北宮達(dá)暗惱地撤去了銅鼎，陰聲道：“蕭暥殺我兒，還敢遣使來(lái)燕州，是欺我燕州無(wú)人嗎？”
“主公，殺了他！”大堂上眾人激奮道。
江潯目光淡淡掠過(guò)，夷然無(wú)懼道：“我出生寒門(mén)，只是一個(gè)小小的京兆尹，將軍殺我易如反掌。若能平息戰(zhàn)火，我愿引頸就戮�！�
北宮達(dá)冷哼了聲道：“你雖微不足道，但也是天子直使，你想讓我背上殺使的罵名，成全你的節(jié)烈，我不會(huì)中你奸計(jì)，況且也不是你殺了皓兒。我殺你作甚？”
江潯頷首道：“既然明公不殺，在下感謝明公的不殺之恩，也當(dāng)有所回報(bào)�！�
北宮達(dá)冷笑，一個(gè)小小的京兆尹，竟然敢對(duì)他一方諸侯說(shuō)回報(bào)？
他不屑道：“你能回報(bào)什么？”
江潯一字一句道：“告訴明公世子之死的真相�！�
“大膽！”謀士俞珪立即跨步出列道，“世子死于蕭暥之手，這還有何疑惑？”
“主公，江潯乃敵方之人，此行專(zhuān)門(mén)來(lái)混淆視聽(tīng)，主公不要信他！”
“此話大謬！”江潯勃然正色道，“我乃陛下所派繡衣直使，奉天子之詔前來(lái)，你稱(chēng)誰(shuí)為敵方？若與陛下為敵，你又是誰(shuí)家臣子？”
俞珪頓時(shí)面如土色，啞口無(wú)言。
鐘緯緊接著出列道：“江直使雖為陛下所派，卻是出于蕭暥的意思，天下誰(shuí)人不知，蕭暥挾天子以令諸侯，視陛下為傀儡�！�
江潯道：“請(qǐng)問(wèn)鐘先生，蘭臺(tái)之變，胡馬叩關(guān)，火燒都城，天子落難之時(shí)，在座諸位都在哪里？”
“這……”鐘緯一時(shí)啞然。
“是蕭將軍扶危救難，奉天子于落難之際，討叛逆于亂世之中，此乃奉天子以討不臣！”他聲振大堂，又轉(zhuǎn)頭輕蔑地看向鐘緯，“怎么到了咬文嚼字的迂腐文人口中，就成了挾天子以令諸侯？”
“你……”鐘緯氣得臉色鐵青，哆嗦著說(shuō)不出話。
大堂之上，眾人面面相覷，竟再?zèng)]有人敢接江潯的話自討沒(méi)趣。
北宮達(dá)無(wú)奈地瞥了眼鐘緯，擺手道，“散會(huì)�！�
會(huì)后，他單獨(dú)召見(jiàn)了江潯。
北宮達(dá)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“大堂之上，眾口難辯，此間無(wú)他人，先生可暢所欲言�！�
江潯立即明白了，道：“明公如此英明，應(yīng)該比我清楚，北宮世子不是蕭將軍殺的，也不是晉王殺的�！�
北宮達(dá)皺起眉，示意他說(shuō)下去。
江潯道:“作為京兆尹，在下平日辦案不少，我勘察過(guò)平壺谷一帶，平壺谷并無(wú)刀兵，說(shuō)明世子并未在此處遇襲，而是金蟬脫殼前往襄州，襲取黃龍城了�！�
這茬又被江潯提起，北宮達(dá)有點(diǎn)掛不住面子，尷尬道：“我讓他南下京城向陛下請(qǐng)罪，是他自作主張襲取襄州�！�
江潯道：“明公，我有一個(gè)疑點(diǎn)，我聽(tīng)說(shuō)是馬孚將軍率軍護(hù)送世子南下，馬將軍乃是俞珪先生舉薦，與俞先生素來(lái)交情深厚？”
北宮達(dá)道：“他以前犯了軍法，是俞先生替他求情，后來(lái)又舉薦他。”
江潯道：“我還聽(tīng)聞，當(dāng)年鹿鳴山秋狩，世子被削發(fā)后，俞先生幾番諫言，勸明公改立三公子北宮敏為世子，所以世子和俞先生素有嫌隙�！�
