他從新遷的國都出發(fā)，日夜兼程抵達(dá)肅州。同行三百甲士，是國內(nèi)最精銳的力量。
駕車入城時(shí)，他身邊僅有二十人，余者全在城外。
入住館舍之前，他命兩人往城外送信，召隨行人員驅(qū)車入城，盡速前來驛坊匯合。
蘄君行事坦蕩，一舉一動(dòng)不避人眼。
兩名甲士策馬出城，不多時(shí)，數(shù)百人的隊(duì)伍進(jìn)入城門，浩浩蕩蕩穿過街道，沿途引來眾多目光。
“好大的車�！�
“車上是什么？”
“觀車轍必是重物�！�
隊(duì)伍中有十?dāng)?shù)輛大車，車輪高大，車板加長，三面立起擋板，上面還蓋著蒙布，布下高高隆起，很是引人注目。
大車排成長龍，拉車的不是駑馬，而是青牛和羊。還有幾頭高壯的鹿，四肢粗壯，胸膛厚實(shí)，寬大的鹿角殺傷力十足，在肅州難得一見。
值得留意的是，隊(duì)伍入城時(shí)，鹿拉的大車行在最前方，驅(qū)車的不是奴隸，而是背負(fù)武器的國人。
國人駕車在前，甲士護(hù)衛(wèi)左右，證明車載之物十分重要。圍觀人群滿心好奇，無奈車上蓋著蒙布，難以一探究竟。
隊(duì)伍穿過長街，見到等候在路旁的主事，當(dāng)面查驗(yàn)過身份，被放行進(jìn)入坊內(nèi)。
大車一輛接一輛穿過坊門，消失在眾人的視野之外。
再無熱鬧可看，圍觀人群陸續(xù)散去。三五人結(jié)伴同行，好奇心揮之不去，仍在討論蘄國一行人，猜測車上究竟都是些什么。
“莫非是向君上入貢？”
“或是要市物？”
“大戰(zhàn)將啟，應(yīng)是甲胄武器�！�
“觀西境諸國，晉甲獨(dú)一無二，誰能相比？”
“我國有強(qiáng)甲利刃，兵多將廣，遇敵必能挫其鋒銳！”
眾人議論紛紛，莫衷一是。話題三繞兩繞開始走偏，接連談?wù)撈饢|出伐楚，再無人關(guān)注蘄國和蘄君。
驛坊內(nèi)，蘄人的隊(duì)伍全部到齊。
蘄君親自清點(diǎn)過車輛，確定無誤才命眾人卸車。
蒙布掀起，半數(shù)車輛裝載著獸皮，既有畜養(yǎng)的牛羊也有獵殺的野獸。其中有三張完整的熊皮，還有百余張狼皮，送入商坊都能賣出不菲的價(jià)格。
其余車上的物品相對(duì)繁雜，裝在不同的箱籠里，大多是蘄君日常所用。
由鹿?fàn)恳拇筌囎詈笮遁d。
蘄君親手解開繩索，掀起蒙布，現(xiàn)出堆放在車上的木箱。甲士上前提起木箱，一只接一只送入館舍。
木箱體積不大，分量著實(shí)不輕，兩名強(qiáng)壯的甲士合力才能提起。
進(jìn)入室內(nèi)后，甲士靠墻放下木箱，能清楚聽到一聲鈍響，如同石塊落地。
車上共有十只木箱，盡數(shù)抬入蘄君下榻的廂室。
整個(gè)過程中，宮內(nèi)來的侍人保持緘默，不見好奇，更不曾開口詢問。直至一切安排妥當(dāng)，他才上前兩步向蘄君告辭，準(zhǔn)備回宮復(fù)命。
“君駕有何需求，盡可吩咐館舍主事�！闭f完這番話，侍人俯身行禮，其后轉(zhuǎn)身走出館舍。
