原本只是個(gè)稍有名氣的柴草市，讓四五人做些麥草、硬柴、土煤的小本生意。
俗話講，千里不販樵。
偏僻村莊人煙稀少，忌諱長(zhǎng)途販運(yùn)柴火木炭，極容易遭遇橫禍。
所以，樵夫、炭工往往都在縣城附近尋一處寬敞地方，同熟識(shí)的鄰里鄉(xiāng)親買賣交換。
少用銀錢(qián)，多是以物易物。
比如拿半斤谷子換八九捆干柴，兩袋豆子換幾塊豆腐，諸如此類。
后來(lái)經(jīng)過(guò)好幾年的經(jīng)營(yíng)，蒲安漸漸人氣旺盛，有了糧市、菜市、騾馬市等大攤子。
尤其趕臘月集的時(shí)候，方圓百里的各座莊子，那些行商、貨郎、牙行、馬販子都會(huì)匯聚于此。
最熱鬧的時(shí)候，足足四五百人有余，每次辦上半旬左右才漸漸散去。
“什么見(jiàn)鬼的天氣，寒氣直往脖子里頭鉆！渾身像浸水一樣，待會(huì)兒若不烤下火，這手腳都僵了！”
幾個(gè)結(jié)伴而行的牙郎抱怨道。
他們受雇于州成的四駿牙行，主要做的是覓車雇船騾馬之類，偶爾也接些魚(yú)鹽豆谷的小本買賣。
景朝治下，牙行分為官、私兩種。
官牙條件諸多，乃是正經(jīng)營(yíng)生。
須得官府批準(zhǔn)才能操持，且要交納頗重的稅課。
尤其是涉及貨運(yùn)、鹽鐵等事，必須有加蓋關(guān)防大印的文簿，用以登記客商住所姓名，送報(bào)衙門(mén)，步驟繁多。
私牙的話，就沒(méi)那么多講究，但被官府抓住，免不了一場(chǎng)牢獄之災(zāi)，輕則打板子抄家，重則流放或者問(wèn)斬。
“這蒲安集近幾年做得越發(fā)大了，不僅有日集、早市、臘月集，背地里還……操辦‘鬼市’的買賣！名聲已經(jīng)傳遍安州城了！”
有個(gè)牙郎壓低聲音，竊竊私語(yǔ)道。
“鬼市？羅大郎真有本事，黑白兩道都能吃�。�
手底下不夠硬，碰到那些盜墓掘墳發(fā)死人財(cái)?shù)暮萁巧�，早就被連皮帶骨吞掉了！”
年長(zhǎng)的牙郎感嘆道。
所謂的鬼市，也叫露水集，意思是天不亮就開(kāi)攤。
初時(shí)是一些破落戶或者官宦的不肖子孫窮困潦倒，只能依靠變賣家底茍延殘喘。
他們?yōu)榱瞬粧侇^露面，惹來(lái)恥笑，于是就趕著未破曉的時(shí)分，尋個(gè)背暗的角落擺攤。
后來(lái)引得撈偏門(mén)的效仿，因?yàn)槭掷锏呢?cái)貨見(jiàn)不了光，只能走這個(gè)路子。
如此日久，便就形成三教九流龍蛇混雜的一方鬼市。
“誰(shuí)知道背后靠山是誰(shuí)？幾年前還是籍籍無(wú)名的獵戶，忽然就發(fā)跡了，搖身一變成為縣城的頭面人物！”
也有牙郎語(yǔ)氣酸溜溜，其中透出幾分羨慕嫉妒。
安州這個(gè)地界雨水充足，豐茂養(yǎng)人，給一塊地耕種總歸餓不死。
但也因?yàn)槔咸鞝斮p飯吃，所以一直出不了什么藏龍臥虎的草莽豪杰，遠(yuǎn)比不上武風(fēng)彪悍的靖州。
這位手里頭握著蒲安集，深得綠林道敬重的羅大郎，已經(jīng)算是安州很有氣焰的地頭蛇了！
“到了！不知客棧還有房間沒(méi)？今次趕集的閑人，委實(shí)來(lái)得太多！”
年長(zhǎng)的牙郎面帶擔(dān)憂之色，蒲安集就一座前后兩進(jìn)的客棧。
換作平日里倒還好，這陣子春雨連綿，幾條溪流暴漲，使得道路泥濘。
那些販馬、趕騾子的行商生怕牲口滑蹄，不敢往村莊再走，各個(gè)擁擠于此，攪得亂糟糟、鬧哄哄。
這幾個(gè)牙郎剛到集市的門(mén)口，就已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)千奇百怪咒罵老天爺?shù)氖芯嫡Z(yǔ)。
“老鄉(xiāng)，怎么回事？不去客棧茶寮躲雨，干站著作甚？”
年輕的牙郎好奇打探道。
“呵呵，想來(lái)那羅大郎生意做得愈發(fā)大，瞧不起蒲安集的蚊子肉，竟開(kāi)始趕人了！
咱們這幫走街串巷的窮苦人，如何配進(jìn)客棧，也不怕臟了里面的地磚！”
這個(gè)滿腹怨言，冷嘲熱諷的聲音，來(lái)自全身濕漉漉的貨郎。
淋了大半天寒雨，也難怪說(shuō)話這般尖酸不客氣。
“究竟是怎么回事？”
年長(zhǎng)的牙郎像條滑不溜秋的魚(yú)兒，鉆進(jìn)鉆出，問(wèn)東問(wèn)西，終于曉得情況。
原來(lái)是這座客棧給人包下，沒(méi)法再讓出一間房，那掌柜和店小二也硬氣，直接將所有投宿之人，全部都拒在門(mén)外。
“哪來(lái)的一尊大佛？弄這么大排場(chǎng)？！”
年長(zhǎng)的牙郎犯著嘀咕，卻聽(tīng)到一陣兒馬鈴鐺響。
他踮起腳，伸著脖子往南邊的來(lái)路望去，看見(jiàn)八九輛鏢車正在道上艱難地走著，一共二十幾個(gè)趟子手跟在后面，陷在泥地里頭。
隊(duì)伍拉成了長(zhǎng)長(zhǎng)的一排，趕車的都是老把式，可輪轂還是沉進(jìn)爛路，難以拔出。
那二十幾個(gè)趟子手也都十分精壯，可使盡吃奶的力氣，也推得辛苦。
年長(zhǎng)的牙郎眼皮一跳，注意到那鏢車在泥濘留下深深的車轍印子，足見(jiàn)鏢貨之沉重！
為首的鏢師是干瘦的老人，一張臉上皺紋如刀切石刻，滿頭的花白發(fā)，雙眼精芒閃爍，顯然武功不俗。
這么一行人直接進(jìn)到蒲安集，散發(fā)的氣勢(shì)就把蜂擁的人流沖散開(kāi)去。
“蒲安集的羅爺，還做走鏢的生意？”
年輕的牙郎奇怪道。
“剛瞅了一眼旗號(hào)，像是靖州那邊的鏢局。”
年長(zhǎng)的牙郎感覺(jué)不對(duì)勁，收緊濕透的長(zhǎng)衫，莫名有種風(fēng)雨欲來(lái)的意味。