猩紅：“正在校準(zhǔn)坐標(biāo)。御前議會頻道通訊來電，主人是否接入？”

  尼祿說：“接入�！�

  沒等頻道內(nèi)聲音響起，他就扶著操縱桿，很平靜地說：“上一次我沒機(jī)會與帝國共同面對，但這一次不會一樣。傳令下去，各單位做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。”

  海德里希此刻正從府邸往議事廳急趕，一邊聽著耳麥里傳出的聲音，一邊沉默著繃緊下頜。

  龐大的猩紅如疾電般從他頭頂掠過，當(dāng)他仰頭注目時，浩浩蕩蕩的狼騎軍團(tuán)也緊隨其后，從天空呼嘯而去。

  葉斯廷正從醫(yī)學(xué)院方向匆匆趕來，恰好與海德里希碰了個照面。

  兩個alpha目光一碰，隨即轉(zhuǎn)開，開始分頭緊鑼密鼓安排作戰(zhàn)任務(wù)。

  “帝國權(quán)杖，隱匿者，米彌爾軍團(tuán)，王都第三艦隊(duì)，王都第四艦隊(duì)——立刻出擊！”

  阿撒迦：“帝國權(quán)杖就位。正在陛下下方隨行�！�

  距離那場極度慘烈的戰(zhàn)役才過了一年有余，帝國的重建進(jìn)度剛進(jìn)行到80％左右，所有帝國軍隊(duì)如臨大敵。

  被命名為“米彌爾”的特殊部隊(duì)，也已經(jīng)跟隨皇帝陛下躍遷到陣前——這是一支由2000名omega精銳向?qū)ЫM成的軍團(tuán)，都已成功開發(fā)出精神力，并接受過嚴(yán)酷的作戰(zhàn)訓(xùn)練。

  “……為什么深淵生物還會卷土重來？”

  葉斯廷的大腦超高速運(yùn)轉(zhuǎn)著，語速極快地喃喃，

  “它們是無智慧種族，沒有圣洛斐斯這樣的高等種群作為大腦，無論如何都不會存在清晰的坐標(biāo)意識——”

  尼祿：“那就是你的工作了，宰相閣下。我的工作就是在危險(xiǎn)來襲時，一次又一次捍衛(wèi)我的帝國。”

  說罷，他突然頓了頓，聲音放輕了些，又對葉斯廷說：“以及捍衛(wèi)你要我許下的承諾——無論發(fā)生任何情況，我都會讓自己安然無恙回到王都�！�

  葉斯廷低聲：“陛下，我相信您會信守諾言�！�

  在葉斯廷看不到的另一側(cè)，海德里希抬起頭，看了他一眼。

  少頃，他又將目光放回光屏。

  自此往后，他便很少再向尼祿討要同款式的懷表了。

  ……

  猩紅懸立在帝國部隊(duì)的最前方。

  它的眼燈筆直注視遙遠(yuǎn)的宙域深處，那里的空間正被活物般的黑暗一寸寸吞噬，而尼祿知道那是什么——創(chuàng)生之柱的來客，人類從未征服的頭號勁敵。

  但他全神貫注地握著操縱桿，身體微微前傾，哪怕駕駛座的安全帶，會將他的小腹勒得隱隱作疼。

  “敬稟陛下，精神力屏障已完全展開！”

  米彌爾軍團(tuán)的omega司令在頻道內(nèi)沉聲報(bào)告，

  “覆蓋前線100宙里范圍內(nèi)艦隊(duì)，靜候您的指示！”

  尼祿沉聲：“做得很好�！�

  黑壓壓的深淵生物越過紅線，朝帝國方向進(jìn)發(fā)。尼祿將手中的光子刃緩慢攥緊，準(zhǔn)備迎接又一場毀天滅地的生死決戰(zhàn)。

  然而下一秒，誰也沒預(yù)料的事情發(fā)生——

  深淵大軍在距離猩紅還有一千宙里左右時，毫無預(yù)兆地停止前進(jìn)。

  它們咆哮，游弋，在陣前如黑風(fēng)暴一樣流竄；

  但更多時候，像是有什么生物在通過它們的眼睛注視。

  注視那全無畏懼的猩紅，它背對繁星海洋般的億萬燈火，面朝滾涌而來的深空勁敵，身后那道緩慢飄揚(yáng)的長長光幟，仿佛能將一切殘酷黑暗與他的帝國隔開。

  熾熱耀眼，一如從前。

  白狼騎低聲：“奇怪，小殿下……”

  就在帝國已經(jīng)出動傾國之力，與深淵大軍正面對峙的當(dāng)下。

  那翻涌的黑潮，卻毫無預(yù)兆地向后退離。

  它們撤離的姿態(tài)，也像是某種黏濁的海浪，低級生物們彼此糾纏撕咬著，卻又像是不得不服從指令，心不甘情不愿地向深空退去。

  葉斯廷當(dāng)機(jī)立斷，要求機(jī)械部隊(duì)為深淵大軍尾部投擲追蹤劑，好探清所謂“創(chuàng)生之柱”的真實(shí)位置。

  但深淵大軍的秩序，卻明顯比上回入侵帝國時要雜亂許多。

  在越過第4個異次元蟲洞時，它們的主人似乎就已有些力不從心，于是低等生物們開始彼此撕咬、混戰(zhàn)，將打上追蹤劑的個體吞噬腹中。

  它們連同這次突襲的原因一起，消失在茫茫的宇宙深空。

  ……

  尼祿：“你還是在生氣�！�

  葉斯廷：“我沒有。我絕不敢對陛下生氣�！�

  尼祿：“你叫我‘陛下’，就是在生氣。而且你也不笑。”

  葉斯廷：“我沒有。我只是真的很緊張，所以表情會嚴(yán)肅些……”

  尼祿：“騙子。”

  葉斯廷：“我沒有生氣�！�

  尼祿：“騙子�！�

  葉斯廷：“……”

  他實(shí)在沒辦法，只好去吻尼祿的臉頰。

  但是尼祿腦袋轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，不肯讓他吻，葉斯廷就很委屈地坐在檢查臺邊，手里還握著尼祿的一對雪足，仿佛只要這樣做，就可以讓他的小玫瑰平安地做完檢查，而不會有任何讓尼祿突然奔赴戰(zhàn)場的警報(bào)響起。

  “我們有過約定的。”

  尼祿輕踩他的掌心，一下一下的，姿態(tài)多少比一年前多了一點(diǎn)驕矜，

  “愛就是開誠布公。展示真實(shí)的自我……”

  “……獲得治愈而非傷害。”

  葉斯廷喃喃，緊繃的臉部肌肉終于松緩，并微微勾起唇角來。