領(lǐng)隊(duì)大手一揮，楚人迅速集結(jié)，帶著公子弦和門客找到藏匿的戰(zhàn)馬，陸續(xù)飛身上馬，向東南方向疾馳而去。
他們離開不久，河畔響起狼嚎聲，幽幽綠光在黑暗中閃爍，忽明忽滅。
天空中掠過暗影，夜梟展開翅膀，悄無聲息綴上楚人的隊(duì)伍，自始至終沒有被發(fā)現(xiàn)。
狼群圍繞掩埋的血痕，仰頭發(fā)出嚎叫。
叫聲中，幾名身著短袍，背負(fù)弓弩，腰間懸著長劍的男子快步走來。其中一人靠近時(shí)，狼群竟未發(fā)動(dòng)襲擊，而是主動(dòng)讓開。
“是這里�！币幻凶訂蜗ザ坠�，撥開一層浮土，發(fā)現(xiàn)掩埋的血跡。他移近火把，火光照亮地面，也照出他臉上的舊疤。
“不出意外，就是這伙楚人。”另一人說道。
“走，回去復(fù)命�！崩钦酒鹕�，曲起手指抵在唇邊，以哨音召集狼群聚集，準(zhǔn)備原路返回。
幾人沒有騎馬，和狼群一同奔跑，速度半點(diǎn)不慢。
待腳步聲遠(yuǎn)去，火光徹底消失不見，藏在河中的暗影才緩慢浮起。
一條又一條鼉?cè)谒婢奂撼斗质乘廊サ鸟R，爭(zhēng)搶間水波翻滾，好似沸騰一般。
沿河道逆流而上，一處開闊的淺灘，戰(zhàn)斗剛剛結(jié)束。
數(shù)十具尸體歪七扭八倒在地上，身上的衣履和武器無不表明他們就是公子弦和門客苦候不至的暗甲。
之所以沒有出現(xiàn)，非是記錯(cuò)時(shí)間，也不是背信棄義，而是喪命晉騎之手，無一生還。
智陵單手挽住韁繩，另一只手斜持長矛。鮮紅的血滑過矛身，順著矛尖流淌，一滴接一滴滾落在地。
“清點(diǎn)人數(shù)�！�
“諾�！�
幾名騎士翻身下馬，認(rèn)真清點(diǎn)暗甲數(shù)量，核對(duì)散落的兵器。
確定沒有漏網(wǎng)之魚，暗甲的尸體被拋入河中，武器則被帶走，熔鑄之后可以再用。
“回城。”
戰(zhàn)場(chǎng)清理完畢，智陵率先調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，數(shù)十騎追隨在后，踏著月光奔向肅州城。
騎士們一路疾行，抵達(dá)城門前，天已經(jīng)是蒙蒙亮。
城頭豎起旗幟，玄鳥在晨光下振翅，浮現(xiàn)耀眼的金光。
祭祀已畢，從今日起，肅州城恢復(fù)宵禁。智陵一行人入城時(shí)，正遇到軍仆策馬馳過長街，前往各坊傳達(dá)新的章程。
天色大亮，城東傳出陣陣馬蹄聲。雕刻圖騰的馬車一輛接一輛行過，陸續(xù)駛向晉侯宮，奔赴今日的朝會(huì)。
宮門前，先到的氏族走下馬車，簡(jiǎn)短寒暄兩句，聯(lián)袂走入宮門。
晨光灑落宮道，流淌過丹陛，為恢弘的建筑覆上一層金色。
光芒投入寢宮，鋪開扇形光斑，末端延伸至屏風(fēng)前。
屏風(fēng)背后，林珩尚未換上袞服，而是袖手立在榻前，看著斜靠在榻上，長發(fā)披肩領(lǐng)口松散的越國公子，眉心擰出川字。
“同君侯秉燭夜談，受益匪淺�！背蠁问謸沃^，懶洋洋打了個(gè)哈欠，活似一只狐貍。
林珩回憶昨夜，兩人言及諸多，囊括軍、政、商及天下局勢(shì)。談至興起難免忘卻時(shí)間，臨近天明才短暫歇息。
