一架屏風(fēng)落地?cái)[放，屏風(fēng)前未設(shè)桌案，散亂放著幾只木箱。箱蓋盡數(shù)敞開，箱中的竹簡和絹一覽無余。
公子項(xiàng)斜靠在一只木箱上，單手握著一卷竹簡，微低著頭，半面隱于暗影，看不清他此時(shí)的表情。
“參見公子�！睅酌T客走進(jìn)室內(nèi)，一起疊手下拜。
“免禮，坐�！惫禹�(xiàng)抬起頭，示意幾人不必多禮。手指地上的竹簡，開門見山道，“召幾位前來實(shí)為兵事。”
門客的反應(yīng)如出一轍，來不及安坐，紛紛探手拿起竹簡。
“越國調(diào)兵？”
“觀其勢，恐三軍齊出�！�
“吳有異動(dòng)�！�
“魏君稱病，對楚使避而不見�！�
“上京……”
粟黑捧起一卷竹簡，其中記錄上京變故。出使晉國的刁泰回歸，妄圖挑撥天子執(zhí)政，行事不秘被看穿，當(dāng)日就以重罪下獄，家族也被連累。
“刁泰下獄？”粟黑緊鎖眉心，對天子和執(zhí)政的關(guān)系心生茫然。都言君臣不和，如今來看，貌似還有轉(zhuǎn)圜余地？
“上京之事暫且不議�！惫禹�(xiàng)敲了敲竹簡，吸引幾人注意，使目光聚集過來，“越軍突然調(diào)動(dòng)，諸位如何看？”
“越侯薨，喪禮未完，應(yīng)是虛張聲勢�！币幻T客說道。
“不可輕忽。”另一人提出反對意見，“公子煜韜略過人，行事難測，不能以常理推斷。謹(jǐn)慎起見，仆以為應(yīng)慎重對待，命邊境各城嚴(yán)密防范�！�
“仆也認(rèn)同�！�
“爾等思慮過甚，公子煜固有才，國內(nèi)根基不穩(wěn)，有松陽君和鐘離君在側(cè)，必定束手束腳。之前誅滅梁氏和袁氏，想是越侯在背后推動(dòng)。如今越侯已薨，君位定有爭奪，穩(wěn)固朝堂尚且不及，哪有余力向外發(fā)兵？”說到這里，門客朝向公子項(xiàng)疊手，信誓旦旦道，“公子日前屯兵邳城，想被公子煜知悉，這才調(diào)兵虛晃一槍，必在裝腔作勢�！�
“此言差矣�！背址磳σ庖姷拈T客表情嚴(yán)肅，聲色俱厲，“汝要誤公子，實(shí)乃包藏禍心！”
“血口噴人！”被指責(zé)的門客勃然大怒。
“公子，切勿聽信石林之言，公子煜定有謀算，絕非虛張聲勢，萬萬不可掉以輕心。”粟黑在這時(shí)開口，認(rèn)為必須重視越國的行動(dòng)，“前有公子珩晦跡韜光，歸國后鋒芒畢露，短短兩年大權(quán)在握，仆舊國被其所滅。今公子煜與晉盟，且有滅大氏族之功，焉能小視于他？旦有萬一，追悔莫及！”
石林不服氣，仍想要開口再辯。
公子項(xiàng)及時(shí)出聲，打斷幾人的爭論：“好了！”
門客們同時(shí)一驚，轉(zhuǎn)頭看過來，見公子項(xiàng)面露不悅，馬上意識(shí)到失態(tài)，不禁心中惴惴。
“召爾等前來商議，不是吵架�！惫禹�(xiàng)坐直身體，對門客的言行極為不滿，語氣難免冰冷，“公子煜有經(jīng)天緯地之才，不下于晉侯。其調(diào)兵必有所圖，我意盡快與齊定盟，以防國內(nèi)生變�！�
這番話出口，室內(nèi)頓時(shí)一靜。
良久，一名門客開口道：“公子認(rèn)為越會(huì)襲邊？”
