白狼騎低頭領(lǐng)命：“謹(jǐn)遵您的旨意�！�
他無(wú)聲朝尼祿身后點(diǎn)點(diǎn)頭，數(shù)十名原本在忙忙碌碌的行商，便逐一消失在人群中。
第1批由白狼騎訓(xùn)練出來(lái)的新狼，如今已能到尼祿麾下效命，但與在基地里幻想時(shí)稍有不同的是，新狼們甫一赴任，就要先學(xué)習(xí)如何在平民間隱藏戰(zhàn)士氣息。
重建后的帝國(guó)仍是橫跨兩道旋臂的龐然巨物，但領(lǐng)星離王都越遙遠(yuǎn)，便越容易成為藏污納垢的法外之地。
出于一些新狼騎還不太明白的原因，尼祿喜歡在視察工作結(jié)束后，易容偽裝成平民，然后去那些連曲速通路都沒(méi)建好的極偏遠(yuǎn)星球看看。
他時(shí)�；ㄒ惶鞎r(shí)間在街頭游走，看看孩童們身上的過(guò)冬衣物，看看棚戶前煮著什么食物，或混進(jìn)醫(yī)療基地里看看。
當(dāng)他做這一切的時(shí)候，白狼騎和一同陪他走上王座的狼騎們都顯得習(xí)以為常，他們不斷變換身份，以方便近距離在尼祿身旁保護(hù)，并用流利的領(lǐng)星方言與人攀談。
而每當(dāng)這樣的一天結(jié)束，尼祿回到自己的穿梭艇，必定會(huì)開(kāi)始撰寫(xiě)新的敕令。
“你很勇敢，亞伯上校�！�
尼祿道，
“是我截獲了你的吹哨信。否則它就會(huì)像你此前發(fā)出的兩百多封一樣，沉沒(méi)在賽拉弗將軍的郵件箱——達(dá)爾文星球的星省委員會(huì)里，半數(shù)以上都是他的親屬�！�
“賽拉弗……？”
亞伯·約瑟夫喃喃道，似乎無(wú)法相信自己的昔日長(zhǎng)官，也會(huì)被利益腐蝕。
蟲(chóng)族戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后，他獨(dú)自將弟弟的骨灰盒帶回故星，然后在故星所在的星系擔(dān)任一個(gè)不上不下的校官。
尼祿始終記得座前這對(duì)活躍的金毛兄弟，也很重視他們的才能。
他曾提出要為亞伯授予將銜，并調(diào)回王都。但亞伯拒絕了。理由是“一個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)看著弟弟死去的哥哥，并沒(méi)有接受勛章的資格”。
“如今一切我曾熟悉的人和事，好像都突然變得陌生了。”
亞伯很頹喪地笑笑。但他很快意識(shí)到自己是在面見(jiàn)皇帝，整個(gè)人悚然一驚，又趕忙把腰桿挺直——他還是記得，尼祿不太喜歡將領(lǐng)將私人情緒帶入工作中。
“請(qǐng)?jiān)徫业氖B(tài)，陛下。達(dá)爾文星球是我和艾德里安出生的地方……我守護(hù)它也是出于私心，并非多么高尚�！�
尼祿點(diǎn)點(diǎn)頭，既沒(méi)有否認(rèn)，也沒(méi)有要追究的意思。
他只是在亞伯身后橫七豎八的空酒瓶上掃了一圈，然后將目光收了回來(lái)，繼續(xù)詢問(wèn)有關(guān)達(dá)爾文土壤的問(wèn)題。
“亞伯上校，我不知你是否還能記得。”
會(huì)面將要結(jié)束的時(shí)候，尼祿突然抬了下指尖，示意亞伯暫時(shí)不要告退，
