於菟屏風(fēng)落地擺放，金鑄香鼎飄散青煙，絲絲縷縷，纖細(xì)裊娜。清香縈繞在空氣中，驅(qū)散雨天潮濕的氣息。
殿內(nèi)擺設(shè)不曾改動，金碧輝煌一如往昔。
半人高的銅燈在臺階上錯落，燈盤中托起夜明珠，與燈芯的火光交相輝映，暈染出七彩，似虹橋延伸交匯。
楚煜坐在屏風(fēng)前，面前堆滿竹簡。一卷鋪在桌上，關(guān)乎國內(nèi)政事，他卻無心繼續(xù)披閱。
手邊的茶湯已冷，溢出苦澀的味道。
他端起茶盞遞至唇邊，嗅著若有似無的苦澀，眼簾低垂，黑眸中一片暗沉，窺不出半分情緒。
“公子，鏟自西苑歸�！笔倘嗽诘钋胺A報，躬身至地，頭不敢抬。
楚煜動作微頓，片刻后道：“知道了。”
三字出口，語調(diào)沒有任何起伏，聲音也未見變化，極盡淡漠。
侍人不解他意，但也不敢多言，躬身退至殿外，原話轉(zhuǎn)達(dá)：“公子言，知道了。”
不同于他的滿頭霧水，鏟心中了然，沒有在殿外久留，當(dāng)下轉(zhuǎn)身離開。身影穿過回廊，很快消失不見。
正殿前矗立銅鼎，鼎內(nèi)堆有犧牲，是三只巨大的牛首。牛角經(jīng)過打磨，異常尖銳。
面繪彩紋的巫在雨中祝禱。
雨水覆蓋全身，聲音不見減弱，反而愈發(fā)高亢。臉龐、脖頸和肩背上的圖案愈發(fā)鮮明。肩頭的獸首猙獰，似要活過來一般。
“魂兮，安兮�！�
在巫的念誦聲中，一道身影穿過雨幕疾行而來。
來者是一名侍人，剛接到邊境急報，抓緊送來正殿。
由于跑得太急，侍人在繞過銅鼎時滑倒。起身之際，恰遇巫高舉雙臂縱身跳躍，兩道身影短暫交疊，繼而如光影撕裂，一向前行，一落向地，后者踏著雨水高唱巫言，腳下飛濺起大片水花。
侍人全身濕透，護(hù)在懷中的急報完好無損，未被打濕一星半點。
木簡翻開，上面赫然寫著一行字：楚有異，兵屯邳城。
“兵屯邳城？”
楚煜揮退侍人，起身離開桌案，來到屏風(fēng)右側(cè)的一張木架前。
他抬手拉動系繩，一卷獸皮翻落懸掛，其上繪有山川河流及城池要塞，并有文字標(biāo)注，巨細(xì)靡遺，極為詳盡，赫然是一張南境輿圖。
“邳城。”
站在輿圖前，楚煜掠過幾座城池，目光定在越楚兩國交界，一座不起眼的小城之上。
“我父薨，楚要喪期發(fā)兵，亦或是另有圖謀？”
沉吟半晌，楚煜忽然笑了。
“來人�！�
“仆在�！�
“宣令尹及六卿，殿前議事�！�
“諾�！�
侍人領(lǐng)命退下，轉(zhuǎn)眼消失在殿外。
楚煜的視線定在圖上，白皙的指尖劃過兩國邊境，黑眸璀璨，卻不染絲毫暖意，如嗜血的猛獸掙脫束縛，正要大開殺戒。
越地陰雨連綿，多日不見晴空，陰云揮之不去。
晉地則連日放晴，天空一片湛藍(lán)，風(fēng)中帶來熱意。
豐城外，參與會盟的諸侯整裝待發(fā)。
國君駕車在前，氏族緊隨在后。甲士全副武裝，奴仆牽引牛馬推動大車。各國隊伍中戈矛林立，圖騰旗迎風(fēng)招展，獵獵作響。
“出發(fā)！”
號角聲傳遍曠野，雄渾蒼涼。
晉君所部一馬當(dāng)先，諸侯的隊伍陸續(xù)跟上。
車輪滾滾，壓出并排轍痕。
騎兵策馬馳騁，步甲排成長龍，大軍如滾滾洪流，浩浩蕩蕩奔騰西進(jìn)，向北荒之地碾壓而去。
第一百三十七章
大軍自豐地出發(fā)，前行兩日，遇上自西而來的飛騎。
騎士攜帶戰(zhàn)報星夜兼程，大腿內(nèi)側(cè)被磨傷，翻身下馬時站不穩(wěn)，險些栽倒在地。
“小心。”馬塘及時托住他的胳膊，幫助他站穩(wěn)。
騎士心生感激，沙啞道：“多謝�！�
“君上召見，隨我來�！瘪R塘收回手，示意騎士跟上自己，一同去往林珩車前。
君駕駐蹕一座荒廢的要塞外。
要塞原屬鄭國，為鄭莊公時建造。鄭國強(qiáng)盛時期，此地一度擴(kuò)建城池，屯兵兩千余人。
晉烈公在位期間，晉軍所向披靡，國富民強(qiáng)，成為不折不扣的西境霸主。此消彼長，作為晉國宿敵，鄭國戰(zhàn)場失利，日漸變得衰弱，被晉壓得喘不過氣來。
這座要塞就是在當(dāng)時廢棄，數(shù)年間淪為荒城。