北宮達(dá)眉心跳了跳，不悅道：“你暗示什么？”
江潯道：“俞先生和世子有嫌隙，那么與俞先生交厚的馬將軍為何會(huì)率軍幫助世子南下奪取黃龍城建立功業(yè)？倘若世子奪下襄州，立此大功，俞先生想再勸明公改立三公子，怕是不可能了吧？”
說(shuō)到這里，他靜靜看向北宮達(dá):“所以最后，世子身死黃龍城……”
北宮達(dá)滿面陰霾，目露兇光，“你說(shuō)是俞珪暗算的皓兒？”
江潯從容道:“俗話說(shuō)，利大者疑。敢問(wèn)明公，世子之死于誰(shuí)大利？”
“世子若死，除了激怒明公出兵外，于蕭將軍何利？但若世子一死，對(duì)支持三公子的俞先生卻是大利�！�
“況且戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，那天大雨滂沱，昏天黑地，究竟又是誰(shuí)殺的世子？”
這一連番發(fā)問(wèn)讓北宮達(dá)臉色鐵青，沉默不語(yǔ)。
其實(shí)他不是不懷疑，但是被人點(diǎn)破，就是另一回事了。
如果北宮皓死于敵手，也算戰(zhàn)死沙場(chǎng)，但若死于自己人的陰謀算計(jì)，就如同心上扎了根毒刺。
北宮達(dá)陰聲道：“但魏瑄已經(jīng)承認(rèn)他殺了皓兒�！�
江潯道：“鐵鷂衛(wèi)應(yīng)該另有密報(bào)吧？”
這又說(shuō)中了北宮達(dá)內(nèi)心的疑點(diǎn)。
其實(shí)徐放報(bào)告的是，他到的時(shí)候，只見(jiàn)北宮皓周邊的護(hù)衛(wèi)都死了，北宮皓也死了，魏瑄手中有劍，但是沒(méi)看到魏瑄殺人。而且后來(lái)仵作勘察檢驗(yàn)，北宮皓除了頸部的劍傷，下頜還有一道羽箭造成的穿透?jìng)＿@使得北宮皓的死因撲朔迷離。
江潯道：“左襲將軍真的就是去襄州助戰(zhàn)嗎？”
北宮達(dá)眼睛微微一瞇。
其實(shí)北宮達(dá)收到馬孚私自率軍隨北宮皓奪取襄州的消息時(shí)，他就嗅到了不尋常的氣息，所以他立即派左襲率軍南下助戰(zhàn)，雖是助戰(zhàn)，也是懷疑馬孚的動(dòng)機(jī)。
只是最后左襲軍被阻在了涼州數(shù)日，沒(méi)及時(shí)趕到。
“俞珪，他怎么敢！”終于，北宮達(dá)的手重重錘在案上。
江潯道:“明公息怒，以在下愚見(jiàn)，俞先生雖然害死了世子，但其所作所為卻和三公子無(wú)關(guān)。明公若順勢(shì)為之，也是未嘗不可的�！�
這句‘順勢(shì)而為’說(shuō)到了北宮達(dá)心坎里，北宮達(dá)不由正眼看了看這個(gè)年輕人，這話說(shuō)得通透，卻又點(diǎn)到即止。
北宮達(dá)自從秋狩之后，早就有了換世子的打算，之所以遲遲不換，是怕廢長(zhǎng)立幼，日后有兄弟鬩墻之禍。如今俞珪雖害死了北宮皓，另一方面卻也使得他能名正言順地立北宮敏為接班人。
正如江潯所說(shuō)，害死北宮皓是俞珪所為，雖然其目的是為了能讓北宮敏上位，但根本原因卻是俞珪自己的政治投機(jī)，與北宮敏無(wú)關(guān)。如果順勢(shì)而為，立北宮敏為世子，倒是成全了北宮達(dá)多年躊躇不前的心愿。江潯挑明了這一層，使得北宮達(dá)心中一時(shí)敞亮。
