犬戎發(fā)出驚恐的尖叫,馬上被扭住雙臂按倒在地。
“放開(kāi)我!”
“不要?dú)⑽!?br />
“救命!”
犬戎因恐懼陷入瘋癲,嘴里不斷叫嚷,四肢拼命掙扎,恍如一頭落入絕境的困獸。
“獻(xiàn)俘!”
儀式仍在繼續(xù)。
在犬戎的嘶吼聲中,骨刀再次劃過(guò),鮮血落入碗中,其后潑灑向篝火,用以告慰死在犬戎刀下的邊民。
被抓出的犬戎共有四十九人,無(wú)一例外是部落勇士,背負(fù)累累血債。
戰(zhàn)場(chǎng)之上,他們僥幸未死,藏在部眾之間意圖蒙混過(guò)關(guān),再尋機(jī)逃回荒漠。
可惜天不遂人愿,算盤(pán)終究落空。
“祭!”
在巫的唱誦聲中,篝火猛然躥升,焰舌高至數(shù)米。濃煙滾滾,黑色煙柱夾在祭臺(tái)之間,筆直沖向天際。
目睹晉人的祭祀,看到部落勇士的下場(chǎng),犬戎無(wú)不驚恐萬(wàn)狀,一個(gè)個(gè)嚇得面如土色。
祭祀接近尾聲,巫沒(méi)有再選人。
余下的犬戎不必去死,全都被打上烙印,成為晉國(guó)的奴隸。
“犬戎,禽獸也。數(shù)歲犯邊,襲傷邊民,搶奪錢(qián)糧,焚燒村莊,罪不容誅。集胡首以筑京觀,震懾諸部。余者俘虜,發(fā)有功將士為奴!
林珩登上祭臺(tái),沐浴在夕陽(yáng)下。
玄服披覆晚霞,華貴神秘,惑人心神,奪人心魄。
“今誓天地鬼神,日后皆同此例!
“敢犯晉者,誅!藏匿者同罪,滅其部,絕其血脈!”
林珩的聲音隨風(fēng)傳出,清晰落入所有人耳中。
短暫的寂靜后,騎士全體下馬,步甲單膝跪地,國(guó)人和庶人振臂高呼,聲浪席卷猶如海嘯。
“君上隆恩!”
“武!”
以智淵和鹿敏等人為首的氏族抬頭仰望,皆心情復(fù)雜。
半晌后,氏族們收回視線,同時(shí)疊手下拜,對(duì)年輕的國(guó)君心悅誠(chéng)服。
“祭!”
六名巫同時(shí)拔高聲音,唱誦聲穿透人群的音浪,響遏行云。
燃燒的火堆轟然倒塌,萬(wàn)千火星飛濺,短暫膨脹為赤色火球,繼而被煙霧吞噬。
日輪沉入地平線,最后一抹霞光消失。
明月懸空,星光燦爛,巫的唱誦聲告一段落,宣告整場(chǎng)儀式結(jié)束。
“君駕回宮!
林珩走下祭臺(tái),穿過(guò)矗立的甲士,提步登上玄車(chē)。
黑甲護(hù)衛(wèi)在兩側(cè),人群如潮水分開(kāi),迅速讓出一條通道,前方直抵洞開(kāi)的城門(mén)。
城頭亮起火把,在夜色下閃亮,連成一條燃燒的火龍。
騎士擎起玄鳥(niǎo)旗,分兩列策馬向前。
玄車(chē)穿過(guò)城門(mén),氏族的車(chē)輛緊隨其后。田齊的戰(zhàn)車(chē)夾在中間,竟無(wú)半點(diǎn)違和。
城內(nèi)火光通明,迤邐在建筑前。
人群聚在道路兩旁,目送國(guó)君經(jīng)過(guò),不約而同駐足眺望,久久不肯散去。
火光照耀下,林珩迎風(fēng)而立,煞氣縈繞周身,仿佛一柄出鞘的寶劍,鋒芒逼人,森然渴血。
直至玄車(chē)行遠(yuǎn),徹底消失在視野之外,人群才如夢(mèng)初醒,陸續(xù)回過(guò)神來(lái)。
“君上威嚴(yán)更盛!
“英主在晉,必復(fù)烈公之治!
在議論聲中,人群開(kāi)始散去,三三兩兩走在一起,對(duì)會(huì)盟和伐胡津津樂(lè)道。
“君上下旨,戰(zhàn)有功授田賜爵。我子隨軍行北,最差也能得些田地!
“還有奴仆!
“不知何人能得爵!
幾名高大的國(guó)人結(jié)伴而行。
他們大多白發(fā)蒼蒼,面容蒼老,身上帶著數(shù)道傷疤,代表他們不止一次上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)。有一人還是獨(dú)臂,左肩以下空空蕩蕩,衣袖別在腰間。
此刻,他們皆喜氣洋洋,臉上的笑藏都藏不住。
“我有三子,一人斬首兩級(jí)。”
“我子僅一級(jí),然為犬戎首領(lǐng)!
“我子不能戰(zhàn),五孫隨君上出征,合計(jì)斬首十一級(jí),俘二十余人!
獨(dú)臂老人話音落下,周?chē)D時(shí)響起吸氣聲。
“十一級(jí),若為一人功,必得爵!”
“五人各有戰(zhàn)功,怎能歸于一人。行事不公乃亂家根源!豹(dú)臂老人搖搖頭,沉聲道,“今上有烈公之風(fēng),懷霸道之志。從軍征,立功機(jī)會(huì)無(wú)算。何必囿于一時(shí),反倒讓兄弟離心,得不償失!
