“國太夫人在我身邊遍插耳目，帳下之人都是她安排。她要我死，我就如她所愿。想要曹國卻是癡心妄想！”
曹伯被逼至絕境，決意拉著所有人一起死。
國太夫人要立傀儡，八成還想逼迫禪讓，妄圖以氏族竊國。他怎會讓對方如愿！
“大兄，事情或有轉(zhuǎn)機(jī)�！笨闯霾懿南敕ǎL沂君腦中靈光一現(xiàn)，急聲道，“去見晉君，我們?nèi)ヒ姇x君！”
“什么？”
“立誓為臣屬，忠心不二，能救你我，亦能救曹國！”
長沂君猛然站起身，踢開破損的矮桌，大步走向曹伯，一把拉起他，道：“現(xiàn)在就去，一切如實(shí)說清。晉君受封侯伯，能代天子出征伐，楚僅有密詔，不能宣于世人。無論天子真意如何，附晉必有生路！”
絕境中突現(xiàn)生機(jī)，曹伯終不愿去死。
之前料定沒有生路，他才要同國內(nèi)玉石俱焚。如今有另一種選擇，他馬上做出決斷。
“帳外有人監(jiān)視，營內(nèi)甲士不可信。”
“無妨。”長沂君安慰曹伯，在他耳邊低語數(shù)聲，隨即掀起帳簾，向守在一旁的閹奴使了個眼色，故作憤怒道，“速備車，我要去見晉君！”
聲音引來甲士注意，近處的帳篷也傳出聲響，陸續(xù)有人掀起帳簾向大帳眺望。
長沂君無視眾人，大聲命閹奴備車，另一手拖拽曹伯，提高嗓門道：“大兄觸怒晉君，何其愚蠢！速和我過營賠罪！”
見狀，氏族們交換眼色，立刻上前阻攔。
“長沂君不可，今日天色已晚，不如明日再去？”一人開口道。
“拖不得！”長沂君連連搖頭，唉聲嘆氣道，“晉君暴虐遠(yuǎn)甚傳聞。我在肅州城親眼所見，上京禮令觸怒他，即被押送法場梟首，頭顱掛上城墻，日夜風(fēng)吹雨淋。今眾目睽睽之下，大兄言行有失，豈會有好下場！”
“其言既往不咎……”
“糊涂！”長沂君捶胸頓足，瞪著氏族雙眼冒火，“曹前有背盟，今再生事，如何能懷抱僥幸。晉法酷烈，爾等莫非以為罪只在大兄，不會被遷怒株連？”
此言如醍醐灌頂，登時讓氏族們寒顫連連。
趁他們陷入猶豫，長沂君拉著曹伯排開人群，大步向前。
曹伯裝作不情愿，嘴里喊著“我不去”“休要拽我”“大膽”等語，腳下速度飛快，一路跑出煙塵，和長沂君沖向馬車。
甲士們見氏族不動，不知是否該阻攔，大多愣在原地。
抓住機(jī)會，長沂君拉著曹伯進(jìn)入車廂。車門尚未關(guān)閉，就連聲催促閹奴：“速行，去晉大營！”
閹奴揮動韁繩，馬車沖出營門。
氏族們終于反應(yīng)過來，意識到情況不對，馬車早就揚(yáng)長而去，距大營越來越遠(yuǎn)。
“追不追？”一名氏族道。
“追，怎么追？”另一人怒視他一眼，“讓人知曉我等要反？！”
眾人面面相覷，都不知該如何是好。
他們習(xí)慣了曹伯逆來順受，陡遇今夜?fàn)顩r，竟然無從應(yīng)對。為推卸責(zé)任，開始互相抱怨，半點(diǎn)沒意識到危機(jī)即將來臨。
晉侯大營內(nèi)，一只信鳥穿過夜風(fēng)，飛向燈火輝煌的大帳。
馬桂舉臂接住信鳥，躬身進(jìn)入帳內(nèi)。