江潯見(jiàn)北宮達(dá)臉色有松動(dòng)，目光輾轉(zhuǎn)不定，繼續(xù)道:“如今世子之位空懸，會(huì)引得幽燕士人各方猜測(cè)明公心意。所以明公當(dāng)早立世子，安定人心，至于俞珪，明公等到一切平息后自行處置即可�！�
——倘若北宮達(dá)再立世子，勢(shì)必引起幽燕集團(tuán)內(nèi)部謀士武將們換血站隊(duì)，就人人無(wú)心再南下征戰(zhàn)了。
而另一邊，這一番話正說(shuō)到北宮達(dá)心底，北宮達(dá)胸中豁然開(kāi)朗，他認(rèn)真地看著江潯，嘆道:“先生實(shí)屬大才，可惜不能為我所用啊�！�
江潯聞言心中暗道不妙，這句話一說(shuō)，北宮達(dá)怕是生出扣留他之心了——既然不能用，就不讓你回去讓他人所用。
果然，北宮達(dá)又疑道:“江先生為蕭暥辦事，為何還要為我謀劃？”
江潯正色道:“明公差矣，潯乃陛下所派繡衣使者，為朝廷辦事，潯所言也是為了幽燕安定，九州平靖，明公覺(jué)得有理便采納，若明公生疑，置之不理便可�！�
“江先生所言甚是。”北宮達(dá)趕緊道，不由對(duì)眼前這個(gè)氣定神閑的年輕人更為賞識(shí)，轉(zhuǎn)而擺出一副寬宏惜士之態(tài)道:“俞珪小人雖害我兒?jiǎn)拭吘故翘煜旅浚胰魺o(wú)故殺之懲之，恐天下士人再不敢來(lái)投我。”
江潯道:“明公可徐徐圖之，先將他調(diào)離燕州。”
北宮達(dá)點(diǎn)頭，“就讓他去渤州赴任罷！”
渤州在燕州以北，氣候惡劣，道路艱險(xiǎn)，俞珪一介文人，未必能安全抵達(dá)渤州。
“明公以大局為重，氣度恢宏讓人欽佩。連陛下也常說(shuō)明公的胸懷氣度可比當(dāng)年賢國(guó)公�！苯瓭≠澋�。
北宮達(dá)被夸得飄飄然，正想謙虛地表示怎么敢跟賢國(guó)公比�。�
就聽(tīng)江潯朗聲道:“燕州牧北宮達(dá)接旨�！�
北宮達(dá)心中一震，立即意識(shí)到這道旨意不同尋常的份量，趕緊起身叩拜。
“燕州牧北宮達(dá)鎮(zhèn)守北疆，恪敬忠貞，宣勞勠力，釋朕北顧之憂，遂加封燕州牧北宮達(dá)為燕國(guó)公，其子北宮敏為易陽(yáng)侯，北宮尚為廣武侯，……”
這一道御旨不僅加封了北宮達(dá)為國(guó)公，還加封北宮氏族中其余九人為列侯。
從此天下便有三十六路諸侯。
北宮達(dá)喜出望外，立即領(lǐng)旨謝恩。雖然知道這道圣旨是出自蕭暥之意，所謂的封公進(jìn)侯也是為了彌兵講和拋出的橄欖枝，但是這道旨意確實(shí)搔到了北宮達(dá)的癢處。
北宮達(dá)向來(lái)注重聲名，如今加封國(guó)公，何等榮耀，使得他個(gè)人的聲望爵位到了頂峰，這比割地賠款更讓他心動(dòng)。
***
午后，東方冉懷揣著一封來(lái)自江南的密報(bào)前往俞珪府邸。
剛進(jìn)府他便察覺(jué)到了不同尋常。只見(jiàn)家丁們忙忙碌碌地往來(lái)打包財(cái)物用品字畫(huà)書(shū)籍，根本沒(méi)有人搭理他。
最后他悄然給管家塞了些銀錢(qián)，才引他見(jiàn)到了俞珪。
俞珪在書(shū)房接見(jiàn)了他，在看完了關(guān)于永安城月初，曹滿出逃引起的那場(chǎng)騷亂的密報(bào)后，他長(zhǎng)嘆一聲:“東方先生，你現(xiàn)在給我此物已經(jīng)太遲了。我被派遣到北境渤州，恐怕此生再也見(jiàn)不到主公，也無(wú)法舉薦先生。先生令擇高明吧！”