待晉幽公登位，晉國內(nèi)部氏族傾軋，十余年間無暇外顧，鄭得到喘息之機(jī)，陸續(xù)恢復(fù)多座要塞，重新在要塞內(nèi)駐兵，發(fā)誓要一雪前恥。
可惜好景不長。
上京放歸諸國質(zhì)子，林珩歸晉，不到兩年時間大權(quán)獨攬，一戰(zhàn)滅鄭，結(jié)束兩國百年征戰(zhàn)，將偌大疆域納入版圖。
現(xiàn)如今，要塞一片荒涼，人丁都被遷走，只余下破敗的房屋以及坍塌的夯土墻，記載這里曾繁榮一時。
林珩乘坐的傘車停在要塞南墻外。
此處原本開有城門，還有懸掛的吊橋。如今城門消失無蹤，剩下空蕩蕩的門框，邊緣覆蓋焦黑，還有箭矢留下的凹痕，昭示這里曾發(fā)生戰(zhàn)斗，城門被焚燒殆盡。
吊橋也不見蹤影。地上散落著斷裂的木頭和繩索，多數(shù)半埋在土下，遇風(fēng)雨侵蝕變得腐朽。
林珩單手按住車欄，極目遠(yuǎn)眺，蔚藍(lán)天空映入眼底。一道暗影掠過頭頂，未知是流云還是振翅的飛鳥。
“君上�！�
馬塘引騎士來到近前，在車前行禮參拜。
黑甲護(hù)衛(wèi)在君駕兩側(cè)，氣勢凜然，軍容森嚴(yán)。
騎士一路行來，穿過林立的戈矛，不覺神經(jīng)緊繃，下意識挺直脊背。
見到林珩時，騎士非但沒有松口氣，反而愈發(fā)緊張。
他單膝跪地，雙手抱拳，逆光看向車上的國君。僅僅一眼，似被灼痛雙目，匆忙低下頭，霎時間心如擂鼓。
想起邊境軍情，騎士壓下心中震撼，取出貼身存放的獸皮，雙手平舉，正色道：“稟君上，犬戎十六部襲邊，火焚邊境村莊，殺傷邊民，掠奪牛羊。入北荒之地，現(xiàn)被嶺州及寧城縣令率兵阻截，公子原回師途中，傳信不日將至�！�
騎士一口氣說完，手中的獸皮被馬塘取走，送至林珩面前。
為方便傳遞戰(zhàn)報，往來飛騎多棄用竹簡，改用絹布和獸皮。經(jīng)過特殊工藝硝制，獸皮堅韌還能防水，比絹布更受歡迎。
林珩展開獸皮，快速瀏覽上面的文字。
筆鋒銳利，仿佛帶著血腥。一眼能夠辨認(rèn)出，這是壬章的手筆。
“犬戎十六部？”
“回君上，確為十六部，并有羌狄摻雜，能戰(zhàn)的青壯多達(dá)數(shù)千�！�
犬戎十六部。
羌、狄摻雜。
西境國君都在近前，此時無不面露驚容。
許伯的臉色尤其難看。
想到和羌狄達(dá)成的約定，他不免心中唾罵。
顯而易見，這些部落首鼠兩端，當(dāng)面答應(yīng)與他合作，背地里和犬戎勾結(jié)，趁機(jī)南下侵?jǐn)_，分明是想發(fā)一筆橫財。
若非這份戰(zhàn)報，他怕是仍被蒙在鼓里。
思及此，許伯轉(zhuǎn)過頭，陰測測看向身邊的老人，質(zhì)問道：“政令，你可有解釋？”
羌人同犬戎沆瀣一氣，徹底打亂他的計劃�？嘈墓略劧嗄辏怀吨T東流。他如何不心生惱怒。
政令眉心緊擰，轉(zhuǎn)動腕上的骨鐲，速度越來越快。
“君上，羌有多部，近者為東羌。同犬戎勾結(jié)的極可能是西羌和北羌。至于狄人，茹毛飲血之徒，纖芥之患，今日俯首稱臣，明日即叛屢見不鮮，不足為奇�！�
政令自認(rèn)理由充分，足以打消許伯的猜疑。
許伯卻不買賬。
他的質(zhì)問不僅是出于疑心，更是對項上人頭的擔(dān)憂。
見識過林珩的手段，他絲毫不懷疑劍鋒一旦落下，他和政令都將尸骨無存，許國也會不復(fù)存在。
見政令不解究竟，仍在言辭閃爍一味推脫，許伯怒氣上涌，只覺有烈火在胸中燃燒，逼得他雙眼發(fā)紅。
牢記現(xiàn)下場合，他強(qiáng)行抑制情緒，只求不表現(xiàn)出異樣。
可惜事與愿違。
不知騎士又說出什么，林珩向馬塘示意，后者領(lǐng)命來到隊伍中，找到怒意難消的許伯，行禮后說道：“君上有請。”
一言落地，四周陷入寂靜。
各種各樣的目光刺來，有了然、有疑惑、有冷漠，也有幸災(zāi)樂禍。
唯獨沒有同情。
許伯深吸一口氣，不再理會政令，獨自驅(qū)車去見林珩。
目送許伯的背影遠(yuǎn)去，政令冥思苦想，猛然間醒悟，面露驚駭之色。