岳妙君與他們不一樣，岳妙君與祝纓、劉昆都談得來(lái)，也喜歡與她們聊天。祝纓太忙，有太多的事要做，相較之下，劉昆就成了見(jiàn)岳妙君次數(shù)更多的那一個(gè)了。
現(xiàn)在劉昆比較擔(dān)心的反而是岳妙君在不在府里，太皇太后死了，內(nèi)外命婦都有事忙。岳妙君身份地位不低，難說(shuō)是不是跟長(zhǎng)公主等人同在宮中。
出了祝府，劉昆忽然想開(kāi)了：既然是相公讓我去了，那就必是在的。
岳妙君才從宮里回來(lái)，她才交了一份大作——太皇太后遺令。此時(shí)回到府中，心情還沒(méi)有完全的平復(fù)。聽(tīng)到劉昆來(lái)拜訪，便說(shuō)：“請(qǐng)過(guò)來(lái)吧�！�
劉昆臉上帶點(diǎn)微笑，由侍女引路直到岳妙君跟前。丈夫死后，岳妙君就挪了居住的地方，現(xiàn)在住的是當(dāng)年她的婆母郡主養(yǎng)老之所。這地方近來(lái)又做了些改動(dòng)，岳妙君擴(kuò)整了書(shū)房，現(xiàn)在正在書(shū)房里翻看一些禮儀典籍。
聽(tīng)到腳步聲，岳妙君抬頭打量劉昆：“這一身兒精神�！�
劉昆道：“說(shuō)是服妖的也不少。管它呢！”
她的穿衣風(fēng)格，自入幕府之后就有了不自覺(jué)的改變。這種改變是潛移默化發(fā)生的，祝纓并不要求她們改裝，但安南服飾多少融合了一些當(dāng)?shù)氐奶厣�，祝纓本人又慣著更輕便一些的衣裝。姑姪三人不自覺(jué)地也受了祝纓的影響，劉昆回京之后更是以男裝為主了。
岳妙君道：“確實(shí)，不必聽(tīng)。又不是什么奇裝異服，如何他們穿得，你就穿不得了？”就是她自己，年輕時(shí)也穿過(guò)儒生的袍子，到了老年，反而……
岳妙君道：“你倒是稀客，今天怎么得閑的？”
劉昆道：“聽(tīng)說(shuō)，您才作了一篇文章，恭喜恭喜。”
岳妙君嗔道：“又淘氣了。相府不夠你忙的？單為這個(gè)，一張?zhí)咏o我，我也是高興的。能在相府不易，不要誤了正事�！�
“今天相公高興，給我半天假——安南來(lái)信兒了�！�
“哦？什么好事？”
劉昆便將劉遨主持安南科考的事說(shuō)了，又說(shuō)：“幕府銓選的時(shí)候，凡考查文字上的，也是她�！�
岳妙君道：“那確實(shí)是好事！只可惜，朝中不能如此暢意�。 �
劉昆道：“總有希望�！�
岳妙君卻拐了個(gè)彎兒，問(wèn)道：“相公還好嗎？陳尚書(shū)丁憂，她又兼管著戶部，且有得忙了。年紀(jì)也不小了，縱再硬朗，也要留意保養(yǎng)。你們年輕人，多照顧她。我有些東西，你回去的時(shí)候捎給她。”
“哎喲，我們府里有的�！�
岳妙君道：“她那個(gè)人，善經(jīng)營(yíng)，卻總不給自己多留，都散了去，哪里有我這兒的齊全？這庫(kù)里堆的這些，白放著也都朽壞了。如今是她要緊�！�
“哎……我回去又要挨說(shuō)了�！�
“我給的，她說(shuō)就說(shuō)吧�！�
劉昆只好答應(yīng)了，又詢問(wèn)岳妙君：“太皇太后的大事兒，您現(xiàn)在不在宮里，可以么？”
岳妙君道：“到底是年輕人，這些個(gè)禮儀上的事，雖說(shuō)有定例，但每次并不相同……”
劉昆正想請(qǐng)教，因太皇太后的喪儀從簡(jiǎn)了，她便想這禮儀上必有所不同，她也要請(qǐng)教一下，回去好同祝纓講，以免祝府在這個(gè)事上出紕漏。一個(gè)說(shuō)，一個(gè)聽(tīng)，岳妙君又翻出書(shū)來(lái)，給劉昆指出依據(jù)。
