祝纓笑道：“你們不懂，趙霽有職司，現(xiàn)在外面缺人。林戈么，住在府里已經(jīng)夠顯眼了，再帶到身邊，她伯伯要驚心的，恐會(huì)針對(duì)她生出事端來。你們，我尚且要派出去歷練，留她做什么？給她們這一批人吶，也分活去干。”
于是也如趙霽等人一般，分派了職司正式跑腿學(xué)徒。也有去幫劉遨抄書的，也有去各州縣跑的，忙得不亦樂乎。林戈被祝纓派給了路丹青，林風(fēng)與路丹青也熟，出身也相近，更能開解。
其中最出色者，依舊是祝彤。她在西關(guān)適應(yīng)得不錯(cuò)，祝青君這一點(diǎn)看得挺準(zhǔn)，她甚至深入了西番上百里，又好好地回來，然后畫了個(gè)草圖。一年之中，與西番交手?jǐn)?shù)次，竟顯出一點(diǎn)不辜負(fù)她那有勇士名頭的生父的天賦來。
次年輪換回來的時(shí)候，將畫的地圖獻(xiàn)給了祝纓。祝纓道：“這個(gè)，稟你將軍的時(shí)候，皮繃緊一點(diǎn)�！�
祝彤低下頭，縮了縮脖子，卻不肯認(rèn)錯(cuò)。
祝纓道：“好了，回家看看你家弟妹吧�！�
“是！”祝彤這回高興地答應(yīng)了。
……——
祝彤跑得輕快，整個(gè)幕府里的女孩子與別處都是不一樣的，她們愛提著裙擺快走、小跑，四處穿梭。不時(shí)笑兩聲，又說兩句，語速也比人快一點(diǎn)。只有在劉遨、劉衍面前會(huì)顯斯文一點(diǎn)，也僅止一點(diǎn)。
跑沒幾步，她就放緩了步子，站住問一聲好——?jiǎng)㈠勰笾化B卷子走了過來。錯(cuò)身而過，祝彤又跑了起來。
劉遨笑著搖頭，身上的擔(dān)子很重，除了修方志、編書、教學(xué)，還有一個(gè)主持科考。她來便是與祝纓商量試卷的，近年來，附近頗有些讀書人對(duì)安南感興趣，雖無經(jīng)世之才，識(shí)文解字的也有一些，安南倒也不拒絕，只是要一同參加考試。
劉遨改動(dòng)了考試的內(nèi)容，也不考詩詞歌賦，乃是實(shí)務(wù)為主�！敖�(jīng)”的部分，在內(nèi)容上作了調(diào)整。但仍保留了一些舊題目：“志同道合乃可行，這些題目上可以看出一個(gè)人的本心。硬背下咱們書本，也能答一答那些題目�？梢挥龅竭@些君臣父子，有人就容易露餡兒。
雖然有些奸詐，也是無奈之舉�？此麄兇鸬倪@些東西，我才能知道新編的書還有什么沒留意到的。也好改進(jìn)�！�
神態(tài)頗有點(diǎn)劉松年的風(fēng)采。
祝纓托腮，看她小得意的模樣，點(diǎn)頭道：“好。”
“那就這樣定了？”
“行�！弊＠t說。
劉遨收起了題目，從祝纓桌上取了個(gè)信封裝起來、封好，祝纓抱著手看她忙。粘好了封口，金苗捏著封邸報(bào)快步走了過來：“姥，邸報(bào)�！�
今天邸報(bào)最大的消息就是，皇帝給他的兒子們改封了。第三子封為齊王，第四子封為秦王，他第五子早死，第六子封作宋王，這三個(gè)是已經(jīng)長(zhǎng)大了的兒子，此外他還有兩個(gè)年幼的兒子，這次都沒有封爵。
從邸報(bào)上看，這些人也沒有封地，依舊是在京中。
反是之前懷疑有孕的皇后，沒有聽說有什么動(dòng)靜，不知道那個(gè)孩子是怎么了。離京城遠(yuǎn)，有時(shí)候確實(shí)不太方便，祝纓想。要讓晴天多留意一下了。
將邸報(bào)交給劉遨，劉遨掃了一眼，道：“也該封爵了。我去寫賀表？”
“不急，把你手上的事做完再寫也不遲。別太累。”
劉遨哭笑不得：“現(xiàn)在倒會(huì)體恤人了�！�
祝纓正色道：“當(dāng)然，我一向體貼�！�
劉遨總算明白，為什么祖父提起祝纓不時(shí)會(huì)露出一種切齒的神情了。她說：“好，我去干正事兒。”
封王不算大事兒，安南照舊過日子。劉遨又主持選出二十人來，先到西州學(xué)校里教導(dǎo)一些事項(xiàng)，再分到各州縣為官。這其中只有兩個(gè)是外來者，一個(gè)是從北而來，一個(gè)是從東而來，都帶了家眷。其余依舊是安南人。
劉衍替了劉昆，祝彤回普安，一年后年又輪替了一次西關(guān)。到祝彤再次從西關(guān)下來休整時(shí)，匆匆兩年不知不覺地就過去了。安南一切如舊，并無大事發(fā)生。
直到這一日，送邸報(bào)的已經(jīng)過去了，中午時(shí)分京城又來了一位信使，系著白布，過北關(guān)時(shí)被攔下。
蘇晟很是狐疑，問道：“你這打扮，是什么意思？”
來人道：“陛下駕崩了。”
豁！蘇晟跳了起來。
第535章 爭(zhēng)奪
“真的死了？不不，真的駕崩了？”蘇晟再次向信使確認(rèn)。
信使道：“是。”眼巴巴地等著蘇晟放行。
蘇晟命人供了他些食水，給他換了新馬。信使只當(dāng)他是個(gè)忠臣，豈料信使前腳剛走，蘇晟一摸后腦勺：“嘿！死得可真不是時(shí)候啊，正準(zhǔn)備給姥做壽呢……”
祝纓一向活得簡(jiǎn)單，也不追求大做生日。當(dāng)年做丞相的時(shí)候就是如此，回到梧州之后也沒這個(gè)愛好，多半是與親近的人一起吃個(gè)飯。以前有張仙姑、花姐張羅，她也就默認(rèn)了，自二位過世之后，她自己就不提了。
但是杜大姐給記著了，掐指一算，來年祝纓整壽，這可是個(gè)大事兒，必得做的！杜大姐與蔣寡婦二人在府里事務(wù)漸少，便將一顆心撲在了這件事上。外面祁娘子、蘇喆、祝煉等人也記著這件事，私下串連了一回，都覺得應(yīng)該大做一場(chǎng)。
兩撥人到了祝纓面前，祝纓卻認(rèn)為不必勞師動(dòng)眾。還與之前一樣，就當(dāng)時(shí)在幕府的人，大家一起吃個(gè)飯就得了。眾人的嘴是說不服她的，她就覺得這事兒麻煩，又費(fèi)錢，現(xiàn)在安南正在提倡節(jié)儉，大家要做的事也還很多。
林戈見說她不動(dòng)，便請(qǐng)劉遨出馬。別人都是祝纓一手養(yǎng)大或者提拔起來的，劉遨不一樣，她雖年輕卻是后來的，且頗受重視。劉遨聽罷，也覺得這場(chǎng)壽應(yīng)該做。這年月，有這樣的壽數(shù)很難得，更難得的是身體也還好。祝纓的生活也有些寡淡，看起來干的都是大事，劉遨總覺得她有點(diǎn)孤獨(dú)、有點(diǎn)冷，暖和暖和也是好的。
劉遨便游說祝纓：“蕭何建未央宮，也不是為了奢侈，大伙兒給您慶壽也是同樣的道理。安南設(shè)鎮(zhèn)之后，辦的大事兒譬如太夫人之葬，都是喪事，還沒辦過喜事呢。上下官民人等，也借這個(gè)機(jī)會(huì)樂一樂。又在正月，也不耽誤農(nóng)時(shí)……”
祝纓這才同意了，但要求不要浪費(fèi)。
巫仁自告奮勇：“我盯著，不會(huì)的。”
項(xiàng)安也說：“一應(yīng)用物，壽宴之后能再作他途的，我們都先規(guī)劃好�！�
祝纓也只好由他們?nèi)チ�，她自己是不在乎的，但劉遨說得也是，不能讓整個(gè)安南陪著她沒喜氣。蘇晟在北關(guān)，難免有油水，正準(zhǔn)備給祝纓的壽禮呢。他才跟過往商人訂了一尊玉雕的麻姑獻(xiàn)壽，他妻子覺得這些東西未必能夠出采，趙蘇、項(xiàng)安等人，哪個(gè)不熟悉北貨呢？
夫婦二人正為這事兒著急，眼看日子一天一天往后走，一旦過了年，生日就在眼前了。