楚煜沒有離宮，首次宿在晉侯宮正殿。
兩人正式定下婚盟，這不算出格，而是理所應(yīng)當(dāng)。
看著眼前的楚煜，不免想起上京時(shí)的那次誤闖。林珩陷入沉默，許久沒有出聲。
“君侯，我今日歸國�！背鲜諗n領(lǐng)口從榻上起身。長袍下擺垂落，烏發(fā)覆在肩后，似瀑布流淌。
“今日暫罷朝會(huì)，我送公子出城�！绷昼袷栈厮季w，當(dāng)即召侍人傳旨。
“君侯為我罷朝？”此舉出乎預(yù)料，楚煜眼底閃過驚訝。
“禮儀所在�！绷昼窕氐�。
楚煜凝視林珩，緩慢翹起嘴角：“君侯盛意，煜定銘記在心�！�
說話間，眼尾染上淺紅，秾麗無雙。聲音含笑，仿佛浸染春意，勾魂攝魄。
第一百零九章
“君上下旨，今日不朝。”
侍人站定在大殿門前，待上朝的氏族齊聚，當(dāng)眾宣讀國君旨意。
群臣始料未及，皆是大吃一驚。
“罷朝？”
“君上登位至今，此乃首次？”鹿敏沉吟道。
“自君上主持朝政，焚膏繼晷，夜以繼日，不曾有一日懈怠。今日突然不朝，事先沒有任何預(yù)兆，著實(shí)意想不到�！辟嚢自谝慌猿雎暎掷锉е幻扼税�。笏板背面擠滿文字，專為今日朝會(huì)準(zhǔn)備，可惜未能用上。
“未知是何因由？”呂勇滿心疑惑，不自覺問出口。
“不知�！辟嚢讚u搖頭。
同為新氏族的家主們走在一處，沿途議論紛紛，都在猜測(cè)今日罷朝的原因。直至走出宮門，眾人仍是莫衷一是，沒能得出結(jié)論。
無獨(dú)有偶，勛舊也在討論此事。
智淵和陶裕并肩而行，兩人壓低聲音語速飛快。智弘和陶賢相隔不到兩步，也僅能捕捉到只言片語，大部分聽不真切。
“昨日與令尹子非共飲，其言公子煜今日歸國，同君上旨意或有關(guān)系。”
“晉越兩結(jié)婚盟，于情于理，事情倒也說得通�！�
“聽聞越侯身體不好，越國宗室不安穩(wěn)，公子煜才會(huì)著急歸國。”
“真真假假，靜觀其變。”
兩人你一言我一語，竟是猜得八九不離十。
雍楹和田嬰也在談?wù)摯耸�，多方面考量，結(jié)論和前者相差無幾。
費(fèi)毅則是一路保持沉默，沒有參與其中。戰(zhàn)功授田尚未全部定下，他始終懷揣著心事。難料奏疏章程是否能得君上青睞，若要再改，不知該從何處下手。
來至宮道盡頭，群臣走出宮門，迎面遇到高冠緋袍的令尹子非，紛紛停下腳步。知其來迎公子煜，新氏族面露恍然，勛舊愈發(fā)篤定心中猜測(cè)。
“君上罷朝果然是為公子煜�！�
雙方寒暄幾句，表面不動(dòng)聲色，心中各有思量。
晉國氏族關(guān)系林珩罷朝，越國令尹則被來時(shí)所見占據(jù)心神。
婚盟祭祀已經(jīng)結(jié)束，仰賴增擴(kuò)的商市，城內(nèi)仍是人潮涌動(dòng)，大街小巷熙熙攘攘，熱鬧非凡。
令尹的馬車一路行來，先后遇到數(shù)支入城的隊(duì)伍，既有大大小小的商隊(duì)，也有打出旗幟的小國使臣。
晉侯滅鄭之后派出行人，廣邀諸國豐地會(huì)盟。會(huì)盟日期愈近，這些使臣來意為何，實(shí)是不言而喻。
“晉侯當(dāng)世豪杰，有霸道之治。”