時(shí)間過(guò)得飛快，天色也暗了下來(lái)，侍女們進(jìn)出點(diǎn)燈。
劉昆道：“我也該走啦。”
岳妙君道：“用些點(diǎn)心墊一墊，這半天，也怪耗神的。宵禁前送你回去就是�！�
兩人一邊喝茶吃點(diǎn)心，一邊說(shuō)些宮中的閑話：“明天一早我就要進(jìn)宮去，這幾天宮有這一樁大事，你們?cè)谕饷嬉惨⌒男�。我已�?jīng)聽(tīng)說(shuō)，穆家有些怨言，太后也說(shuō)，這葬禮也太節(jié)儉了�！�
劉昆點(diǎn)頭記下。
岳妙君最后問(wèn)：“你在相府，可曾聽(tīng)相公提起過(guò)，東宮已立，如今相公也得勝還朝，中宮——她可還記得？”
劉昆道：“先前事忙，東宮立下了，陛下又沒(méi)有表示，就暫時(shí)擱置了，您是說(shuō)？”
岳妙君道：“我什么都沒(méi)說(shuō)，但是在里遇到了楊婕妤，她是有試探的意思。你幫我捎個(gè)話給相公，就是這個(gè)事兒，我想親自與她談一談。成與不成，是與不是，也好回婕妤的話�！�
楊婕妤是太子的生母，在潛邸的時(shí)候就侍奉秦王了，秦王登基，她被冊(cè)為才人，兒子立了太子，她成了婕妤。本人出身并不算高，只是個(gè)普通的小官家的女兒，也不是大家族，更不是名門(mén)望族。
劉昆道：“好的。太皇太后是長(zhǎng)公主的母親，葬禮從儉，她會(huì)不會(huì)有什么怨言？您？”
長(zhǎng)公主是岳妙君的親兒媳婦，岳妙君現(xiàn)在是跟丈夫前妻的兒子鄭川夫婦住在一起，她要是兩個(gè)都不親近，劉昆又擔(dān)心她的晚年生活。
岳妙君道：“不礙的，我自有話說(shuō)�！�
劉昆放下心來(lái)，專心享用點(diǎn)心，鄭府的點(diǎn)心比祝府好太多了。
吃完了，劉昆便回府，將話帶到，祝纓道：“知道了，太皇太后葬禮之后，我去拜訪夫人�！碧侍蟮脑岫Y省錢(qián)，還省在給她跟早死了許多年的丈夫合葬，不另起山陵。理由就是思念丈夫。
這個(gè)工程量就會(huì)小很多。山陵使沒(méi)有用丞相，而是用了裴清的孫子、裴談的兒子裴銘，這人現(xiàn)在也有五十來(lái)歲了，算是有經(jīng)驗(yàn)、在壯年。
禮部等又?jǐn)M太皇太后謚號(hào)等等，不消細(xì)說(shuō)。
卻說(shuō)劉昆把話帶到之后，還在猜測(cè)祝纓說(shuō)的“忙”是什么，祝纓更叫她：“你與祝彤去兵部，調(diào)檔。將近二十年來(lái)的民亂、用兵等檔拿回來(lái)，取輿圖，將所有事件都注明了�！�
“是。”
接著，祝纓叫來(lái)了林風(fēng)：“這幾天，你去見(jiàn)一見(jiàn)姚景夏他們，問(wèn)一問(wèn)，他們?cè)覆辉敢獗鄙�。�?br />
林風(fēng)道：“這還用問(wèn)？必是肯的�！�
“要問(wèn)一下�！�
“是，”林風(fēng)說(shuō)，“那，禁軍其他人呢？他們可有些眼紅隨您西征。說(shuō)，您回來(lái)，掛念故人是好，他們的父兄與您也不生分。西邊沒(méi)有他們什么事，北邊的機(jī)會(huì)……您看？”
他在京里確有不少狐朋狗友，也沒(méi)辜負(fù)祝纓對(duì)他的期望，打探到了一些消息。