“當(dāng)初，我將你和艾德里安一同調(diào)任到赫卡軍事重星，然后在訓(xùn)練大廳里接見(jiàn)你們。你說(shuō)你最喜歡的將軍，是‘賭王將軍’貝利薩特，而你弟弟艾德里安當(dāng)時(shí)說(shuō)出的將軍名字，你還記得嗎？”
亞伯愣在原地。
他真沒(méi)想到皇帝陛下的記憶力如此驚人，那可是蟲(chóng)族戰(zhàn)爭(zhēng)以前、甚至勞德大公還在把持朝政的時(shí)期了。
“……我、我一時(shí)想不起來(lái)，請(qǐng)您原諒，陛下……”
“布勞·班�！�
尼祿說(shuō)，
“他最喜歡的帝國(guó)將軍是布勞·班。布勞·班是典型的伏擊型將軍，指揮風(fēng)格沉穩(wěn)謹(jǐn)慎，勝算沒(méi)有超過(guò)九成，就絕不輕易冒進(jìn)。
“我當(dāng)時(shí)還感到困惑，艾德里安的指揮風(fēng)格非常強(qiáng)勢(shì)，雙方交火時(shí)，傾向于讓重火力直接鋪展全域，跟布勞·班的風(fēng)格完全不同。通常來(lái)說(shuō)，模仿名將的戰(zhàn)術(shù)，應(yīng)該會(huì)讓他的風(fēng)格越來(lái)越相近才對(duì)。
“但他大概率也并不是在說(shuō)謊。因?yàn)楫?dāng)他說(shuō)出這個(gè)名字時(shí)，臉上的憧憬的確是溢于言表的�！�
亞伯不知道他想說(shuō)什么，只好迷�；貞�(yīng)：“……陛下？”
“后續(xù)我常關(guān)注你和艾德里安的每一場(chǎng)戰(zhàn)役。”
尼祿說(shuō)，
“我發(fā)現(xiàn)在帝國(guó)所有的青年軍官中，指揮風(fēng)格與布勞·班最接近的人反倒是你。同樣善于伏擊，同樣沉穩(wěn)謹(jǐn)慎，甚至連立體包圍伏擊的習(xí)慣都一模一樣——你其實(shí)并不像你崇拜的‘賭王將軍’，而幾乎是布勞·班的翻版�！�
亞伯微微張著嘴。
他看著光屏上的銀發(fā)皇帝，卻不知道要說(shuō)什么好，于是就只能長(zhǎng)久地看著他，等他說(shuō)出那個(gè)答案。
“你是個(gè)一直被弟弟崇拜的哥哥，亞伯·約瑟夫。崇拜程度遠(yuǎn)超你的想象。你比艾德里安年長(zhǎng)5歲，當(dāng)年你放棄貴族仕途進(jìn)入軍校，艾德里安也立刻開(kāi)始準(zhǔn)備申請(qǐng)軍校。你從軍科系轉(zhuǎn)為指揮系，艾德里安也立刻連跳三級(jí)，成為指揮系學(xué)生。
“在黑暗十年里，平民貴族夾縫求生，但你始終是艾德里安的理想啟蒙者，你的理想最終也成了他的理想，因此你的模樣，就是他最終希望能成為的模樣。我言盡于此，亞伯。”
尼祿傾身向前，準(zhǔn)備結(jié)束通訊。
在結(jié)束前，他還是說(shuō)了一句：
“酒精對(duì)肝臟和指揮官引以自傲的判斷力都不好。偶爾小酌可以，別喝太多�！�
然后就把光屏關(guān)掉，去處理別的政務(wù)了。
有賴于錨點(diǎn)要塞的軍官是單人宿舍，沒(méi)人知道亞伯·約瑟夫是如何抱著弟弟的遺照，倒在地上無(wú)聲慟哭。
但當(dāng)情緒逐漸平復(fù)，他開(kāi)始給海德里希撰寫(xiě)調(diào)任申請(qǐng)時(shí)，作為優(yōu)秀指揮官的敏銳，還是讓他注意到了一些別的東西：