林碌從指縫間漏下幾枚碎銀，好似打賞乞丐的殘羹冷炙。
而后看也不看，大步離去。
這空出來的總旗，又能做筆好買賣了！
“大人……小的……”
許獻如同五雷轟頂，兩眼呆滯。
似是想不通，為何會落得這個結(jié)果？
他為北鎮(zhèn)撫司流過血，也為百戶斷過腿啊！
衙門里的眾多緹騎糾結(jié)成隊，烏泱泱涌向太安坊。
只剩下坐在擔架上的許獻，根本無人理睬。
這時候，他腦海里忽地浮現(xiàn)出一幕場景。
那紀九郎頭顱低垂，聲音輕淡——
“許總旗就從未想過，換個活法？”
一股濃重的悔意與凄涼，霎時填滿許獻的心頭。
他這些年，到底活了個什么出來？
第16章 大丈夫的功名，當從刀中取
日頭西斜，昏黃余暉映照講武堂。
入選的、落選的考生各自散去。
或是尋個地方吃酒慶祝，或是準備明年再來。
武舉人的功名，并沒有那么好掙。
天京內(nèi)外兩座城人口數(shù)百萬，習武之輩何其多？
攏共三十六個名額，沒點看家本領(lǐng)，哪能代表本坊參加大比。
“許獻這小人見利而忘命，眼光看不長遠，明知道姓林的是個刻薄寡恩之人，卻依然甘心當狗腿。
他斷了一條腿，這樣的深仇大恨，必然要回去跟林碌復命，下令捉拿于我�！�
紀淵心里思忖。
他現(xiàn)在有講武堂考生的木牌護身，除非犯下通敵叛國，謀逆造反這等大罪。
必須交由三法司，或者黑龍臺受審。
否則，可以見四品以下的朝廷命官而不叩拜，更不受枷鎖鐐銬等刑獄加身。
這便是功名的好處。
圣人之所以定下這樣的規(guī)矩，無非是想著天下武夫有個出路。
不受貪官污吏迫害，從而被逼無奈，做了嘯聚山林的強梁大寇。
“玄洲萬載以來，只出過圣人這一位布衣天子，從乞丐、和尚到如今威加四海、鎮(zhèn)壓中央的人間至尊。
聽說圣人當年，就是不屈于百蠻王朝的殘酷統(tǒng)治，這才舉起反旗，召集義軍。”
對于那位由南擊北，平定天下的圣人老爺，紀淵莫名有種既視感。
“要是姓朱的話，那就更像了�！�
如今的大景，統(tǒng)御三十九道府州。
圣人閉關(guān)不臨朝，已有二十年之久。
朝政大權(quán)，全部握于太子手里，其下還有鎮(zhèn)守一地的幾位藩王。
“明明是烈火烹油的甲子盛世，鐵桶般牢固的大好江山，可九邊軍鎮(zhèn)怎么會糜爛成那個樣子？”
紀淵搖頭，甩掉多余的雜念。
剛邁出外院大門，就被后面一道粗豪聲音叫�。�
“紀九郎，你家可是住在太安坊？”
紀淵轉(zhuǎn)頭一看，正是魁梧雄壯的魏教頭。
他點了點頭，拱手道：
“回稟教頭，我在南門胡同租了一座宅院落腳。”
紀淵還未束發(fā)之前，是跟二叔一同居住。
不過后來進到北鎮(zhèn)撫司，補缺緹騎。
自個兒有了俸祿，索性就搬出來一人獨居。
“某家記得那地方有個狗肉館子不錯，順道一起過去？”
魏教頭語氣有些生硬，看來不太擅長做這種表現(xiàn)親近、拉攏關(guān)系的事兒。
“那就由我做東好了。這陣子寒氣深重，正要吃些暖身子，活氣血的好東西！”
紀淵微微一笑，很給面子。
無論前世，或者今生，他行事的風格向來如此。
人敬我一尺，我敬人一丈！
“我看你登記造冊上所寫，是遼東來的？”
魏教頭身著錦袍，渾然像鐵塔一般，威勢十足。
“我父親是遼東靖泉縣人，從小在無定河邊長大。十三歲就應(yīng)征入伍在軍鎮(zhèn)扎根下來，后來與二叔一起進到何汝龍守備帳下做一名斥候……”
紀淵早就把這些內(nèi)容背到滾瓜爛熟，畢竟熟記身份信息是臥底的基本功。
“不容易，真不容易！遼東那地方苦寒，我以前隨譚文鷹大都督鎮(zhèn)守朔風關(guān)，那里日夜交錯，溫差極大。
白天如蒸籠，一旦入夜，呵氣成冰。
我見過有個新兵蛋子，出去撒尿差點把胯下那活兒都給凍住了……”
得知紀淵是軍戶出身，父親為北鎮(zhèn)撫司盡忠犧牲，魏教頭眼神變得柔和，欣賞之意也更濃厚。
“聽說遼東的穿云山、擎天海，比之朔風關(guān)更慘烈，百蠻王朝殘余部落聚集，能活過兩年就已經(jīng)是老卒。
你能從那樣的修羅場趟過來，旁人想象不到，我卻能猜得幾分�！�
紀淵并未親身體驗，只能淡淡道：
“些許風霜罷了�！�
這個回答，立時讓魏教頭刮目相看。
要知道少年人氣盛，吃了一點苦頭就恨不得天下皆知。
像紀淵這種能藏住心事的堅忍性子，反而少見。
“當真是渾金璞玉，值得好好栽培！”
魏教頭心里贊許，卻未明說。
兩人并肩而行，走得很快，來到那處狗肉館子。
隨便挑個位子坐定，炭盆砂鍋，熱氣冒起，誘人肉香直往鼻子里鉆。
酒過三巡，菜過五味，魏教頭終于進入正題：