祝纓道：“禁軍是要拱衛(wèi)陛下的，他們走了，誰(shuí)來(lái)？好好同他們說(shuō)一說(shuō)，他們有什么話，你也帶回來(lái)�！�
“是�！�
祝纓又讓江珍、趙霽等也活躍起來(lái)：“京城的圖書(shū)、朝廷的檔案、輿圖，你們也都要留意搜集�！比缓笥肿屭w霽去探望一個(gè)人——郝大方、藍(lán)德。郝大方是先帝的心腹宦官，先帝駕崩，他也淡出宮中，手中雖有些錢(qián)，仍然算是失勢(shì)。藍(lán)德是駱姳面前的總管，失勢(shì)更早。
這兩個(gè)都算是“故人”，如今騰出手來(lái)，聯(lián)絡(luò)一下也是一種姿態(tài)。
接著，又讓祝青雪保持與會(huì)館等處的聯(lián)系，時(shí)刻注意搜集信息。
安排完這些，祝纓進(jìn)宮去參加太皇太后的葬禮去了。她對(duì)太皇太后沒(méi)什么感情，只留意葬禮的情況。穆家雖有怨言，這會(huì)兒膽子又小了起來(lái)，穆太后只在后宮里挑剔這個(gè)、排揎那個(gè)�；实蹍s是一副搖搖欲墜的樣子，大臣們都勸他“愛(ài)惜身體”，不要“哀毀過(guò)禮”。
到了出殯的時(shí)候，穆太后又要發(fā)作，皇帝干脆倒在了左右宦官的身上，大臣們一陣忙亂。祝纓對(duì)穆太后道：“太皇太后慈愛(ài)天下，如今她的葬禮上，您再傷心難過(guò)，也請(qǐng)效法她老人家�！�
穆太后一噎，看皇帝的樣子也不敢再鬧，悶悶地走完了后面的路。
喪禮過(guò)后，丞相們干脆召來(lái)了御醫(yī)，詢問(wèn)皇帝的身體情況。這在以前是不太方便的，現(xiàn)在倒是合適。御醫(yī)也不隱瞞，道是當(dāng)日齊王下手沒(méi)個(gè)輕重，是傷到了皇帝的內(nèi)臟。虧得年輕，不然當(dāng)時(shí)可能就沒(méi)了。現(xiàn)在體弱是正常的。
丞相們又是一愁。好容易國(guó)家有了起色，皇帝可不能現(xiàn)在死！再說(shuō)了，太子還太小，齊王還活著，至少得等齊王伏誅吧？
祝纓對(duì)御醫(yī)道：“這件事要保密，誰(shuí)問(wèn)，都不能說(shuō)，尤其是宮里的。”
御醫(yī)心里苦得很，宮里哪個(gè)都比他大！
施季行也想到了，說(shuō)：“今后，你只管陛下的病，不用管別人。哪怕是太后！”
御醫(yī)這才略放心，轉(zhuǎn)念一想，皇帝這身體，自己還不知道能活幾天呢！臉又皺了起來(lái)，躬著腰退了出去。
王叔亮看著他的背影，忽然說(shuō)：“東宮……六歲了，該正經(jīng)讀書(shū)啦！”
施季行道：“不錯(cuò)，誰(shuí)？”
三個(gè)見(jiàn)過(guò)劉松年的人都沉默了，不說(shuō)劉松年，這老頭也不大會(huì)教學(xué)生，就說(shuō)陳巒吧，現(xiàn)在這群貨的學(xué)問(wèn)也比不上人家。岳家呢，岳桓亡故，兒子的名頭是不如其父祖的。一個(gè)楊靜，白白蹉跎了幾十年，現(xiàn)在要用，也已經(jīng)病不能起了。
文的、武得都得配吧？武將？斷代了。
丞相們只能自己上，王叔亮、施鯤算有家學(xué)，他們也不放心把太子再交給別人�；始乙呀�(jīng)三代庸主了，太子要還是這個(gè)樣子，丞相們哭都來(lái)不及。
王叔亮道：“子璋，你也要算一個(gè)�！�
祝纓道：“我想，還是要與姚辰英通個(gè)氣的。”
“也好。”