眾人沉吟片刻,陸續(xù)點(diǎn)了點(diǎn)頭,贊同獨(dú)臂老人所言。
“翁明智,我等自愧不如!
“雖不能得爵,憑戰(zhàn)功也能分田,還有奴仆,家中不虧。”獨(dú)臂老人哈哈大笑,拍了拍身旁人的肩膀,十分自然地揭過(guò)話題。
彼時(shí),君駕已至?xí)x侯宮,騎士下馬,玄車(chē)停靠宮門(mén)前。
繆良和許放出宮門(mén)相迎,分左右站立。
侍人分別站在兩人身后,手中提著宮燈,照亮青石鋪設(shè)的宮道。
林珩走下玄車(chē),恰遇夜風(fēng)襲過(guò),袖擺被鼓起,懸在腰間的玉環(huán)互相碰撞,發(fā)出一陣輕音。
“恭迎君上!”
眾人磕頭禮拜,迎接他的歸來(lái)。
“起!绷昼裥挪酱┻^(guò)宮門(mén),召眾人起身。
許放和繆良跟上他的腳步,馬桂和馬塘退一射之地。
兄弟倆步伐趨同,雙手袖在身前,行動(dòng)姿勢(shì)一模一樣,如同兩道影子緊隨前方的國(guó)君。
行至中途,繆良告辭返回南殿。
“轉(zhuǎn)告大母,我稍候去問(wèn)安!绷昼裾f(shuō)道。
“遵旨!笨娏脊硇卸Y。見(jiàn)林珩沒(méi)有別的吩咐,再拜后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
宮道盡頭直連正殿。
丹陛上有侍人站立,各自手握提燈,火光照亮腳下的臺(tái)階。
林珩拾級(jí)而上,邁步進(jìn)入正殿。
一瞬間香風(fēng)襲來(lái),清爽的氣息縈繞鼻端,驅(qū)散趕路的疲憊,令他精神一振。
“恭敬君上!弊咸K和茯苓伏身行禮。隨即笑盈盈抬起頭,歡喜之情溢于言表。
“起來(lái)吧!绷昼裉质疽鈨扇似鹕,命她們?nèi)?lái)衣履和發(fā)冠,同時(shí)大步繞過(guò)屏風(fēng),果然看到準(zhǔn)備好的熱水。
“稍后去南殿!绷昼褡孕腥∠掳l(fā)冠,解開(kāi)腰帶,隨手掛到木架上。
紫蘇和茯苓跟隨他多年,行動(dòng)十分有默契。聞言不再多說(shuō),一人送上衣袍和皮履,另一人捧來(lái)一頂玉雕發(fā)冠。
“先下去。”
沐浴時(shí),林珩習(xí)慣獨(dú)處,不喜旁人在側(cè)。他揮退兩名婢女,全身浸入熱水中,緩緩呼出一口氣。
紫蘇和茯苓退到屏風(fēng)外,安靜的守在近處,隨時(shí)聽(tīng)候吩咐。
為能縮短返程時(shí)間,林珩率軍日夜兼程,途中罕見(jiàn)休息。如今回到宮內(nèi),驟然間放松,疲憊和困意一同涌上,讓他昏昏欲睡。
連打兩個(gè)哈欠,他強(qiáng)迫自己睜開(kāi)眼,保持住清醒。奈何困意不由人,睡意洶涌而來(lái),終將他拉入黑甜鄉(xiāng)。
許久沒(méi)聽(tīng)到水聲,茯苓和紫蘇相視一眼,同時(shí)起身來(lái)到屏風(fēng)后,果然見(jiàn)林珩睡了過(guò)去。
“去喚塘翁和桂翁!弊咸K一邊說(shuō)一邊從架上取來(lái)里衣,就要披到林珩身上。
柔軟的布料剛剛觸碰肩膀,她的手腕就被攥住。
“君上?”紫蘇未見(jiàn)驚慌,抬頭看去,就見(jiàn)林珩已經(jīng)睜開(kāi)雙眼,哪里還有半分睡意。
茯苓停下腳步,不知是否還要去喚人。
“更衣!绷昼衤曇繇懫,直接為她選擇答案。
從夢(mèng)中被驚醒,林珩瞬間恢復(fù)清明。
這是在上京時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣,時(shí)至今日從未曾改變。
外袍是越絹裁制,領(lǐng)口和袖擺刺繡花紋,技藝巧奪天工。
玉冠雕刻玄鳥(niǎo),展翅包裹其上,不似晉人的手藝,更像是出自越人之手。
“君上沒(méi)猜錯(cuò),確是越匠的手藝。國(guó)太夫人命人送來(lái),衣袍、發(fā)冠和玉飾足足六大箱。”茯苓一邊說(shuō),一邊彎腰為林珩整理腰帶。從盒中取出玉環(huán)懸在腰帶下,同發(fā)冠玉質(zhì)一般無(wú)二。
林珩提起絲絳,指腹擦過(guò)玉環(huán),不期然想起送出的那一枚。
算一算時(shí)間,國(guó)書(shū)早該送到越國(guó)。假若齊楚聯(lián)合,不知公子煜如何應(yīng)對(duì)。
短暫思量后,林珩壓下念頭,繞過(guò)屏風(fēng)走出寢殿,邁步來(lái)至廊下,道:“去南殿。”