然后還“賣得出去”的女人，也有跟著走了的。日子不好過，而她們的安全毫無保障，如果有人打她們，甚至“接受服務”之后不給錢，巡城的衛(wèi)隊是不管的。他們只管那些“正規(guī)”的風月場所，因為“她們是交稅”的。
再然后，王城附近出現了魔鬼。有人半夜醒來，看到頭上長角的怪物在自家院子前經過；有人清早出門，發(fā)現鄰居一家都死掉了……
一些人蜂擁向教堂尋求庇護，而一些家徒四壁，已經拿不出任何供奉的人，則選擇了逃離——雖然王宮派出了更多的騎士搜索魔鬼，但他們全力保護的只有內城，住在外城的這些人們死不死，騎士大人們并不關心。
就這樣，護衛(wèi)王宮的騎士團們被調到外面疲于奔命的時候，王都的居民也在悄悄地減少。
只是在內城之中，并沒有人注意到這一點。貴族們只覺得今年的社交季有些掃興，連長云領都沒有什么有趣的新玩藝兒，王宮里也很少出面組織舞會或打獵。
但是他們仍舊打算在王都停留到葡月結束，因為回領地也沒什么意思，而且聽說外頭都旱，他們的領地肯定也是一樣，難道回去看干枯的草地嗎？
這些人里，甚至沒有幾個會考慮一下干旱帶來的后果，在他們看來，無論什么情況都無所謂，只要領民們交稅就可以了。
什么，你說他們交不上稅？交不上稅是他們太懶惰，需要抽幾鞭子才會勤快起來，一準兒就會交稅了。
至于他們交完稅之后吃什么？窮人吃草不就行了，難道還想吃肉嗎？
相比之下，雙塔大教堂最近又要換人接手，倒還更有趣一些。聽說是從苦修院里出來的人，還會順便接手王都這里的皇家大教堂，這幾天皇家大教堂亂糟糟的，好些神官都有些惴惴不安，不知道換了新的紅衣主教，自己的日子會不會受影響呢——畢竟苦修院有的是高等級的神官，換掉他們也是分分鐘的事兒。
別看這些貴族們平常說話也要劃個十字，給教堂的供奉并不吝惜，其實他們當中真虔誠的也沒有多少，得罪神官是不敢的，但看看他們的笑話，誰不愿意呢？
王城的巨大變動，就是在這么一個普通又無聊的社交日子里發(fā)生的。
也不能說完全普通，因為有消息說提爾團長終于找到了魔鬼出沒的源頭——在王城外的山林中出現了一扇“門”，所以他帶了耀獅騎士團的人馬出城去圍剿了。
自從撤離海風郡，耀獅的騎士們都有些無所事事。最糟糕的是離開海風郡，他們就收不到那些商人的孝敬，收入上陡然少了一大塊，誰心里能舒服�。可踔劣腥税档乩镞�抱怨，說當初不該離開海風郡的，倘若能留在那兒保護那些商人，要多少好東西還不是隨便他們開口？
所以這次聽說有魔鬼，騎士團難得地人人奮勇，畢竟根據外城那些人的描述，魔鬼數量倒是不少，但也不過都是低級魔鬼，就算還有個把中級甚至高級魔鬼，他們不是還有提爾團長嗎？
這就是送上門來的功勞啊！而且殲滅魔鬼，這是可以向教會明碼標價討賞的，可是一大筆進項呢！
所以為了爭這個名額，還有人私下打了幾架。最后總共出動了六十幾名騎士，這個數量相當不少，甚至可以說，對付幾個零散的魔鬼都有點兒小題大做了，畢竟這可是王都，能有幾個魔鬼會出現呢？自從封住了那幾處固定的深淵之門，這么多年，真正出現在光明大陸上的魔鬼寥寥無幾，漏網之魚會成什么氣候。大家倒是巴不得魔鬼多一點，最后的功勞才能大一點呢，不然六十幾個人分，每人又能分到幾個？
提爾騎馬在前，懶得聽后面那些口角。他做這個騎士團團長也不容易，由于他的實力和出身，倒是沒有人敢不聽從他的管束，可是其中的人際關系他也要處處顧及到，實在是麻煩。就比如說今天他帶來的這些人，其中有二十多個都是剛剛升上來的初級騎士，如果他能按自己心意行事，壓根就不會帶他們來——用處根本沒多少，但要是死傷了，卻會給他帶來不少麻煩。
