盧成慢行一步,呈上最后一部分輿圖,恭敬道:“君上,輿圖齊備。仆此去定竭盡所能,不負(fù)君上恩遇!
“君入蔡都后,無(wú)需有所顧忌,可以盡情施展!绷昼褡呦赂咦,站定在盧成面前,親手接過(guò)輿圖,交給馬塘送回桌上。其后從腰間解下一枚玉玦,遞至盧成手中,“遇事不決,持玉送信嶺州!
“諾。”盧成領(lǐng)旨,雙手接過(guò)玉玦。
“寡人在此,靜待君之佳音!
“仆定不遺余力,助君上成就宏業(yè)!”
言出為誓,盧成退后一步,疊手大禮參拜。起身后退出大殿,在廊下短暫駐足,握緊微涼的玉玦,胸中充斥豪情,甘愿為林珩效死。
“知遇之恩無(wú)以為報(bào),成必為君上鞠躬盡瘁肝腦涂地!”
金烏高升,日光普照大地。
城頭響起鼓聲,猶如雷鳴,一聲聲震撼天地。
禮樂(lè)聲傳來(lái),宮門(mén)大開(kāi),全副武裝的甲士持戈矛肅立,華服高冠的晉國(guó)氏族駕駛馬車(chē)排成長(zhǎng)龍,恭迎晉君。
在隊(duì)伍最前方,宗持禮器在右,祝捧骨刀在左,袒露肩背、臉繪彩紋的巫拋出骨甲,同時(shí)伏跪在地,繼而高舉雙臂仰望蒼穹,眾口一聲:“大吉!”
祭祀之前卜出吉兆,無(wú)疑是一件喜事。
林珩提步登上傘車(chē),冕冠旒珠浮現(xiàn)彩光,肩上的玄鳥(niǎo)昂首展羽,振翅欲飛。
“行!
甲士同聲高喝,君駕穿城而過(guò)。
駿馬邁開(kāi)四蹄,車(chē)輪滾滾。繪有圖騰的旗幟林立,浩浩蕩蕩推向城門(mén)。
肅州城外,上百輛戰(zhàn)車(chē)排成方陣,騎兵分在兩側(cè),皆是衣甲鮮明,威風(fēng)凜凜。
楚煜的車(chē)駕位在最前。
金傘浮動(dòng)光輝,盛裝華冠的越國(guó)公子按劍而立。紅衣金繡,熾烈如火。
城頭鼓聲震天,黑色洪流涌出城門(mén),晉君的車(chē)駕闖入眼簾。
楚煜抬起右臂,越甲陣中響起號(hào)角,蒼涼悠遠(yuǎn),亙古雄渾。號(hào)角聲同鼓聲撕扯碰撞,堪比兩軍對(duì)壘,破碎后融合,組成一曲壯闊的旋律。
行至一段距離,晉甲止步,在氏族身后列成長(zhǎng)陣。
鼓聲和號(hào)角聲告一段落,林珩和楚煜獨(dú)自驅(qū)車(chē)向前,相向而行。
中途相遇,兩人疊手相敬,其后各自下車(chē),徒步走向祭臺(tái)。
宗高聲唱誦祭詞,令尹與其并肩而立,為越室長(zhǎng)者。
兩名巫親手牽來(lái)犧牲,林珩和楚煜同時(shí)拔出佩劍,一劍貫穿鹿的脖頸,動(dòng)作如行云流水,干脆利落。
鮮血流入鼎中,猶帶著熱氣。
“祭天!”
在宗的唱誦聲中,兩人提步登上祭臺(tái),玄服似墨,紅衣如血。
陽(yáng)光穿云落下,籠罩廣闊平原。
一只信鳥(niǎo)飛過(guò)天空,不幸落入金雕爪中,下一刻被帶入城內(nèi),未引起任何人的注意。
公子弦受邀觀(guān)禮,和田齊一起站在祭臺(tái)下。他竭力保持鎮(zhèn)定,卻因?qū)Ψ狡硜?lái)的目光心生惱意,險(xiǎn)些控制不住情緒。
“公子,大事為上!遍T(mén)客低聲提醒。
“我知!