“十有八九�！惫禹�(xiàng)環(huán)視眾人，沉聲道，“楚煜為人跌宕風(fēng)流，灑脫艷逸。一場宮宴，強(qiáng)勢威懾諸王子王女，貴族不敢言，天子無能指摘。此事后，上京無人敢惹。這樣的人豈會(huì)行事無謀？”
話音落地，石林等人臉色煞白，低頭不敢言語。
“趙弼忌憚晉越，不惜與楚結(jié)盟。我亦然�！惫禹�(xiàng)沒有隱瞞眾人的打算，直言道，“林珩遠(yuǎn)邁晉幽公，晉必行霸道。楚煜亦勝越侯，松陽君鐘離君不過踏腳石，不死也會(huì)降心俯首，絕不敢有叛意。此二人結(jié)盟，必為楚心腹大患。與齊盟視同與虎謀皮，然當(dāng)此時(shí)，楚別無選擇。”
“公子，上京……”
“上京？”公子項(xiàng)嗤笑一聲，轉(zhuǎn)動(dòng)拇指上的玉環(huán)，輕蔑道，“天子私心太重，執(zhí)政有心無力。滿朝貴族鼠目寸光，不足與謀。短暫聯(lián)手尚可，長此以往無半分益處。況天子忌憚諸侯，楚也在其列。我同樣是他的眼中釘肉中刺，不除不快�！�
門客們陷入沉默，一時(shí)間寂然無聲。
粟黑正打算開口，一陣急促的腳步聲傳來，緊接著房門被推開，一名侍人捧著信鳥走入：“公子，國內(nèi)有急報(bào)！”
公子項(xiàng)接過信鳥，親手解開信鳥腿上的木管，取出卷成筒狀的絹。
絹布展開，一行字闖入眼底，他的神情驟然一變。
絹上赫然寫著五個(gè)字：越軍襲邳城。
看過絹上內(nèi)容，門客都是心頭一緊，眼底閃過多種情緒，驚詫、愕然、難以置信，個(gè)別還有恐慌。
后者以石林為代表。
就在方才，他言之鑿鑿公子煜不會(huì)出兵。這一刻被現(xiàn)實(shí)打臉，他變得心慌意亂，耳畔嗡嗡作響。心中舉棋不定，不知是否該為自己辯解，還是就此緘默不語。
粟黑等人審慎思考，很快達(dá)成一致，開口道：“公子在邳城屯兵，越擺明針鋒相對，定然所圖非小。仆等贊同公子決定，與齊定盟，速歸國。”
公子項(xiàng)沒有馬上回應(yīng)，側(cè)身靠向木箱，手肘搭在箱蓋上，沉吟許久才道：“齊商遍布各國，消息極是靈通。越攻楚，事情定然瞞不住。趙弼最擅把握良機(jī)，慮無不周。我若表現(xiàn)急切，難保他不會(huì)獅子大開口，在盟書上做文章�！�
門客們相視一眼，皆知公子項(xiàng)所言在理，絕非是在杞人憂天。
以齊國的作風(fēng)，雪中送炭不必想，投井下石、乘人之危更有可能。
“公子，無妨以退為進(jìn)。”粟黑向公子項(xiàng)進(jìn)策。
“如何以退為進(jìn)？”
“事情無法隱瞞，不妨對公子弼直言，道軍情如火，公子需盡快歸國。關(guān)乎盟約，采用昨日商定。如對方不愿，想要對楚予取予求，公子作勢生怒，放言結(jié)盟作罷�！彼诤谝豢跉庹f完，目光灼灼看向公子項(xiàng)。
“有幾成把握？”公子項(xiàng)問道。
“五成�！彼诤趯�(shí)話實(shí)說。
“僅有五成？”公子項(xiàng)皺眉。
“公子，公子弼之所以與楚修好，晉必為要因。楚越將戰(zhàn)，齊邊境未必太平。晉邀西境諸侯會(huì)盟，欲成霸業(yè)，遲早會(huì)東出。屆時(shí)，齊國將會(huì)如何？”
粟黑一番話落，公子項(xiàng)當(dāng)即陷入沉思。
門客們默不作聲，看向粟黑的眼神極為復(fù)雜。莫怪他最受重用，果真是心智卓絕，眼光銳利。
公子項(xiàng)很快做出決定，采納粟黑的建議。
