庸一路走向商坊，時(shí)刻留意身旁的動(dòng)靜。
死士也豎起耳朵，沿途聽(tīng)到城民議論，獲得不少有用的情報(bào)。
“前邊就是女公子府�！币幻械壬聿�，五官不起眼的男子迎面走來(lái)，與庸擦肩而過(guò)，低聲說(shuō)了一句。
庸不動(dòng)聲色，表情未見(jiàn)絲毫變化，繼續(xù)邁步向前，仿佛與男子素不相識(shí)。
就在這時(shí)，身后傳來(lái)一陣喧嘩，馬蹄聲猶如奔雷，踏碎城中街道。
直覺(jué)有危險(xiǎn)，庸本能向一側(cè)避讓。就在下一刻，身邊掠過(guò)疾風(fēng)，一騎快馬飛馳而過(guò)，馬上騎士嫌行人擋路，沿途不斷甩動(dòng)馬鞭，厲聲道：“讓開(kāi)！”
破風(fēng)聲襲來(lái)，鞭梢擦過(guò)庸的頭頂，只差些許就會(huì)留下傷痕。
兩名楚人沒(méi)有他的好遠(yuǎn)，由于躲閃不及，當(dāng)場(chǎng)被鞭子掃中。
其中一人發(fā)出痛呼，掌心覆上傷痕，看到染紅的指腹，當(dāng)即虎目圓瞪，怒吼道：“膽敢傷人？！”
他穿著花色短袍，腰間系寬帶，腳上套著皮履，而上懸金環(huán)，分明是有戰(zhàn)功的國(guó)人。
騎士跋扈慣了，加上確有急事，一時(shí)不察，竟然揮鞭傷到國(guó)人，事情自然不能善了。
受傷的國(guó)人發(fā)出一聲怒吼，路旁迅速?zèng)_出數(shù)條人影，當(dāng)街橫起木桿攔截戰(zhàn)馬，欲將騎士掃落馬下。
“大膽！”
戰(zhàn)馬受驚人立而起，騎士大驚失色，在摔落馬背的同時(shí)調(diào)整姿勢(shì)，牢牢保護(hù)住要害。落地的樣子稍顯狼狽，萬(wàn)幸只受了些擦傷。
他從地上爬起來(lái)，來(lái)不及呵斥攔馬之人，就被團(tuán)團(tuán)包圍。
“打！”
國(guó)人怒火中燒，圍著騎士拳腳相加，壓根不給他開(kāi)口的機(jī)會(huì)。
類(lèi)似的事時(shí)有發(fā)生，周?chē)某嗽缇鸵?jiàn)怪不怪，無(wú)一人上前阻攔，反而大聲叫好。
“楚人散漫不羈，恣意狂妄，視禮法如無(wú)物，果真非虛言�！卑俾劜蝗缫灰�(jiàn)，庸不禁搖頭。哪怕之前聽(tīng)過(guò)傳言，親眼目睹仍感到不可思議。
換成肅州城，或是禹州城，絕不容此類(lèi)事發(fā)生，否則必會(huì)重懲。
這邊的動(dòng)靜引來(lái)巡城甲士注意，急促的腳步聲傳來(lái)，甲士迅速排開(kāi)人群，用長(zhǎng)戟蕩開(kāi)國(guó)人，總算救出飛騎。
不過(guò)是眨眼的時(shí)間，騎士變得面目全非，眼眶青黑，鼻孔下掛著兩管血，身上滿是塵土，背上的皮甲蓋著兩個(gè)鮮明的腳印。
毆打他的國(guó)人一哄而散，各自奔入路邊小巷，眨眼不見(jiàn)蹤跡，根本無(wú)從抓捕。
騎士勉強(qiáng)站穩(wěn)，不小心按到傷處，一陣呲牙咧嘴。
甲士攙扶起他，見(jiàn)他被揍得凄慘，非但沒(méi)有同情，反而幸災(zāi)樂(lè)禍。
他們分屬不同將官麾下，彼此早有不和，時(shí)常針?shù)h相對(duì)。如國(guó)內(nèi)林立的氏族一般，公子項(xiàng)麾下軍隊(duì)也非鐵板一塊，爭(zhēng)執(zhí)斗毆不鮮見(jiàn)，遇戰(zhàn)卻總能大勝，稱(chēng)得上一件奇事。