林珩剛剛沐浴過，洗去一身風(fēng)塵，披衣坐在屏風(fēng)前。長發(fā)沒有梳起，隨意散落在身后，發(fā)尾猶帶著濕意。
“君上，是蔡地送來。”馬桂解下信鳥腿上的獸皮，送至林珩面前。
獸皮展開，里面是疊起的素絹。
絹極輕薄，對火近乎透明。上面寥寥數(shù)字，內(nèi)容觸目驚心：青州城破，陶榮挾蔡侯，歸晉。
第一百二十五章
“君上，曹伯及長沂君求見。”
林珩剛剛放下秘信，就見馬塘從帳外走入，稟報(bào)曹伯和長沂君過營求見。
“曹伯未擺儀仗，與長沂君同車。隨行數(shù)名奴仆，車上沒有圖騰旗，也未見甲士跟隨�！�
“沒有儀仗，也無護(hù)衛(wèi)？”林珩認(rèn)真疊起絹布，一角遞至燈前�？粗伇稽c(diǎn)燃，躥起一道焰光，眸底浮現(xiàn)一抹暗色。
“回君上，其行色匆匆，貌有倉惶，狀似在奔逃。”馬塘如實(shí)道。
營地就在身后，國君卻要逃命，任誰看來都會覺得荒謬。
然而現(xiàn)實(shí)就是這般匪夷所思。
營地內(nèi)充斥國太夫人耳目，氏族多存有異心，無一忠君。于兄弟倆而言，國君大帳無異于龍?zhí)痘⒀ā?br />
夜奔晉侯大營，向林珩求助是唯一的生路。
成則逃出生天，有機(jī)會奪回權(quán)柄；敗則失去所有，國祚隕滅，自己也會命喪黃泉。
曹伯抱定必死之心，一度陷入絕望。突然絕處逢生，哪怕只有一線生機(jī)他也甘愿冒險(xiǎn)。
長沂君與他一般無二。
鑒于曹伯的遭遇，兩人撇下護(hù)衛(wèi)，身邊只有幾名忠奴，以免被人鉆空子，使出逃計(jì)劃功虧一簣。
兄弟倆如驚弓之鳥，除了相伴多年的忠仆，不敢再相信任何人。
馬車抵達(dá)晉侯大營，立即被守衛(wèi)攔截。
車門推開，火光照亮兩人的面孔，獲悉他們的來意，甲士不敢專斷，立刻稟報(bào)營內(nèi)。
為防有詐，馬塘親至營前，看清兩人的模樣，聽他們簡單說明來意，心中吃驚不小。
“長沂君言有要事，故來求見君上�！�
聽完馬塘轉(zhuǎn)述，林珩沒有出聲，沉默看著絹布化為灰燼。
掌心拂開落在桌上的碎屑，指腹捻了捻，摩挲著殘余的熱度，思量曹國可能的變故，發(fā)出一聲輕笑。
“連夜過營怕是被逼至絕境。既如此，寡人理當(dāng)見上一面�！彼ы聪蝰R塘，一縷黑發(fā)滑過肩頭，覆上衣領(lǐng)的花紋。發(fā)絲散落，恰好遮住玄鳥的單目，“請曹伯和長沂君至大帳�！�
“遵旨。”馬塘領(lǐng)命，彎腰行禮后退出大帳。
馬桂留在帳內(nèi)，從爐上執(zhí)起銅壺，向盞中注入熱水。又從架上取來蜜罐，打開后舀出一勺，沖入冒著熱氣的盞中。
盞中泛起淺色，似流動的琥珀。
不多時，一股香甜的氣息縈繞鼻端，緩慢在帳中飄散。
林珩觸碰杯盞，感受著掌心的溫度，凝視映在帳上的暗影，微微有些出神，神情若有所思。
馬桂垂手恭立，始終不言不語，好似木雕泥塑，存在感微乎其微。
不到一炷香的時間，帳外傳來腳步聲。
聲音在帳前停住，帳簾隨即被掀起，曹伯和長沂君走入大帳。
打眼一看，兩人衣冠整齊，顯然提前整理過。神情緊繃，額角沁出汗珠，能看出心中不安。
“參見君侯�！�
曹伯疊手執(zhí)臣禮，躬身至地。長沂君站在他身后，伏地稽首，姿態(tài)恭敬無比。
審視兩人行事，把握他們的情緒，林珩挑了下眉，笑著起身繞過桌案，彎腰扶起曹伯，并喚長沂君起身。態(tài)度溫和有禮，同之前的冷峻判若兩人。
“請起，坐�！�
“謝君侯�！�
寒暄兩句，三人分賓主落座。
帳內(nèi)沒有婢女，馬桂為兩人奉上茶湯。迥異于林珩面前的甜湯，茶湯的滋味有些苦，由于加入姜，還有一絲辣味，更能提神醒腦。
兩座大營相隔不遠(yuǎn)，奈何兄弟倆神經(jīng)緊繃，一路飛馳趕來，難免口干舌燥。
茶湯擺至面前，溫度正好入口，兩人沒有故作客氣，各自端起來飲下半盞，緩解喉嚨干澀。
“深夜過營求見，請君侯莫怪�！辈懿畔虏璞K，第一句話就是向林珩表達(dá)歉意。此時的他目光清明，氣質(zhì)穩(wěn)重，眼下掛著青黑卻不見半點(diǎn)頹廢，和初見時截然不同。
“無妨。”林珩壓下心中詫異，重新打量曹伯，心中有所猜測。又掃一眼坐在他下首的長沂君，開門見山道，“兩位深夜造訪，不知是何要事？”
曹伯和長沂君早有商量，聞言同時站起身，一起大禮稽首，泣聲道：“君侯救命！”
兩人高矮不同，胖瘦有別，表情動作卻是整齊劃一，好似一個模子里刻印。從起身、行禮到嚎啕大哭，一串動作行云流水，沒有片刻停頓，更無絲毫遲疑。
這一幕出人預(yù)料，林珩也不免愣了一下。
他猜出兩人有事相求，不承想他們當(dāng)面嚎啕。這般舍棄顏面，儼然是破釜沉舟。
曹國形勢竟至如此地步？
“君伯不必如此。”林珩向馬桂示意，后者立即上前攙扶起兩人。
曹伯和長沂君還想堅(jiān)持一下，怎奈馬桂力量驚人，硬是將他們拉起來按回到座位上。
既然哭不下去，兄弟倆馬上改變策略，利落抹去臉上的淚水。
“觸怒君侯實(shí)非我所愿，乃是受人逼迫不得不為。我對君侯無半分不敬，更無不滿，還請君侯明鑒！”
長沂君擅長審時度勢，曹伯的眼光同樣不弱。
難在兩人腹背受敵，既要對外周旋，又要提防國內(nèi)暗箭。
三番五次遭遇險(xiǎn)境，又遇上京和楚國威脅，曹伯這才心灰意冷，想拖著國太夫人一起死，和滿朝氏族同歸于盡。
好在天無絕人之路，長沂君一言點(diǎn)醒了他。
為求晉侯相助，他拿出所有誠意，只為能抓住這根救命稻草。
“受人逼迫？”林珩放下湯匙，匙柄磕碰杯盞邊緣，發(fā)出一聲輕響。
“天地鬼神為證，我絕無半句虛言�！辈懿M織過語言，從國內(nèi)開始講起，包括楚國來人，天子密詔，國太夫人和氏族的態(tài)度，巨細(xì)靡遺，不遺漏任何細(xì)節(jié)。
見林珩聽得認(rèn)真，他更從袖中取出一張絹，親自遞至林珩面前。
絹的邊緣很不整齊，應(yīng)是從衣擺扯下。一面寫有字跡，竟是楚人帶至曹國的天子密詔。
詔書內(nèi)容一模一樣，結(jié)尾處卻沒有印章，應(yīng)是謄抄而非原件。
“密詔在國內(nèi)，我無法帶出。然我記憶尚佳，看過之后牢記腦中，保證一字不錯。”曹伯記憶過人，稱得上過目不忘。但他自幼就學(xué)會藏拙，除了長沂君，無人知曉他有這份本領(lǐng)。