但是有什么辦法呢？這些人里頭有大貴族家的子弟，有家里跟大商會關系不錯的，非要來“歷練”，他能說不行嗎？反正這次的功勞大頭肯定是他的，那么余下再怎么分，他就不管了，隨這些人狗搶骨頭去吧。
不過提爾是不會讓這些人拖自己后腿的，還沒到目的地，他就先下了命令，讓這些個初級騎士在外圍警戒，美其名曰“包抄”，不許一個魔鬼脫逃。而自己只帶了比較精銳的二十個人，直插進了樹林之中。
被他留下的這些騎士其實也都心知肚明，但他們也沒什么意見——不用自己去戰(zhàn)斗，事后還能分點功勞，有什么不好的？
只是這樣一來，所謂的“警戒”也就成了做做樣子，有些人還能騎在馬上握著武器像個樣子，有些干脆把武器都往馬鞍上一掛，彼此說笑起來。
提爾去了半天都沒聽見有戰(zhàn)斗的聲音，這些人就更無聊起來。
此地在樹林外圍，最近下了點兒雨，樹林里彌漫著一股難聞的氣味，與平常雨后那清新的泥土與青草氣息不同，也與樹林里常有的腐葉濕氣的味道不同。
“這什么味兒啊——”有個年輕騎士捂著鼻子，“怎么臭烘烘的�！�
另一個騎士隨便用手里的槍在草叢里劃拉了一下，半具兔子的尸體被翻了出來，已經腐爛得露出了白骨：“干死了不少野獸，當然臭了。我說你行不行啊，就這么點味兒就受不了了？幸好團長沒讓你去打魔鬼，否則你還不得被魔鬼熏得掉頭就跑��！”
一陣哄笑。年輕騎士自覺臉上無光，惱火地反駁：“你才見了魔鬼掉頭就跑！再說這味兒也不像腐爛的味道——”
但是沒有人聽他的，眾人都在取笑他，甚至還有人故意問：“是不是沒有如意旅館里的姑娘香啊？”
嘻嘻哈哈之中，有幾匹龍鱗馬動了動蹄子，因為它們覺得腳下踩到了什么粘稠的東西。
這一動，氣味就更濃郁了，也有人發(fā)現了自己坐騎的不對：“這是踩到什么了？黑乎乎的！”
眾人這才發(fā)現，草叢里滿是這種粘稠的黑水——說是水，又不太像，倒像是長云領賣的那種巧克力醬，就是味道可沒有巧克力的芳香與甜蜜，而是一種難以形容的氣味，有點像臭雞蛋，但好像又有一點兒香味。
“這什么東西？”有騎士好奇心起，用自己的劍沾了一點，立刻被其余人唾棄：“這么臟！那可是你的劍！”騎士的劍，怎么能沾這種東西？
“我就看看�！蹦敲T士也意識到自己這動作不妥，連忙甩了甩長劍。他的劍是上好的銀星鋼，斬殺獵物之后，血漬都不會留在上面，一甩即凈。但現在甩了好幾下，那種粘稠的黑水依舊附著在劍身上，看起來竟然有些油乎乎的。
“該不會是無盡深淵里流出來的魔鬼尸水吧？”有人開起玩笑。
“呸！”把劍沾臟的騎士一陣惡心，正要罵他，忽然間瞥見稀疏的樹林里有個影子一閃而過，立刻叫起來：“什么東西！”
立刻所有騎士都循聲望去，有人看得清楚，大喊了一聲：“是魔鬼！”那影子是人形，可是頭生雙角，身后又拖著一條尾巴，不是魔鬼又是什么！
二十來個騎士一窩蜂地往前追，馬蹄踩得地上的黑水四濺，甚至有沾到馬身上和他們自己身上的。就在這時候，前面的影子一回頭，從嘴里噴出一個帶著硫磺味兒的大火球，對著他們沖過來。
“嗤！”追在最前面的騎士舉起手中的盾牌就砸了過去。這個火球看著不小，但溫度并不高，他這盾牌是一面神術武器，大力一揮就把火球砸成了無數小火苗，四處亂濺，卻沒有一團火苗能落到他身上來。
這名騎士一揮就驅散了對方的攻擊，正露出得意的神色，卻聽身邊呼呼聲響，那些飛濺開去的火苗一落在地上，立刻就騰地燃燒起來，竟宛如被澆了油一樣，瞬間就把他們所有人都包圍在了火海之中……?