“明日見趙弼，汝在我身側(cè)。”
“諾。”粟黑疊手領(lǐng)命。
大事定下，公子項(xiàng)揮退眾人，準(zhǔn)備書信國內(nèi)嚴(yán)守邊境各城，以防越軍突襲。
門客們離開房間，三三兩兩走在廊下。粟黑被簇?fù)碓谥虚g，面對各種恭維，始終寵辱不驚，穩(wěn)如泰山。
天空爬過閃電，雷聲炸響，雨越來越大。
門客們駐足觀雨，提起邳城戰(zhàn)事，都希望雨能多下幾日，延緩越軍攻勢。
“待公子歸國，越定無勝算。”
公子項(xiàng)膂力超群，有扛鼎之能。他擅使一桿鐵槊，臨戰(zhàn)所向披靡，戰(zhàn)場上罕逢對手。
門客們對公子項(xiàng)信心滿滿，對戰(zhàn)況也頗為樂觀。
唯有粟黑緘默不言，靜靜站在廊檐下，凝望飛落的雨瀑，眉心深鎖，憂慮縈繞在周身，仿佛與旁人身處兩個(gè)世界。
“大雨不利攻城。”
門客們言辭篤定，認(rèn)為夏雨瓢潑，越軍的攻勢必會(huì)受阻。
現(xiàn)實(shí)卻恰恰相反。
邳城連日被雨水籠罩，越軍在雨中發(fā)起進(jìn)攻，城內(nèi)守軍迫于無奈，只能在雨中鏖戰(zhàn)。
“越人瘋了不成？”
“又來了！”
“速躲！”
“小心，避開！”
雷聲轟鳴，風(fēng)雨大作。
破風(fēng)聲不斷襲來，巨石斷木接連砸落，女墻被砸出缺口，躲在墻后的守軍躲閃不及，被滾動(dòng)的巨石碾壓，連聲慘叫都沒能發(fā)出就變成一灘肉泥。
城下，越軍推出攻城車，車上搭建兩層木樓，上層擎起攻城錘和拋石器，下層懸掛擋板，如同一座藏兵塔，令人望而生畏。
強(qiáng)壯的青牛拖動(dòng)車輛，巨大的木輪壓過地面，轍痕深達(dá)半米。
“襲！”
甲長指揮車輛，揮動(dòng)手臂發(fā)出暴喝。
巨石撕裂狂風(fēng)，斷木破碎雨幕，呼嘯著砸向城頭。
數(shù)輪進(jìn)攻之后，車上吊起擋板，藏在底層的甲士拉開強(qiáng)弓，點(diǎn)燃的箭矢接連飛出，悉數(shù)落在城頭。
火箭數(shù)量不多，對楚軍的打擊卻非同小可。
火箭點(diǎn)燃城頭的旗幟，水澆不滅，撲打無用。一旦沾染火星，很快會(huì)被烈焰包裹，在火中失去性命。
“為何？”
“這是為何？！”
“天火？”
楚軍驚駭欲絕，呆呆地望著火焰，竟然忘記了還擊。
直至甲長扯開嗓子提醒，楚軍才匆忙拉開弓箭，與攻城的越軍對射。
城下，松陽君望見這一幕，同樣心生駭然。
他手按佩劍，不自覺握住劍柄。想起出兵前夜，楚煜召見他時(shí)的一番話，不由得頭皮發(fā)麻。
“此物乃晉侯相贈(zèng)，仲父可觀其用�！�
松陽君用力搓了一把臉，小心摸了摸脖子，慶幸頭顱還在。
智計(jì)過人，兇橫殘暴。
這樣的兩個(gè)人，做對手勢均力敵，難分伯仲。史無前例結(jié)成婚盟，天下誰能與之?dāng)常?br />
第一百三十九章
越有攻城九械，名震天下。
松陽君指揮大軍攻城，接連推出尖兵利器。短短三日時(shí)間，邳城四面被圍，城墻破損，墻頭被砸出缺口，擋不住漫天箭雨。城門被撞出裂痕，變得搖搖欲墜。
一夜鏖戰(zhàn)，楚軍打退又一次進(jìn)攻，正要推倒搭上墻頭的木梯，號角聲突然響起，從越軍背后傳來，隨著清晨第一縷陽光刺穿黑暗。
楚軍藏身在斷墻后，巡聲望去，就見一支隊(duì)伍自東而來，直撲越軍陣后。