宋國軍隊(duì)不在此地。
大軍南下需借道于宋，宋伯率軍留在國內(nèi)，抓緊整肅朝堂，該殺的殺，該抓的抓。關(guān)押在牢中的三令全部處死，家族驅(qū)逐，朝堂風(fēng)氣煥然一新。
對(duì)他突來的雷厲風(fēng)行，滿朝上下瞠目結(jié)舌。
唯獨(dú)公子有看清背后，猜出晉侯和公子齊將至，不由得心生喜悅。
許伯姍姍來遲，見到林珩時(shí)頗為局促。之前在豐地會(huì)盟，他差一點(diǎn)失去性命，勉強(qiáng)保住腦袋歸國，立即與狄羌反目，親自帶兵擊胡，連奪兩處胡人的養(yǎng)馬場(chǎng)，準(zhǔn)備入貢獻(xiàn)給晉君。
曹伯與他前后腳抵達(dá)，面貌與會(huì)盟時(shí)截然不同。
他與長(zhǎng)沂君通力合作，借助林珩之勢(shì)徹底把握曹國軍政大權(quán)，將國太夫人及依附她的勢(shì)力清出朝堂。
此次出征西南，曹伯領(lǐng)兵在外，長(zhǎng)沂君留在國內(nèi)，為的是安穩(wěn)朝堂，防止國太夫人的勢(shì)力死灰復(fù)燃。
日暮時(shí)分，西境諸侯齊聚邊境，一座座營盤鋪開，威勢(shì)赫赫，煞氣凜然。
入夜后，營盤中點(diǎn)燃火把，諸侯應(yīng)邀前往林珩營內(nèi)，商定明日天明拔營，繼而圍著篝火暢飲。
蔡歡持盞起身，笑著看向林珩，恭維道：“君侯武功蓋世，此戰(zhàn)必旗開得勝�！�
林珩飲下蔡歡的敬酒，隨即邀眾人共飲：“諸君飲勝！”
在場(chǎng)諸侯同時(shí)起身，雙手托起酒盞，聲音洪亮：“敬侯伯！”
篝火跳躍，焰舌翻卷熱浪。
爆裂聲從焰心傳出，成百上千的火星飛散，在晚風(fēng)中扶搖直上。
大塊的肉在鼎中翻滾，酒香彌漫在空氣中。
鼓聲響起，一隊(duì)雄壯的甲士出現(xiàn)在宴會(huì)中，手持戈矛拼刺，以武為宴會(huì)助興。
夜空下，一道黑影出現(xiàn)在營地上方，瞅準(zhǔn)大帳所在，似流星飛落。
馬桂守在帳前，耳畔聽到風(fēng)聲，身體紋絲不動(dòng)，僅抬起一條手臂，輕松接住飛落的信鳥。
信鳥腿上綁著一只木管，馬桂借火光照亮，看清管身上的花紋，赫然是一只於菟。
猜到信鳥從何而來，他叫來一名隨軍侍人，在對(duì)方耳邊吩咐幾句，指向篝火閃耀處，道：“速去報(bào)于君上。”
“諾�！�
侍人領(lǐng)命，當(dāng)下腳跟一轉(zhuǎn)，向林珩所在的方向奔去。
第一百六十八章
宴會(huì)持續(xù)到深夜，氣氛極其熱烈。
國君們推杯把盞，看似在互相恭維，好話一句接著一句，完全不重樣，實(shí)則暗中較勁，以祝酒互相比拼。
祝酒演變成拼酒，酒甕陸續(xù)清空。
氣氛烘托下，無人愿意示弱。至宴會(huì)后半，多數(shù)人酒意上頭，變得醉眼朦朧。
至月上中天，林珩出面結(jié)束宴會(huì)，眾人想到明日大軍開拔，不能誤了正事，這才不情不愿地散去。
營門大開，諸侯車駕停于外。
車前插有旗幟，車身上繪有各家圖騰。圖案千奇百怪，有的寫實(shí)，能一眼辨出蟲鳥魚獸；有的抽象，線條粗獷猙獰，更貼近先民的繪畫。
甲士守在車兩旁，手持戈矛長(zhǎng)戟，列隊(duì)時(shí)昂首挺胸，樣子威風(fēng)凜凜。