令尹一邊同晉國氏族寒暄，一邊腦筋飛轉(zhuǎn)，想到婚盟背后的利益，不得不感嘆越侯高瞻遠(yuǎn)矚，公子煜穎悟絕輪。
“令尹今日啟程？”智淵站在馬車前，笑著說道。
“正是�！绷钜o出肯定回答，坦言道，“隨扈在城外集結(jié)，吾來迎公子�！�
“既如此，不耽擱令尹�！钡玫较胍拇鸢�，智淵不再贅言，疊手之后登上馬車。
令尹正色回禮，向陶裕等人頷首，隨即由侍人引路進(jìn)入宮內(nèi)，先往正殿拜會(huì)晉侯，迎公子煜，再去南殿拜別國太夫人。
途中遇見繆良，其笑著迎上前，見禮后說道：“君上和公子煜現(xiàn)在南殿。知令尹入宮，特命仆來迎�！�
“勞煩繆內(nèi)史�！绷钜蜌庖环�，即隨繆良去往南殿。
國太夫人知楚煜今日啟程，特意命人請(qǐng)他和林珩至南殿。
待婢女送上茶湯，退出大殿，國太夫人從案下取出一只木盒，當(dāng)面交給楚煜。
木盒呈四方形，以紅木雕刻，四角包裹金箔，前有獸首掛鎖。
盒身雕刻於菟，亮出尖牙利爪，兇狠撕咬一頭牛身蛇尾的異獸。圖案看似血腥猙獰，實(shí)則有驅(qū)病祈福之意。
“盒中是補(bǔ)藥，驅(qū)病養(yǎng)身之用�！�
當(dāng)著兩人的面，國太夫人掀起盒蓋，現(xiàn)出躺在盒中的兩只玉瓶。瓶身晶瑩，玉質(zhì)潤澤。瓶塞同瓶口嚴(yán)絲合縫，渾然一體。
“此藥是谷珍親手配制，藥方不算稀奇，重在養(yǎng)身，君上也曾服過�！眹蛉苏f明藥的來歷和用途，顯然是為越侯準(zhǔn)備。
“謝姑大母�！背细┥碓侔�，雙手捧起木盒。
國太夫人嘴唇動(dòng)了動(dòng)，細(xì)看楚煜的神色，到嘴邊的話又咽了下去。萬般情緒終化為一聲長嘆。
“自我離國，迄今數(shù)十載。彼時(shí)越君年少，今已是不惑之年。世事難料，不可思慮太甚，望其萬萬保重�！�
“姑大母良言，煜告知父君，父君必然欣喜�！背咸ы聪驀蛉�，目光澄凈，神情中盡是對(duì)長輩的濡慕。
他習(xí)慣以面具示人，總能恰如其分地展現(xiàn)出最合適的情緒。
迄今為止，能看穿他的寥寥無幾。
國太夫人出身越室，大半生沉浸在政治中，直覺何其敏銳。
同楚煜幾次見面，她隱約察覺出端倪。只要不妨礙越晉同盟，對(duì)林珩無傷害之意，她權(quán)當(dāng)一無所知，不會(huì)去刻意揭穿。
何況以楚煜的身份和經(jīng)歷，沒有此等心機(jī)手段，早被血親踩在腳下，落得尸骨無存。
兩人說話時(shí)，林珩安靜坐在一旁，托起茶盞遞至嘴邊，始終沒有出言。
楚煜收起木盒，謝過國太夫人，旋即話鋒一轉(zhuǎn)，提及林珩今日罷朝，專為送他出城：“君侯盛情，煜銘感于心�！�
“兩國結(jié)盟，此乃禮儀所在�！绷昼穹畔虏璞K，迎上國太夫人的目光，坦言道。
“君侯所言甚是�！眹蛉祟h首，命人更換茶湯，再送幾盤糕點(diǎn)，“來不及用膳，我命人多備甜糕，帶著路上吃�！�
嚴(yán)肅話題揭過，她展露出笑容，不見鋒利，只余和藹慈祥。
“謝姑大母。”楚煜順勢(shì)應(yīng)下，其后嘆息道，“晉宮內(nèi)的廚手藝甚好，可惜歸國后難嘗美味。”
“公子既然開口，寡人自不能吝嗇。送公子幾人，何如？”林珩看似說笑，眼中卻無半分笑意。