絹布展開的一瞬間，他不覺笑了。冰封的眼底涌上情感，微微有些發(fā)紅。
“阿齊�！�
信上字體端正，正如田齊的為人，敦厚和善，一眼能夠辨認(rèn)。
認(rèn)真讀下去，公子路發(fā)現(xiàn)不同。
相比田齊之前的筆跡，這封信上的文字明顯有了鋒銳，像憨厚的幼獸終于磨利爪子，能夠展現(xiàn)出鋒芒。
“長大了，甚好。”
公子路笑著瀏覽，看完全部內(nèi)容，心中的疑問也被解開。
“爐城，竟只要爐城�！�
先時的困惑得到解答，新的問題油然而生。
“土地貧瘠，人口稀少，時而有蠻人出沒，為何是這座城？”
公子路感到費(fèi)解，放下書信捏了捏眉心，一時間難以得出答案。
“待阿齊歸來，當(dāng)面同晉君一晤，或許就能解開�！�
正思量間，門外傳來聲響，似有人在說話，聲音模糊聽不真切。
“殿外何人？”公子路揚(yáng)聲道。
“回公子，夏夫人至。”堂的聲音傳入殿內(nèi)。
公子路當(dāng)即皺眉。
不等他再出聲，殿門已被推開，夏夫人出現(xiàn)在門外，面帶薄怒，樣子十分不悅。
“我來見我子，你這刁奴敢攔？！”她厲聲呵斥。見堂不為所動，拔出簪子就要刺去。
“母親�！惫勇房吭陂缴�，相隔一段距離看向夏夫人，聲音有些縹緲，帶著不易察覺的陰暗，“你要?dú)⑴�，還是要逼我？”
夏夫人動作僵住，不可置信地看過來：“你在說什么？”
“你這樣鬧，莫非以為宮內(nèi)人都是聾子瞎子，不知你目的為何？”公子路滿面冷色，話中不留余地，“你莫不是以為我這個殘廢能獨(dú)攬大權(quán)，讓你越過正夫人？”
“你殘廢是為了誰？！”夏夫人突然爆發(fā)，用力推開堂，氣沖沖進(jìn)入室內(nèi)，直接來到公子路榻前，一把揮開他手中的絹，掀起蓋在他腿上的獸皮毯，“你父被毒殺，你助田齊脫身，他倒是平安，如今大搖大擺歸國。你得到什么，這雙腿，這雙腿！”
夏夫人聲嘶力竭，雙眼泛紅，聲音中滿是恨意。
“我兒能駕戰(zhàn)車，能御馬開弓，年少即勇�，F(xiàn)如今竟不能行走，后半生困在榻上，你如何甘心！”
“依母親之意，該當(dāng)如何？”相比夏夫人的激動，公子路顯得異常平靜，甚至稱得上冷漠。
“權(quán)力是你該得的。”夏夫人逼近公子路，眼底燃燒狂熱，語氣斬釘截鐵，“就是君位也未嘗不可�！�
公子路望著她，目帶審視，良久才道：“母親，這是你的意思，還是外大父？”
“有何區(qū)別？”
“若是你，我勸你打消念頭，我能保你平安。若是外大父，勞你轉(zhuǎn)告一句話，花氏滅族。”
夏夫人愣在當(dāng)場，驚愕地看向公子路：“你說什么？”
“母親，父君生前上疏天子，請封公子齊為世子。冊封已下，不容更改。先時信平君叛亂，我護(hù)阿齊離開是盡長兄之責(zé)，也是臣子本分。如今逆賊就縛，我掌君印不過權(quán)宜之計，待世子入城自當(dāng)交還�！惫勇分毖圆恢M，徹底碾碎夏夫人的奢望。
“我知母親憤懣，但不該恨錯人。究其根本，信平君才是罪魁禍?zhǔn)�。還有參與叛亂的氏族和宗室，他們才是應(yīng)該憎恨的對象�！�
“阿路，你難道不想要君位？”夏夫人仍不甘心。
“不想�！惫勇窊u了搖頭，抬手止住夏夫人的話，拍了拍自己的雙腿，“不提我雙腿俱廢，國君寶座上不能是一廢人，只道世子，有天子冊封，晉侯維護(hù)，執(zhí)掌大權(quán)順理成章。這次能拿下逆賊，蓋因西境大軍摧枯拉朽，所向披靡。沒有這股強(qiáng)風(fēng)，縱然我智計百出也不可能扭轉(zhuǎn)乾坤�！�
夏夫人咬住嘴唇，攥緊雙手沒有出聲。
“母親，外大父應(yīng)未告知你，花顏在晉軍中。阿齊借他之口傳訊，要花氏保全我，否則就誅花氏全族�！惫勇芬贿呎f，一邊抓起被掃落的絹，遞到夏夫人面前，“這是世子的信，母親無妨親眼看一看�！�
看著絹上的文字，夏夫人的心情異常復(fù)雜。
“或是假言……”
“花顏未死，花巨也在，當(dāng)面對質(zhì)一戳就破，何能假言？況世子有晉侯相助，以兵勢強(qiáng)壓易如反掌，何必作態(tài)？”
夏夫人垂下眼簾，無言以對。
“今日之事，我不計較，母親回去后，我會派人看守偏殿。世子歸來之前，母親安心休養(yǎng)，不要再出來了�！�
“你要關(guān)著我？！”夏夫人驚聲道。
“母親，我在保你性命�！惫勇肥ツ托�，當(dāng)即召人請走夏夫人。
不料殿門推開，正夫人就站在門外。