祝纓又說(shuō)：“我這里還有幾件事要同你們商議。一、縮減宮中開(kāi)支，二、抑兼并，三、北地援軍�！�
王叔亮一喜，又是一憂：“前兩件都不好辦，難的是要有個(gè)引子，后一件是你長(zhǎng)項(xiàng)，我們不便多言�？上�，太皇太后的遺令上沒(méi)有添上一筆�！�
施季行道：“抑兼并倒不用引子，只是怎么做，還要謹(jǐn)慎。如果在咱們手上再辦砸一次，以后這件事一提就是個(gè)笑話了。”
祝纓道：“只要你們同意，宮中縮減開(kāi)支我去游說(shuō)陛下。至于抑兼并，我是想，何必要一聲令下全國(guó)一起動(dòng)手？一個(gè)地方一個(gè)地方先試驗(yàn)一下，我正在選地方——譬如才平定民亂，又或者正有平亂的地方。大兵壓境，順勢(shì)就辦了。”
“地方要慎重�！蓖跏辶琳f(shuō)。
“好，你們回去也看一看哪里合適�！�
而北地軍事調(diào)度的事，另兩人聽(tīng)說(shuō)祝纓要調(diào)禁軍，只說(shuō)皇帝恐怕會(huì)反對(duì)，只要祝纓能夠說(shuō)服皇帝，他們便不管此事。
三人議定，各自散去，祝纓并沒(méi)有向王叔亮先提及科舉的事，王叔亮松了一口氣。這個(gè)選女子做官，他的心里還是比較難接受的。
……——
祝纓沒(méi)有馬上見(jiàn)皇帝，而是與岳妙君又見(jiàn)了一面。
岳妙君仍著素服，與祝纓臨池觀魚(yú)。
祝纓道：“二十三娘已經(jīng)對(duì)我說(shuō)了。”
岳妙君道：“我無(wú)意做說(shuō)客，雖說(shuō)婕妤是我看好的人，但國(guó)家大事，想必有別樣的考量。只是有一樣，如果沒(méi)有皇后，陛下萬(wàn)一生病，太后可就又要興風(fēng)作浪了�！�
在祝纓面前，她說(shuō)話也更直接了一些：“如今，太后最名正言順。齊王的事，大家都有疑慮，不能怪丞相們之前憂柔寡斷。誠(chéng)然，紈绔子弟、宗室傻子什么違背人倫的事都能干得出來(lái)，齊王的事還是太蹊蹺�！�
“我知道，”祝纓說(shuō)，“先帝駕崩，宮人宦官討好齊王，有沒(méi)有生往他眼前湊的呢？必然有！但鬧到這么大，有人推波助瀾。”
郝大方可是先帝的心腹宦官。
岳妙君點(diǎn)頭道：“對(duì)！秦王、齊王之爭(zhēng)，起頭也有些蹊蹺。天家骨肉，不提也罷，但放任太后的私心，傷到了天下根本，百姓因而受難，那就不行�！�
祝纓道：“我這就去見(jiàn)陛下。這楊婕妤——”她雖然是女子，不用避諱與后宮接觸，但畢竟是前朝丞相，不避男女之嫌，倒要避內(nèi)外勾結(jié)的嫌疑，皇帝面前不能做得太明顯。
“有腦子�！痹烂罹f(shuō)，“只是如果一直只是個(gè)后宮，再聰明的腦子也沒(méi)用，時(shí)日久了也要變蠢。若是中宮，多少能知曉一些國(guó)家大事，眼界不要那么的窄。”
祝纓道：“我知道了。”
“你要不要見(jiàn)一見(jiàn)她？”
祝纓道：“現(xiàn)在不用，我先見(jiàn)了陛下，再說(shuō)�！�
“好。對(duì)了，姚辰英那里等援軍呢�！�
“我會(huì)安排好的。”
“冰凍三尺，非一日之寒，也要回春也不是一夕之間，你，保重身體，好好吃飯、好好睡覺(jué)�！�
“哎�！�
岳妙君又與劉昆略說(shuō)了幾句話，才與祝纓分開(kāi)。
祝纓次日便去見(jiàn)皇帝。
皇帝在喪禮上半真半假地倒了，著實(shí)休息了兩天，今天的氣色回來(lái)了一點(diǎn)兒。