什么玩意兒？您還想跳房頂？祝青君等人都瞪她。
祝纓雙手往下壓了壓，道：“如何？”
這些道理都是祝纓之前說過的，眾人也多少接受了，他們中的許多人見識過山外、京城、朝廷，也承認祝纓說的是這個道理。
祝青君道：“可是，我們實在擔心。請多帶人馬，補給也要與朝廷講妥。再者，請與安南保持聯(lián)系�！�
祝纓道：“我知道，走之前我會安排好的——與朝廷的條件還沒有講妥呢。”
她最后一句說得輕松，眾人短促一笑，心情卻一點兒也不輕松。
祝煉道：“我陪您去……”
“不用，”祝纓說，“你們幾個都要留在安南，把安南經(jīng)營好�！�
“可是�！�
“我去，”林風站了出來，“既然是帶兵去，還是我更合適些。當年在京城，我與他們禁軍、京城子弟一處玩耍，雖不算知交好友，也是熟人。他們如今的歲數(shù)，有的能當家作主了，有的也成了家中長輩。”
祝纓道：“你算一個，祝彤也隨我去，她之前熟悉了路徑，到了京城與宮里打交道也需要女孩子�！�
祝青君道：“北關……”
“讓金羽去吧，”祝纓說，然后看向劉遨與劉昆，“你倆，誰敢與我同去？”
兩人面色漸漸泛紅，都有點激動，又有一絲絲的緊張，對望一眼，是都有些想去，又有些“近鄉(xiāng)情怯”，再有一點舍不得安南手上的事。劉遨道：“聽憑大人安排。”
祝纓道：“你手上還有科考和銓選�！�
劉昆道：“我！我去！”
祝纓又點點頭：“那就這樣，青君坐鎮(zhèn)幕府，普安州交給蔣婉、劉衍，祝彤、林風、劉昆、祝青葉隨我北上，其余人各司其職。一定要留意西番�！�
“是！”
這只是一個簡單的安排，更細致的還在后面。除了會上點名的幾個人，她還打算帶走趙霽等年輕官員，抽調一部分在幕府及各官署打雜的學生——得有自己的人手。
祝纓打算帶三千兵馬北上，起初一段的補給要自己帶，還要與朝廷談妥接下來的補給情況，她帶的人的安排等等。
整個安南都動了起來！
……
給祝纓收拾行裝的是杜大姐，她一面收拾一面想：以前有太夫人，有大娘子，現(xiàn)在只有我與蔣娘子兩個了。
越想越難過，也想跟著北上。
祝纓問道：“想家了？想回去？”
杜大姐道：“我是生在那兒罷了。有人才有家，我認得的人，現(xiàn)在只有您了。我不是要回家，是我的家跑了�！�
祝纓安慰道：“我會回來的�！�
杜大姐突然不好意思了起來：“哎，上了年紀了，凈瞎說了起來。我收拾包袱去，京城的人，眼睛毒，不能叫人說您寒酸。可惜了，先前帶回來的那些個，你們都分了好些出去�！�
祝纓抱著胳膊靠著門框說：“就算有，如今式樣也過時了。湊合著就行。京城的人，眼睛毒，知道誰不好惹、誰不能瞎說�！�
杜大姐破涕為笑。
小江又帶著江珍江寶來，請祝纓帶她們倆在身邊。祝纓拒絕了：“她們留在安南吧，你們身邊也缺不了人�！�
小江道：“我想讓她們代我再看一眼京城。”
祝纓沒說話，江珍忙說：“我們倆不只會寫寫算算，小時候也跟著娘學了些手藝�！�
江寶接著說：“大娘子在的時候，也教我們一些�！�
“我們有用的。”
“女孩兒家，更體貼。”
祝纓對小江道：“是你的主意吧？”
小江苦笑：“瞞不過您。當我自作多情吧，她走了，我總想，能代她多看您一陣兒也是好的。”
江珍道：“我自己也想見識一下嘛！”
