“諾�！�
許放和馬塘留在正殿，馬桂率侍人提燈跟上。
一行人走下臺階，穿過青石宮道，踏著夜色向南殿行去。
星月交輝，流云飛動，恰似浮光掠影。
銀光灑下天空，籠罩恢弘的晉侯宮，為宏偉的建筑覆上一層冷輝。
夜空晴朗，晉地擺脫暴雨侵襲，不復(fù)見洪水陰霾。
與之相反，越楚交界少見晴日，雨勢滂沱。
暴雨連下數(shù)日，始終不見減小的跡象。數(shù)千越軍包圍邳城，楚軍堅守城內(nèi)，兩軍多次在雨中鏖戰(zhàn)，越軍明顯占據(jù)上風(fēng)。
中途陸續(xù)有楚國援軍抵達(dá)，松陽君采取伏擊策略，連續(xù)擊退三支援軍，抓獲數(shù)百俘虜，其中還有一名縣大夫，戰(zhàn)果十分輝煌。
經(jīng)歷過三次失敗，支援的楚軍不再冒進(jìn)，但也沒有退走，而是同越軍展開拉鋸，貌似在等待著什么。
入夜，越國大軍鳴金收兵，城頭守軍不敢放松警惕，唯恐遭遇偷襲。
越軍大營內(nèi)，松陽君身處大帳，正對不久前送抵的信件皺眉。
“待命？”
察覺到楚軍有異，他不敢托大，迅速給都城送信。
消息送出不久，一只信鳥飛入大營，帶來楚煜的回應(yīng)。
“大軍待命。”
短短四個字，松陽君看過一遍又一遍，始終參不透楚煜下一步的計劃。
正在他凝神思索時，帳外忽起騷動，緊接著腳步聲傳來，帳簾被掀起，一道修長的身影出現(xiàn)在帳中，身上的斗篷猶在滴水。
松陽君本想呵斥，待看清來人的面孔，不由得驚訝出聲：“公子？！”
同一時間，一隊騎士自北而來，直奔甘究大營。
雷聲轟鳴，紫紅色的閃電碎裂云層，暴雨傾盆而下。
電光落向大地，劈開一棵巨木，火光瞬間燃起，很快又被雨水熄滅。
又一道閃電砸落，恰好擊中前方道路。
戰(zhàn)馬受驚，倒退著發(fā)出嘶鳴。
馬上騎士勒住韁繩，盡量安撫坐騎。動作間，俊美的面孔現(xiàn)于光下，縱然被雨水浸濕，仍不損半分風(fēng)采，反而更添一抹冶艷。
來者不是旁人，赫然是從歷城趕回，親赴邊境的公子項！
第一百四十八章
公子項輕車簡從，一路風(fēng)馳電掣，黎明時分抵達(dá)甘究大營。
彼時雷聲轟鳴，大雨如注。天像開了一道口子，雨水傾盆而下，覆蓋漫長的邊境線，籠罩?jǐn)?shù)座邊境城池。
甘究等人提前得到消息，全部冒雨出營，在營門前駐足等候。
雷聲不斷，閃電爬過天空，紫紅的電光撕裂云層，一道光柱筆直砸落，爆開刺目的電火花。
百余騎穿過雨幕，飆舉電至。
馬蹄聲被雷鳴掩蓋，似無聲在雨中奔馳，瞬息闖入眾人眼簾。
隊伍中不見旗幟，騎士的面孔被斗笠遮擋，蓑衣覆蓋全身，唯有耳上的金環(huán)浮現(xiàn)光輝，成為醒目的標(biāo)志。
一行人來至營前，為首之人猛一拉韁繩，戰(zhàn)馬人立而起，發(fā)出一陣嘶鳴。
騎士們紛紛停住，在營前列成長隊。
雨水沿著眾人的蓑衣滑落，下擺飛散開，稍顯得臃腫，卻掩不去高大魁偉。
甘究等人佇立在雨中，長袍下擺被雨水浸濕，染上大片暗色。皮履抵不住積水的涼意，雙足發(fā)冷，逐漸蔓延至膝蓋。
眾人始終一動不動，腰背挺直，肅穆莊嚴(yán)。
公子項騎在馬上，單手握住韁繩，另一只手折起馬鞭，用鞭梢頂起斗笠，鷹目掃視而過，壓力如有實(shí)質(zhì)。
“參見公子！”
甘究等人疊手下拜，目光低垂，無一人敢同公子項對視。
邳城受困至今，越軍連戰(zhàn)連捷，楚軍卻頻頻失利，眾人實(shí)在面上無光�？v然對方設(shè)下陷阱，有心算無心，以兩國之間的實(shí)力，這樣的碾壓也實(shí)屬罕見。
甘慶不敵松陽君，差一點(diǎn)命喪戰(zhàn)場。此刻站在甘究身后，遇公子項視線掃過，頭埋入胸口，恨不能找條地縫鉆進(jìn)去。
“起。”
公子項策馬進(jìn)入營門，徑直穿過營地，來到豎立圖騰旗的大帳前。
粟黑和石林等人不敢倨傲，下馬步行跟隨，與甘究等人保持兩步左右的距離。
大帳內(nèi)燃有銅爐，專為驅(qū)散濕氣。
多盞銅燈落地擺放，燈身造型夸張奇詭，人俑雙眼奇大，近乎占據(jù)半張面孔。人俑頭頂延伸出數(shù)根銅枝，末梢托起燈盤，盤中盛滿燈油，燃燒中散發(fā)出一股奇特的香味。
帳簾掀起又落下，公子項摘下斗笠，解開蓑衣。暗紅色的長袍半濕，他卻毫不在意，接過布巾擦拭臉上的雨水，振袖坐到屏風(fēng)前，見眾人還站在原地，簡潔道：“坐�！�
“謝公子�！�
帳內(nèi)空間寬敞，容納二十人綽綽有余。
甘究等人在右側(cè)落座，粟黑和石林等位次在左，自然而然分成不同陣營，彼此間涇渭分明。
楚國氏族性情高傲，家族爭斗延續(xù)數(shù)百年。傾軋最激烈時，街頭毆斗時有發(fā)生，不亞于晉國內(nèi)斗。
氏族間競爭激烈，互相看不順眼，遑論是粟黑這樣的外來者。哪怕身為公子項的門客，得公子項重用，依舊被楚國氏族鄙夷，從不被看在眼里。
眾人落座后，侍奴送上茶湯，熬煮時加入姜和蜜，苦后回甘，還有一絲辛辣，是楚人喜好的味道。
粟黑有些喝不慣，飲下一口就放到一旁，不再端起茶盞。
茶湯冒著熱氣，似白煙裊裊，輕紗狀彌漫開。
公子項托起茶盞，待茶湯適宜入口，緩慢送下腹，過程中一言不發(fā)。
持續(xù)的沉默，使得不安急劇攀升。
甘慶因戰(zhàn)敗惶恐，下意識看向甘究，希望兄長能給他指引。
甘究眉心深鎖，猜不透公子項的用意，心中七上八下，不敢貿(mào)然開口。
他猜測公子項會有旨意，沒料想對方會親至戰(zhàn)場。
邳城被圍至今，城內(nèi)守軍死傷慘重。越軍圍而不奪，分明是以城為餌，專為釣馳援的楚軍。
吃過三次虧，援軍停滯不前，無人敢冒進(jìn)。
表面上是顧慮戰(zhàn)場變化，避免踏入越軍圈套。事實(shí)上各懷私心，不想損耗太多自身力量，更想讓別人去消耗敵人，自己坐收漁翁之利。
私心不能明言。
哪怕都是心知肚明，背地里的盤算也不能擺上臺面。
公子項洞若觀火，來之前就看出眾人的謀算，這才遲遲沒有開口，實(shí)打?qū)嵔o了甘究等人一個下馬威。
咚！
一聲輕響，茶湯飲盡，茶盞被放下。
盞底磕碰桌面，聲音極低，卻令眾人同時一凜，齊齊循聲望去。
“說吧�！惫禹棐咭暠娙�，掌心覆上桌面，下一刻又攥緊拳頭，指節(jié)磕了兩下，猶如砸在眾人頭頂，“越軍圍邳城，軍力不過幾千。集牟、矩、當(dāng)、郾四城兵力，聯(lián)合邳城守軍，如何能��？”
這番話直指要害，半點(diǎn)不給氏族顏面。
字字不提他們的私心，卻明白揭開真相，使他們倍覺羞慚，感到無地自容。
事實(shí)正如公子項所言，援軍集合起來，人數(shù)是越軍的兩倍。對方有攻城器械，楚軍也有神兵利器，針鋒相對，楚軍不該連敗，更不該落到如今局面。
“我知諸君顧慮，然私心太重，恐得不償失�！惫禹棾谅暤�。
楚國雄踞南境多年，不斷對鄰國鯨吞蠶食，疆域持續(xù)擴(kuò)大。
隨著楚國擴(kuò)張壯大，國內(nèi)氏族受益頗多。尤其是大氏族，手握大量土地人口，儼然國中之國，勢力不亞于一方小諸侯。
公子項歸國后，以雷霆之勢起兵，將兄弟逐一挑落馬下，一口氣滅數(shù)家大氏族，以絕對的強(qiáng)勢執(zhí)掌大權(quán)。
甘氏和屠氏對他忠心耿耿，不會生出二意，氏族的弊病仍不可免。
公子項停下動作，視線逐一掃過帳內(nèi)氏族，一字一句道：“楚越大敵，國不滅戰(zhàn)不休。爾等私心作祟，以致于連敗，有負(fù)楚人之名！”
此言一出，眾人更覺寄顏無所。
多謀擅辯的甘究也低下頭，臉上青白交錯，沒有一言為自己辯解。
“公子，臣愧悔無地！”
甘究等人再也坐不住，唯有伏身請罪，神情羞慚不已。
“事可一，不可二�！惫禹椏吹梅置鳎蠹膊怀�，類似的事會不斷發(fā)生，遲早有一天會無法收拾。
甚者，楚國內(nèi)部分崩離析。
他有意下手整治，但不能操之過急。變法是必須手段，先決條件之一，不能敗于越國之手。免得外患未滅，內(nèi)憂死灰復(fù)燃。
“貽誤戰(zhàn)機(jī)乃大罪，依國法，氏族不能免�！惫酉硐纫趾髶P(yáng)，話鋒一轉(zhuǎn)，“諸君于國有功，臨戰(zhàn)可酌情一二�！�
聞弦歌知雅意，氏族們心領(lǐng)神會，當(dāng)即道：“臣等陳兵數(shù)日，請出戰(zhàn)！”
“善！”公子項朗笑一聲，當(dāng)場下達(dá)命令，“明日集結(jié)大軍，開赴邳城下，破越軍！”
“遵令！”
風(fēng)雨晦暝，烏云遮擋天空，白晝堪比黑夜。
屠巖等人走出大帳，準(zhǔn)備回營布置，明日集結(jié)奔襲越軍。
公子項的策略十分簡單，一力降十會。以絕對的數(shù)量優(yōu)勢碾壓對手，解邳城之圍。
越軍設(shè)餌埋伏，他便要踏碎陷阱。