第381章 王城宮變（二）、火海把所有的騎士都淹沒了
樹林外圍起火的時候, 提爾團長那隊人已經搜到了樹林深處。
他們是循著淡淡的硫磺臭氣來的——深淵之門時常會散發(fā)這種氣味，但這次不知道怎么的，提爾總覺得這次的硫磺氣味中還有些別的東西, 說臭好像也是臭, 但仿佛又有那么一絲兒香氣。
他的副官就有些猶豫地道：“我怎么好像聞到一股香味，但又說不清是什么香, 似乎跟鯨脂蠟燭有些相似, 但又不太像……”
但也有人反駁：“哪里有什么香味，我只聞到了臭烘烘的魔鬼氣味，那門一定在前面！”
他們正在爭執(zhí)的時候，提爾發(fā)現了氣味的來源就在他們腳下——草叢之中有些粘稠的黑色水樣物質，已經粘在了龍鱗馬的蹄子上。
“一定是深淵里的東西！”有騎士厭惡地看自己的馬匹甩著腳，“跟魔鬼一樣臭！”
提爾警惕起來：“都小心！如果深淵的東西能夠滲透到地面上來, 那么這扇門不小, 出來的魔鬼可能也不少�！�
他這句話還沒說完, 就聽見樹林外面?zhèn)鱽硪黄敖新�，雖然聽不清楚具體喊的是什么, 但其中的驚慌卻是十分明顯。
“糟糕！”提爾猛地撥轉馬頭, “上當了, 快回去！”一定是這些魔鬼把他們的主力調開，轉頭去圍殺外頭那些人了。二十個沒多少戰(zhàn)斗經驗的初級騎士，若是門里涌出的魔鬼超過十個, 他們必有不小的死傷，到時候各家來要人, 他這個團長得有無數的麻煩。
因為認定魔鬼是在調虎離山, 提爾返回的時候便免不了有些著急, 放松了一點對周圍的警惕——說到底, 他的戰(zhàn)斗經驗雖比其他人豐富得多，卻也是與魔獸戰(zhàn)斗得來的，畢竟光明大陸上已經極少見到魔鬼，他又從哪里能獲得經驗呢？
于是正當他們在密林中策馬向山下奔去的時候，經過一片樹木最為稠密的地帶，忽然之間聽到頭頂嘩啦連響，樹枝搖擺，有許多水囊樣的東西落了下來。
這里已經是走過一次的路了，來時毫無動靜，也沒有絲毫魔力的波動，所以連提爾都未曾發(fā)現頭頂那些顏色發(fā)黑的東西不是半干枯的果實，而是用藤蔓綁在上頭的。
龍鱗馬雖然是魔獸，但依舊保持了馬的特點，四條長腿在平坦的道路上跑得極快，但下山的時候難免速度就要打個折扣，還要小心別在坑洼不平的山林里絆倒——雖不致摔斷腿，但也不可能像貓類或犬類魔獸般縱躍自如，所以騎士們不能指望驅趕馬匹躲開頭頂的墜物，只能紛紛展開斗氣盾來防護。
不過出乎他們意料之外，落下來的這些東西居然真的是一些果實，砸在斗氣盾上根本沒有殺傷力，更沒有他們想象中的什么魔法攻擊，而是啪地一聲就破了，濺出一些黑色的液體，就跟他們剛才在草叢里踩到的那些黑水一樣，除了散發(fā)著有些古怪的氣味，并沒有什么異樣，也根本打不破斗氣盾。
但是剛才有幾個不擅長防御的騎士卻沒有撐開斗氣盾，而是舉起刀劍去砍那些果實，以至于黑水四濺，除了淋了他們和坐騎一頭一身，還濺到了別人身上，頓時引起了好幾聲埋怨。
