即便現(xiàn)在，不少偏僻地方的愚昧百姓。

  仍然采取活祭童男童女的殘暴方式，求取龍神的賜福。

  “九哥，你吩咐我的事都辦好了。

  那袋錢里摻雜了……十幾枚私鑄銅幣，沒人察覺。

  若是北鎮(zhèn)撫司將其查辦做實(shí)，罪名不小。”

  平小六定了定神，認(rèn)真以對(duì)。

  今天早上北衙來人，聲稱要他幫個(gè)小忙。

  身為私鹽販子，平小六本不愿意過多跟官府打交道。

  但看在紀(jì)淵的面子上，加上永定河碼頭的新管事是個(gè)雁過拔毛的吝嗇人物。

  對(duì)手底下的幫眾剝削甚劇，日子越發(fā)難過。

  思來想去，平小六心下一橫干脆答應(yīng)。

  “私鑄銅幣？”

  秦?zé)o垢丹鳳眼微微眨動(dòng)，望向風(fēng)輕云淡的年輕百戶。

  她跟亦師亦父的敖指揮使性情相似，能動(dòng)手就不動(dòng)腦。

  凡事先打一架，打不過再坐下來談，打過了那就不用談。

  “千戶有所不知，圣人剛平定天下的時(shí)候。

  各府州雄踞一地，手握鑄幣之權(quán)，直到大統(tǒng)二十年才被徹底收回。

  至今仍有不少私鑄銅幣、銀錠在市面上流通，這個(gè)罪名可大可小。

  就跟尋釁滋事一樣，是萬能的由頭�！�

  紀(jì)淵耐心解釋道。

  “我打算先把鹽幫拉進(jìn)來，再給漕幫添一把火，最后拉上三分半堂。

  到時(shí)候，黑龍臺(tái)介入就是名正言順�！�

  秦?zé)o垢右手撐著下巴，仔細(xì)打量片刻后，認(rèn)真地招徠道：

  “要不你跟我去東海府吧，留駐天京的百戶權(quán)力不如巡視外派來得大。

  圣人腳下，一二三品的大員，四境的武道高手像扎堆似的，到處都有。

  任你有再好的本事，總要面臨掣肘，難免處處受制。

  大名府外的天地廣闊，紀(jì)百戶是振翅一飛九萬里的云鷹，何必把自己困在井里�！�

  紀(jì)淵嘴角含笑，沒做正面回答：

  “這還有外人呢，你明目張膽挖程千戶的墻角，傳出去可不太好聽。”

  秦?zé)o垢輕嘆一聲，別過臉道：

  “給程千里知道又如何，我中午的時(shí)候才打了他一頓。

  唉，按照以前的性子，我直接把你綁到東海就是。

  可惜你這人桀驁，威逼強(qiáng)迫沒什么意思�！�

  紀(jì)淵眸光閃爍，沉默以對(duì)，主動(dòng)略過這個(gè)話題。

  雖然他未必會(huì)長久待在天京，但跟著秦?zé)o垢去往東海府，終究是屈居于人下。

  哪里自己日后鎮(zhèn)守一地，巡狩府州來得自由暢快。

  “鹽幫是做官府的專營、轉(zhuǎn)運(yùn)生意，為何會(huì)收攏那么多私鹽販子？”

  看到氣氛沉凝，秦?zé)o垢旋即岔開話題。

  “是這樣的，鹽幫主要營收有兩種。

  一是為官府辦事，大頭都要交給戶部的老爺，

  還得打點(diǎn)疏通各地的關(guān)系，撈到的好處有限。

  但因?yàn)楣冫}價(jià)高且質(zhì)量參差不齊，許多百姓吃不起，所以催生出私鹽的買賣�！�

  紀(jì)淵早有做過功課，侃侃而談道。

  “可我記得，民間私自煮鹽、販賣都算重罪，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)就要?dú)㈩^。

  一千八百年前的盛朝，便是兩個(gè)私鹽販子走投無路。

  結(jié)果糾集流民造反，攪得天下處處烽火�！�

  秦?zé)o垢推開窗戶，眺望永定河碼頭忙碌的力夫和排隊(duì)交數(shù)的幫眾。

  “只要有利可圖，總有人不怕殺頭，愿意把腦袋栓在褲腰帶上。

  正因?yàn)闅v朝歷代的私鹽販子都是亡命之徒，一旦逼迫過甚，容易釀成禍端。

  所以戶部索性扶起鹽幫，上面吃大頭，然后從指縫間漏點(diǎn)殘羹冷炙出去，算是獎(jiǎng)賞家犬的肉骨頭�！�

  紀(jì)淵放下茶杯，淡淡道：

  “大魚吃小魚，小魚吃蝦米。

  鹽幫用捕撈咸魚作為掩蓋，只要加入進(jìn)去，私鹽販子就成了咸魚販子，不用擔(dān)罪。

  千戶你看那一筐筐運(yùn)下來的貨物，表面上鋪了幾條魚，底下全是一捧捧的粗鹽�！�

  秦?zé)o垢面露恍然之色，沒料到還有這般門道。

  “這交數(shù)又是怎么回事？”

  她再問道。

  “鹽幫并非開善堂的好人，他們收攏那么多私鹽販子，為的是做大生意。

  那些人每個(gè)月到碼頭拿咸魚，然后回去把粗鹽篩好，偷偷賣給酒樓、商鋪、貧寒門戶。

  所賺的數(shù)目要交三成上去，作為幫派開支。”

  紀(jì)淵之前住在太安坊的南門胡同，故而對(duì)于底層三教九流頗有了解。

  “如今已經(jīng)是六成了，足足漲了一半�！�

  默不作聲的平小六鼓起勇氣接話道。

  六成？

  秦?zé)o垢眉毛一挑，似是有些驚訝。

  她之前看過相關(guān)卷宗，曉得五十斤官鹽五錢銀，而私鹽是二錢到三錢之間。

  這個(gè)價(jià)格時(shí)有波動(dòng)，但總體相差不大。

  倘若被抽去六成，那私鹽販子所得利潤其實(shí)極少。

  “自從三分半堂扎根落地，鹽幫生意沒以往好做。

  尤其是官鹽走水路轉(zhuǎn)運(yùn)各處，都要給蘇孟交過路費(fèi)。

  開源節(jié)流，自然是開幫主、堂主的源，節(jié)幫眾、頭目的流，這也在……情理之中�！�

  紀(jì)淵戲謔一笑，又對(duì)秦?zé)o垢道：

  “千戶別看六成抽得狠，多少人想進(jìn)鹽幫交這個(gè)數(shù)還沒門路呢！”