，公子可有決斷？”
“楚人狡詐，但有一事沒說錯，晉侯野心勃勃，有問鼎之心。償其大欲，必征戰(zhàn)四方，殺伐不斷。今楚晉爭鋒，萬乘相抵，刀鋒匹敵，初戰(zhàn)至關(guān)重要。不能勝必士氣大跌，久戰(zhàn)不利，乃至引發(fā)國內(nèi)動蕩�！惫渝龇畔轮窈啠讣獠吝^落在末尾的印章，扭曲的獸紋環(huán)繞楚字，象征一國之君。
“公子有意出兵？”雖是疑問的語氣，齊相心中已有答案。
戰(zhàn)鼓尚未敲響，態(tài)勢已然明朗。
晉楚相爭，若是兩敗俱傷，則對齊大為有利。但晉有了鐵器，且有越國相助，形勢對楚不利，他所期望的局面很難實(shí)現(xiàn)。
一旦楚國落敗，楚項(xiàng)不可能全身而退。楚國國力受創(chuàng)，必會傷筋動骨。
屆時越霸南境，晉霸西境，兩國聯(lián)合，天下誰人能擋？