“嘶……呸！”
騎士發(fā)出冷嘶，張口吐出污血，血中包裹著一顆斷牙。
沒(méi)時(shí)間惋惜掉落的牙齒，他按住甲士的手臂，盡可能將話說(shuō)得清楚：“速報(bào)公子，晉女拒婚，書(shū)信辱公子。晉侯派胡騎沿途張揚(yáng)，多國(guó)已知！”
“什么？！”甲士大吃一驚。
“速，不能耽擱！”騎士連聲催促，滿面都是焦急。
心知此事非同小可，甲士不敢耽擱，當(dāng)即命人扛起騎士，大步向楚侯宮奔去。
在他們身后，人群一片嘩然。
公子項(xiàng)欲聘晉室女，事情早已經(jīng)傳開(kāi)，國(guó)人、庶人皆有耳聞，南境諸國(guó)也陸續(xù)聽(tīng)到風(fēng)聲。
這才過(guò)去幾日，就傳來(lái)晉室女書(shū)信拒婚，晉侯還命胡騎大肆宣揚(yáng)！
“晉竟派胡騎，簡(jiǎn)直是欺人太甚！”
“奇恥大辱！”
“伐晉！”
“必要與晉人不死不休！”
楚人越說(shuō)越怒，群情激憤，無(wú)不義憤填膺。
庸和死士置身事外，看著楚人的樣子，眼底閃過(guò)不屑。
公子項(xiàng)挑釁在先，君上不過(guò)以眼還眼，一報(bào)還一報(bào)，何言欺人太甚？
上門(mén)挑釁晉國(guó)，既要利用又要輕蔑，簡(jiǎn)直是癡心妄想。楚國(guó)也該嘗一嘗踢到鐵板的滋味。
隨著騎士入城，晉室女拒婚一事在城內(nèi)傳開(kāi)，一同傳開(kāi)的還有女公子樂(lè)之名，以及她拒婚的理由。
“君老，我少。”
“晉楚大仇，至紀(jì)州城，必踏血而入。”
消息持續(xù)擴(kuò)散，事情快速發(fā)酵，楚人倍感羞辱，無(wú)不火冒三丈，眥目欲裂。
這個(gè)關(guān)頭，來(lái)自晉國(guó)的胡騎竟大搖大擺出現(xiàn)在紀(jì)州城外。
他們專(zhuān)為激怒公子項(xiàng)而來(lái)，壓根不怕死，行事出格放肆，直接在城門(mén)下大喊：“聞公子項(xiàng)仰慕我國(guó)女公子，奈何不為配。君上命我等前來(lái)，專(zhuān)為給公子項(xiàng)帶話，為全仰慕之情，何不引頸就戮，博女公子一笑？”
“敢否？”
“公子項(xiàng)敢否？”
胡騎不入城，策馬在城外來(lái)回奔馳，重復(fù)林珩之言，不忘穿插林樂(lè)的拒婚理由。言辭直白，對(duì)公子項(xiàng)大加嘲諷，將楚人自傲的勇猛果敢撕成碎片，丟到地上踐踏。
他們故作猖狂，絲毫不懼怕城中的楚甲，甚至期盼著對(duì)方動(dòng)手。
出發(fā)之前，他們就曾在部落立誓，一定會(huì)完成使命。
如果他們死在紀(jì)州城，就是部落的英雄，會(huì)被族人世世代代牢記，這是勇士最高的榮耀。
懷抱著必死之心，胡騎愈發(fā)恣意，對(duì)公子項(xiàng)大肆嘲諷。
可以想見(jiàn)，今日事情傳出，公子項(xiàng)必定顏面掃地，楚國(guó)也會(huì)被諸侯看輕，因此事淪為笑柄。
“敢否？”
在胡騎又一次發(fā)出嘲笑時(shí)，城頭的楚甲終于忍無(wú)可忍，凌空放出一箭。
箭矢破風(fēng)，卻未射中胡騎，而是擦著胡騎的頭頂飛過(guò)，斜插入地面。
甲士還想再開(kāi)弓，卻被甲長(zhǎng)按住手臂。
“為何？”甲士憤懣不解，就見(jiàn)甲長(zhǎng)向身后示意。