江寶續(xù)道：“就是！您既然說過，是要長久與朝廷打交道的，那多些人了解朝廷，有什么不好？”
祝纓道：“抽簽�！�
“�。俊�
“兩個只能去一個，不能同行�！�
小江也上年紀了，常多病痛。花姐過世后，她的身體就變得更差。安南與朝廷不一樣，不論是不是高官，過了七十都可以休致。小江的情況，前兩年就卸了職務。只是安南不養(yǎng)閑人，她隔日還要帶幾個徒弟。年紀放在那里，身邊不能沒有人。
江珍江寶只得抽簽，江珍中簽，一家人回去給她收拾行李。
祝纓對一旁的胡師姐說：“你就不要去了。”
胡師姐苦澀地笑笑：“我也跳不上房頂了�！�
“我另有事給你�！�
胡師姐精神一振：“什么事？”
“你隨我來。”
兩人出了臥房，叫上了胡師姐的兩個徒弟，讓他們帶去找來劉遨，一同出了幕府，往城外兵營去。此處兵營有從西關輪替下來的老兵，祝纓先從中抽取了五百人，命與普安州的“屯田兵”們一同整裝北上。
接著，在胡師姐疑惑的目光中，又抽調了一百人，說：“以后，你們就要長相處了。你們沒有別的事，只有一件——聽十七娘的。保護好她。十七娘，他們是你的了�！�
劉遨十分驚訝，她因為經(jīng)常為祝纓擬文、記錄的關系，不時參與、旁觀一些事情，讓她過來她就過來，沒有其他的準備。驟聽此言，思緒紛亂：這些人要怎么養(yǎng)？平時怎么安排？幕府是副使作主，我?guī)н@些甲士是否不妥？等等。
祝纓一看就知道她又想多了，便說：“他們自會輪班，我都會安排好的。來，認一認人�！�
她拉著劉遨，讓她站在眾人面前：“都認一認，這是禮曹劉遨。以后你們就要保護好她。我離開西州，你們就開始輪番�！�
“是！”
“好了，該干什么干什么去吧�！弊＠t說。
眾土兵應聲而散。
劉遨道：“這，我……如何使得？”
祝纓道：“你們姑姪到了安南，我很感激。但你們孤身在此也太孤獨了。我在安南還好，我一旦離開，安南恐怕會有一些小騷動。你們對安南非常重要，我要給你防身的安排。你要過意不去，就多指點指點朱妍�！�
劉遨冷靜了下來，說：“朱妍不爭不搶，冷靜自持，我也很喜歡。
至于騷動，不外兩種，一是有歹人，這個自有有司維持秩序，我在幕府很安全。
二是內部不合。您在的時候，種種分歧又或想法不同都有您裁決。副使年輕，與副使同輩的人也有，確實容易爭吵。但大家彼此相處得久，互知脾性。且據(jù)我所見所聞，他們雖然在一些事情上看法不一，卻都不是敵人，不至于……”
祝纓道：“那是當然，是防著有人渾水摸魚。我又要從府里帶走好些人，人少了，辦事必有疏漏，或許會有懈怠動蕩。你留意。青君那里，你也幫我看著�！�
“副使比我年長，閱歷豐富�！�
“你們各有所長。且你身份超然，他們要是拌了嘴，你從中調解說和一些�！�
“是。您北上也是為了，給他們拌嘴的機會吧？”
祝纓笑笑：“回去吧，我還有給朝廷的回復沒寫呢�！�
……
祝纓回幕府之后，寫了一封很長的答復。
主要是提條件：一、必須給我正式的丞相的任命，所有丞相該有的我都得有。另外，我得開府，我不是去當擺設、受氣的。
二、我要帶兵去，補給你們提供。
三、我的建議，那你們得聽。如果接受了，你們不能陽奉陰違，指手劃腳。如果有異議，說出道理來，咱們商量。如果我的建議被否了，然后出了事，我不背鍋。