同為西境諸侯，同樣參與過豐地會(huì)盟，彼此地位相當(dāng)，誰也不愿屈居人下。
各國國君齊聚一堂，表面和和氣氣，不至于劍拔弩張，實(shí)則暗潮涌動(dòng)，背地里互別苗頭。國君之下，氏族、甲士乃至軍仆都有意爭(zhēng)強(qiáng)，彼此間不甘示弱。
諸侯們走出大營，一個(gè)接一個(gè)登車。車奴揮動(dòng)韁繩，傘車陸續(xù)駛離，在夜色下行遠(yuǎn)。
最后一名國君離開，軍仆推出拒馬，關(guān)閉營地大門。
營內(nèi)篝火即將燃盡，軍仆熟練地豎起木架，撐起大量火盤。
拳頭大的火球在盤中跳躍，明光散落在帳篷之間，光線串聯(lián)成甬道，照亮整座大營。
荒野空曠，一望無際。
夜風(fēng)呼嘯而過，帶來狼群的嚎叫，凄厲刺耳。
巡營甲士舉著火把走過，繞過兩座帳篷，迎面遇上另一支隊(duì)伍。
后者的組成稍顯特殊，隊(duì)伍中跟隨兩頭狼，尖牙鋒利，胸脯厚實(shí)，狼眼在黑暗中閃爍幽光，樣子很是駭人。
這樣兩頭兇獸出現(xiàn)在營地本該引發(fā)警惕，甲士們卻習(xí)以為常，未見半點(diǎn)慌亂。與對(duì)面的同袍打過招呼，幾人的目光落在狼身上，語氣中不乏羨慕：“狼爪，如能生下狼崽，切記留給我一只�！�
“一定�！崩亲c(diǎn)頭應(yīng)道。他開口說話時(shí)，兩頭狼靠在他腳下，身體蹭過他的腿，親昵顯而易見。若非獠牙尖銳尾巴低垂，同家養(yǎng)的犬并無多大區(qū)別。
狼嚎聲持續(xù)一段時(shí)間，綠光游弋在大營外，遲遲不愿離去。
狼爪拍了拍腳下的狼，一頭仰頭嚎叫，另一頭緊隨其后。聲音一度壓過營外的狼群，威懾力十足。
大概是感知到威脅，營外的狼嚎聲逐漸減小，狼群調(diào)頭遠(yuǎn)去，明滅的綠光消失不見。
狼爪抓了抓狼的后頸，贊許它們的表現(xiàn)。
甲士們見怪不怪，收回羨慕的眼光，繼續(xù)巡邏營地。
夜色濃重，天空中聚起厚云，遮擋明月星光。
狂風(fēng)平地而起，刮過邊城曠野，席卷諸侯營地。風(fēng)旋撕扯豎立的圖騰旗，旗桿搖晃，旗面翻卷，在風(fēng)中獵獵作響。
風(fēng)力太過強(qiáng)勁，連續(xù)刮倒數(shù)只木架。架上的火盤翻落，火星爆裂飛濺。部分飛向近處的帳篷，眨眼間燃起火光。
幸虧軍仆就在附近，及時(shí)趕過來撲滅了火苗，將火勢(shì)掐滅在萌芽之中。
“仔細(xì)些，防有火起�！�
晉軍大營加強(qiáng)巡邏，發(fā)現(xiàn)火情立即撲滅，損失微乎其微。
其他諸侯就沒有這么幸運(yùn)。
起風(fēng)時(shí)，火光在營內(nèi)蔓延，多座帳篷被燒毀，所幸沒有人員傷亡。
這場(chǎng)大風(fēng)來得詭異，在夏季極其罕見。世人篤信鬼神，心中難免多想。
林珩身在大帳，剛朦朧有了些睡意，聽人稟報(bào)營地起火，立即披衣起身，快步來到帳門前，一把掀開帳簾。
一瞬間，強(qiáng)風(fēng)迎面襲來，風(fēng)中卷著沙粒不斷打在他身上，使他睜不開雙眼。
林珩抬袖遮在眼前，強(qiáng)頂著風(fēng)走出大帳，出現(xiàn)在眾人面前。
“君上，風(fēng)邪，請(qǐng)歸帳！”馬桂和馬塘飛速擋在他身前，異口同聲請(qǐng)他返回大帳，不要以身犯險(xiǎn)。
