“走吧!
待林中傳來回應(yīng),村人向同伴揮手。轉(zhuǎn)身時(shí)現(xiàn)出右臉的三道爪痕,末端延伸至脖頸,再傾斜半寸就能劃開他的喉嚨。
雪下個(gè)不停,仿佛永無止歇。
林中傳來窸窸窣窣的聲響,刺耳的狼嚎聲此起彼伏。
村人離開不久,數(shù)匹體格健碩的野狼走出林地。發(fā)現(xiàn)地上的尸體,狼群沖上前,一個(gè)接著一個(gè)拖入林中。
不多時(shí),狼群和尸體一同消失。
雪地上殘留拖拽的痕跡,也漸漸被大雪覆蓋,再也尋覓無蹤。
邑長(zhǎng)一路疾馳,頂風(fēng)冒雪進(jìn)入豐城。
豐城縣大夫聽到稟報(bào),丟開看到一半的竹簡(jiǎn),快步走出前廳,恰好見到下馬的邑長(zhǎng)。
“見過……”
邑長(zhǎng)正要行禮,被縣大夫一把拉住。
“不必多禮,隨我來!
兩人進(jìn)入廳內(nèi),邑長(zhǎng)飲下一盞熱湯,身體略有回暖,立即將事情和盤托出。
血書上的字跡有些模糊,內(nèi)容依舊能夠辨認(rèn)。最重要的是絹上蓋有兩枚印章,一枚是晉侯的私印,另一枚分明是“鹿氏”二字。
知曉事關(guān)重大,縣大夫不敢耽擱,召來主簿,命其同邑長(zhǎng)一起趕往肅州。
“事不宜遲,馬上動(dòng)身!
“諾!
主簿和邑長(zhǎng)大步離開,僅帶走血書,騎士的尸體和鄭騎的頭顱則被留下。
兩人出城不久,縣大夫命人安葬騎士,將鄭騎的頭傳遞城內(nèi),并且告知城民,國(guó)君薨在鄭國(guó)。
“國(guó)君之死,鄭必脫不開干系!
事情傳遍豐、皋兩城,晉人群情激憤,伐鄭的聲音越來越高,迅速蔓延邊地。
主簿和邑長(zhǎng)星夜兼程,險(xiǎn)些跑死胯下戰(zhàn)馬。
兩人進(jìn)入城門,向甲士說明來意,當(dāng)即被帶往晉侯宮。適逢朝會(huì)未散,兩人隨侍人穿過宮道,竟被直接帶入大殿。
殿內(nèi)氣氛肅然,群臣分坐左右,黑衣公子高踞上首。
四周過于安靜,近乎于凝滯。
壓力如有實(shí)質(zhì),兩人頭不敢抬,邁步走向前,能清晰聽到自己的腳步聲。
距離臺(tái)階三步,主簿疊手下拜,邑長(zhǎng)直接匍匐在地。
“參見公子!
“起!
聲音傳來,主簿和邑長(zhǎng)一同起身。
邑長(zhǎng)小心抬了一下眼,震驚于林珩的瘦削和氣質(zhì)中的鋒利。突兀撞上漆黑的雙眼,好似被猛獸盯上,大腦有瞬間空白。
直至林珩移開目光,他才如解除禁錮,猛然打了個(gè)哆嗦,匆忙低下頭,再不敢多看一眼。
主簿雙手捧起血書,恭敬舉至額前,口中道:“稟公子,一甲士冒死歸國(guó),被鄭騎追殺。其言,君侯薨于鄭,鄭侯秘而不宣!
馬桂取走血書,送至林珩面前。
氏族們乍聞噩耗,皆面現(xiàn)震驚之色。
林珩展開染血的絹,看完所有文字,沒有做出任何表示。他將血書遞給馬桂,交給氏族傳閱。
“諸君同觀。”
血書在氏族手中傳遞,上面的內(nèi)容一覽無余。無論勛舊還是新氏族,此時(shí)都是火冒三丈,怒形于色。
“鄭侯欺人太甚!”
“父君困于鄭,薨于鄭。鄭秘不傳信,反要肆意污蔑,斥我害死親父!绷昼癯谅曢_口,目光掃視眾人,“諸君還認(rèn)為冬日不宜出兵?”
日前的朝會(huì)上,林珩提出伐鄭,以智氏、費(fèi)氏為先鋒。
群臣對(duì)出兵沒有異議,卻認(rèn)為冬日不宜,應(yīng)在明年夏秋。他們固然懾服于林珩的威嚴(yán),但關(guān)系到戰(zhàn)事仍會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)。
氏族們也非無的放矢。
反對(duì)冬日出兵之人,當(dāng)?shù)钆e出晉烈公的戰(zhàn)績(jī)。
“烈公逢夏秋出兵,連戰(zhàn)連捷!
朝會(huì)結(jié)束時(shí),林珩力排眾議定下出兵,朝中聲音依舊無法統(tǒng)一。
今日,晉侯的死訊傳來,所有反對(duì)的聲音都會(huì)湮滅,最后的阻力也將蕩然無存。
“血仇不可不報(bào)!
