見此情形,馬塘輕咳一聲:“公子宣召,休要耽擱!
兩人同時一凜,心知不能拖延,到底邁開腿跨過了門檻。
室內(nèi)十分寬暢,一面屏風(fēng)落地?cái)[放。屏風(fēng)上雕刻魚紋,在晉國有些罕見。
靠墻立有兩張木架,架上空空如也。
一張長案設(shè)在屏風(fēng)前,案旁立有銅燈。燈光照亮案上的信匣,以及放在左側(cè)的竹簡和筆架。
信匣已經(jīng)打開,里面的信被取出,正握在林珩手中。
他雙手展開竹簡,一目十行瀏覽內(nèi)容。表情始終未見變化,難知信中所寫究竟是好是壞。
看完最后一個字,林珩合攏竹簡放回桌上。
磕碰聲驚醒淳于簡和向?qū),兩人迅速收回目光疊手下拜,恭敬道:“參見公子。”
林珩沒有叫起,而起起身越過長案,一步步走向兩人。
衣袂摩擦聲越來越近,淳于簡微微顫抖,向?qū)ゎ~頭冒出冷汗。
鑲嵌彩寶的皮履停在兩人頭前,林珩的聲音響起:“送上來!
“諾!
馬塘和馬桂領(lǐng)命,腳步聲暫時遠(yuǎn)去,很快又聯(lián)袂返回,提來兩只沉重的木箱,先后放到兩人身側(cè)。
“淳于簡,向?qū)。”林珩的聲音再度響起,令兩人神?jīng)緊繃,“當(dāng)日留你二人性命,如今該兌現(xiàn)所言!
話音落地,馬桂和馬塘彎腰打開箱蓋。
箱中盛滿空白的竹簡,還有兩只小箱,里面是專門準(zhǔn)備的筆墨。
“尋礦,冶煉,悉數(shù)抄錄!绷昼耠S手拿起一卷竹簡,提著一端展開,“兩日時間!
淳于簡和向?qū)げ桓疫t疑,當(dāng)即道:“仆領(lǐng)命!
兩人被帶往側(cè)廂,由馬塘兄弟親自看守。
待房門合攏,林珩轉(zhuǎn)身返回案前,拿起國太夫人遣人送來的書信,重看上面的內(nèi)容,不覺陷入思索。
“婚盟?”
這樣的婚盟前所未見。
林珩初覺荒唐,此刻認(rèn)真思量,聯(lián)系越國近況,一個答案浮上心頭。
“越侯命不久矣!
唯有如此,整件事才有合理的解釋。
又看一眼竹簡,想到越侯提出盟約的深意,林珩輕笑一聲,眼中凝結(jié)冰霜,森冷徹骨。
第六十九章
越國,禹州城。
冬日將盡,冰雪初融。
大地萌發(fā)綠意,星星點(diǎn)點(diǎn)透出殘雪,鋪開滿目蔥蘢。
河面開化,冰層碎裂持續(xù)不斷。河水潺潺,破碎的冰塊四散分離,被奔騰的水流席卷,在河道中載浮載沉。
禹州城門大開,等待入城的隊(duì)伍排成長龍。
一騎快馬飛馳而來,馬上騎士背負(fù)長弓,腰間懸一枚銅牌。
騎士策馬越過等待的人群,在城門下勒住韁繩,一把扯下銅牌展示給守卒。
“放行!
認(rèn)出銅牌上的花紋,守卒撤開長矛,左右退開放其通行。騎士沒有片刻耽誤,猛一揮馬鞭,胯下戰(zhàn)馬撒開四蹄,風(fēng)馳電掣奔入城內(nèi)。
看到這一幕,眾人難免心生好奇,在隊(duì)伍中議論紛紛。
“飛騎,莫非邊境有戰(zhàn)事?”
“未曾聽聞。”
“日前令尹出使,聽說去了晉國!
“晉國?”
“對!
“難道是要戰(zhàn)楚?楚不是在內(nèi)亂?”
“這個難說!
眾人莫衷一是,眾說紛紜之下,各種猜想接連出爐。
議論聲拖慢了速度,眼見隊(duì)伍越排越長,守卒開始敲擊盾牌。
“速!”
催促聲接連不斷,眾人不再糾結(jié)飛騎,陸續(xù)加快腳步,爭取能盡快入城。
隊(duì)伍中站著幾個不起眼的商人,外表平平無奇,攜帶的貨物也是中規(guī)中矩。經(jīng)過守卒時,幾人刻意彎腰,很容易被忽略,不會引來任何警惕。
入城后,商人們接連穿入小巷,熟門熟路地聚到巷末的一扇木門前,互相遞過眼色,先后推門走了進(jìn)去。
木門合攏,發(fā)出一聲輕響。
一名商人在門后附耳細(xì)聽,謹(jǐn)慎將門板推開一條縫,見巷子里始終空曠,沒有出現(xiàn)可疑的人影,方才關(guān)門落鎖,放心地去往前廳。
不想螳螂捕蟬黃雀在后。
木門關(guān)閉不久,夾巷里就傳來腳步聲,兩側(cè)墻后翻出數(shù)道人影,其中一人身材魁偉,肩上扛著一柄巨斧,赫然是跟隨楚煜多年的熊羆。
“郎君,就是這里!币幻聿氖菹,滿目精光的男子來到近前,手指緊閉的木門,“跟了他們幾天,上京的、楚國的、還有魏國的,都聚在一起!