三人相對，夏夫人僵在當(dāng)場，面色忽青忽白。公子路無法起身，只能在榻上行禮。
正夫人邁步走入殿內(nèi)，示意他不必多禮，隨即轉(zhuǎn)向夏夫人，溫和道：“我知你心中有苦，非是真正性惡。信平君雖敗，國內(nèi)事未平，料是有人進(jìn)讒言，想借你挑撥阿路和阿齊兄弟。風(fēng)波不息，隱患猶在，你我為母，理應(yīng)為子考量。若心中怨恨難平，我代子謝罪，可行？”
“夫人不可！”夏夫人和公子路一同出聲。
夏夫人更是滿臉羞愧，就要俯身下拜。
正夫人扶住她，握住她的手，其后轉(zhuǎn)向公子路，道：“國祚能保，阿路居功至偉。阿齊歸來，我會與他說，與阿路同掌政軍�！�
“夫人，我無意……”
“就這么定了�！闭蛉舜驍喙勇�，拉著夏夫人往外走，“你歇息吧。我與你母還有事�！�
她的腳步匆匆，壓根不給公子路反對的機(jī)會。
離得遠(yuǎn)了，還能聽到聲音傳來：“你上次的繡帶我甚喜，用的什么針線？”
堂和數(shù)名內(nèi)侍站在一旁，目光看向公子路，等候他的命令。
夏夫人被正夫人帶走，圍殿顯然不可行。
“退下吧，今日之事不可走漏半點(diǎn)風(fēng)聲。”
“諾�！�
內(nèi)侍們退出殿外，公子路靠在榻上，再看田齊的書信，想到正夫人與他的相似處，不覺搖頭失笑，笑容里增添幾分溫度。
蜀侯宮內(nèi)風(fēng)平浪靜，夏夫人不再生事，使暗中攛掇的氏族和宗室大失所望。
公子路命人多方探查，鎖定可疑的幾家，暫時按兵不動，只待田齊歸來再做計較。
這一日艷陽高照，暖風(fēng)醉人。
蔚藍(lán)天空一碧如洗，不見一朵流云。
矯健的身影劃過天際，蒼鷹振翅飛翔，掠過城墻上方，發(fā)出一聲唳鳴。
大地傳來震顫，奔雷聲陣陣，聲浪直沖云霄。
城頭甲士舉目眺望，只見地平線處騰起煙塵，塵霧中挺起成百上千的戰(zhàn)旗。
陽光垂直落下，照亮鑲嵌在旗桿上的金玉，浮華絢爛，流光溢彩。
戰(zhàn)車滾滾向前，戰(zhàn)馬超塵逐電。
馬上騎士吹響號角，聲音豪邁蒼涼，響徹潁州大地。
林立的旗幟中，黑底金紋的玄鳥旗格外醒目。
圖騰旗下，玄車浮閃金輝。
耀眼的金光中，玄鳥振翅欲飛。
距離不斷拉近，守軍終于看清這支大軍。
戈矛如林，鎧甲森然。行進(jìn)間井然有序，氣勢雄渾，好似洪流洶涌而至，逼近潁州城下。
城頭守軍心生悚然，城民也是惶惶不安。
有人飛報宮中，宗室和氏族也陸續(xù)得到消息，紛紛向城下趕來。
距離城門一射之地，大軍停止前進(jìn)。
號角聲戛然而止，唯余旗幟在風(fēng)中撕扯，獵獵作響。
第一批氏族和宗室趕到，來不及詢問情況，就見城外大軍駐足不前，數(shù)騎護(hù)衛(wèi)一輛戰(zhàn)車行近，車上之人身著長袍，頭戴玉冠，正面出現(xiàn)在城下的眾人，手按寶劍，揚(yáng)聲道：“田氏齊，歸國！”
眾人凝眸望去，看清車上人的模樣，不由得同時定住。
他們一眼認(rèn)出田齊，心中倍感驚訝。
相比離國之時，公子齊的相貌未變，氣質(zhì)卻已截然不同。恰似浴火重生，脫胎換骨，再不能同日而語。
第一百七十五章
西境大軍抵達(dá)城外，公子齊在城下現(xiàn)身。
“阿齊回來了！”
公子路得知消息，立即命人準(zhǔn)備矮榻抬自己出宮。
這段時日以來，公子路少在人前露面，不得不出現(xiàn)時全以矮榻代步。
矮榻上鋪有厚毯，公子路被小心攙扶移坐到榻上。幾名侍人抬起矮榻四面，穩(wěn)穩(wěn)走出殿外。
寢殿外，正夫人和夏夫人聯(lián)袂而來。
見到公子路出現(xiàn)，兩人停住腳步，等待與他結(jié)伴而行。
“備車�！�
公子路一聲令下，侍人先一步去往宮外，抓緊安排出行的車輛。
考慮到城內(nèi)人員大量聚集，恐會阻塞道路，堂召集十?dāng)?shù)名強(qiáng)壯的宮奴開路，專司護(hù)衛(wèi)馬車。
這本是甲士的分內(nèi)之事，奈何軍權(quán)旁落太久，軍中遍布氏族和宗室爪牙，實在難以托付信任。在徹底肅清之前，三人出行只能調(diào)動宮人。
侍人在宮道上飛跑，因速度太快，頭上的布帽險些掉落，不得不單手按住。
宮門前停靠三輛馬車，正夫人、夏夫人和公子路各乘其一。
駕車的不是車奴，而是挑選出的侍人，對公子路忠心不二，確保能萬無一失，不被有心人鉆了空子。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，三人先后登車。