館舍主事也未久留。利落安排好一切事項(xiàng)，交代坊奴送來膳食和熱水，主事便主動(dòng)告退，非傳召不會(huì)同蘄國人過多接觸。
兩人離開之后，坊奴退出前廳，甲士守在廊下，蘄君邁步進(jìn)入廂室，反手關(guān)閉房門。
室內(nèi)飄散清香，來自桌上的香爐。
掃一眼茶湯和膳食，他沒有著急去用，而是走到靠在墻邊的木箱前，從腰間解下錦囊，再從錦囊中取出鑰匙，彎腰打開箱子上的銅鎖。
咔噠一聲，銅鎖落地。
箱蓋被掀起，一陣金光閃爍，照亮蘄君的面龐。
不大的木箱中堆滿耀眼的金塊，多數(shù)形狀不規(guī)整，大小也不盡相同，可見匠人的手藝實(shí)屬一般。
蘄君彎腰拿起一枚金錠，摩挲著金錠上的紋路，綻開一抹笑，自言自語道：“寶礦終于能采�！�
蘄國地狹人少，是不折不扣的小國。
在西境諸侯中，蘄國毫無存在感，時(shí)常被遺忘。否則晉烈公當(dāng)年會(huì)盟也不會(huì)漏掉蘄君。
在世人的印象中，蘄人以放牧為生，常年累月四處游蕩。蘄國小且窮，根本沒有攻打吞并的價(jià)值。
結(jié)果世事難料，就是這樣一個(gè)小國，境內(nèi)竟然藏著一座金礦！
金礦是在二十年前發(fā)現(xiàn)。彼時(shí)晉烈公已去，晉幽公在位，晉國內(nèi)部氏族傾軋，無暇他顧。西境諸侯互相征伐，戰(zhàn)火連年不斷。蘄國本就弱小，一旦金礦的消息泄露，必然引來覬覦，國祚危在旦夕。
故而，上自蘄君氏族，下至發(fā)現(xiàn)金礦的國人工匠，全部三緘其口，將秘密爛死在腹中。
如今晉幽公已去，林珩登位，一掃晉幽公時(shí)的政治昏暗，在內(nèi)蕩平氏族，在外懾服諸侯，一場豐地會(huì)盟奠定權(quán)威，儼然成為西境霸主。
經(jīng)過一番深思熟慮，蘄君決心投靠晉國，牢牢抱住晉侯大腿。
事情的發(fā)展如他所愿，晉侯接受蘄為附庸。從今日起，蘄國就在晉的庇護(hù)之下，這座金礦再不必隱瞞，可以正大光明開采，取部分入貢晉君，余下盡可用于國內(nèi)。
“糧種，牲畜，農(nóng)具，兵器，鎧甲……”
蘄君一樣樣數(shù)著，眼睛越來越亮。想到遷都后不必再四處漂泊，國人也不必再忍饑挨餓，空有寶山不能入，頓時(shí)眼眶發(fā)熱，心中感慨萬千。
“吾至太廟，再不愧對(duì)先祖�！�
當(dāng)日，蘄君用過膳食，洗去一身疲憊，安然入夢(mèng)。
隔日清晨，他早早起身，趕在朝會(huì)開始之前，帶著兩箱金子入宮求見。
等他離開時(shí)，身邊不見兩只箱子，人卻是腳步輕快，神采飛揚(yáng)。
在宮門前，蘄君遇到來上朝的晉國氏族。
見他這般模樣，氏族們面面相覷，都有些丈二和尚摸不著頭腦。
“蘄君為何如此喜悅？”
“從正殿出，莫非與君上有關(guān)？”
饒是足智多謀的智淵和雍楹，此時(shí)也是滿頭霧水，疑問涌上心頭，一時(shí)間想不出答案。
不提滿心疑惑的晉國氏族，蘄君駕車返回驛坊，命甲士抬出金子和獸皮，腳步不停前往百工坊。
他手中有林珩落印的旨意，除了武器坊，在百工坊內(nèi)暢行無阻。