公子弦攥緊雙拳,強(qiáng)壓下心中怒火。
望見(jiàn)藏在人群中的暗甲,他在心中暗暗發(fā)誓:終有一日,他要洗雪當(dāng)日之恥,將無(wú)恥賊徒斃于劍下!
第一百零五章
日正當(dāng)中,祭祀仍在繼續(xù)。
鼓聲、號(hào)角聲和唱誦聲交織在一起,組成一曲亙古的旋律,回蕩在平原中,震撼人心。
祭臺(tái)之上,林珩和楚煜立于鼎前,向鼎內(nèi)獻(xiàn)獸首,遵循古禮祭祀上天。
空中薄云盡散,陽(yáng)光落向祭臺(tái),為銅鼎覆上一層金色。鼎上的銘文浮凸鮮明,熠熠生輝。文字四周的花紋映在光中,鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)驟然鮮活,變得栩栩如生。
金雕在空中盤(pán)旋,隨即振翅掠過(guò)城頭。暗影飛過(guò)城南的建筑,靠近一處院落后降低高度,消失在院墻之后。
“第三只了!
煥平舉左臂托起金雕,取來(lái)新鮮的肉飼喂,順利從雕爪中抓過(guò)信鳥(niǎo)。
信鳥(niǎo)羽毛凌亂,翅膀不自然彎折,背部和腹部鮮血淋漓,已是奄奄一息,顯然不能活。
煥皺了下眉,將信鳥(niǎo)拋給對(duì)面的遲。
遲單手接住信鳥(niǎo),熟練地從鳥(niǎo)腿上取下竹管,拔掉一側(cè)的木塞,抽出一張細(xì)薄的絹。一目十行掃過(guò),神色中浮現(xiàn)為難。
“如何?”
“這上面說(shuō)緊盯公子弦,發(fā)現(xiàn)出城立即放飛信鳥(niǎo)!
“放飛信鳥(niǎo)?”
“不錯(cuò)!
兩人對(duì)視一眼,看向并排擺放的三只信鳥(niǎo),兩只變得僵硬,余下一只也是出氣多進(jìn)氣少。
“如何向郎君交代?”
“實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)!
“耽誤了事該怎么辦?”
“不說(shuō)就不耽誤了?”遲蹲下身,撥動(dòng)兩下信鳥(niǎo)的腦袋,確定活不了,沉聲道,“如實(shí)告知郎君,總能找到辦法!
兩人說(shuō)話(huà)時(shí),蒼金推門(mén)進(jìn)入院內(nèi),臉上帶著急色,行走如飛。
“郎君!边t和煥轉(zhuǎn)過(guò)身,一同抱拳行禮。
“有沒(méi)有消息?”蒼金擺擺手,示意兩人不必多禮。目光鎖定三只信鳥(niǎo),先是一喜,緊接著便鎖緊眉心,“都在這里?”
猜出他的心思,遲遞出信鳥(niǎo)攜帶的秘信,如實(shí)道:“捕獲三只,截獲秘信三封。信上命探子緊盯公子弦,一旦出城立即放飛信鳥(niǎo)!
“盯人簡(jiǎn)單,然信鳥(niǎo)無(wú)一能飛,不知該如何送信!睙ǹ嘀樀。
“日前抓獲一批楚國(guó)探子,他們身邊有幾只信鳥(niǎo),應(yīng)能代為送信!鄙n金飛速瀏覽秘信,想到解決辦法,對(duì)兩人說(shuō)道,“祭祀尚未結(jié)束,我先去城門(mén)處等候。爾等繼續(xù)搜尋入城的信鳥(niǎo),切記不放過(guò)一只!
“諾!
簡(jiǎn)單交代一番,蒼金疊起絹收入袖中,轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)。
“郎君,主家昨日來(lái)人,您是否要見(jiàn)?”遲猶豫片刻,開(kāi)口說(shuō)道。
蒼金腳步一頓,轉(zhuǎn)頭看向遲,面帶不愉,語(yǔ)氣冰冷:“遲,你乃我仆,莫要忘記身份!