大家都這么在意準(zhǔn)備一件喜事，皇帝死了，這不給人添堵么？雖然安南也沒幾個(gè)人很在意皇帝的生死就是了。
他匆匆走回家，媳婦兒卻不在家。這是一位附近小寨出身的姑娘，比蘇晟小了七歲，在劉昆手下學(xué)了一陣，又在劉衍手下做事，最后被幕府錄用，派到北關(guān)上來查賬，挑出蘇晟若干錯(cuò)處。蘇晟因此被提到幕府去解釋，險(xiǎn)些被解職。最后查出并非故意，卻也挨了二十鞭子。
此后也不知道兩人怎么走到一起的，反正蘇晟落下了聽老婆話的毛病。
他轉(zhuǎn)出門來，遇到一隊(duì)販布的商人，商人忙抽出兩匹素帛來捧給他：“都是好貨，請(qǐng)您搜檢�！�
蘇晟道：“莫要弄鬼！我才不收你這個(gè)……”
兩人正在拉扯間，突然一個(gè)女聲飛了過來：“你們?cè)谧鍪裁�？�?br />
蘇晟手一收，素帛往地上一落，商人慌忙往下一撈，險(xiǎn)險(xiǎn)將素帛抱在了懷里。蘇晟堆起笑來：“娘子……”
山紅鳳斜了他一眼：“回家再說你。”又轉(zhuǎn)了個(gè)笑臉，安撫商人，讓他只管去賣貨。商人腳下抹油，溜了。
蘇晟道：“你拿什么呢……我并沒有勒索他！”
山紅鳳道：“你做這個(gè)官，不故意去勒索就已經(jīng)有許多好處啦，再索要，成什么話？”
“是是是�！�
山紅鳳將手里一捧東西交給他：“拿著�！�
“這是什么？”
“腰帶，”山紅鳳有點(diǎn)得意地說，“新的，我看姥常佩的那個(gè)有些舊了，新訂的。北貨，京城來的呢�！�
蘇晟道：“京城啊——”
“京城怎么了？”
“陛下駕崩了�！�
山紅鳳道：“死得真不是時(shí)候啊，不過，也不礙咱們的事兒吧？”
蘇晟道：“應(yīng)該不算大事，京城離咱們這兒太遠(yuǎn)了，有事也與咱們干系不大。我只要守好北關(guān)，不叫人混水摸魚就行�！�
“那你這個(gè)時(shí)候回家做什么？”山紅鳳問，“不該在關(guān)上的嗎？”
蘇晟道：“找你呢，咱們各自寫信問一問他們，出了這個(gè)事，這壽接著怎么做，不能因?yàn)檫@個(gè)事耽誤了吧？”
山紅鳳道：“我看也不能，不過問一問也好，大家一致�！�
夫婦二人忙各自寫信，再派人送信。很快就得到了一些回信，祝煉等人都說：照舊。
山紅鳳還從劉昆處得到了具體的指點(diǎn)：哪怕安南很重視皇帝的死亡，也不必因?yàn)樗⒄`了給祝纓做壽�；实鬯篮�，天下官員、百姓悼念也是有講究的。通常是越靠近皇宮，力度越大。譬如京城，那就是真的一點(diǎn)兒喜慶也不能有，還要意思意思地戴點(diǎn)素色。因?yàn)樘熳幽_下，得天子實(shí)惠最多。悼念的時(shí)間長(zhǎng)短也不同。
其余依次類推，執(zhí)行的標(biāo)準(zhǔn)也差不多。輪到安南現(xiàn)在，信送到，皇帝頭七都過了。安南又是羈縻，幕府別接到消息就放鞭炮被抓到把柄告一狀就行。
蘇晟道：“就是，東宮死的時(shí)候也沒怎么樣呀。生日照做！反正離得遠(yuǎn)，朝廷現(xiàn)在也調(diào)不來大軍，怕它怎地？我看他們現(xiàn)在也顧不上咱們，都想著爭(zhēng)皇位呢！”
山紅鳳道：“真的？”
蘇晟道：“你信我！”
山紅鳳張張口，想說他，猛地想起來一件事，又將話咽了下去。她說：“那好，你看好北關(guān)，沒事別總往家里跑，壽禮不用你操心了�！�
夫婦二人一碰頭，又各忙各的去了。
……——