提爾的斗氣盾能夠籠罩全身，所以沒有被黑水濺上，但他心里已經覺得不對勁了：“準備戰(zhàn)斗！”
然而迎接他這一聲警告的，是不知從哪里燃起來的熊熊火焰，火源自近百米外亮起，但迅速化為一條火龍，沿著一條蜿蜒的寬線，轟地一聲就燒到了他們眼前。
“小心！”提爾想策馬躍過火龍，但他有些驚駭地發(fā)現，這條火龍還在迅速擴大，瞬間就成了一片火海，將所有的人都包圍住了。不僅如此，剛才那幾個被黑水淋了滿身的騎士，身上也呼地著起了火。
一名身上著火的騎士自己就是水系異能，嘩地一股水流憑空出現，從他頭上淋下去，連人帶馬都澆濕了�？墒撬砩系幕鹧鎱s仍舊在燃燒，根本無法熄滅。更詭異的是，這樣連水都澆不滅的火焰，竟然沒有絲毫的魔力波動，簡直不可思議！
“沖出去！”提爾的斗氣盾顏色銀亮，色澤如同銀星鋼。這是他的金屬系異能幻化出來的，與真正的金屬幾乎一模一樣，當然也就有同樣的性質——能夠把火焰擋在外面，卻擋不住撲面而來的熱浪。
斗氣盾已經熱得有些燙手了，提爾用力揮舞已經延伸到三米長的銀盾，試圖連身下的龍鱗馬也一起護住。
龍鱗馬都是火系魔獸，但也抵抗不住這騰騰火焰，身上沾到黑水的那幾匹被燒得長聲慘叫，鱗片卷曲焦裂，流出的血水也迅速被烤干。有兩匹被燒得受不了，竟然倒地打滾想把身上的火撲滅，可是地上同樣全是那種粘稠的黑水，反而粘得滿身都是，甚至還把黑水濺到了同伴的身上，頓時又多了幾個火球。
“沖！”提爾反應最快，總算沖出了這條火帶，但他沒往前跑幾步，就看見了遠處的騰騰黑煙，那是從樹林外圍開始燒的火焰，正向著他的方向延伸過來。
熱氣與煙霧一同涌來，提爾鼻腔灼熱，胸口像被針刺一樣。這個時候他已經顧不上自己的坐騎和下屬，終于甩脫馬蹬，飛上了半空。
飛高之后他才看到，整片樹林都是一道道的火墻，四面八方都是火——什么深淵之門，這分明是一個早已準備好的陷阱！
恐怕今天來的這一隊人，只有他能飛出去了。
提爾知道，今天這一場失敗，他回去是要受到懲罰的，但他畢竟是少見的天騎士，再怎么懲罰也只是暫時的，只要他的等級還在，誰也壓不過他去。所以對他來說，最重要的是先保住自己，然后把那個設下陷阱坑他的混蛋揪出來——是的，他確信這件事根本不是什么魔鬼出現，一定是有人在后面設計。
但，為什么要針對他呢？
提爾這么想著，卻覺得自己的呼吸越來越難受了，鼻腔里充滿了奇怪的氣味，明明并沒有魔力波動，他卻覺得自己開始頭暈惡心，并且止不住地咳嗽起來。
他試圖用斗氣包裹全身，但金屬盾很快就熱得發(fā)燙，而且煙氣仍舊從縫隙里不斷地涌入，他沒忍住咳嗽了一聲。這一聲就像是打開了什么開關，引起了更劇烈的咳嗆，也就吸進更多的煙氣。
提爾感覺從鼻腔到胸口都像刀割一樣，他搖搖晃晃地終于飛到樹林外面沒有火的地方，就再也飛不動，呯地一聲摔到了地上。他還想爬起來，可是呼吸開始困難，一種難耐的窒息感讓他撕扯自己身上的軟甲，可是軟甲脫掉，沒了束縛他的東西，呼吸卻更加困難了。提爾伸手抓撓著自己的胸口和喉嚨，在地上艱難地爬了幾步，就倒了下來……