甲士轉(zhuǎn)過(guò)頭，一名侍人手捧竹簡(jiǎn)登上城頭，目光掃過(guò)眾人，道：“公子項(xiàng)有旨，射殺來(lái)人，一個(gè)不留！”
聲音落地，楚甲登時(shí)目現(xiàn)兇光。
“領(lǐng)命！”
少頃，箭矢如雨飛落，呼嘯著砸向胡騎，將騎士與戰(zhàn)馬一同釘在地上。
楚弓之強(qiáng)，可見(jiàn)一斑。
“斬其首，斷其四肢。頭顱封匣，隨此書(shū)一并送入晉�！笔倘死^續(xù)道。
甲士領(lǐng)命步下城頭，揮刀砍下胡騎的首級(jí)，單手提起返回城中。
在他們身后，一陣秋風(fēng)掠過(guò)，掀起大片沙塵，覆蓋流淌的猩紅。
不少商人親眼目睹這一幕，事情無(wú)法隱瞞。南境諸國(guó)獲悉情報(bào)，君臣聚集商議，皆感到局勢(shì)緊張，大有風(fēng)雨欲來(lái)之勢(shì)。
與楚接壤的越已經(jīng)先一步行動(dòng)，在邊境部署重兵。
大軍向邊境開(kāi)拔時(shí)，一只信鳥(niǎo)飛入禹州城，振翅掠過(guò)街道上方。
信鳥(niǎo)飛進(jìn)越侯宮，在正殿上方盤(pán)旋兩周，找到敞開(kāi)的窗口，如一道流光飛了進(jìn)去。
殿內(nèi)縈繞暖香，輕幔垂掛，隨風(fēng)輕揚(yáng)。
漆金屏風(fēng)前，楚煜手捧一卷畫(huà)冊(cè)，正聚精會(huì)神看得認(rèn)真。
在他周?chē)⒙鋽?shù)只木箱，箱蓋敞開(kāi)，里面的竹簡(jiǎn)和絹大多取出，部分堆在案頭，部分隨意摞在一旁。
信鳥(niǎo)飛入殿內(nèi)，振翅聲引來(lái)他的注意。
他抬起手臂，信鳥(niǎo)收起雙翼飛落，親昵地蹭了蹭他的手指。
楚煜解下信鳥(niǎo)帶回的木管，管身有蠟封，上面的圖案十分清晰，赫然是一枚玄鳥(niǎo)印。
第一百八十一章
玄鳥(niǎo)印象征晉侯，普天之下唯林珩能用。
楚煜執(zhí)起刀筆，熟練地劃開(kāi)蠟封，從木管中取出一張絹，迎光展開(kāi)。
絹薄如蟬翼，近似透明。其上筆走龍蛇，字跡蒼勁有力。一筆一劃利如刀鋒，似有殺氣迎面襲來(lái)。
“君侯心情不佳？”楚煜挑了下眉，仔細(xì)向下看去。
信中內(nèi)容不長(zhǎng)，寥寥數(shù)十字，內(nèi)容卻是觸目驚心。
“楚求聘為假，借勢(shì)挑撥離間為真�！�
“女公子有封，公子項(xiàng)輕視之，視同辱晉�！�
“戰(zhàn)將啟，速斷楚魏之盟。”
“借公子弦裂楚齊，大有可為�！�
字字珠璣，暗含腥風(fēng)血雨。
至信件末尾，林珩突然話鋒一轉(zhuǎn)，道：“爐城一別，甚念。禮至禹州，以表相思�！�
楚煜再三瀏覽這行字，確認(rèn)沒(méi)有看錯(cuò)，眸光瀲滟，發(fā)出一聲輕笑。
“君侯盛意，令我受寵若驚。”
他仔細(xì)折疊起絹布，動(dòng)作慢條斯理，不急不緩。暗紅的袖擺隨著他的動(dòng)作微振，猶如水波流淌。袖口的刺繡浮閃金輝，光芒耀眼，金繡的花瓣似在徐徐綻放。
“來(lái)人�！悲B好的書(shū)信妥善收起，楚煜重拾畫(huà)冊(cè)翻過(guò)一頁(yè)，出言召喚侍人。
“君上有何吩咐？”一名侍人出現(xiàn)在殿前，年約三十許，身量高挑，眉飛入鬢，眼尾狹長(zhǎng)。身上的氣質(zhì)極為特殊，一舉一動(dòng)都像是尺子測(cè)量，無(wú)從挑剔。