蘇晟夫婦的想法也正是安南大部分人的想法。遙遠(yuǎn)的地方死了一個(gè)皇帝，與他們有什么關(guān)系呢？安南、梧州、祝縣，自設(shè)立之初就沒把“皇帝”頂在頭上過，“皇帝”也沒給過他們什么好處，更不曾對(duì)他們?cè)斐蛇^威脅。印象最深的還是江政封山，讓梧州過了一陣緊巴日子，但那也不太難，很快就又恢復(fù)了。
離得遠(yuǎn)又管不了這里，所以，為什么要管一個(gè)皇帝死不死的？
小部分人，如祝纓，卻是不得不多想一些。如果一切順利，報(bào)喪與報(bào)喜應(yīng)該是差不多的時(shí)間出現(xiàn)的，通常這消息都會(huì)以新君的名義發(fā)下來。祝纓打開一看，只有一個(gè)皇帝駕崩的消息，還是政事堂奉太后之命發(fā)出的，且沒有通知新君是誰，但要各地維持秩序，不得聽信謠言，那就有點(diǎn)復(fù)雜了。
眼下政事堂里，有王叔亮、有施季行，還有一個(gè)一心求穩(wěn)的姚辰英，有他們仨在還沒能夠順順利利地實(shí)現(xiàn)皇位的交接，估計(jì)是有一場(chǎng)麻煩，需要考慮最壞的情況。
劉遨是個(gè)認(rèn)真的人，她到了祝纓的面前，謹(jǐn)慎地詢問：“節(jié)帥，要如何應(yīng)對(duì)？”
祝纓道：“先寫個(gè)奏本吧�！�
劉遨道：“新君未定也是件大事，只寫個(gè)奏本就可以了嗎？遠(yuǎn)隔關(guān)山，誰也不知道新君會(huì)是誰、是什么樣的性情，萬一是個(gè)心胸狹窄的人，因此記恨，以后免不了要有麻煩的。”
朝廷的手明著伸不過來，抽冷子惡心一下也挺難受的，如果只是恭敬的態(tài)度就能免掉一部分的麻煩，劉遨認(rèn)為是劃算的。
祝纓道：“當(dāng)然要派人去，人去了，我的奏本也得到呀。唔……”
太年輕的人，沒有經(jīng)驗(yàn)，很難應(yīng)付這種復(fù)雜的局面。趙蘇是最合適的，但年紀(jì)也不小了，長(zhǎng)途奔波也夠嗆。祝青君身份特殊一點(diǎn)，也不太適合這個(gè)時(shí)候過去。
最終，祝纓還是選派了祝煉帶著路丹青、祝彤同行。路丹青對(duì)宮里還算熟悉，祝彤會(huì)認(rèn)路，且是男女搭配，適合各種社交、探聽消息。
劉遨寫奏本，因不知新君是誰，她的用詞避開了之前知道的幾個(gè)皇子的名諱，寫了個(gè)萬金油。再由祝纓寫信給舊相識(shí)們。最后召來祝煉，讓他帶著路丹青、祝彤盡早動(dòng)身，祝彤又帶了一百騎兵同行。
路丹青在兵曹的事務(wù)，交由從西關(guān)上輪替回來的金羽負(fù)責(zé)，林風(fēng)則被派往西關(guān)。
幾道命令下去，除了趙振哭了一場(chǎng)，安南上下無人受驚。趙振的心情很是復(fù)雜，他知道這位先帝算不得明君，但好歹也是個(gè)君，死得也太潦草了，身后事都沒安排好，這算什么呢？朝廷、天下要何去何從？只恐生亂。
他哭了一場(chǎng)，安南上下別人都無法體會(huì)他這個(gè)感受，這讓他分外的難受。抹掉眼淚，趙振求見祝纓。
祝纓讓他坐下，先喝茶，趙振一個(gè)須發(fā)花白的人哭得眼睛通紅，讓人看著怪不忍心的。
趙振緩啜了半杯茶水，才慢慢地問：“大人，接下來會(huì)怎么樣？”
祝纓道：“最好的結(jié)果，宮里亂一陣子。最壞的結(jié)果，朝上跟著一場(chǎng)斗，天下都有人受牽連。現(xiàn)在可沒有一言九鼎的人物了�！辈徽f當(dāng)年的陳巒、王云鶴、劉松年，就是之前的鄭熹，也能壓一壓局面。但是現(xiàn)在，他們都不在了。
王、施或許能讓許多觀望的人不動(dòng)手，但冼、姚就不好說了，他倆收下叫驢不少。
祝纓默算了一下，感慨于冼敬的長(zhǎng)壽——他比我年紀(jì)還大吧？