隊(duì)伍中的馬匹高大健壯，四肢粗壯有力，稱得上萬里挑一。對(duì)好戰(zhàn)的晉人而言，這樣的良駒難得一見，不做戰(zhàn)馬實(shí)在可惜。
馬鞍、馬鐙更讓眾人眼前一亮。
臨桓城地處邊境，同相鄰諸侯國時(shí)有摩擦，還要面對(duì)犬戎的騷擾，生活在此的國人和鄉(xiāng)人皆能上陣廝殺。不分男女老少，對(duì)戰(zhàn)功的渴望烙印在骨子里。
城內(nèi)有上千國人，他們幾經(jīng)沙場，眼光相當(dāng)毒辣。見許放等人騎術(shù)一般，過坑洼處卻如履平地，立即猜出馬鞍和馬鐙的好處。
有細(xì)心的國人留意到馬蹄印，伸出手掌比對(duì)，很快發(fā)現(xiàn)異樣之處。
“他們的馬蹄上似釘了東西�！�
“你沒看錯(cuò)？”
“我牧馬二十載，我父還曾為先君養(yǎng)馬，絕不會(huì)看錯(cuò)�！�
聽到牧人的回答，國人們頓時(shí)生出興趣，紛紛圍了上來。
“這般作為豈非損傷馬蹄？”
“良馬仍能奔跑，且速度飛快�！�
“一身麻布袍，腰佩長劍，頭上沒有戴冠，卻人人踏皮履，他們的身份定不一般�！�
眾人猜測紛紜，對(duì)這伙騎士的身份愈發(fā)好奇。
在議論聲中，許放一行人穿城而過，直奔縣府所在。
抵達(dá)縣府門前，一行人拉住韁繩，陸續(xù)翻身下馬。
許放解開腰間錦囊，倒出包裹的金印，抬手展示給守門的健仆，道：“我乃內(nèi)史許放，奉命前來臨桓城，有要事同縣大夫商議�！�
健仆不敢輕慢，忙不迭彎腰行禮。自己守在門前，催促同伴去上報(bào)主簿。
主簿得知情況，手中竹簡落地。
“許放，你沒聽錯(cuò)？”
這個(gè)名字何其久遠(yuǎn)，上一次入耳還是公子珩立國，玉堂殿眾人自請(qǐng)離宮為正夫人守墓。
“縣大夫不在城內(nèi)，速持此信去報(bào)�！�
沒有時(shí)間細(xì)想，主簿抽出一枚簡片，提筆寫下一行字，交給心腹送出城，去找巡視郊田的縣大夫。
“速去，不要耽擱。”
“諾。”
心腹轉(zhuǎn)身離開，腳步聲飛速遠(yuǎn)去。
主簿在室內(nèi)踱步，來回兩趟之后停住，快速整理衣冠，決定先一步去迎接許放。
公子珩日前歸國，許放道是奉命前來，背后之人不言自明。
或許危險(xiǎn)，亦是良機(jī)。
思及此，主簿不再猶豫，快速穿過府邸去往正門。
許放等人被攔在門前，良久不見縣大夫露面，心中難免生出猜測。
好在主簿及時(shí)出現(xiàn)，當(dāng)面說明原因，將眾人請(qǐng)入府內(nèi)。
“今日大市，縣大夫出城在外。我已派人去請(qǐng)，諸君稍安勿躁。”
說話間，一行人穿過廊下，在主簿的引領(lǐng)下進(jìn)入廂室。
室內(nèi)空間寬敞，門窗洞開，依舊有些昏暗。
仆人撥亮銅燈，送上新煮的湯羹。
主簿在許放對(duì)面落座，上首空出一個(gè)位置，顯然是留給縣大夫。
“許內(nèi)史言有要事，可否透露一二？”主簿表明自己的身份，繼而口出試探，以求驗(yàn)證之前的猜測。
“君乃田氏？”許放沒有正面回答，而是反問道。
“家祖曾為田氏旁支，作戰(zhàn)英勇獲先君賞賜。仆慚愧，未能承先祖勇毅，只能為一主簿�！�
“田氏旁支，令祖莫非是下大夫田犇？”許放繼續(xù)問道。
“正是�！敝鞑绢h首。
許放面露恍然，仰頭飲盡盞中熱湯，懷念道：“昔日宮中設(shè)宴，我同田大夫有一面之緣。其膂力過人，一桿長戟舞得虎虎生風(fēng)，實(shí)是一員勇將�！�
回憶起當(dāng)年，許放不時(shí)發(fā)出感慨，十分自然地轉(zhuǎn)移話題，輕松避開主簿詢問。
時(shí)間飛速流逝。
日正當(dāng)中，縣大夫終于從城外趕回。
他在府門前下車，喘息未定，召來等候在門口的健仆，問道：“許內(nèi)史現(xiàn)在何處？”
“現(xiàn)在廂室，田主簿亦在。”