“就是這些！”
看到農(nóng)具坊擺出的連枷、鋤頭和犁，蘄君雙眼發(fā)亮，大手一揮，當(dāng)場命人開箱取金，搬空半座庫房。
走出農(nóng)具坊，他又先后造訪織造坊、陶器坊和糧坊，不斷大買特買。金子用完，他改以獸皮交易，切實(shí)展現(xiàn)出財(cái)大氣粗。
總之，能買到的絕不放過。只要看上眼，壓根不在乎價(jià)格。
從晨起到日暮，從日升東方到夕陽西下，蘄君購買的貨物堆滿車輛，比來時(shí)運(yùn)送的箱籠增多數(shù)倍。
“事不宜遲，爾等今日啟程，護(hù)送車隊(duì)返回都城�！�
“諾！”
蘄君充滿了干勁，行事風(fēng)風(fēng)火火。
百名甲士護(hù)送車隊(duì)出發(fā)，相比來時(shí)，引來更多關(guān)注。
氏族們聽人回報(bào)，疑惑非但未消，反而越來越深。
“蘄國貧瘠，何來這許多金？”
“莫非發(fā)現(xiàn)了金礦？”
眾人不過隨口猜測，哪知竟是真相。無人能夠想到蘄國內(nèi)真有一座金礦，從發(fā)現(xiàn)之日算起，隱藏了足足二十年。
晉侯宮內(nèi)，林珩聽完馬桂的稟報(bào)，想到蘄君送來的兩箱金，仍覺不可思議。
一座金礦，隱瞞二十載，竟然沒有一絲風(fēng)聲流出。
“蘄國固小，蘄人心性堅(jiān)韌，信守承諾，實(shí)不容小覷�！�
若非疆域和人口限制，蘄君不會(huì)止于末等爵位。西境顯名的國君之中，勢(shì)必有他一席之地。
林珩合攏竹簡，示意馬桂退下。
殿門剛剛打開，忽有一陣風(fēng)掠過，羽色青灰的信鳥越過馬桂肩頭，就要沖入殿內(nèi)。
馬桂反應(yīng)敏捷，行動(dòng)極為迅速，他甚至沒有移動(dòng)目光，直接抬起右手抓住信鳥，使其不能再飛。
信鳥發(fā)出鳴叫，聲音中充滿憤怒。
林珩被聲音吸引，抬頭看過來，馬桂已發(fā)現(xiàn)信鳥腿上的木管，當(dāng)即解下來送至林珩面前。
“於菟�！�
認(rèn)出木管上的圖案，林珩抬起手，命馬桂放開信鳥。
掙脫束縛的一瞬間，信鳥振翅飛向林珩，乖巧地落入他的掌心，蹭著他的手指，和被馬桂抓住時(shí)迥然不同。
馬桂視若不見，吩咐侍人取來鮮肉，親自填滿木架上的食盅。
見林珩沒有別的吩咐，他躬身退出殿外，在廊下聽候召喚。
“去吧�！绷昼裢衅鹦砒B，由它飛離掌心，落到木架上。隨后執(zhí)刀筆劃開蠟封，取出木管里的書信，展開后細(xì)讀。
信中文字不長，林珩卻凝視許久。
“盼能一見？”
一字一句都在述說思念，林珩卻看出更多含義。
晉楚戰(zhàn)場，陣前一會(huì)。
他放下手中的絹，翻轉(zhuǎn)刀筆，以尾端劃過蒼勁的筆鋒，似在描摹執(zhí)筆人當(dāng)時(shí)的思緒。
“越軍�！�
如他所料不差，越國正集結(jié)大軍，有意參與這場國戰(zhàn)。
“晉楚相爭，上京坐山觀虎斗。越軍入陣，天子未必樂見。”
刀筆停在絹上，白皙的指尖劃過筆桿，林珩鎖定絹上文字，眼底彌漫暗色，忽然發(fā)出一聲輕笑。