東方冉聞言沉默不語(yǔ)，只用一雙幽晦的眼睛死死盯著俞珪。
一個(gè)月前，俞珪曾許諾東方冉，若他能在永安城攪起風(fēng)浪，使得魏西陵身在大梁，卻要分心兩頭，那么俞珪就在北宮達(dá)面前極力舉薦他。
俞珪被他看得毛骨悚然，剛想喊人送客，就聽(tīng)東方冉陰聲道，“我還有一計(jì)，可使先生再次為明公重用。先生可愿一試？”
這不由得俞珪心中一動(dòng)。
他深知眼前這人向來(lái)多智，神通廣大，也許真有奇謀，在短暫的思考后他謙恭問(wèn)道:“先生賜教。”
東方冉走到外面，關(guān)上了大門(mén)，屋子里頓時(shí)一暗，然后他轉(zhuǎn)身神秘兮兮道，“事關(guān)機(jī)密，還請(qǐng)先生附耳�！�
俞珪猶豫了一下，才走近幾步，做側(cè)耳傾聽(tīng)狀。
可當(dāng)東方冉一步步走近，那張慘白瘆人的面具逐漸貼上來(lái)時(shí)，俞珪感到渾身的雞皮疙瘩都要豎起來(lái)了，仿佛是一只毒蝎正順著他的衣縫爬上胸膛。
他剛想悄悄退后半步，卻忽然感到脖頸一涼，兩支枯瘦頎長(zhǎng)的手指似鐵簽般勒住了他的咽喉！
他雙手無(wú)力地胡亂攀抓著，腳尖離了地，喉嚨里發(fā)出破碎的斷聲，頭顱無(wú)力地垂到一邊，咽了氣。
殺了俞珪后，東方冉利落地剝下了他的面皮，并將自己的面具罩在俞珪血肉模糊的臉上，又換上了衣服，處理完俞珪的尸體后，他才從容打開(kāi)書(shū)房的門(mén)，走到院中，若無(wú)其事吩咐管家準(zhǔn)備好行裝南下。
管家蹊蹺道:“老爺不是要北上渤州赴任嗎？”
東方冉道:“此處不留人自有留人處，以我俞珪的聲望，天下諸侯誰(shuí)不虛席以待奉為上賓�！�
***
傍晚，鐘緯便收到消息，俞珪走了。他毫不意外，也并沒(méi)有報(bào)告北宮達(dá)，因?yàn)槿缃襁@已經(jīng)是一件微不足道的小事。
俞珪敗了，對(duì)他來(lái)說(shuō)，無(wú)論俞珪去哪里都已經(jīng)不重要了。唯一讓他心里有一絲不安的是他不知道俞珪是怎么敗的。這說(shuō)明斗倒俞珪的人手段比他高明。
但無(wú)論如何，如今他已經(jīng)是北宮達(dá)麾下的首席謀士了，必要有所長(zhǎng)策。
“主公此番雖得國(guó)公之名，雖說(shuō)可喜可賀，卻未獲一分實(shí)利啊�！辩娋曇馕渡铋L(zhǎng)道。
這話一說(shuō)，北宮達(dá)也回過(guò)神來(lái)了，加封國(guó)公固然榮耀，但是他此番出兵襄州，損兵折將不說(shuō)，耗費(fèi)兵力軍餉無(wú)數(shù)，朝廷就這樣一個(gè)加封便了事了？
鐘緯提醒道:“主公，容緒先生正在此間，想必陛下派他當(dāng)副使別有深意啊。”
北宮達(dá)明白了，皇帝不愿意出這份錢(qián)安撫，所以專(zhuān)門(mén)派容緒來(lái)。
容緒是盛京商會(huì)的會(huì)首，這是把這尊財(cái)神爺給他派來(lái)，讓他好提要求。說(shuō)白了，就是替朝廷出錢(qián)，朝廷又礙于面子不能直說(shuō)，便讓容緒擔(dān)任副使，讓北宮達(dá)自己去討要。
明白了這一層關(guān)系，這送上門(mén)來(lái)的錢(qián)糧，不要白不要。
北宮達(dá)立即道:“有請(qǐng)容緒先生。”