一片樹林都騰起熊熊火焰，在很遠的地方就能看見。而且干旱了這么久，一場小雨根本無法解決問題，野草雖然長了出來，死去的樹木卻沒有這么快就返青，仍舊是最好的燃燒物。于是沒有被澆黑水的地方，也同樣開始燒了起來。
這片擴大的火海徹底把所有的騎士都淹沒在其中，漸漸的，就只能聽見火焰舔?樹木的必剝之聲，聽不到人的聲音了……
遠處，皇家獵場的人們也看見了沖天的黑煙。管事仰著頭，問樹上用望遠鏡觀察的人：“出什么事了？”
“山火！”樹上的偵察員像猴子一樣靈活地滑下來，“快，趕緊砍隔離帶，今天的風可不小，恐怕也會燒到我們這邊來！”
管家回憶了一下“隔離帶”的作用，立刻嚇得跳了起來：“所有的人都跟我走，趕緊去砍隔離帶啊！”女公爵可是講過，用這個對付的都是根本撲不滅的山林大火，甚至砍得晚了都來不及！
而且山火燒起來，有時候跑都來不及——當然他們現在跑也不是來不及，可是他們這里還有剛種上第二茬的地，甚至還有剛修起來的倉庫，里頭藏著收獲的糧食��！
城外是怎么回事，城里并不知道，甚至當內城的門被關上的時候，也只有當時剛好在城門附近的人才注意到——這還沒到關城門的時候啊……
但是平民是不敢多說一句話的，只有幾個恰好要進內城的商人不滿起來：“我要進去！我是給羅爾伯爵家送貨的，你把城門關了，耽誤了事，羅爾伯爵——”
他還沒說完，將將要關閉的城門縫隙里忽然伸出一只爪子，嗖地揪著他的脖子把他拖了進去，只聽一聲悶哼，門呯一聲關閉，里頭也沒了動靜。
被扔在外面的車夫和奴仆們嚇得半點聲音都不敢出，甚至連馬車都不要了，連滾帶爬地跑出老遠，才哆嗦著相互問道：“你，你們看見那個，那個——”
“看，看見了，是，好像是個爪子？”
“我我，我也看見了，還帶黑毛……”
“到底是怎么回事�。渴匦l(wèi)怎么會有那樣的……”
“不會是有魔獸跑進城里來了吧？”
“別胡說！也許，也許是什么新的煉金武器呢。王都怎么會有魔獸！”
“可是老爺怎么辦？被拽進去了，會不會——”
這下所有人都沒聲音了，誰知道老爺會不會出事啊，現在城門都關了，難道他們還能進去看看嗎？就算能，誰敢去啊？
“……守衛(wèi)到底是怎么回事啊……”
負責內城門的守衛(wèi)著實冤枉，因為他們管不了——內城門旁邊，專門給守衛(wèi)們休息的小屋里，橫橫豎豎堆著七八具尸體，而在小屋外面，穿著盔甲的那些人——嗯，如果忽略尾巴和爪子，那也確實是人。
他們正在議論著：“叫咱們做什么呢？”
“就是關上城門，打開神術陣，免得外頭的人沖進來�！�
“這個太陽曬得我不怎么舒服……”
“哼，光明神當然不會讓咱們舒服了。不過我覺得還是地面上好，沒有魔獸，還有這么多吃的……”
“當然是地面上好。我跟你們說，我大哥告訴我了，這次事兒要是成了，咱們就能在地面上住下來了！”
“真的嗎？這地方的人能允許嗎？”
“嘿，到時候咱們公爵大人就有封地了，誰敢不允許？”