四、我去了，就一定會盡力，但誰要給我拖后腿，要么他死，要么我走，你們的死活我是不會再管的。
五、快點給我回復。
接著好心地花了不短的篇幅勸說。
叫我過去必不是為了好使你們茍延殘喘，真到了那個地步，就不是我過去，而是你們過來投奔了。既然如此，就是為了把國家整理出點樣子，維持朝廷該有的尊嚴。但是你們也知道，機不可失、時不再來。機會一旦錯過，接下來朝廷應該還能維持，威信就難說了，我的本事就這么大，沒辦法再造山河。
扁鵲見蔡桓公總讀過的，我等你們的回答，別讓我等太久。真到了不可挽回的地步，你們開什么樣的條件，我都不會北上冒險，因為我得好好經(jīng)營、安排安南，先保證安南的太平。找死的事兒，我不會干的。你們應該知道，我是個實在人，從不說假話，說到就會做到。
當然，用詞也十分的委婉。譬如開篇，就說自己“只是”個節(jié)度使，還是安南的，名不正、言不順，不好辦事，所以，為了大家考慮，還是正一正名的好。
接著，她又給陳萌寫了一封信：我估計這主意是你出的，看你的面子上，我同意了。但是朝廷是個什么德行咱們都清楚了，別擺譜了，咱們快點兒干活。晚了，朝廷這坑太大，跳下去會摔死，那我就不跳了。真到那一步，你過來，我歡迎你。
一封奏疏，把題目給到了朝廷。
王叔亮看了就先皺眉：“這是她自己寫的吧？”跟劉遨的口氣完全不同。
施季行道：“是她。唉，果然不好應付啊。陳相公這主意……”
王叔亮道：“也在情理之中。陛下同意陳相公所請的時候，咱們不是已經(jīng)預料到她會有所要求么？”
想也知道，召人來頂缸，得給條件。他們當時已經(jīng)設想過了祝纓會提的條件，以她以往的風格，要權、要人、要政策，這是肯定的。讓人干活，也肯定得給條件。
施季行道：“可是這個領兵入京？”
誰也不想讓外藩帶兵進京。
兩人就卡在了這里，祝纓寫得很明白，不讓帶兵，她還怕人要害她呢。帶兵過來，一是對付西、北兩地也需要兵馬。二是她很含蓄地說，朝廷兵是有的，精兵不太夠，她這些兵，好使。
如果不答應她，拖下去，朝廷元氣大傷，想再恢復就難了。她估計真能頭也不回地走了，不收拾這爛攤子。
施季行頗覺倒霉，大好的形勢，明明他與王叔亮已經(jīng)開始把局面扳回來了，皇家自己出事了，拖累了天下，這找誰說理去？
兩人最終決定去見皇帝，做最后的努力。
二人帶了祝纓的奏本面圣，新君有些急切地問：“如何？”
王叔亮把奏本奉上，新君越看臉色越差，道：“這……豈有此理？”
施季行道：“陛下息怒，祝子璋向來耿直，也守諾�！�
“那是以前，多少年過去了，還如當初么？”新君很是疑慮。
王叔亮道：“請陛下圣裁�！彼灿X得，讓外藩帶兵入京，有點兒戲了。又著急，因為幾人中更懂軍事的姚辰英北上不在眼前，對兵馬的評估，他心里沒底。
以本心論，施、王是不同意外藩帶兵進京的。給祝纓的那份文書里，他們壓根就沒提讓她帶“援軍”的事兒，也是一種有意回避。
不同意呢，就卡死在這兒，祝纓不進京，他們還跟西、北兩處耗著。召祝纓，就是不想耗。祝纓看得也準，陳萌提議的時候就說，耗著，朝廷這次肯定能耗得過，問題是接下來就不好收場了，所以得要個果斷的人來，把眼前事給了結了。接下來才有余地。
君臣三人進退兩難之時，陳萌求見。