“郎君,仆知罪!鼻宄约河饩兀t臉色發(fā)白,連忙俯身請(qǐng)罪。
“我知仲父派人找你,也知你非有叛意,念在往日忠心,今日不予懲戒,但下不為例!鄙n金不僅是提醒遲,也是在告誡煥,以及追隨他的每一個(gè)人。
“我決意析出家族,在晉國(guó)另立蒼氏。自君上授我官爵,我同齊國(guó)的蒼家便分道揚(yáng)鑣。仲父且不論,哪怕大父和父親出面,我也不會(huì)改變心意。爾等需牢記,我乃晉國(guó)蒼家。爾等效忠于我,不可私結(jié)外人。假若自作主張,我不會(huì)手下留情!
目光掃視院內(nèi),蒼金一字一句出口,字字鏗鏘有力。
“初犯能免,再犯不饒!
“仆定牢記在心。”遲和煥跪地領(lǐng)命,不敢有片刻猶豫。
蒼金審視兩人片刻,沒(méi)有叫起,直接轉(zhuǎn)身離開(kāi),腳步聲很快遠(yuǎn)去。
直至他的背影消失在影壁之后,遲和煥才敢起身。
望見(jiàn)縮在廊下的奴仆,煥虎目一瞪,威懾感十足。奴仆知趣的退走,無(wú)一人敢多做停留。
遲抹去額頭的冷汗,想到一念之差惹怒郎君,很是后悔不迭。
“記住這次教訓(xùn),千萬(wàn)別再糊涂!睙ò醋∵t的肩膀,鄭重提醒,“我等效忠郎君,理應(yīng)事事以郎君為重。郎君析出家族,齊國(guó)的蒼家再非你我主家,來(lái)人與否,目的為何,同你我皆無(wú)干系。”
“我知。”遲心頭苦悶,用力搓了搓臉,在心中告誡自己,千萬(wàn)不要再犯糊涂。郎君一向言出必行,好運(yùn)也只有這一次。
“郎君還有吩咐,正事要緊!睙ㄅ牧伺倪t的肩膀,單臂托著金雕,率先走向院門(mén)。
遲沒(méi)有低落太久,迅速收拾情緒跟了上去。
門(mén)外連著一條窄巷,巷道兩側(cè)豎立高墻。觀(guān)察片刻,確定沒(méi)有異常,煥舉臂放飛金雕。
目送金雕消失在云后,兩人前后走出巷子,分別消失在人群之中。
蒼金穿過(guò)擁擠的人群,艱難來(lái)到城門(mén)前,向攔截的甲士出示銅牌,道:“我有要事,要見(jiàn)內(nèi)史許放。”
“內(nèi)史在城頭。”甲長(zhǎng)指明位置。
“多謝!鄙n金婉拒帶路,快步登上城墻。找到手持鼓槌的許放,立刻遞出帶著血跡的秘信。
“抓獲信鳥(niǎo)!
城頭人多眼雜,蒼金沒(méi)有細(xì)言,點(diǎn)到即止。
許放心領(lǐng)意會(huì),瀏覽過(guò)秘信,將絹收入袖中。隨即召來(lái)一名侍人,在后者耳邊低語(yǔ)幾聲:“速去辦!
“諾。”
侍人身材魁偉,方臉闊口,寬大的手掌布滿(mǎn)繭子,步履卻十分輕盈,身手極為不錯(cuò)。
他飛速步下城頭,逆人潮返回城內(nèi)。穿街過(guò)巷來(lái)到囚牢,向守門(mén)的牢奴出示腰牌,立刻被放行。
“許內(nèi)史要取信鳥(niǎo)。”見(jiàn)到囚牢內(nèi)的主事,侍人直接道明來(lái)意。
主事查驗(yàn)過(guò)侍人的腰牌,取出文書(shū)交代他按手印,隨后命人去取鳥(niǎo)籠。
“信鳥(niǎo)乃楚間豢養(yǎng),皆是證物,存取需得謹(jǐn)慎!
“正該如此!
信鳥(niǎo)棲在籠子里,看上去無(wú)精打采,好在都還活著。
兩人當(dāng)面清點(diǎn)過(guò)數(shù)量,詳細(xì)記錄在竹簡(jiǎn)上。主事又叫來(lái)兩名牢奴,吩咐道:“爾等隨行!