“齊了。”熊羆咧開嘴,“后門看住了?”
“您放心,一個跑不掉。”瘦削男子嘿嘿一笑,細(xì)長的雙眼瞇起,透出一股陰森的味道。
“好,動手!
熊羆一聲令下,兩名魁壯的甲士沖上前,各自飛起一腳,踹開緊閉的門板。他們的力量相當(dāng)驚人,掛在門后的木栓當(dāng)場斷成兩截。
木門洞開撞上墻面,門軸發(fā)出吱嘎聲,門板已經(jīng)爬上裂痕。
巨響聲傳入前廳,偽裝成商人的探子悚然一驚,迅速收起鋪開的竹簡和絹,各自沖向門窗,避免被堵在門內(nèi)。
“想跑?”
熊羆沖入院中,見到驚慌逃竄的身影,獰笑一聲沖上前,掄起巨斧下劈,直接劈碎了一名探子的肩膀。
“。 碧阶游孀幋蠼,右臂軟軟垂落,只剩下一層皮同肩膀相連。
“郎君,不能殺,需留活口!笔菹髂凶犹嵝训。
“十幾個,留兩三個詢問,足夠!毙芰`嘴里這樣說,還是收起巨斧,徒手沖向探子。蒲扇般的大掌探出,輕易扣住探子的脖子,另一只手抓住對方的腰帶,輕輕松松高舉過頭,用力摜向地面。
咔嚓!
骨裂聲響起,緊接著就是撕心裂肺的哀嚎。
探子捧著斷腿翻滾,別說是逃,連站起來都是奢望。
落網(wǎng)的探子共有十一人,五人傷重倒地,四人被抓,余下兩人逃向后門,被守在門后的熊蒙帶人拿住,一個未能逃脫。
事后清點(diǎn)人數(shù)搜查室內(nèi),陸續(xù)找出不少證據(jù),包括弓箭、短刀、匕首。還從三人身上搜到秘信,信上內(nèi)容駭人聽聞,證實(shí)獵場刺殺實(shí)為上京與楚合謀,魏國也參了一腳。
秘信在熊羆和熊蒙手中傳遞,兩人都是目露兇光,神情不善。
“公子料事如神,盯著上京果然沒錯!
“帶走!”
探子盡數(shù)拿下,秘密押入囚牢,沒有驚動任何人。
熊羆去宮內(nèi)復(fù)命,將秘信和證物呈交給楚煜。熊蒙留下審問,準(zhǔn)備撬開探子的嘴,確認(rèn)是否還有遺漏。
“留幾個活口!毙芰`剛要離開暗牢,忽然間想起門客的提醒,連忙回身叮囑熊蒙。
“放心!毙苊赏炱鹨滦,從墻上取下皮鞭,揮甩兩下試了試力道,咧嘴一笑,“我知道輕重。”
“那便好。”熊羆不再多言,轉(zhuǎn)身大步離開。
暗牢門關(guān)閉,熊蒙轉(zhuǎn)過身,逐一掃視吊起來的探子。視線逡巡兩個來回,定在一個中年人身上。
上京的秘信即是從他身上搜出。
想到信中不只要刺殺越侯,還對公子煜虎視眈眈,熊蒙恨得咬牙,猛然舉起手,鞭子兇狠地?fù)]了下去。
啪地一聲,男人的外袍破損,鞭痕橫貫胸前,傷口洇出血色。
“刺殺君上,謀害公子,該殺!”
“梁氏伏誅,參與此事的一個休想逃掉!”
“公子早有安排,爾等自投羅網(wǎng)!”
熊蒙每說一句話就落下一鞭,破風(fēng)聲回蕩在暗室內(nèi),插在墻上的火把不斷搖曳,似惡獸張牙舞爪,兇狠呲出獠牙。
中年人起初還能硬撐,十鞭后開始支撐不住。
冷汗浸透傷口,痛感持續(xù)加劇。他終于無法堅(jiān)持,張口發(fā)出痛叫,抑制不住連聲求饒。
熊蒙置之不理,又是五鞭過去,命人提來冷水,直接潑在男人身上。
“!”
中年人痛得失聲,當(dāng)場涕淚橫流。
丟開木桶,熊蒙一把抓住他的發(fā)髻,逼近喝問:“說,除了梁氏,你們還同誰勾結(jié),氏族、宗室,都有誰?”
聽他提到宗室,中年人心頭一顫,瞳孔驟然緊縮。
“果然不出公子所料!毙苊墒站o手指,后槽牙咬得咯吱作響。
見他又拿起長鞭,男人控制不住打著哆嗦,連忙開口:“我說,我全說!”