縣大夫腳步停頓，旋即若無其事登上臺(tái)階，繞過雕刻猛獸的照壁，快速穿過廊下，去往招待客人的廂室。
一路行來，縣大夫眉心深鎖。想到肅州傳來的消息，不由得心潮翻涌。
許放等人著急趕路，日夜兼程，尚不知晉侯在祭祀上昏倒，流言傳遍肅州城，正鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
遠(yuǎn)在臨桓的縣大夫卻已得知消息。
針對(duì)許放的到來，他心中浮現(xiàn)諸多猜測。實(shí)情如何，還需當(dāng)面才能確認(rèn)。
走到廂室前，縣大夫壓下心中思緒，鎮(zhèn)定神情，推門走入室內(nèi)。
“許內(nèi)史�！�
“壬大夫�！�
雙方見禮后落座，許放不再如之前閃避，直接言歸正傳，道出自己前來臨桓城的目的。
“我奉命而來，有要事告知�！�
說話間，他遞上攜帶一路的竹簡。
竹簡包裹在麻布中，撰寫的文字不長，內(nèi)容卻是觸目驚心。
縣大夫從頭至尾瀏覽一遍，眉心再未舒展，眼底燃起怒色，簡直難以置信。
啪地一聲，竹簡被扣住。
他抬頭看向許放，目光灼灼，聲音低沉：“此事當(dāng)真？”
許放沒有正面回答，而是從袖中取出一張輿圖，不緊不慢展開，讓縣大夫和主簿都能看得一清二楚。
“這是城邑圖！”
“正是�！痹S放頷首，仔細(xì)折疊輿圖，重新收回袖中，正色道，“若非阻攔及時(shí)，此圖已被送出宮，落在費(fèi)氏手中�！�
“怎能如此，安敢如此！”
縣大夫猛然一捶拳，牙齒咬得咯吱做響。
主簿拿起攤開的竹簡細(xì)看，雙眼猛地瞪大，當(dāng)場瞠目結(jié)舌。
“君上要將臨桓城封給費(fèi)氏？”
“事情未成�！痹S放點(diǎn)出實(shí)情，神情肅然，凜若冰霜，“一次能攔，兩次、三次又該如何？君上一意孤行破祖宗之法，此前早有先例。事關(guān)重大，恐危害國祚�！�
縣大夫面沉似水，主簿沉默不語。
室內(nèi)陷入寂靜，落針可聞。
“公子珩派許內(nèi)史前來，想必已有對(duì)策？”
縣大夫看向許放，表情恢復(fù)鎮(zhèn)定。
冷靜下來之后，腦中轉(zhuǎn)動(dòng)飛快。他料定對(duì)方有備而來，找上自己應(yīng)該是已有腹案。
“公子確有吩咐，端看君敢不敢為�！痹S放凝視縣大夫，話語中飽含深意。
縣大夫目光微閃，看著許放默不作聲。
四目相對(duì)，視線如利刃絞殺。
雙方在默中對(duì)峙，直至一方敗下陣來。
縣大夫率先收回目光，聲音變得緊繃：“無害晉國，章有何不敢為�！�
“善！”
許放拊掌大笑，向身旁人伸手，后者遞上一只扁平的木盒，盒身上沒有任何標(biāo)記，唯有金色銅鎖格外醒目。
“請(qǐng)君親手打開�！�
木盒遞到縣大夫手中，一同遞來的還有一把鑰匙。
盒身入手的剎那，壬章突覺掌心一沉。
鑰匙旋開銅鎖，盒蓋掀起，盒中靜靜躺著三卷竹簡，還有一個(gè)怪模怪樣的東西，像一個(gè)不規(guī)則的橢圓，一端開口，不知是何用途。
主簿探頭看一眼，對(duì)盒中物分外好奇。礙于身份限制，沒有馬上開口詢問。
壬章略過怪模怪樣的東西，拿起竹簡細(xì)看。
看過第一卷，他面現(xiàn)震驚。
看完兩卷，他百感交集，隱隱現(xiàn)出激動(dòng)。
看到第三卷，他已是心潮澎湃，抑制不住喜色。
“許內(nèi)史，此物果真如信中神奇？”壬章拿起盒中的馬掌，急切問道。
“我等坐騎均釘此物，君何妨親自一觀？”許放建議道。
“好�！�
縣大夫當(dāng)即起身，迫不及待去往馬廄，牽出一匹駿馬。
他顧不得袖擺沾染塵土，親自蹲下身觀察馬蹄，再令人策馬跑動(dòng)，細(xì)看馬的狀態(tài)，興奮之情溢于言表。
“有此具，戰(zhàn)馬長途奔襲，何愁兵鋒不能遠(yuǎn)指！”
眾人回到廂室，縣大夫一掃之前的猶豫，當(dāng)面向許放承諾，一定不負(fù)公子珩所托。
“章親筆書信，煩請(qǐng)?jiān)S內(nèi)史轉(zhuǎn)交公子�！