“無礙。”林珩推開兩人，任憑狂風(fēng)鼓動(dòng)長(zhǎng)袍，掀起散落的長(zhǎng)發(fā)。他抬眼環(huán)顧四周，捕捉到眾人臉上的神情，沒有片刻遲疑，立即揚(yáng)聲道，“召巫，行夜祭！”
大戰(zhàn)之前人心動(dòng)搖實(shí)為兵家大忌。
形勢(shì)瞬息萬變，人心向背關(guān)系到他接下來的計(jì)劃，無論如何不容有失。
林珩一聲令下，緊閉的營門被打開，數(shù)騎飛馳而出，前往各個(gè)營盤送信。
“晉侯有令，召巫，行夜祭！”
旨意傳達(dá)不久，國君們接連有了回應(yīng)。
營盤一座接一座打開，不同國家的巫徒步走出，手持祭祀所需的器具，由甲士護(hù)送去往晉君大營，在營門前聚集。
諸國國君緊隨其后。
部分人已經(jīng)歇息，睡夢(mèng)中被吵醒，連忙從榻上爬起身，重新套上長(zhǎng)袍戴上發(fā)冠。如此一來，難免耽擱時(shí)間，落在人群之后。
各國的巫師聚集起來，有的手捧骨甲，有的背著銅器，還有的頭掛禽羽或是頂著野獸的顱骨，模樣迥異。
唯有一點(diǎn)相同，不管出自哪國，參與夜祭的巫皆跣足披發(fā)，腰纏獸皮，臉頰、脖頸、肩背和前胸繪滿巫文，使用的顏料以血制成。
人員到齊，林珩在營前現(xiàn)身。
不同于諸侯的正式，他套著一件寬松的長(zhǎng)袍，領(lǐng)口微敞。長(zhǎng)發(fā)披在身后，樣子灑落不羈。
他走出營門的一刻，四周鴉雀無聲，無一人指責(zé)他衣冠不整，更無人言他有失禮儀。
“牽犧牲，夜祭！”
事發(fā)突然，來不及提前準(zhǔn)備，只能臨時(shí)把軍中的羊牽來一用。
林珩帶頭獻(xiàn)出犧牲，諸侯也命人牽羊，準(zhǔn)備獻(xiàn)給天地鬼神。
蘄君獻(xiàn)上的是一頭鹿。非是有意特立獨(dú)行，全因蘄人以放牧為生，除了牛羊和馬，還馴養(yǎng)了大群的鹿。這次出征西南，蘄君特地帶上十頭鹿，專門為祭祀準(zhǔn)備。
林珩下令行夜祭，這些鹿正好用上。
人員各自就位，犧牲也被牽來，巫命軍仆架起三座柴堆，同時(shí)引火點(diǎn)燃。
風(fēng)比先時(shí)小了一些，然而依舊強(qiáng)勁。軍仆數(shù)次點(diǎn)燃柴堆，火光剛剛亮起就被熄滅。
見狀，林珩命人取來火油，大量潑灑到柴堆上。這次投入火把，火光終于燃起。
“獻(xiàn)犧牲！”
巫圍在篝火旁，齊聲唱誦祭詞。祝禱的巫言匯成一股，如雷鳴徹耳，一度撕裂風(fēng)聲。
以林珩為首，各國國君拔出佩劍，逐一上前刺穿羊身和鹿頸，將犧牲投入火中。
“祭！”
巫集體伏跪在地，樣子虔誠無比。俄爾挺起上半身，高舉雙臂仰望蒼穹，聲音高亢近似尖銳，充斥在風(fēng)中，互相糾纏撕扯。
眾人斂容屏氣，氣氛肅穆莊嚴(yán)。
伴隨著巫的唱誦聲，西境諸侯齊聚在三座篝火下，共祭天地鬼神。
祭祀中途，風(fēng)力驟然減小，呼嘯聲戛然而止。
烏云悄然散去，暗藍(lán)的夜空中繁星閃爍，一輪明月高懸。
月色皎潔，星輝明亮。
光芒落向大地，似輕紗覆蓋穿過邊境的河流。
河面泛起銀光，水波粼粼。
魚群逆流而上，接連躍出水面，在空中短暫滯留，落下時(shí)砸出大片水花。