林珩俯瞰殿內(nèi)群臣,起身抽出佩劍,猛然劈向桌案。
寶劍銳利,長(zhǎng)案應(yīng)聲而斷。
寒風(fēng)灌入殿內(nèi),鼓振黑色長(zhǎng)袍。刺繡金紋的袖擺在風(fēng)中翻飛,肩扛的玄鳥振翅欲起。
“智卿,費(fèi)卿,率先鋒兩千,兩日后出發(fā)!绷昼耖_口,不容任何異議。
“臣領(lǐng)命!敝菧Y和費(fèi)毅前后出列,疊手領(lǐng)命。
“陶卿,雍卿,田卿,調(diào)甲士五千,十日后西出豐城!
“諾!碧赵、雍楹和田嬰起身應(yīng)諾。
林珩環(huán)顧殿內(nèi),目光落在鹿敏身上:“鹿卿!
“臣在!
“集甲士千人,十日后出皋城。賴白、呂勇為策應(yīng)!
話音落下,鹿敏三人同聲領(lǐng)命。
此外,林珩又點(diǎn)出數(shù)名氏族,甚至還點(diǎn)出林原的名字,命其隨中軍出征。
“我將親伐鄭地。”林珩的聲音在殿內(nèi)回蕩,壓下所有質(zhì)疑之聲,“天地鬼神為證,我誓滅鄭,不死不休!”
當(dāng)日,肅州城內(nèi)傳出號(hào)角,氏族秣馬厲兵,騎兵即將傾巢而出。
為裝備足夠的馬具,百工坊爐火日夜不熄。
全體匠人住在坊內(nèi),打造完成的馬鞍馬鐙一車接一車?yán)撸有專為騎兵配備的槍矛弓刀,分發(fā)至軍中,逐步替換原有的兵器。
公子原和陶榮抓緊為國(guó)人造冊(cè)。
得知要伐鄭,國(guó)人紛紛請(qǐng)命。不需要大費(fèi)周章,新軍漸有雛形。
肅州上下忙得熱火朝天,沒人留意到幾匹快馬從城內(nèi)馳出,于洛水河畔分開,一隊(duì)趕赴上京,另一隊(duì)奔向越國(guó)。
林珩統(tǒng)治下的晉,正如一部巨大的戰(zhàn)車,即將碾壓鄭國(guó),所向披靡。
鄭國(guó)尚不知厄運(yùn)將至。
為掩藏消息,鄭侯不惜收買流亡的晉國(guó)氏族。
“若能禍水東引,許爾等留在鄭,入朝為官!
“晉侯私印被鹿珍藏起,讓她交出來。”
鄭侯命人模仿晉侯字跡寫成奏疏,只需蓋上晉侯私印,就能將罪名推到林珩身上。
公牛氏等人接受招攬,一起找上珍夫人,百般威脅利誘。
“公子珩為權(quán)不擇手段,喪心病狂毒殺國(guó)君,罪大惡極!
“君上已死,鹿珍,你也不想活?”
珍夫人安坐在屏風(fēng)前,面前擺著一只杯盞。盞中茶湯已冷,她似毫無所覺,端起杯盞遞至唇邊,任由苦澀的味道在口中蔓延。
“鹿珍!”
見勸說不成,氏族們不欲浪費(fèi)口舌,竟要當(dāng)場(chǎng)拔劍。
珍夫人臨危不懼,目光掃視眾人,忽然掩口輕笑。她放下杯盞,出口的話堪比刀子,一下下削在幾人臉上,令他們面紅耳赤,恨怒交加,一時(shí)間竟說不出話來。
“叛國(guó)投敵的鼠輩,安能振振有辭!
“良禽擇木而棲!币幻献鍫(zhēng)辯道。
“良禽,你們配嗎?不過一群小人。”珍夫人的話不留余地,根本不在乎逼近的刀鋒。
氏族們惱羞成怒,正待動(dòng)手,突覺四肢無力,佩劍脫手,當(dāng)啷一聲落到地上。
幾聲鈍響,氏族們接連倒地,身體動(dòng)彈不得。
屏風(fēng)后走出一人,手中捧著一只香爐,正是蠱醫(yī)。
香爐中飄散青煙,毒藥融入香料之中,氣息融合難以察覺。珍夫人面前的茶湯正是解藥,氏族們毫無覺察,此刻癱軟在地,只能任人宰割。
珍夫人斂袖起身,款款行至幾人面前,彎腰拾起一把長(zhǎng)劍。
白皙的指尖擦過劍柄上的彩寶,她邁步走向公牛氏家主,劍鋒抵住后者的脖子。
“君上去得匆忙,諸禮未齊。爾等為臣,與其叛國(guó)投鄭,不如為君上殉葬!
氏族們心驚膽喪,無法發(fā)出聲音,只能眼睜睜看著劍鋒落下,脖頸處鮮血噴濺。
門外的侍人聽到動(dòng)靜,好奇地探頭看一眼,登時(shí)嚇得魂飛魄散,飛速前去報(bào)信。
“殺人了!”
待鄭侯率人前來,一腳踹開殿門,門內(nèi)的氏族早就身首分離。
鮮紅的血流淌在地面,飛濺到墻壁和屏風(fēng)上,鉤織殷紅的世界。珍夫人持劍立在血色之中,面含淺笑,烏發(fā)紅唇,風(fēng)華絕代。
第五十九章
珍夫人殺盡流亡氏族,令鄭侯勃然大怒。